第240章 导火索
作为三个孩子的母亲,徐莉云深深理解杏花话中的苦楚,不禁对她生出几分同情,“好吧,就由你来带路,我们现在就前往田园县。”
张爷爷迅速驱车前来,“从这里到田园县需要多久?”
杏花回应:“约莫三个时辰!”
张爷爷闻言愣住,这段路程似乎过长,他们回五里村都不用这么久,路上的变故让人担忧。
张鸣一沉思片刻后提议:“爷爷,我们不如先去洪寺馆求援。那里每日香客不断,来自五湖四海,如果我们能把牛尚坡的实情告知他们,说不定能找到愿意伸出援手之人。只要有人帮忙看守,即便官府来迟,那些恶人也难以逃脱。”
张爷爷赞许地点点头,“好主意,还是我的孙子聪明。”
言毕,祖孙二人即刻登上马车,朝洪寺馆疾驰而去。
其余人则留在此地,继续看押杏花和村民。
……
洪寺馆距离牛尚坡果然不远,马车行驶不过二十分钟,便已来到熟悉的十字路口。
张鸣一下车后,逢人便礼貌地拦截,发挥其叙述故事的天赋,添油加醋地描绘了牛尚坡的黑暗景象。
有人闻之义愤填膺,誓要助其铲除邪恶;亦有人听罢咒骂连连,原来这路段夜间的诡异现象皆因牛尚坡人搞鬼。
自然,也有避世不愿插手者,张鸣一并不强求,只要有热心相助者足矣,何况还有众多富贵人家的少爷携仆从而来!
一番忙碌后,竟然聚集了为数不少的人。
张爷爷派一名仆人前往田园县报官,毕竟此地归平洲田园县管辖。
与此同时,另外七辆马车载着众仆,由张爷爷领头,直抵牛尚坡村口。
张老二刚被徐莉云一盆冷水浇醒,眼前便是黑压压的人群逼近。
“我……我是谁?这里是什么地方?”
他茫然失措地问出第一句话。徐莉云担心他受到过度惊吓,轻柔地抚摸着他的脸颊安慰道:“老张,你没事就好!”
张老二挺直身子,晃了晃头,试图让自己更加清醒。
回忆起方才的惊险,他立刻挡在徐莉云身前,保护姿态尽显,“别怕,媳妇儿,有我在!”
徐莉云见丈夫无恙,心中的大石终于落地。她也为张老二在危难关头仍念及自己而感动,“一切都过去了,孩子们处理得很出色!”
此时,张爷爷驾驶的马车缓缓驶近。
小幼娘兴奋地跳跃向前,欢呼道:“爷爷,你们真是太棒了,还请来这么多朋友助阵!”
张家一行之后,紧随着七辆满载的大车。
其中四辆乘坐着各路夫人小姐,两辆属于老爷们的座驾,还有一辆则载有一位少爷。
随行的仆从合计不下四十人,如此阵容,即便是村民苏醒,也绝不敢轻举妄动。
……
正午时分,阳光如金色洪流般倾泻而下,穿透稀疏的树叶,将大地照得熠熠生辉,直让人觉得眼睛都快要被这耀眼的光芒刺得难以睁开。
村民们在这强烈的日光中逐渐苏醒,先是勉强撑开一道缝隙,眯缝着眼睛适应着周遭的光线。
片刻后,他们的眼神逐渐变得清晰,但随之而来的是满满的愤怒与不甘。
每个人的双手双脚都被绳索紧紧捆绑,丝毫动弹不得,他们发现自己已经被一群陌生的商人团团围住,耳边是不停歇的咒骂声,犹如夏日烦躁的蝉鸣,令人愈发心烦意乱。
在这群商贩之中,地瓜一伙最为嚣张,他们高声叫嚣,言辞之间满是对村民们的威胁与轻蔑,扬言要将这些村民剁成肉酱,话语之狠辣,让空气都似乎凝固了几分。
阿盛的目光不经意间扫过树荫下,那里蹲着的正是杏花,她的出现如同火种投进了油桶,瞬间点燃了阿盛心中的怒火。
他咬牙切齿,认定这一切的祸端都是这个女子招惹来的。
如果早知道会有今日,他必定会在最初就给她一番深刻的教训,而不是让她有机会成为今天这个局面的导火索。
张老二费了一番周折,总算与张鸣一等家人重新聚首,通过彼此口述,拼凑出了他们在昏迷期间发生的所有惊人变故。
与此同时,刚子正在不安分地四处张望,试图寻找逃脱的契机。
一个粗壮的随从察觉到了他的企图,大步流星走过来,不耐烦地一脚踹向刚子,警告道:“给我老实点,别想着耍花样,否则让你吃不了兜着走。”
这一举动彻底触怒了地瓜,他怎能让自己的兄弟受此侮辱,立时冲上前与那随从理论,言辞激烈。
结果,两人的反抗换来的是一顿无情的拳打脚踢,痛苦的哀嚎在空旷的野外回响,更添几分凄凉。
没过多久,县衙的差役们闻讯赶到现场。
村民们平日里连县衙的门朝哪开都不清楚,如今面对这阵仗,个个瞠目结舌,面露惊恐之色。
报信之人将情况添油加醋,说得极为严重,田园县的县令听闻此事,自是不敢怠慢,这若是属实,无疑是天赐良机,可为自己的政绩添上浓重一笔。
因此,他立即指派了精明能干的安丞相亲赴现场,处理这桩棘手的案件。
张家的长辈张爷爷急忙找到了看似负责人的安丞相,将他们这边的遭遇和了解到的信息详尽地说明,并请来了杏花作为证人。
她在村里居住的数月里,理应对村民们的所作所为有着更为深入的了解。
杏花跪倒在地,泪水涟涟,声音哽咽着诉说:“大人,贱名杏花。我被他们强行带到此处,他们逼死了无辜的小姐,还……”
她再次声泪俱下地复述了整件事情的来龙去脉。
随后,她又细细列举了村民们在村中的种种劣迹,“这些人猪狗不如,夜夜前往小矮坡埋伏,行抢劫、杀人之事,甚至将掳掠的妇女卖为奴隶,所作所为,无一不恶。就连邻近的牛尚镇的牛镇长,也是他们的同谋,恳请大人将他们尽数收押,还我们一方净土啊!”
阿盛见状,心中怒火中烧,恨不得立刻扑上去捂住杏花的嘴。
原来她先前的温柔顺从,只是为了摸清他们底细,实在是狡猾至极!