第564章 袭营
休息了半个时辰,朱慈烺召集各个总兵,小声商议之后,令大军继续前行。
丑时末(凌晨三点),大军来到贾家营,此处距离宣化更近,行军也就更加小心,一共十里的路程,就足足走了半个时辰,而经过侦查,发现在贾家营附近,一个叫渉营的小村庄,驻扎有五十人的小股建虏,但不是建虏八旗,而是汉军八旗,担任前锋唐通将渉营团团围住,发动突袭,将村中的五十个汉军旗全数歼灭,而从俘虏的口中,朱慈烺终于是了解了宣化敌军的大概情况。
此时在宣化城下的敌人大约在两万人左右,由汉军镶蓝旗副都统张存仁统领,带汉军镶蓝旗,两个蒙古八旗,少部分察哈尔蒙古兵,五百建虏白甲兵为辅。张存仁甚为狡猾,他虚张声势,在宣化城外东、西、南分设三个大营,做出最少四万兵马的假象,令明军不敢轻举妄动,而独留出的北面是好像是给城中明军留出了一条逃生之路,也是其他支援宣化留出了一条援救之路,但其实,蒙古骑兵早已经在北面埋伏好了,但有明军出现,不论出城还是进城,都会遭到他们的铁骑攻击。
而为了获取粮草,蒙古骑兵和汉军旗不停的在宣化四周扫掠各处堡子和村庄,不过所获并不多,一来宣化土地贫瘠,地广人稀,本就不是富饶之地,二来,今夏守成欠佳,百姓家中根本没有余粮,各堡子中的军粮都没有超过一个月的,建虏连续搜刮两天,连大军十日的存粮都没有搜够。
八千对两万,朱慈烺召来众将,将实情告知。
众将默然。
昨日在居庸关军议时,众将都非常“勇”,都认为可战,但今夜,事到临头,在距离建虏大营不过二十里,战事一触即发之时,众将却都有点犹豫了。倒也并非完全是因为胆怯,而是有一些血淋淋地例子,令参加过松锦之战的马科,唐通和白广恩有所犹豫。
松锦之战的前期,当洪承畴率领八总兵,十三万大军杀到松锦时,明军一度占据优势,几乎突破建虏防线,逼得黄太吉紧急来援。一夜,曹变蛟和马科暗夜突袭建虏大营,杀了建虏一个措手不及,明军呼啸着,前营进,后营出,将建虏搅了一个天翻地覆。
一般来说,大营被敌营骑兵惯营而出,大营肯定就乱了,败了,但令人惊讶的是,虽然是仓皇迎战,但建虏竟然没有乱,更没有人敢逃,曹变蛟和马科几进几出,却没有能彻底杀溃建虏,反而陷入胶着。等到天亮,建虏援兵赶到,两人不得不退。一场突击战,最后竟然是平局收场。
这并非独例,在辽东战事中,经常出现这种局面,明军一触即溃,建虏既使是处于劣势中,也不会轻易溃散,一来建虏士气比较高,二来建虏军纪残酷,败退的士兵不但是自己会被降格,家人也会受到牵连,也因此,建虏士兵宁愿战死沙场,也不敢逃跑溃散。
一朝被蛇咬十年怕井绳。
马科唐通和白广恩现在就是这种心态,担心攻击不顺,自己的兵马会陷入建虏的包围。因此三人都希望另外两人能充当前锋,为大军开路。
见马科三人不主动请命,相互有推诿之色,站在朱慈烺身后的三大参谋和张家玉都皱起了眉头,中军官佟定方更是微微忿然,对“名声赫赫”的几个总兵,在面对战机时的犹豫很是失望。李纪泽心中暗暗叹:曾几何时,大明总兵都变得这么胆小?大小曹将军的风范已经看不到了,若是宁远总兵吴三桂在这里就好了,虽不如大小曹将军那么热血,但他一定会跳出来请命……
静寂之中,一将站了出来,声音洪亮的说道:“殿下,建虏尚不知我们已经到他们面前,暗夜出击,正是千载难逢的良机啊,我虎大威愿为先锋,杀入敌营,不将建虏大营搅一个天翻地覆,绝不回来见你!”
却是虎大威。
虎大威是保定总兵,大部分的时间都在剿匪,和建虏交手的机会并不多,虽然知道自己麾下的骑兵不如马科三人,但见马科三人都低头不语,心中不由升起鄙夷,他洪亮的声音不止是在请命,也是在对马科三人表示不满。
三千营贺珍也请命:“殿下,三千营愿为先锋!”
朱慈烺不置可否,只目光淡淡地看着马科,唐通和白广恩。
他们三人才是八千骑兵的中坚,没有他们,就算虎大威和贺珍再是英勇,怕也担不起前锋的重任。
虎大威的保定骑兵是内陆兵,贺珍手下的三千营是养尊处优的京营兵,在马科三人看来,比之他们手下的边骑兵,两人手下的骑兵都差得远,现在两人却主动请战,将他们三人晾在了一边,如果今日领军的是一般督抚,这三人说不定还真敢默默不语,顺势推让,就让虎大威和贺珍两人去打前锋,冲出道路,他们三人就势杀入,扩大战果,如果攻击不顺,他们三人也可以毫发无伤的退回来,但面对太子,他们三人却不能,也不敢当这个缩头乌龟。
尤其太子殿下目光淡淡地看着他们,没有责备,也没有不满,但却有一种说不出的威压,令他们三人感到心虚。
三人之中,马科最没有什么心机,在太子目光注视之下,第一个受不住,脸色发红的抱拳道:“殿下,臣久在山海关,熟知建虏战术,前锋之职,臣愿领!”
唐通和白广恩也急忙抱拳:“臣愿为先锋!”
老实说,当看到大明最精锐的骑兵将领在面对暗夜偷袭的良机时,却依然犹豫不决,前怕狼后怕虎,朱慈烺心里是很失望的,想不到大明将领竟然怯弱到了这种地步,明知道宣化城下并没有多少真正的建虏八旗,只有蒙古八旗和汉军旗,但对胜利却依然没有多少信心。
信心和决心是一个队伍的士气所在,如果没有这两个,即使是操练严格的精锐怕也很难打胜仗。
潮白河和墙子岭的胜利,对大明的军心士气虽然有提振,但并没有扭转将士们对建虏的畏惧之心,就像后世国足的某种恐惧症一样,不是短时间之内可以逆转的。
不过马科三人终于是主动请战,朱慈烺只当没看见他们刚才的犹豫。
于是他环视众将,鼓舞道:“建虏绝想不到我军会忽然出现在宣化城下,凌晨时分又是他们熟睡之际,只要小心前行,大胆突击,坚决执行突击计划,突破建虏大营,取得大胜,并不是什么难事!但使此战获胜,本宫必上疏朝廷,为诸位将军请功。”
众将都是谢。
朱慈烺再道:“此战有进无退,为表率,本宫将亲率武襄左卫,于中路进行突破!””
听到此,众将都是脸色大变,吓得急忙跪倒:“殿下,不可!”太子离开居庸关到宣化,已经是他们这些臣子无能,以至于储君不得不亲自领兵犯险,将储君置于危险的位置了,如果再让太子随大军冲营,就算最后大胜,他们这几个总兵怕也逃不过被朝廷重罚的结果,若是太子出一点意外,哪怕只是受一点轻伤,在场总兵们的脑袋就都保不住,因此,他们的惊恐绝不是假的。
虎大威更是情绪激动,磕头道:“殿下,不可啊,你绝不能去冒险,你若是出了事情,臣等如何向陛下,向天下人交代啊~~宣化城下的建虏交给臣等,若不能取得取得大胜,臣绝不回来见你!”
说到最后,几乎要哭出来。
马科唐通白广恩也都是激动,马科涨红了脸:“殿下,区区两万建虏,臣等必破之,殿下您在后方坐镇即可,万不可冒险啊~~”
白广恩道:“殿下,臣等必死战,绝不辱没殿下的威名!”几个总兵中,流贼出身的白广恩的心思最活泛,他隐隐已经猜出了太子的用意---太子殿下这是在“激将”啊。
经朱慈烺这么一激,马科等三人再无任何侥幸,也不敢再思谋退路,知道今夜若不死战,怕真的就要被枭首城门了。
虎大威和马科慷慨陈词,争着要当先锋,唐通和白广恩也不相让。
见众将的斗志都被激发了出来,朱慈烺欣慰的点头,勉强收回命令。
事不宜迟,现在是半夜,建虏还在睡梦中,等到天亮之后,这支八千人的骑兵一定会被建虏发现,到时就没有突袭的机会了。
于是朱慈烺不再犹豫,决定分兵三路,对建虏大营实施突袭,虎大威从南面,唐通白广恩于东面,马科和贺珍的三千营从中路,看到火起,于凌晨时分,三路齐发,直冲建虏大营。
而朱慈烺在武襄左卫的保护下,在后方坐镇。
分派完毕,众将各去准备。
一炷香之后,大军向宣化进发。
为隐蔽,大军不点火把,只有前锋侦骑点了少量火把,为大军开路。
等马科等人率领骑兵大军离开之后,朱慈烺在渉营坐不住,不顾武襄左卫指挥使宗俊泰和中军官佟定方的反对,坚持离开渉营,跟在马科和三千营的中军之后,向建虏大营而去。
“宣化成败,在此一举。虎大威虽勇,但其麾下骑兵战力有限,马科三人虽有战力,但缺乏置之死地而后生的勇气,因此我非到前方督战不可,我意已决,你等不必拦阻!”
宗俊泰和佟定方无奈,只能一左一右紧紧跟随,又传令各个武襄左卫,死命保护皇太子的安全。
十一月下旬的凌晨,气温极低,感觉手都快要冻住了,但朱慈烺体内的热血却是滚烫,不同于牛栏山伏击战,他站在山腰观战,也不同于开封之战时,他坐镇中军,迎接闯营排山倒海的攻击,今晚的暗袭有点像是“偷”,因为是偷,所以就更加刺激,也就更加紧张,因为谁也不知道在建虏大营会遇上什么情况。
暗夜之中,没有火把,只有隆隆地马蹄声在耳边回响。
……
建虏大营。
熊熊火把下,一队汉军旗士兵正执着长枪,沿着木栅,最后一次巡视大营的东南角。已经快要五更了,等他们巡完这一次,估计东方就会现出鱼肚白,他们辛苦一夜的值守也就可以结束了。
走在最前方的是小佐领林保。
林保原本是大明边军,崇祯四年,大凌河之战时,被围在大凌河中,后来随着祖大寿和张存仁一起投降了建虏,这些年,积功慢慢升迁为了小佐领,也就是百总。最初的时候,林保心里其实是抗拒的,刚投降的前一年里,他不止一次的想要逃回大明,但建虏看的紧,几个冒险逃跑的兄弟都被抓回来斩杀,渐渐的,林保认命了,而后,崇祯六年,建虏张罗着满汉通婚,军中游击以上的降将都娶了满女当老婆,林保虽然只是一个普通士兵,没资格娶满女,不过却也分到了一个抢来的汉女,又在沈阳附近分到了一些田地,有家有业,渐渐地,他就死心塌地的当起建虏的兵了。
算上崇祯十一年,他已经是第二次跟随建虏大军入塞抢掠了,比起第一次面对故国的愧疚,这一次他心安理得了许多,只想着多抢钱粮,等回到沈阳,说不定能再讨一个老婆。
不过令他沮丧的是,十一月初五到现在,已经快一个月了,他却什么也没有抢到。从界岭口到蓟州,攻玉田,转而又出了马兰峪,现在杀到了宣化,前后奔波将近一千里,脚都跑细了,但银子却没有抢到几两。
不过林保并不灰心,他相信,银子会有的,女人也会有的,已经破关入塞,大明是绝对挡不住的,身为前明军的一员,他对此很有信心。另外,比起那些战死在玉田的兄弟,他还算是幸运的,人不能太贪心了,要知足……林保暗暗告诫自己,一边走一边抬头望去,只见天空黑漆如墨,距离天亮好像还很远,而巡逻路上的篝火,正一堆一堆的逐渐在熄灭中--经过一夜,木头都已经燃尽了。
真冷。
林保悄悄嘀咕了一句。
就在这时,他的耳朵里好像听到了什么声音,多年在刀口上滚打的经历养成了他极其警惕的本能,他猛地站住脚步,向声音来源处看去。
木栅栏外,黑漆一片,看不到人,也没有光,只有冷风掠过,军旗被吹得猎猎作响的声音。
但他刚才明明听到外面有声音。
下一秒,林保的瞳孔猛地收缩,他右手猛地握住了腰间的刀把。张口就要喊……
……