第26章 死无对证

    书接前文，这凌知星便让张保、顾思岳二人先进屋，自己则先去找那江平打听打听这周家的动静。

    江平本就是外地迁居而来的人氏，其父亲早早离世，抛下孤儿寡母相依为命。他的母亲只能依靠在码头上熬制桐油、缝补船帆、编织竹绳以及纺纱等活计来维持生计。此外，她还在周围开垦出几垄菜地，含辛茹苦地将江平抚养成人。母子二人无依无靠，就这样被编入了平安里这个地方。

    孤儿寡母在码头谋生实属不易，日子过得异常艰辛。尽管得不到邻里街坊们过多的关照，但江母为人老实本分且勤劳肯干，从不与他人发生争执，因此也没有遭受太多的欺凌。

    这江平打小就生活在码头边上，可跟其他小孩儿大不一样。人家小孩儿都在追逐嬉戏的时候，他已经开始帮着母亲熬制桐油、编织竹索了。而且，凡是经过他手的活儿，那质量绝对没得说，总要比其他人做得好上许多。就连母亲用的纺车，他也能操作得如鱼得水。更厉害的是，他们家的纺车还和别人家的不一样，经过江平的改造，竟然给纺车加上了脚踏板。这样一来，纺车不仅可以手摇，要是累了，还能用脚踏来替代。等江平再长大点儿，他对纺织渐渐失去了兴趣，反而对船匠们的工作产生了浓厚的兴趣。只可惜，作为一个孩子，他只能被困在这个小小的码头上。或许在这个年幼的孩子心中，那些能够航行千里的船只，才是他向往的远方所在吧。

    在这淦田码头，每日船只穿梭如织，络绎不绝。这些船只种类繁多，形态各异，各自承载着不同的使命。

    其中最朴素简单的当属竹排了。建宁地区盛产竹子，因此竹排成为了码头上常见的交通工具，犹如我们早年农村的大板车一般普及。制作竹排并不复杂，只需不到十根粗壮的竹子捆扎在一起即可。有些讲究的人会选用大小相当的楠竹，将其截取到约十米长，然后用火烘烤成弧形，这样两端就能微微翘起。竹子之间不仅要用马铁栓接，还要用竹绳捆扎牢固。这些竹绳同样是由竹子经过熬煮晾干后，再用桐油熬煮编织而成，如此才能保证常年不腐烂损坏。

    竹排上的设施虽然简陋，但有些讲究的人还是会增添一些桌椅之类的摆设。不过总体来说，竹排主要还是被用于摆渡和小商户运输一些米、油等货物。在风调雨顺的日子里，也有不少渔民会借助竹排捕鱼。

    然而，如果要进行长途航行，那就必须依靠真正的船只了。这些船只根据用途和规模的不同，有着各式各样的造型和装备。有的船只是专门运输货物的商船，它们庞大而坚固，装满了各种物资；还有的船只是捕鱼的渔船，上面挂满了渔网和渔具；更有豪华的游船，装饰精美，为游客提供舒适的旅行体验。

    每一艘船都有着自己独特的标志和特点，它们在码头上来来往往，见证着这片水域的繁荣与变迁。码头边的人们则依靠着这些船只，与外界保持着联系，延续着自己的生计。

    水运是古代最为重要的交通运输方式之一，其地位举足轻重。而这淦田码头更是热闹非凡，每日船只穿梭往来，络绎不绝。在这片繁忙的水域之中，可以看到各式各样的船只，它们各自有着独特的特点与用途。

    首先，除了那些小巧玲珑的各色小舟外，漕舫和梢蓬船则是最为常见的类型之一。漕舫通常用于运送粮食等物资，其船体宽敞且坚固耐用；梢蓬船则以速度快、灵活性强而著称，常被用来载人或载货。

    此外，还有课船、摇橹船、三桅船以及五桅船等等。这些大型船舶在航行时显得气势磅礴。而在内河如渌江及其支流中，各色塘舟、河船亦是琳琅满目，每一艘都展现出别样的风采。

    这江平先是跟着这码头的手艺人扎竹排，稍后些就不满足这竹排制作的简单工艺，又跟着船匠制作塘船、小蓬舟等，学会了一手好木工和竹匠手艺。（这小舟制作主要是竹木手艺即可）。

    可有一日，这江平和修船师傅第一次登上在漕运船、五桅船后，就立即被这船的宽大及豪华所折服，也对他的设计之精巧所震撼。

    这艘巨大无比的漕运船，竟然能够承载重达万斤的货物！根据历史资料的记录，早在明朝初期，当时最大型的船只也不过只能运输区区五十吨的货物而已。当然啦，如此庞大的巨舟一般都用于海上运输，在湘江这样的地方确实相当罕见。至于漕运船和五桅船，它们除了拥有庞大的船体以外，最显著的区别就在于其动力来源——帆船。例如那艘五桅船，船上矗立着五根高耸入云的桅杆，每根桅杆上都悬挂着一张巨大的帆。这些帆的升降以及转向完全依靠绞索来操控。而在船舱内部，可以看到各种各样的机械装置，比如绞盘、轴承、杠杆、齿轮、连杆以及摇臂等等。这一切对于江平来说，简直就是一个崭新的天地！自那以后，江平便对大船产生了浓厚的兴趣并且一发不可收拾。只要有大船停靠岸边，他总会想尽办法偷偷溜上船去仔细观察。幸运的是，大家看他还只是个小孩子，大多都会任由他自由行动。随着时间的推移，很多时候当船上的船工遇到无法解决的维修难题时，这个小家伙却往往能够轻松搞定。久而久之，江平在这一带逐渐声名鹊起。

    这平安里的周新富家中不仅拥有几条货船，而且还经营着往来船只的修理业务，并承接一些周边制造小船的生意。由于看到江平聪明伶俐，周新富便将他招募到自家的作坊做事。这家周家的修船小作坊位于码头边缘，距离周家新建的房屋仅有数十米之遥。

    凌知星来到这个小作坊后，发现江平确实与众不同。一般情况下，这个时候大多数人早就入睡了，但江平却仍在此处忙碌着。此刻，他正手持几根木条比划着，同时在木板上绘制着一些凌知星无法理解的曲线。

    当看到凌知星的到来时，江平并未流露出惊讶的表情。实际上，他们两人彼此早已熟悉。凌知星曾介绍江平前往湘潭县修理官船，因此，江平对凌知星多少怀有感激之情。

    两人交谈且不细表，这凌知星从这江平口中知道，这王四妞今日早上挑着衣服到江边洗衣服，本来一切好好的，这洗衣服过程中听到他人说自己哥哥去找易家人理论，这闲话之人洗完衣服自然回家，这王老汉到中午还没见女儿回家，便寻到这洗衣服之处，之间洗好的衣物放在岸边，人却不见了，到夜晚九点才在下游几百米出找到，人却已经没了，这王家人猜定是这旁人是对这四妞讥笑，这四妞才寻了短见。王家人找到一同洗衣服之人，大家都说并未笑话四妞，这已是死无对症。

    这王老汉倒还好些，只是不知道如何是好，便寻着这周新富要出头说理，这王家两个儿子要找这易家拼命，却被大伙劝住了。