第1章 刘备拿下零陵
刘备与几个兄弟开怀畅饮，一直到了后半夜，大家才都昏昏睡去。
虽然喝了很多酒，但由于有要事在身，刘备只小憩了一会儿，便起来收拾行囊，整顿兵马。
天还没有亮，刘备便与诸葛亮、赵云带着千余兵马，悄悄地离开了江陵，直奔武陵郡方向而去。
刘备并没有跟周瑜打招呼，因为这种事必须要擅自行动、秘密行动，如果打招呼的话，周瑜是绝不会同意的。
而周瑜由于此时正率军驻扎在江陵城南部严阵以待，一时半刻也根本察觉不到刘备的动态。
江陵城地处南郡，与武陵郡接壤，所以刘备第一站便选择了武陵郡。
因为一旦武陵郡守不肯归顺刘备的话，就必然要与之展开激战，而刘备兵马如果不敌对手的话，也可以很快地撤回江陵。
在出发之前，刘备又在军中挑选了两个人，一个长得像关羽，一个长得像张飞。
命令二人各带着一些兵马，打着关羽、张飞的旗号。
这样一来，不知情的人就会感觉此番刘备是带着赵云、关羽、张飞三员猛将一起来到了武陵。
刚一进入武陵地界，刘备便开始心惊肉跳起来。
放眼望去，天地之间一片萧瑟，偶尔有一只乌鸦在枯树上盘旋而过，发出渗人的叫声。
天寒地冻、荒郊野外的，又到处漆黑一片，给人感觉随时都可能有盗匪出没。
刘备戎马半生，这种场景也经历过了无数次。
如果放在以往的话，他并不会感到畏惧，但此番却截然不同。
张飞和关羽都没在身边，只有赵云一员武将，而且赵云手下只带了千余人马。
这千余人马之前是张飞所部，从伍长到军司马，每个人都挨了不少鞭子，很多人的伤势并没有痊愈。
所以一旦与敌人开战的话，兵微将寡不说，很多人还都有伤在身，可以说基本上没什么战斗力。
刘备整顿兵马时才发现，昨晚自己身边的两个侍卫也挨了张飞的鞭子。
本来是打算让他们鞭打张飞，让张飞尝尝挨鞭子抽的滋味儿，以后别再无缘无故地就拿手下的士兵撒气。
没想到张飞一鞭子没挨，反倒把行刑的人给抽了够呛。
如果有时间的话，刘备很想跟张飞理论一下，再好好地惩罚他一番。
但眼下还有更重要的事要做，刘备也只好先把此事放在一边，等日后回来再说。
看着两个刚刚被打过的侍卫，在那一瘸一拐、龇牙咧嘴的走路，刘备坐在马上，心中也不由感慨万千。
张飞无缘无故地鞭打士兵，已经不是一次两次了，而是习以为常了。
当年在徐州，他就经常鞭打手下的兵士，后来曹豹投靠吕布，很多人也都装聋作哑，最后才使得曹豹与吕布来了个里应外合，窃取了徐州。
后来到了新野，也总能听说他往死里鞭打将士，也正是这个原因，几个将军之中，数他的兵马数量最少。
前不久为了招募新兵，他又心血来潮地把所有带官衔的人全部打了一遍，而且官衔越大的人，挨的鞭子越多，简直是不可理喻！
一喝酒就鞭打将士的这种习惯非常不好，对一个将领来说，无疑是致命的。
你今天把人家打了个半死，人家可能一辈子都记恨你，现在没爆发，只不过是因为没有机会。
而一旦有了机会，恐怕就不是回敬你一顿鞭子那么简单了，很有可能会直接要了你的命。
如果张飞再不痛改前非的话，很有可能他没有死在战场上，而是死在了自己下属的手里。
自己已经苦口婆心地劝了张飞无数次，他却从来都是当耳旁风，虚心接受、坚决不改。
江山易改，本性难移。
一个人一旦养成了某种恶习，再想纠正过来实在是太不容易。
到底该怎样做，才能让张飞真正发自内心地意识到自己的毛病，从而改过自新呢？
就在刘备胡思乱想之际，斜刺里突然出现了一队兵马。
刘备心头一凛，立刻勒紧缰绳驻足观望起来。
“刘皇叔！”领头者高声喊道。
刘备一听来将如此称呼自己，心下放松了几分戒备。
不大一会儿，迎面这伙人马便来到了刘备的近前。
刘备悄悄地拨马朝赵云靠近了一下，问道：“请问，您是？”
领头者抱拳拱手道：“在下零陵太守刘度！”
刘备并没去过零陵，更不认识刘度，但他见来者并不像有什么敌意，又是刘姓人士，便道：“哦，原来是刘大人啊，久闻大名如雷贯耳，今日一见真是名不虚传啊，幸会幸会！”
“敢问刘皇叔，您这是要去哪里啊？”刘度又好奇地问道。
“哦，这不是最近曹操派兵来犯荆州了嘛，我准备到各个郡去走一走，看看能不能调集一些兵力，一起抵御曹操的入侵。”刘备信口开河地道。
刘度一听这话，十分兴奋地道：“一笔写不出两个‘刘’字，我与皇叔真是心有灵犀啊！我带着手下兵马，也正准备赶往南郡支援呢！”
零陵在武陵的南部，地处荆州的最南端，并不与南郡接壤，刘备这才知道刘度一行人马为何会出现在武陵地界。
如果让刘度去南郡的话，那无疑是去帮周瑜，最后就算能攻下江陵城，对他刘备也没任何好处。
“贤弟呀，目前南郡并没什么战事，我们的兵力远远多于曹军，他们终日紧闭城门，此时你去了也没什么意义。当务之急，是我们要尽可能多地招募兵马，以抵御曹操日后派出的援兵啊！”刘备一边暗自打量着刘度，一边说道。
刘度沉吟了一下，又朝着刘备的部队看了看，但见关、张、赵三面大旗迎风招展、猎猎作响，气势威风凛凛、咄咄逼人。
关羽、张飞、赵云都是大名鼎鼎、路人皆知的当世名将，每个人都能独当一面、镇守一方。
如果投靠了刘备的话，就算日后曹操带兵来攻打零陵，刘备也会派出猛将前来支援的。
想到这里，刘度又说道：“皇叔如果不嫌弃的话，在下愿投入到您的麾下，与您一起抵御曹军！”
“好，贤弟既然如此看得起刘某，刘某必将不遗余力地保护零陵周全！”刘备义薄云天地承诺道。