第1章 向死而生
房间里光线昏暗，弥漫着刺骨的寒冷。除了中间的一把金属椅子外，房间里大部分地方都是空的。地面上有新旧血迹，墙壁上也有一些陈旧、布满灰尘和昆虫的血迹。这绝不是一个可以住人的地方，然而，一个男人却在这里被囚禁了一年，更准确地说，是 13 个月零 21 天。
这个人有一头乌黑油腻的长发，肤色异常苍白，嘴唇干裂，满是伤痕，眼睛凹陷，看上去瘦得不像话。僵硬的骨头上只覆盖着一点皮肉，看起来和一具尸体没什么区别。他无声地呼吸着，垂着头，毫无表情的眼睛定定地盯着地面。这个被折磨得与世隔绝了一年多的人就是亚瑟-比尔加特。
他曾是一名成功的商人，是一名企业家，也是世界上最大的企业集团之一的董事长。唉，从他被一群流氓绑架的那一刻起，他的人生就开始走下坡路了。严格来说，不止绑架，应该是先下毒再绑架。在不知情的情况下，他被喂下了安眠药，然后被歹徒带到了这里。一群不知道是什么民族的黝黑壮汉把他绑在他坐的椅子上很久。此外，他们亦是折磨他的人，抑或至少是折磨他最多的人。
这一切的幕后黑手是谁呢？不是别人，正是他的妻子克劳迪娅。简单地说，他的妻子，是为了他的金钱和权力。然而，这并非全部，因为她反复且详尽地表示，发生在他身上的一切皆是他咎由自取。
因为你不是一个有爱心的丈夫！因为你不爱我！因为你娶我是为了获得权力和金钱，所以我只是在夺回本属于我的东西。
老实说，仅仅过了第一个月，亚瑟就厌倦了她的抱怨。他接受了自己的命运，不再反抗。从某种程度上说，克劳迪娅的话并没有错，但这并不意味着她有权绑架他，让他遭受非人道的野蛮折磨。
不幸的是，酷刑还不是最糟糕的。他被关在一个狭窄的洞里，只能站在那里，什么也不能做。他不能抬起胳膊，也不能坐下，简直就是不可能。他随地大小便，长期挨饿，尝尽了绝望的滋味。有了这一切，他的举止会发生巨大的变化也就在意料之中了。
人类是非常可怕的生物，亚瑟亲身体会到了这一点。他确实渴望活下去，恢复他轻松自在的生活，但这只是开始。当他清楚地知道自己将在这个房间里腐烂，直到生命的尽头时，他不再抗拒折磨，也不再试图说服妻子让过去的事情过去。曾经他对痛苦、对歹徒的嘲笑、对克劳迪娅无休止的抱怨，尤其是对活着出去的希望现在都变得无动于衷了
啊我真希望能有一杯酒。
男人笑着把头扭向后面，千百次地打量着这个阴森黑暗的房间。他的手脚都被绑在金属椅子上，想逃跑是徒劳的。是的，他已经知道了。
时间过得很慢，就像以前一样，他只能听到自己安静的呼吸声和老鼠的叫声，每当他一动不动时，老鼠就会试探性地靠近他，但当他向它们发出嘶嘶声时，它们又会疯狂地逃走。
由于有足够的独处时间，亚瑟什么都想。真的是什么都想。但更多的时候，他会想自己的公司，想它到底变成了什么样子。它宣布破产了吗？还是跃上了更高的台阶？
他的企业集团由数家公司构成，这是亚瑟的骄傲所在。曾经，这也是他的全部追求。诚然，年轻时的他对浪漫和与女孩约会饶有兴致，但那份热情并未持久。颇具讽刺意味的是，在克劳迪娅之前，他从未与任何人约会过，而当步入婚姻殿堂时，他并未感受到兴奋或幸福。他的胸中涌起一种莫名的空虚和空洞感，一如他此刻的心境。那是一种索然无味和对周遭事物漠不关心的混杂情绪。
“您好。”
一个欢快的声音突然回荡在耳边，亚瑟不由得抽搐了一下，微微转过头去。在他面前，仅仅一米开外的地方，站着一个身穿漆黑西装的男人，他把重心放在一根银色的手杖上，手杖顶端有一个令人毛骨悚然的骷髅头。
那人的脸被灰雾笼罩着。亚瑟没有说话，他静静地打量着这个人，然后低下了头，认为这种奇怪的现象只是他想象的产物。
是时候了，呵呵。
毕竟他经历了这么多，开始看到一些东西并不奇怪，无论它们多么奇妙或可笑。
“您好，亚瑟-比尔加特。”
那人重复了一遍，优雅地鞠了一躬，用手杖敲了敲地面。亚瑟仍然没有回应，空洞的眼睛一直向下凝视。
&34;他们把你害惨了。那人继续说道，像个疯子一样咯咯笑着。
&34;我知道你在想什么，但我不是幻觉。我和那边那些吱吱叫的老鼠一样真实。&34;
那人似乎很有活力，走近亚瑟，蹲下来与他对视。
&34;我该怎么做才能让你相信我是真的？要我带你离开这里吗？&34;
“”
终于，亚瑟再次抬起头，开了口。他的声音听起来阴沉而冰冷。
“让我一个人静一静。”
&34;啊！这我做不到。我是来和你做交易的。&34;
“”
&34;听起来好得不像真的，是吗？没错，算你走运 让我自我介绍一下，我叫 x。&34;
“”
“要解释每个小细节会花很长时间，但我会尽最大努力取悦你，你觉得怎么样？”
一边说着，x 一边用手杖敲打着地面，力度比之前更大了。虽然听起来有些可笑，但捆绑亚瑟的束缚却神奇地消失了。他僵硬着身体，动作极其缓慢地活动着手脚，一边不停地回头看着 x 那张笼罩着的脸。
“原来你是真的。” 亚瑟平静地说道，既没有惊恐，也没有惊讶。
&34;我以为你会有更好的反应。你看起来一点都不感激。&34;
“我为什么要感激？”
“我解开了你的束缚，你知道的。”
亚瑟露出了狰狞的笑容，对着 x 露出了他那排黄牙--已经少了几颗。
&34;我没有要求你帮忙。任何事都是有代价的，即使是最微不足道的事。&34;
“呃，好吗？” x 似乎有些困惑，他后退了几步，上下打量了亚瑟好几次。
亚瑟想站起来，但身体却不听使唤。最终，他还是坐了下来，一边按摩着自己瘦弱而凝血的手腕。
“不管怎样，看看这个。”
x 做了一个简单而淡定的手势，显现出一个球形的紫色球体，上面嵌满了陌生的符号。它比他的拳头还小，释放着阴森的紫光。
“我要你做的就是吞下这个。”
“”
&34;就这样，我保证。吞下这个球体，我会帮你大忙。&34;
“再说一遍，我没有请求你的帮助”
&34;但我还是向你伸出了手 你的痛苦让我心痛，亚瑟。互相帮助，我们都会快乐。你会重获新生 我也会实现我的目标&34;
“”
&34;你吞下这个球体 当你死后 你会转世到另一个世界 一个神奇美妙的世界 你可以随心所欲地生活 享受它所提供的一切 对于像你这样被困在这个鬼地方的人来说 这是个千载难逢的机会&34;
“听起来好得不像真的。” 亚瑟反驳道，嘲笑着 x。
神秘的 x 叹了口气，一边摆弄着球体，一边陷入了沉思。他试图说服亚瑟，但似乎并不奏效。
“我不会吞下任何东西。” 亚瑟冷冷地吐出这句话，沉默片刻后，又补充道：“在我看来，你比我妻子和她的狗更危险。”
x微涨着嘴 点了点舌头，又把球体藏了起来。从他细微的动作可以看出，他对亚瑟的反应和坚持妥协的态度很恼火，而且绝对不满意。
&34;那好吧。随你便吧。&34;
甚至不等亚瑟回答，x 就凭空消失了，只留下亚瑟一个人。
幸运的是，x 并没有撤销他刚才的一点 “帮助”，所以亚瑟至少在一段时间内还是自由的。当歹徒们回来给他喂食时，惊愕地发现他的脚踝和手腕都被松开了，他又被一顿毒打和辱骂。
一个月后，亚瑟的身体再也承受不住了。他突发心脏病去世了，但没有人为他悲伤。克劳迪娅不在乎，她的手下也一样。他们直接把亚瑟的尸体扔进了大海。
本以为死亡便是人生的终点，然而，亚瑟却在那个阴冷的房间里死去后，发现自己既不在天堂，也不在地狱。不，至少可以说，这是一个完全超乎想象的地方，仿佛是一个无尽的谜团，等待着他去解开。。
首先，他的脑袋里响起了一阵铃声，紧接着，一阵猛烈的狂风挤压着他的身体，感觉很不自然。他挣扎着睁开眼睛，发现自己正朝着似乎是腐烂的皮肤、恶心的血肉和肮脏的内脏的地方坠落。
他根本无暇顾及这荒谬的情形。他试图活动一下胳膊和腿，却惊愕地发觉自己一无所有。他的身躯渺小得可怜，比蝼蚁还要微不足道，只能眼睁睁地看着自己笔直地倒在尸堆里。