总导读
一、选取
1、入选：宗义直截，文句简明，豁人心目。
2、目的：令理明信深、安心念佛、欢喜往生，并激发厌欣、慎护三业。
二、组成
三篇、一文、一喻
1、三篇：本愿篇，十六则；法语篇，百则；偈语篇，百二十三则。
2、一文一喻：重要，不便归类，单独成篇。
一文：就行立信、正杂分判、正助二行、正杂行相、正杂得失、正定之业。导归本愿正定业。
一喻：守护信心，决定往生。怖死向西————至诚心；
回、住、去，三定死————深心之机深信；
宁死寻道向前，必应可度————深心之机深信趣向法深信；
信顺二尊遣唤，不顾水火二河————深心之法深信；
决定寻道直进，不生疑怯退心————回向发愿心；
虽闻唤声，亦不回顾————三心成就；
一心直进，念道而行————三心具足，相续称名。
须臾到岸————舍命即生。
三、宗旨
本愿称名，凡夫入报。
四、篇次、大意
1、本愿篇：显明本愿称名。为所宗所源，大根大本，要中之要，置首。
2、法语篇：显明凡夫入报。为前篇之详细展开，次之。
3、偈语篇：用赞偈的形式，显明本愿称名之胜易，极乐报土之超胜，并激劝厌欣。别具一格，置后。
〈本愿篇〉导读
一、首先引用「第十八愿」标显宗旨。以此总摄本愿篇、语录、《五部九卷》、净土法门、一代佛教。
二、凡《五部九卷》皆可视为对第十八愿的展开解释，本篇据「文亲义显」者，选十六则。
三、先「对文增减」部分，有五则，文句与愿文相当，释义直截明显，见者易晓，不容他解。大体依全集之先后。第一则，文句完整，又是「四十八愿一一愿言」之释，故提前。
1、显明本愿念佛，即是「称名念佛」。
2、显明此本愿称名念佛，为一生相续之念佛。
3、显明本愿称名，贯平生、临终之机。
4、显明本愿称名，往生必定，无有不定。
5、显明称名愿生，顺佛本愿；顺佛本愿故，乘佛愿力；乘佛愿力故，万修万人去。
6、显明「易行道」之标准，为「莫不皆往」；若有一人称名愿生而不得往生，不得名易行道。
7、显明易行之原理，在弥陀愿力。
8、显明信、愿，落实于称名行中；以称名摄信愿，信愿行，一体不离。
9、显明本愿称名，不漏逆谤之机，「唯除」是抑止之方便。
四、次「总显其义」部分，总摄第十八愿义理，而加以纵横无碍地解释，广大精微。十一则分三：（一）1明名号功能；（二）2至5明本愿为宗；（三）6至11明众生机受。
1、因中称本愿，果上为名号。因果一体不离，承前「对文增减」已明本愿原理，今第1明名号功能。
2、第2至5明本愿为宗。2明四十八愿核心在本愿。3明《大经》所宗在本愿。4明《观经》所归在本愿，定散、念佛，能归所归，方便真实。5明弥陀摄生在本愿。
3、第5文，从因果相顺、生佛相感道理，明念佛易生。称名之人，彼佛果上光明，还顺因地本愿，摄取不舍。弥陀世尊，以本愿、光明、名号，摄化十方，使众生信心称念，即是佛感生；众生信心称念，顺彼佛本愿，蒙彼佛光摄，乘彼佛愿力，即是生感佛。
4、第6至11明众生机受。承前「光号摄化」文，第6明「信心」，第7至11明「求念」。又6、7信行相对。8至10为大师依本愿释《小经》生因段经文，亦知《小经》所宗在本愿。11特显本愿「乃至十念」之义。
〈法语篇〉导读
一、总分二部分。（一）净宗法门大纲。按法义开展次第。（二）净宗要义集粹。按《善导大师全集》文之先后。
二、净宗大纲分节。四十五则，分六：一、教门；二、摄机；三、机行；四、行益（护念）；五、报土；六、结劝。
三、净宗大纲次第。先，教门总明「凡夫入报」；次明此教所摄之机；次明此机能入之行；次明此行今生之益，次明此行所入报土，最后结劝。
四、1至6明教门。分三：（一）1开宗宣示；（二）2至4所开法门————本愿称名；（三）5、6法门利益————凡夫入报。
所开法门三文中，2总判要弘二门，3要弘二门废立，4四十八愿宗归。《观经》释尊虽说定散两门，其意唯在导入一向专称；《大经》弥陀弘发四十八愿，本质唯是第十八愿念佛。定散两门归于弘愿一门，四十八愿结为念佛一愿；二经法门一致，二尊佛意全同……
五、既知其教，须知此教所摄之机，故次前教门，今7至11明摄机。
1、先7，总明罪苦优先之道理；
2、既明罪苦优先，须知罪苦之极，故次8举逆谤得生；
3、既知逆谤得生，则知一切凡夫定生，故次9；
4、既知凡夫皆生，须知凡夫中人天善恶往生有无差别，故次10；
5、既知凡夫得生，则知圣人愿生定生，故次11；
6、既知圣人往生，须知圣凡往生有无差别，故次12。
六、既知其机，须知此机之行，故次前摄机，今13至24明机行。其中13至17明安心门之三心，18至24明起行门之专念。信行不离。
1、先13，「三定死」明机深信。此中「宁死向前」即是至诚心；「必应可度」即是机深信向法深信之过度，若无此心则不可有法深信，又非是净土机，只是罪恶感，不名机深信。
2、次14明法深信。弥陀的呼唤及保护（第十八愿）成为心中信仰，故能不畏水火。
3、次15明回向发愿心。此中「贪瞋烦恼中，能生清净心」即是机法一体之深信。如上三心，竖向次第而言，后后摄前前；横向而言，一心圆融。
4、次16、17，先喻后法，结明「心行具足必得往生」。
七、如上安心，依弥陀本愿之行，心行不离，故次下明本愿专念。又行必有益，现生及临终蒙「护念、光摄、三缘」等益，命终决定往生。
1、先18，总明专杂得失。
2、次19，别明杂行之失。
3、次20至22，别明专修之得；亦是释前18「与佛本愿得相应」，亦即何以「佛光普照唯摄念佛」？乃因念佛是佛本愿行故，亦以此故而有「亲、近、增上」三缘益。《般舟赞》言：「唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强」。
4、次23，既专修念佛，与佛本愿相应，蒙佛光明摄护，具「亲、近、增上缘」益，临终圣迎无碍，命终决定往生，众行全非比较，故为三经所宗；亦是释前不违释尊之教，随顺诸佛之语。
5、次24，结劝一切根机，唯可专修念佛。
八、次25至31，明如上专修念佛，非独弥陀来护，命终决定往生；亦蒙诸佛圣众来护，现生多获利益。
九、既知凡夫念佛得生报土，须知报土境相，故今32至40明报土。
1、先32，总标极乐报土，非余所比。
2、次33、34，明报土成因。
3、次35至39明报土境相。
4、次40，明此胜报净土，同属十方凡圣。
十、最后41至45结劝。
1、先41，劝厌欣。承上40，极乐胜报，既通十方同生，则此土凡夫不可轻而不欣。但能厌欣，六道因果顿绝，弥陀净土常居。
2、42劝见弥陀，即见十方佛。
3、43至45劝惭谢佛恩。
十一、第二部分，取大师于净土法门独到妙释，及对吾人深有警发者，集为一处。
1、第1文。弥陀化身之善导大师尚自居下位，我等唯可屏弃凡思，仰投佛愿。「勤心奉法」，明信之专恳；「毕命为期」，明行之相续；「舍身即证」，明法门顿速；「法性常乐」，明证果究竟。
2、第2文。净信心手者，三心；智慧之辉者，名号；照彼弥陀依正者，欣慕向往净土庄严。称名愿生，即是《观经》之「观」，非同常途之观。
3、第3文。观佛入念佛故，二宗终成一宗。
4、第4至7，不同诸师所判。
5、第8文，明念佛，虽一念功德具足，仍念念不厌其多。
6、第9文，意同「归三宝偈」中「生死甚难厌，佛法复难欣。共发金刚志，横超断四流。」
7、第13至15文，「举足救迷、不及端坐、应声即现、立摄即行」，救生何切也！「回心愿生，立即得生」，得救之速也。
8、第17文，以「众生界」为「法界」，法界身即是「为物身」。以「身遍、心遍、无碍遍」解法界，法界身即是「实相身」。
9、第18文，明净土法门，本为末代罪浊凡夫，唯指方立相，住心取境，不明无相离念。
10、第20文，圣道通途之真实「解」者，契悟真如实际之理；真实「行」者，体如而行，性离虚妄，不染贪瞋，如《心经》「不垢不净」之行，《金刚经》「忍辱波罗蜜，即非忍辱波罗蜜，是名忍辱波罗蜜」之行。此非凡夫份上事。本愿念佛行者，真实「解」者，即下「二种深信之文」所言之「两种深信」；真实「行」者，即下「正定业之文」所言之「一向专称」。对众生罪业之机与弥陀救度之法，如实信知，故是真实解；名号乃是至极真实法，称彼佛名，如实修行相应，故是真实行。由真实解起真实行，非不真实解而能真实行。
11、第21文，承上法深信明深信《大经》，此文明深信《观经》及《弥陀经》。
三经皆共明专念名号，《大经》明弥陀誓愿，直接说；《观经》明释迦发遣，引导说；《弥陀经》明诸佛证诚，赞叹说。
《观经》、《弥陀经》中念佛摄于《大经》「彼阿弥陀佛四十八愿」。
「释迦佛说此《观经》三福九品、定散二善」，非以此往生，而是以三福九品、定散二善，证明、赞叹彼佛依正二报功德庄严，发起我等欣慕愿求之心，至于往生正因，仍在念佛。
《弥陀经》诸佛证劝「一切凡夫，决定往生」者，正因仍在念佛。
12、第21至23文。一唯，三随，四决定，四不可。
一唯：唯信佛语。
三随：随顺佛教，随顺佛意，随顺佛愿。
四决定：决定依行。
决定建立自心，顺教修行，永除疑错。
决定作得生想。
决定一心，投正直进。
四不可：不可信用菩萨等不相应教，以为疑碍，抱惑自迷，废失往生之大益也。
不为一切别解、别行、异学、异见、异执之所退失倾动也。
不为一切异见、异学、别解、别行人等之所动乱破坏。
不得闻彼人语，即有进退，心生怯弱，回顾落道，即失往生之大益也。
13、第23文，「作得生想」，愿生而思往生一定，是真实愿生心；愿生而思往生不定，非真实愿生心。此真实，不在凡夫意地上论，而在于是否真实信解弥陀本愿。「思往生不定」之心，乃由不真实信解弥陀本愿故，是不真实「解」，故纵凡夫意地愿生心虽似真实，不名真实心。即是前文所言「身口意业，所修解行，必须真实。」由不真实故，缺至诚心；思不定故，缺深心；愿生心不真故，缺回向发愿心。
14、第28文，《观经》九品「到彼花开时节不同」，或一七日、或七七日、或一小劫、或六劫、或十二大劫，依大师释，皆指此间时节；则纵下下品之十二大劫，彼处亦是短时。
15、第29文，明深信因果之相。以此为准，绝大多数人连佛教最基本的因果都没有深信，而是「或信不信，虽信不深，信有间断，善心数退，恶法数起」。佛法修持，岂易言哉。
16、第30文，明净土菩提心。「以上诸善」，明信因果所作诸善。「似亦无功」，未断贪瞋，不足出离生死。「一念厌苦」，虽信生死苦，欲断恶法而数犯，自力无法出离，故激而勃发一念厌苦之心，愿彻底离此苦境；「一念乐生」，虽发善心，欲恒不失而数退，故激而勃发一念乐生净土之心，但至净土，无毛发之恶，大乘纯善无漏之境故，即能速满菩萨大悲愿行，还入生死海，救摄苦众生。
17、第31文，自机甚劣，净土甚高，行者虽睹灵仪，疑心恐不得往生。现见修净土人，多此心态，虽闻弥陀名，虽睹弥陀相，疑心不得往生，故使弥陀立身垂手，以身说法：「我来迎汝！」然犹如不见不闻者。
18、第32文，来迎佛圣，或报或化，或多或少，或大或小，随众生心而有增减。专修念佛之人，必见报佛来迎，顺彼佛本愿故；又必是菩萨大众相随，念佛为至极大乘法故。
19、第33文，闻经灭罪少，由机法不相应故。称名灭罪多，亦由机法相应故。「造罪障重，死苦来逼」之劣机，不堪多经、多行法，故使「受心浮散，灭罪为轻」。一句佛名之胜法，「能摄散心，令住正念」，令心纯一，即是心重，故能除罪多劫。相应劣机之胜法，唯是南无阿弥陀佛。
20、第34文，此约临终机，平生称名亦同，感应道交故。如近缘释，「众生愿见佛，佛即应念现在目前。」顺佛本愿故，摄取不舍故，具三缘益故，法界身故，如众生意故，如弥陀意故。
21、第35文，闻经十二部，含一切行。称名是正定之业，余行是杂散之业。
22、第36文，善人为说弥陀功德，罪人得闻弥陀名号。弥陀功德即弥陀名号，阿弥陀佛之「十力威德、光明神力、戒、定、慧、解脱、解脱知见」，总摄于一句佛名。
23、第39、40文，意业失念，但任口称，声声罪除，金华来应。名号之功能也，易行之至极也。非定非散，超定超散，绝思绝议，无伦无比。故言「念佛三昧，功能超绝，实非杂善，得为比类。」
24、第41文，就其形式，也可放在「偈语篇」；此处就其内容，与上各文相承，可互相显明。
25、第48文，释迦出世本怀。
26、第49文，三世诸佛皆念弥陀而成佛之经证。
〈偈语篇〉导读
一、总分三：（一）念佛胜易，二十三偈。（二）极乐超胜，四十七偈。（三）慈悲劝诫，五十三偈。
二、（一）念佛胜易分三：（1）1至8明胜且易，按法义次第。（2）9至16明易且胜，按全集先后。（3）17至23劝诫，按法义次第。
1、第1偈，本愿故胜。
2、第2偈，入报故胜。
3、第3至5偈，光摄故胜。
4、第6至8偈，比较显胜。
5、第9偈，「直入」者，无少耽延，无诸障难，易且速也；不假回向，不经莲胎，高且胜也。
6、第11偈，「终时正意念弥陀」，释经文「是人终时，心不颠倒。」念佛之人，命终皆自然住于正念。念佛即蒙佛光照，念佛即乘佛愿力，念佛即当下一念定往生。此平生、命终皆同，唯平生之时，佛光虽照而肉眼不见，往生虽定而色身犹存。
7、第17至22偈，先劝厌欣，并总劝慎护三业，常行念佛；次举劝念佛现世利益；次劝安心；次劝往生；次明往生证果；最后，总结赞劝。
8、第21偈，「同因同行至菩提」，彼佛因中愿行，结为果上六字，全体授予凡夫，令平等往生、平等成佛。有二种同：一念佛人之间同，同因同行，无有高下，「同一念佛无别道」。二念佛人与弥陀同，同以弥陀大愿为因，同以弥陀大行为行，同得无量光寿佛果。「南无者即是归命，亦是发愿回向之义」，同因；「阿弥陀佛，即是其行」，同行；「以斯义故，必得往生」，至菩提。然则一句佛名之内，弥陀与众生全然一体，佛因、佛行、佛果，一时圆满。
三、（二）极乐超胜分三：（1）1至28明极乐超胜。（2）29至37劝众生发愿。（3）38至46明大经要义。（4）47净宗回向偈。
四、1至5，先总明极乐超胜。
1、第1、2明正报超胜，先主佛，后圣众。
2、第3、4明依报超胜，先比较，后直明。
3、第5，明往生证果超胜。
五、6至28，别明净土超胜。大体依全集先后，局部依法义次第。先《法事赞》偈
1、6明真净报土。
2、7至10明自然证悟。
3、11至13明回度娑婆。
六、再《般舟赞》偈。
1、14至16明相好同佛。
2、21至27明超证涅槃。
3、28劝求往生。
七、最后「慈悲劝诫」，劝厌秽欣净，劝专修念佛，劝觉悟无常，劝慎护三业，劝感念佛恩。大体依全集先后，局部依法义