第96章 赛马节的冲突
在北郊那片广袤无垠的草原上，阳光如同细碎的金子，洒满了每一寸土地，给即将到来的赛马节披上了一层辉煌的外衣。空气中弥漫着青草与马匹特有的混合气息，预示着这不仅仅是一场速度与耐力的较量，更是民心与文化的交融。一年一度的赛马节，虽非皇家钦定，却因其深厚的民间基础和独特的魅力，吸引了远近各国的目光，成为了一个跨越国界的盛事。
“晓天哥哥，你骑术真好，我都跟不上你了！”三公主李婉气喘吁吁地喊道，她的声音里带着几分娇嗔与不甘，小跑着试图拉近与云晓天之间的距离。她身着一袭轻便的骑装，骑着一个小马驹，翠绿色的裙摆随风轻轻摇曳，宛如草原上最灵动的花朵。而云晓天骑在一匹毛色油亮的小黑马上，回头望向李婉，眼中闪过一丝无奈与宠溺。
“公主殿下，您慢点，小心摔着。”云晓天温和地提醒道，他深知这位三公主虽贵为金枝玉叶，却性格活泼，对骑马有着超乎寻常的热情。“我这点微末之技，在您面前可不敢班门弄斧。”
李婉闻言，嘴角勾起一抹笑意，眼中闪烁着不服输的光芒：“晓天哥哥，你可别小看我，我可是偷偷练了好久呢！总有一天，我要在赛马节上与你一较高下！”
这时，四王子李庆带着一队侍卫匆匆赶来，他一边擦汗一边笑道：“婉儿，你怎么又偷偷跑出来了？父皇知道了又要责怪我们没看好你。”言语间，既有责备也有宠溺。
“四哥，你别告诉父皇嘛，我就想来看看赛马节嘛！”李婉撒娇地摇着李庆的手臂，那双明亮的眼睛仿佛能说话一般，让人不忍拒绝。
云晓天见状，也适时地插话道：“四王子，就让公主殿下跟着吧，我会照顾好她的。”他的语气诚恳而坚定，让李庆不由得点了点头，心中暗自佩服云晓天的稳重与细心。
随着三人一行的深入，集市上的喧嚣声愈发清晰。商贩的叫卖声、马匹的嘶鸣声、观众的欢呼声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的画面。各式各样的摊位琳琅满目，从精致的马鞍马具到风味独特的小吃，应有尽有。
“看，那边有卖马球的！”李婉突然指着不远处的一个摊位兴奋地说道。马球，这个融合了骑术与球技的运动，对于她来说同样充满了吸引力。
云晓天微微一笑，拉着马匹向摊位靠近：“既然公主有兴趣，我们不妨去体验一番。”
在摊位前，一位经验丰富的马球师傅正耐心地向几位年轻人讲解着马球的技巧与规则。见到云晓天一行人，他立刻热情地迎了上来：“几位可是来参加赛马节的？要不要试试我们的马球？保证让你们乐不思蜀！”
李婉眼睛一亮，连忙点头：“好啊好啊，我也想试试！”
云晓天则向马球师傅询问了相关事宜，并挑选了几匹适合打马球的马匹。随后，他们在一片开阔的空地上开始了练习。
“哈哈哈，大昭国的马不过如此，我大夜国的马儿才是第一！”铁石儿那粗犷而自信的笑声在北郊集市的喧嚣中显得格外刺耳，他的眼神中充满了对胜利的自豪与对对手的轻蔑。这番话如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪，让周围的大昭国年轻人脸色骤变，怒火中烧却又无处发泄。他们之中，有的紧握双拳，指甲几乎嵌入掌心；有的则低头不语，眼神中满是不甘与无奈。毕竟，刚刚结束的私下赛马中，他们的马匹确实未能敌过铁石儿那匹矫健的大夜国良驹。
“哼，鬼的天下第一，我才不信呢！”就在这尴尬而紧张的氛围中，一个清脆悦耳的声音突然响起，带着几分倔强与不服。这声音如同清泉般穿透了嘈杂，瞬间吸引了所有人的注意。铁石儿眉头一皱，循声望去，只见一群年轻人正缓缓走来，其中一位身着华丽骑装、气质非凡的少女尤为引人注目，正是三公主李婉。
“是谁在那里说话，给我出来！”铁石儿的声音中带着几分不悦与挑衅，他的目光在人群中搜寻着那个敢于质疑他“天下第一”言论的人。当他看到李婉时，先是一愣，随即嘴角勾起一抹不屑的笑意，“原来是个小姑娘，小孩子家家的懂什么？这里是大人的世界，不是你们过家家的地方。”
“哼，谁说小孩子就不懂赛马了？我大昭国自古以来便是马术强国，岂容你一个小小的大夜国人在此妄自尊大？”李婉毫不示弱，她的话语掷地有声，每一个字都透露出对国家和马术的热爱与自豪。她上前一步，目光坚定地与铁石儿对视，那份从容与自信让在场的所有人都为之动容。
“怎么，你是怕了吗？”三公主李婉的声音中带着一丝挑衅，那双明亮的眼眸仿佛能洞察人心，直视着铁石儿，毫不退缩。她的语气中既有少女的俏皮，又透露出作为皇室成员的坚定与骄傲。周围的观众被这一幕吸引，纷纷投来好奇的目光，议论声此起彼伏。
“就是，有本事比上一番！”李庆在一旁添油加醋，他的笑容中带着几分玩味，显然对这场突如其来的对决感到兴奋。他虽知妹妹的性格，但此刻也乐于见她如此有活力的一面，毕竟，作为皇室成员，他们平日里受到的束缚太多，难得有这样的机会释放天性。
铁石儿的脸色阴沉了下来，他怒极反笑，那满脸的胡子随着他的笑声微微颤动，显得格外粗犷。“笑话，我铁石儿还未曾怕过谁，比就比！”他的话语中带着不容置疑的坚决，仿佛是在向所有人宣告他的决心。他没想到，自己一个久经沙场的大汉，今日竟会被几个孩子给激起了斗志。
云晓天站在一旁，心中五味杂陈。他既佩服三公主李婉的勇敢与决心，又对她这突如其来的“请求”感到无奈。他深知，这场赛马不仅仅是速度与耐力的较量，更是两国之间荣誉与尊严的博弈。他看向李婉，只见她那双充满期待的眼眸正紧紧盯着自己，仿佛自己就是她唯一的依靠。
“晓天哥哥，你是有办法的对吧，接下来就靠你了啊。”三公主李婉凑近了云晓天的耳边，用只有两人能听见的声音悄声说道。她的声音轻柔而坚定，带着一丝不容置疑的信任。云晓天只觉一股暖流涌上心头，让他无法拒绝这份信任。
然而，这亲昵的举动却让一旁的李庆看得有些不是滋味。他连忙上前，轻轻拉开了三公主李婉，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“婉儿，你别这样。”他低声说道，语气中带着几分责备与无奈。他深知妹妹的性格，但也担心她的行为会引来不必要的麻烦。
云晓天看着这一幕，心中暗自叹了口气。他明白，自己已经被卷入了这场风波之中，无法再置身事外。他看向铁石儿，只见对方也正用挑衅的目光看着自己，仿佛在说：“你，敢应战吗？”
“我尽量试试。”云晓天最终还是开口了，他的声音虽然平静，但却透露出不容置疑的坚定。他知道自己不能退缩，因为这不仅关乎个人的荣誉，更关乎大昭国的尊严。
“啊，我就知道，晓天哥哥你最好了！”三公主李婉一听这话，立刻高兴地跳了起来，仿佛已经看到了胜利的曙光。她拉着云晓天的手，笑得纯真无邪。
然而，云晓天的心中却并没有那么轻松。他深知，要在这场赛马中取胜并非易事。他需要精心挑选马匹，制定战术，甚至还需要考虑到各种突发情况。但他也明白，这一切都是值得的，因为这是他为了大昭国的荣耀而战。
“光比赛多没意思，我要添个彩头。”大汉铁石儿环视四周，目光在那些穿着华丽、气质不凡的孩子们身上停留片刻，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。他深知，这些孩子背后定有非凡的家世，若能借此机会捞上一笔，岂不美哉？
“哦？不知是什么彩头？”三公主李婉眉头微挑，好奇地望向铁石儿。她虽贵为公主，但自幼便对新鲜事物充满好奇，尤其是这种带有挑战意味的赌约，更是让她难以抗拒。
见对方上钩，铁石儿心中暗自得意，表面却不动声色地说道：“你们要是输了，那就给我一百两银子，如何？”他故意将数额说得不高不低，既不至于让对方觉得太过轻松，也不至于让他们立刻退缩。同时，他心里已经开始盘算着，若是自己赢了，不仅能得到一笔不菲的财富，还能让这些孩子回家后被家人责罚，以此报复他们今日对自己的“羞辱”。
然而，三公主李婉却对这一百两银子毫不在意，她轻轻一笑，说道：“一百两银子？这点小钱，我们大昭国的孩子还不放在眼里。”她的语气中带着几分轻蔑，显然没将铁石儿的提议放在心上。
“那你要是你输了怎么办？”云晓天适时地插话进来，他的眼神锐利，仿佛能洞察人心。他早就看出铁石儿的不怀好意，因此决定主动出击，将局势掌握在自己手中。
“我输？呵呵，我怎么可能会输？”铁石儿冷笑一声，显然对自己的实力充满了自信。但随即，他又意识到自己的话可能给了对方可乘之机，于是连忙补充道，“不过，既然你们这么有自信，那我也得拿出点诚意来。这样吧，我要是输了，就……”他故意停顿了一下，似乎在思考一个既能彰显自己诚意，又能让对方满意的条件。
“就以后以她为主子，终身为奴。”云晓天毫不犹豫地接过了话茬，他指了指三公主李婉，语气坚定而有力。他的这个提议让在场的所有人都大吃一惊，包括三公主李婉自己。她没想到云晓天会提出如此苛刻的条件，更没想到他会如此信任自己能够赢得比赛。
“小子！你不觉得你说的话很可笑吗？”铁石儿闻言大怒，他瞪大了眼睛，仿佛要将云晓天生吞活剥一般。他从未见过如此狂妄无知之人，竟敢让他一个堂堂大汉去给一个黄毛丫头当奴仆！
“我们要是输了，就给你一万两白银。”云晓天没有理会铁石儿的愤怒，而是继续加码，将赌注提高到了一个令人咋舌的数额。他的语气平静而自信，仿佛这一万两白银对他来说只是九牛一毛。
嘶——！
围观的吃瓜群众们顿时倒吸一口冷气，纷纷窃窃私语起来。他们从未见过如此大的赌局，更未见过如此自信的年轻人。一时间，整个赛场都笼罩在一片震惊与议论之中。
“小子，你们是谁？莫不是空口一万两来诓我的吧？”大汉铁石儿的声音虽已不似先前那般愤怒，却多了几分审视与警惕。他目光如炬，上下打量着云晓天与李婉一行人，心中暗自揣测着他们的身份。在这鱼龙混杂之地，任何一丝轻率都可能带来不可预知的后果，他不得不更加谨慎。
云晓天见状，微微一笑，那份从容不迫让周围的人都为之侧目。“我乃是知味居大东家的小弟，云晓天。”他缓缓开口，语气中透露出一种不容置疑的自信。说着，他从怀中取出一块晶莹剔透的玉牌，那是知味居的顶级会员象征，其上雕刻着繁复而精美的图案，散发着淡淡的光芒，足以证明其身份的不凡。
大汉铁石儿接过玉牌，仔细端详了一番，眼中闪过一丝惊讶。他自然知道知味居在京城乃至全国的影响力，那可是权贵与富豪们争相追捧的地方。既然云晓天能拿出这样的玉牌，那么他所说的身份便不容置疑了。
“原来如此，是我多虑了。”铁石儿将玉牌还给云晓天，语气中多了几分敬意，“好，我应了，下午就在这里比试。”他拍了拍身旁的马匹，似乎是在向它传达着某种信号，然后领着马匹转身离开，准备为下午的比试做更充分的准备。
“晓天哥哥，这个没事吧？”三公主李婉看着铁石儿离去的背影，心中不禁有些忐忑。她虽然贵为公主，但此刻却如同一个普通女孩般担忧着后果。她悄悄拉了拉云晓天的衣袖，低声问道。在她看来，这一万两白银可不是个小数目，即便是二姐李曼，恐怕也会因此数落她一番。
云晓天轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“放心吧，没事的。”他的笑容温暖而坚定，仿佛一切都在他的掌握之中。他深知李婉的担忧，但更清楚自己必须保持冷静与自信，才能在这场比试中立于不败之地。
“可是……这一万两……”李婉还是有些不放心，她咬了咬下唇，想要继续说下去。
“相信我，婉儿。”云晓天打断了她的话，目光温柔地注视着她，“我既然敢提出这个赌约，自然就有把握赢下比赛。而且，知味居的信誉你还不信吗？就算我输了，他们也不会赖账的。”
听到这里，李婉的心情稍微平复了一些。她看着云晓天那坚定的眼神，心中涌起一股莫名的信任与安心。她相信云晓天的能力与智慧，更相信他能够在这场比试中为自己赢得荣誉与尊严。
然而，一旁的李庆却有些坐不住了。他眉头紧锁，似乎对这场突如其来的比试感到十分不满。“晓天兄，你这样做是不是太冒险了？万一输了怎么办？那可是一万两白银啊！”他忍不住开口提醒道。
云晓天淡淡一笑，目光中闪烁着自信的光芒。“庆弟放心，我自有分寸。”他轻声说道，“而且，这一万两白银不仅仅是一个数字，更是我们大昭国年轻一代的尊严与荣耀。我云晓天，绝不容许任何人轻视我们！”
听到这里，李庆也被云晓天的豪情壮志所感染。他点了点头，不再多言，只是默默地站在一旁，准备为云晓天加油助威。