第22章 身份的困扰

    想到出了这人命关天之事，凌知星心中焦急万分，但也只能在一天之内第二次来到刘仁晋家中。此刻虽已夜幕降临，但这建宁乡的夜市已初具规模。街道上每隔十几米，总会有一两家店铺尚未打烊，借着这些灯光，勉强可以看清脚下的道路。好在从酒楼到刘乡丞家距离并不远，没多会，凌知星便来到了刘府门前。

    他抬手轻轻叩响院门，很快就有下人前来应门。开门的人正是白天与凌知星一同出门的那位刘叔。凌知星向他道了声“叨扰”，便跟随着刘叔走进了院子里。此时早已过了掌灯时分，这刘仁晋身体抱恙，想必已经歇息了。凌知星面露难色地说道：“老爷身体不适，本不应在此刻打扰，但事情紧急，烦请刘叔代为通传一声。”

    见凌知星夜晚来访，刘叔自然知道定是有事，对凌知星说道：“小弟稍等片刻，老爷今日见了不少客人，想是有些劳累了，早已回房休息，但他房中还点着灯，想必还未睡下，我且去通报一声。”转身进入内房，不一会儿功夫，又转身走了出来，说道：“老爷还未睡呢，你且进屋中说话。”一边说着，一边引领着凌知星走进刘仁晋的卧室之中。

    凌知星走进屋子，只见房间里点着一盏油灯，光线略显幽暗。他看到刘仁晋正披着衣服，半躺在床上，手中拿着一本书正在看着。见凌知星进来。放下手中的书本，坐直身子，微笑着说道：“可是有什么急事，先坐下说话。”

    凌知星在床边的一张椅子上坐下。他打量着四周，发现这间卧室虽然布置简单，但却透露出一种典雅的气息。房中一尘不染，墙上挂着几幅字画，桌上摆放着一些文房四宝，靠墙放着个书柜，显然主人是个文雅之人。凌知星微微点头说道：“这今日早间已是打扰了大人，可这乡里出了个大事，赶忙来报告老爷。

    这凌知星便将这易、周两家如何在傩戏现场发生冲突、如何相约斗殴，自己如何劝止，以及刚打听到周家的王四妞生死不明之事一一告知刘乡丞。至于易满梁请自己喝酒，易家二伯与县令师爷如何相熟本就与此事无关，自然没有提起。

    这刘仁晋听凌知星将此事来龙去脉说了一遍，微微思索着，过了一小会，问道：这调戏妇人之事，可有旁人佐证？

    凌知星回到：小人当时及时劝阻了双方的打斗，并询问了周家和易家的相关人员，但他们各执一词，而周家也没有人出来作证。此外，由于事发现场位于齐民里，小人不便深入调查，已经将此事移交给刘富安处理。刘仁晋继续追问道：依你所见，王四妞究竟是自己投水自尽，还是不慎失足落水呢？

    凌知星小心翼翼地回答道：这个问题需要进一步调查才能确定，小人实在不敢妄加揣测。

    刘仁晋紧接着问：那么对于今天发生的这场械斗事件，是谁先动手挑起事端的呢？参与斗殴的人手中是否持有凶器？

    “回大人的话，此次聚众斗殴发生在光天化日之下，有众多目击者在场，事实确凿，无可辩驳。率先动手的是王二牛，而且双方都手持木棒。不过，从受伤情况来看，易家的伤者是被木棒击打所致，而周家的伤者则是受到拳脚伤。”

    听刘仁晋如此问话，这凌知星猜想，不知是刘富安，亦或是周四在他来之前就将此事告知了刘乡丞。但猜想刘富安等人并不知道这王四妞出了意外。

    这刘仁晋又问了这两家受伤之人伤势如何，凌知星也是一一做答。听完凌知星回答，这刘仁晋微微闭着眼睛，过了几分钟，睁开双眼，说道：这王四妞若是无事，这事且让刘福安处理，但这码头周家这边，你且看紧些，莫要出了纰漏。若这王四妞出了意外，这两家人都逃不了干系。

    刘仁晋顿了一下，接着说道：这聚众打斗，涉及周、易两家，这码头周家，你更熟悉一些，这周四是周家人，且不要让他参与，这易家所在，向来由刘福安负责。今日晚间，你就带着张保、顾思岳去那码头好好地查看，注意防着苦主家里面的人会一时冲动而做出莽撞之举。

    另外切记，你们回去衙门的时候记得穿上皂衣再去办事。这张保、顾思岳跟凌知星一样，都是乡衙里当差的衙役。听到刘仁晋如此吩咐，凌知星赶忙点头应是。

    刘仁晋紧接着又开口道：“今天唐达财传来消息说，那位司农司少卿已经抵达县城了，而且还指明要到我们这建宁来。听说这次他过来并不是简单的视察，而是专门来处理事情的，估计在湘潭停留的时间不会太短。所以你们绝对不能让这两家人打架斗殴的事情闹得鸡犬不宁。”交代完这些事后，刘仁晋继续说道：“你也知道我对仕途无心，只不过不好拂了旧友的好意，同时也是想要为家乡做点好事。但毕竟我现在年纪也大了，身体状况大不如前，去年本来就想着辞去这个乡丞的职务，可这黄册还未完成，上面不准我辞职。反正不管怎样，明年我是肯定不会再干了。在咱们乡衙的这几个人当中，我最为看好的就是你了，不知道你自己又是怎么计划安排的呢？”

    凌知星说道：老爷辞去，我自回家种地就是，若来个新的乡丞，我做着又有何意？

    刘仁晋脸上挂着笑容，摆着手说道：“切不可冲动行事啊！其实我这边倒是有几条路可供选择。这淦田水马驿的驿丞今明两年肯定会换人，不知你是否感兴趣？

    这建宁在更早的时候又被称作淦田，而这湘江边上的码头就是淦田码头。朝廷在这里设立了一个水马驿站，现任的驿丞凌知星我也认识，而且互相打过不少次交道。这驿丞虽然没有品级，但和乡衙的衙役相比，它属于朝廷的正式编制。不仅如此，这个驿丞的编制还可以传给子孙后代！不过他们是不能参加科举考试的，除非遇到极其特殊的情况，否则也无法获得官品。

    凌知星从小就识字读书，但他并未考取过功名。此时此刻，他的理想是去县衙当差。毕竟，在洪武十四年前后，科举考试曾被短暂废除过一段时间，所以县里面的衙役被推举为主簿的例子可不在少数！”