第41章 重获自由 返回都城
都城皇宫内，朝堂之上，文宣皇帝坐定，群臣礼毕。
“微臣有本启奏。”巴蜀郡守何大人上前，“启奏陛下，巴蜀郡城日益兴旺，百姓迁入城中居住者众多，郡城拥挤。微臣请求朝廷拨付五万两白银，用于郡城扩建修筑城墙事宜。请陛下恩准。”说完递上奏折。
“朕记得巴蜀郡城不过区区四五千户人家，有必要扩建吗？”皇帝看完奏折，询问何郡守。
“陛下，巴蜀城已然不同往日，如今足足有一万多户百姓在郡城内安居了。”何郡守不免吹嘘了一番。
“哦？你仔细说说。”皇帝来了兴趣。
何郡守又将分田耕种，整修郡城，开放宵禁，清剿土匪，郡城扩建等诸事向皇帝一一汇报，众臣聆听，交头接耳，点头称是。
“嗯，确实不错，何大人能想出这诸多主意，难怪巴蜀变化如此之大，何大人有功当奖。”皇帝也很赞许。
“陛下，微臣不敢居功，这都是周天赐想出来的主意。”
“周天赐是谁？”
“周天赐是原清河县县令，被罢官后流放至巴蜀之地。”
“哦？想起来了。”皇帝公务繁忙，早就忘记了。回忆半刻，终于想起，一年前，周天赐正是清河县令，被御史弹劾，罢官流放。
“这周天赐流放至巴蜀之地，你是如何认识的？”
何大人一时之间语塞，这个问题真不好回答。“陛下，微臣也只是偶尔遇上，认识了这周天赐。巴蜀之地如今变化甚大，百姓安居乐业，周天赐功不可没。”
“如今周天赐身上的流放之刑尚在，微臣请求陛下下旨，赦免周天赐的流放之刑。陛下，巴蜀郡当下正需要像周天赐这样的人才，臣想。。。”
“周天赐之事另行再议。巴蜀郡城扩建之事，朕依你所奏，拨银八万两修筑城墙和各项设施，你务必将其全部用于百姓，不可挪用。”
“谢陛下。”皇帝开恩多付，何大人喜出望外，跪伏拜谢。
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“陛下，孙相求见。”文宣皇帝刚回勤政殿，一口茶还没喝完，“请孙相进来。”
“老臣拜见陛下。”孙相礼毕，“陛下，老臣请奏，赦免周天赐流放之刑，何大人年事已高，巴蜀之事错综复杂，臣建议让周天赐接替何大人巴蜀郡守之职。”
“孙相，我知道，周天赐是你的门生。只是如此刻意，恐惹朝中众臣非议。”
“陛下，朝堂上您也听到了，周天赐确实是人才难得。正所谓举贤不避亲，老臣绝不会看走眼。”
“那何大人如何安排？”
“户部尚有空缺，何大人可回都城任职。”
“朕考虑一下。”
“那老臣就告退了。”
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“陛下，上官正德大人求见。”文宣皇帝才看完几个折子，小太监又在外请示。“请上官大人进来。”
“老臣拜见陛下。”上官大人上前行礼。
“上官大人，朕听闻您的孙儿去了巴蜀公干，回来了没有？”
“谢谢皇上关心，我孙儿凌风去巴蜀送军需物资，前日已经平安回到都城，一路无事。”
“巴蜀郡是否如何郡守所说，土匪已清？”
“正是如此，一路很顺利，没有遇到土匪。凌风在巴蜀城内待了几日，确如何郡守所述，城内一片繁荣景象，正在扩建郡城以供百姓入城建房居住。”
上官大人见皇上很满意的神色，趁势上前，“皇上，周天赐确实人才难得，微臣请皇上赦免周天赐。军需采办事务繁多，急需像周天赐这样的人才协助处理，请皇上应允。”
“上官大人，你这是？”
“不瞒皇上，老臣的外孙女上官敏儿和周天赐感情深厚，他们二人现在巴蜀郡城。老臣实在不放心，请皇上赦免周天赐，让他们回来吧。”上官大人跪地恳求。
“朕也有所耳闻，上官敏儿婚礼当日逃婚出走，难道是去找这周天赐了？”
“正是如此。老臣脸上无光，惭愧。如今也只有尽快让二人回来后完婚，成全他们。”
“上官大人请起。朕会给你一个满意的结果的，你回去等消息吧。”皇帝扶起上官大人。
“谢陛下，老臣告退。”
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孙皇后寝殿内，皇帝正在看书，孙皇后陪侍，有一句没一句的说笑。
“皇后，你还记得那个周天赐吗？”皇帝合上书卷，问孙皇后。
“皇上今日怎么提起了？他不是被皇上您流放巴蜀了吗？”孙皇后疑惑，皇上怎么有此一问。一年多以前皇上下旨流放，孙皇后虽也暗中派人调查，知周天赐过错可大可小，却也不能明着为周天赐开脱，恐惹干预朝政非议。
“今日孙相和上官两位大人都为周天赐求情，要朕赦免他。”
“听说巴蜀郡守何大人上表为周天赐请功？”
“巴蜀城如今的热闹繁华，倒真的像是这周天赐的作为。他在清河县的时候就是如此，朕还是挺满意的。原本有意重用，怎知会出了洪灾死人的事故。”
“皇上有没有见过这个周天赐？”
“朕倒是没见过。”
“既然如此，皇上，您应该见一见这个周天赐，当面考察一下，是否可担当大任。”
“皇后说的没错，朕再想想。”
孙皇后服侍皇帝歇息了，躺在床上睡不着，每每想起丢失的孩儿，心中总是痛楚。如今皇帝提起这周天赐，冥冥之中，总感觉，这周天赐与自己有一种说不清道不明的缘分。有几年没见到这个孩儿了，见见也好。
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千里之外，巴蜀城内，天赐正在和敏儿一家人用餐，门外传来何大人的笑声，“天赐老弟！”
周天赐忙开门迎接，“何大人今日何故如此高兴？”
“恭喜天赐老弟，好事啊，皇上赦免你的流放之刑了。从今日起你就是自由之身，可以返回都城了。”何大人说完拿出皇帝圣旨宣读，众人下跪接旨。周天赐被这突如其来的圣旨听蒙了，半天没有反应过来。
“天赐老弟？”何大人拍拍周天赐的肩膀，天赐连忙接过圣旨，又仔细看了一遍，确认是真的。“草民接旨，谢皇上隆恩。”
“巴蜀太远，礼部全权委托本官代为宣读皇上旨意。皇上命你回都城后入宫见驾。老弟，你自由了，可喜可贺。”
“多谢何大人在皇上面前美言，在下才能重获自由。”
“听说孙相和上官大人都为你说情了，你回去后可要向两位大人致谢才好。”
“谢何大人提醒。”
送走了何大人，周天赐再也控制不住自己，搂着上官敏儿，放声大哭，又大笑起来，抱起敏儿转圈圈。敏儿也跟着天赐哭笑，一家人沉浸在重获自由的幸福之中。
到了晚上，一家人聚在一起，庆祝天赐重获自由。
周天赐迫不及待开始收拾行李，齐奶奶在一旁看着落泪。已经习惯了有周天赐的陪伴，如今陡然要离开，真是舍不得。敏儿忙上前安慰。
“齐奶奶，你放心，现在齐放已经长大了许多了，他经营起美食摊子很有起色，已是独当一面。我走后，就把这宅子还给你们，您和齐放安心居住。”周天赐扶着齐奶奶坐下歇息。
“我老了，原本想看着你和敏儿两个，就在巴蜀成婚生子，我也好含饴弄孙，颐养天年。如今看来也是奢望。”齐奶奶叹息。
“洪梅儿，你过来。”周天赐招呼正在忙碌的洪梅儿。
“梅儿妹妹，我和你敏儿姐姐要回都城了。你可否代我照顾齐奶奶，给她养老送终？”
“梅儿在这世上已经没有亲人了。齐奶奶，天赐哥，敏儿姐姐，你们就是我的亲人。梅儿也舍不得你们离开。”红梅儿说到伤心处，也不免抱着敏儿落泪。
“好，好，都不要哭。我们回都城之后给你们写信报平安。”
“天赐哥，我好久都没见到母亲了，真的有些想她。”敏儿憧憬着回去见到母亲的时刻。
“是啊，我也好久没见到我的父母了，也不知他们是否安好。”天赐望向星空，远方的父母是否也在遥望星空？
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一大早，周天赐就去跟何大人辞行。何大人挽留不住，也只好客气相送。周统领听说天赐可以返回都城了，也前来道贺。
“天赐，你回都城以后，抽空代我去看看小惠吧。我已经很久没见她了，还是挺想她的。”周统领不好意思的挠头，交给天赐一封信，是写给小惠的。
“我会的，你放心好了。这次回去，我也打算回周家村看看。”
“阿牛哥，你也帮我照顾好齐奶奶，洪梅儿还有齐放。我走了，担心有人欺负他们。”
“你放心，有我在，不会有人敢欺负他们的。”
一行人依依惜别，天赐和敏儿带着满满一车行李，往都城方向赶路。
“天赐，如今我们回都城了，也不知道姥爷会不会答应我们的婚事。”敏儿依偎在天赐的怀里，有些忧郁。
“不管怎么样，我们都要在一起，任何人都阻拦不了。”
周天赐始终坚信，未来前程如何，正如这前路漫漫，曲折蜿蜒，只要有前行的目标，就一定能到达。