第23章 兴建新桥 凌风领命
数日后，郡府派人把朝廷拨款运到清河县衙，清点入库，多了一千两。又有梁大人书信一并送给周天赐。
天赐打开书信，“今拨千两白银，相助周大人，望勤勉执政，不负皇恩”。
天赐鄙夷不已，“真正是得了便宜还卖乖”。
师爷见状，急忙阻止，“大人切勿妄言。梁大人肯多拨付一千两给清河县，周大人应心存感激才是。”
“梁大人知道我是孙侍郎门下，不过是卖孙侍郎一个人情而已。”天赐心里嘀咕。
“既如此，就暂且收下吧。这三万一千两银钱能用几时？”天赐心里没底。
“今年不用修缮河道的话，估摸着可以用六个月左右吧。”师爷算了一下，回复道。
“只能用半年啊，那还得想办法再找三万两才够县衙开支。”天赐有点失望。
“是的，大人。历年如此，朝廷都只拨付一半，另一半需要各郡县自己想办法。”
“哦。你有什么好办法？”
“大人，小的也想了许久。办法肯定是有的，就是不知道大人是否愿意。”
天赐来了兴趣，“你先说说看。”
“大人，书房请。”
周天赐和师爷进入书房，“大人，如今清河两岸风景秀丽，游人众多。各地商贾觅得商机，都跑来清河县开店经商。”
“继续说。”天赐喝茶。
“如今，清河两岸店铺已被占满，没有足够店铺。小人想，既然济民桥的商铺租赁如此火爆，大获成功，不如在济民桥下游处再建一个桥。”
“你是说再建些商铺租赁出去？”
“大人高见，小的佩服。以后县衙每年可以稳妥收入租金，就不用看郡守大人脸色行事了。”
“还是师爷有心。”天赐夸奖道。这真是个好办法，再不想看到梁大人那张丑脸了。
“建一座新桥需要多少银两？”天赐拿出纸笔，准备计算一下。
“大约两万两即可建一座新桥，也不用建的很好，只要把租赁通告放出去，自有商贾前来捐钱捐物。”
“你让本官先收钱后办事？”天赐有点疑惑。
“大人觉得不妥的话，可以开具字据，收取定钱即可。”
“好办法！既然如此，干脆，建两座！”天赐咬咬牙，这事就算是定下来了。
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次日，县衙贴出通告，“春暖花开，游人如织。为方便游人通行清河两岸，赏清河美景，县衙意欲在清河上新建两座桥，两侧各建商铺十数间。有意租赁商铺者，县衙大堂报名竞价，价高者得，十年为一期。特此通告。”
清河县商贾奔走相告。如今清河，不似往年，已恢复繁荣景象，就是建十座桥也不打紧，照样生意红火。
清河县衙大堂上，周天赐居中入座，师爷一旁伺候。堂下商贾云集者众。
师爷命衙役打开县城地图，只见地图上画了三座桥，济民桥在中间，左右相隔数百米各又各画了一座桥，桥的格局和外观几乎和济民桥一样，两头分别连着东街和西街。
师爷拿出长竿，指着地图上的桥说：“各位商号老板，这就是本县将要修建的两座新桥。”
堂下商人议论纷纷，评头论足。“啊？只是一张图纸啊？”
周天赐见状，起身，高声说道：“各位，本官自去年来到清河县担任县丞以来，成功修建了济民桥，各位老板可谓是赚得盆满钵满，富得流油了吧。”
众老板忙致礼：“托周大人洪福。”
周天赐直奔主题，“承蒙皇上器重，任命在下为清河县令。本官上任的第一件事，就是要新建两座桥梁，将清河两岸连接起来。如今清河风景秀丽，游客甚多，而济民桥行人通道狭窄，清河两岸来往不便。建新桥有百利无一害。”
众老板附和：“大人说的有理。”
周天赐：“新桥将仿照济民桥，在行人通道两侧开设商铺十数间。但，由于县衙资金有限，因此本官决定，只要愿意交纳定钱者，四个月后待新桥建成，就可参与商铺租赁竞价。不交纳定钱者，不能参与。如竞价失败，定钱如数奉还。各位老板意下如何？”
众老板议论纷纷，“桥的影子都没看到，就要交定钱，消遣人呢。”当场有人离开，有的持币观望，犹豫不决。
师爷见状，忙说：“周大人兴修的济民桥，生意如何，各位老板都看到了。正所谓机不可失，时不再来，请各位老板早作决定。”
周天赐又说：“本官以县衙官印为证，为各位老板开具收据，大可放心。”
“我交。”有人带头，跟随者众。其实老板们都清楚，济民桥生意红火，有钱不赚更待何时，等四个月又有何妨。
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四个月后，新桥按时落成，周天赐亲书“富民桥”、“为民桥”大字牌匾挂于新桥之上，寓意让百姓富裕起来，一切为了百姓。又举办商铺租赁竞价，商号老板们竞争激烈，竞价至十年租金四十万两，县衙每年可收入四万两。新桥两端的住户闻风而动，纷纷改建为商铺，挂上灯笼。到了夜晚，三座大桥灯火通明，热闹非凡，清河县城竟然扩大了一倍不止。
天赐慢悠悠的走在清河岸边，石子路上，长吁一口气，真有点扬眉吐气的感觉。师爷在一旁不断的吹牛拍马，真是飘飘然也。
“如今县衙库银充足，明日可给衙役们补发月俸，就按十两标准发放。”天赐吩咐师爷，头一次有了财大气粗的感觉。
“大人仁心，小的们感谢大人。”师爷行礼。
天赐继续往前行走，累了，看路边有卖吃食的，肚子竟然不争气的咕咕叫了起来，遂停下买了一个饼。
正欲付钱，只听得摊主说：“恩人，不用给钱。”
天赐诧异，仔细一看，“你不是那个老乞丐，不，老人家吗？”
摊主脱下帽子，正是天赐第一次遇到的那个老人家。“今日得见恩人，真是幸运。”又招呼小孙子过来见礼。
天赐：“老人家，你怎么卖起饼来了？”
老人家：“感谢恩人，去年给了我一锭银子。我不能让我的孙儿跟我讨一辈子饭，后来，就用您给的银子，买了一个炉子，小孙子又去山上拾些柴火，在街口支撑起来一个烧饼摊。得亏现在清河县越来越漂亮，来游玩的人多，老夫的烧饼摊生意也好多了。”
师爷介绍：“老人家，这位就是清河县令周天赐，周大人。”
老人家：“啊？你就是周大人啊！”爷孙俩就要下跪，天赐连忙扶起。
天赐：“老人家，您的田地已经损毁，房子呢也几经转手，本官也没办法退给你了。不如就给你一些银两，可以在县城里买一个小房子，暂时住着，也好有个容身之所。以后再想办法，如何？”师爷递上银两。
老人家坚决推辞：“不用不用，现在已经挺好了，不劳大人费心了。”
天赐也不多说话，把银两塞进老人口袋里，向老人家告辞走掉了。
师爷边走边称赞，“周大人真是仁义。只不过要是回回这样，这银两可不经花。”
天赐笑了，“那倒是。我只是见着了，就接济一下，也不打紧。”
有了银钱做支撑，天赐的县令当的是越来越顺风顺水。先是兴建了官办学堂，将历年来因洪水致贫人家的孩子送到学堂读书写字，免收学费，又发放新衣新裤，孩子们欢喜得很。又趁势将冲毁的农田低价从农户手中购回，办起了官办农田，规划齐整，统一耕种，统一收割。乡村农家见清河县城有工可做，还有官办学堂可上，风景美不胜收，耐不住就搬到了县城，清河两岸愈发热闹起来。
梁大人又来过一次清河县，看到清河县城变化之大，赞不绝口。天赐心中有怨，师爷苦劝，也不得不打起精神来，陪着梁大人逛逛清河夜景，绝口不提前事。
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深夜里，都城，上官正德大人府中。
“孙儿拜见外祖父。”上官凌风一身披风，貌似刚从外面回来。
“凌风孙儿，上次交待你的事情怎么样了？”上官大人边看书边问。
“孙儿这次回来，从清河县路过，打探了一下。周天赐在清河县当县令，据说口碑很好，老百姓交口称赞。现在清河县城很漂亮，到了晚上灯火通明，是个经商赚钱的好地方。”
“周天赐是孙相举荐的，他们有什么关系，你查到了吗？”上官大人不悦。
“周天赐是孙侍郎的门生，原来在智儒学院读书。其父是商贾，在都城经营了多家商铺。”上官凌风回禀道。
“智儒学院的学子多了去了，王宫贵族的孩子不举荐，为什么偏偏是周天赐？”上官大人手指敲着桌子沉思。
上官大人起身，“清河县历来都是富庶之地，只是最近些年，屡发洪水，修缮不力，破败了几年而已。孙相有意将周天赐调任清河县丞，刻意提拔为县令，皇上应允，我等也不好说些什么。只是这周天赐，商贾出身，善于经商，清河县经他治理，恢复往日繁华，也不奇怪。”
凌风：“外祖父说的是。”
上官大人：“看这周天赐，小小年纪就做到了县令，又是孙相的人，只怕将来前途无可限量，不在老夫之下。周天赐颇通商道，恐不利于我上官家族在朝中立足。”
凌风知道，上官家族生意越做越大，又掌控着军需采办事务，皇帝必然是心有疑虑，只是现在投鼠忌器罢了。孙相奸猾，刻意提拔周天赐，恐有逐渐侵蚀上官家族基业之意。
上官大人：“凌风，未雨绸缪，防患于未然，你知道我的意思吗？”
凌风行礼：“孙儿明白。”
上官大人：“那就好。”
凌风行礼：“孙儿告退。”
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上官敏儿接到周天赐的书信，喜不自胜。书信里言及，清河秀丽，风景如画，夏季将至，邀敏儿和镜已到清河县游玩一番。
敏儿心神往之，遂向母亲禀报，以同学结伴游玩名义，也不通知镜已，独自往清河县去了。一路无话，见君心切。
周天赐正在县衙公务，衙役报：“大人，门外有人求见。”
“何人？”
“一个姑娘。”
“哦，请她进来。”
“天赐哥哥，敏儿来看你啦！”敏儿看到天赐，瞬间就恢复了小女孩的状态，直奔周天赐而来，几欲扑入天赐怀中。众衙役偷笑。
天赐忙推开敏儿，借口说，“敏儿小心，别把本官的官衣弄皱了。”
敏儿站定，撇撇嘴巴，“周大人当官当上瘾了，跟敏儿打起官腔来了。”
天赐陪笑，“说哪里话，敏儿是我的好妹妹，我这不是在县衙公务嘛，给我个面子，别闹。”
“大人，有拜帖到。”衙役近前，递上一张拜帖。
天赐接过拜帖，又让衙役安排敏儿先到宅院住下。敏儿见天赐事忙，也不打扰，先回宅院歇息。