第50章 巡视工坊（一）
蒙恬和冯去疾等人得知扶苏寻找方士并非为了追求长生不老药，心中悬着的石头终于落了地，长舒了一口气。
李斯上前一步，拱手说道：“陛下，您可还记得侯生和卢生二人？
当年始皇帝在世时，他们乃是始皇帝身边的方士，专为始皇帝炼制长生不老药，寻访仙人。
可是多年过去，他们却一无所获。按秦律，求不到仙药可是死罪一条。
为了保命，侯生和卢生二人偷偷逃离了咸阳，不知所踪。”
“这件事朕记得。”扶苏微微颔首，脑海中浮现出当年父皇震怒的情景，“当时父皇龙颜大怒，下令彻查咸阳城中所有方士，想要将侯生和卢生二人抓捕归案。
结果，四百多名方士被冤杀，活埋于咸阳城外。
朕当时还曾进谏，说‘天下初定，百姓未稳，如此大规模杀戮，恐会激起民变’，结果惹怒了父皇，被罚到上郡监军。”
“陛下所言极是。”李斯回忆着当年的场景，眼中闪过一丝恐惧，“当时臣也在场，亲眼目睹了始皇帝的雷霆之怒。
陛下被罚去上郡后，始皇帝仍未放弃对侯生和卢生的追捕，命臣暗中调查他们的下落。
臣派人四处打探，终于在雁门郡找到了他们的踪迹。
只是后来始皇帝突然驾崩，此事便被搁置了。”
“原来他们二人隐居在雁门郡。”扶苏沉吟片刻，问道，“这么多年过去了，你可知他们二人如今的情况？”
“这个臣就不得而知了。”李斯摇了摇头，随即拱手说道，“陛下既然有意招募这二人，臣这就派人前往雁门郡，将他们请回来。
想当年，陛下为他们二人求情，才被牵连受罚，这份恩情，想必他们不会忘记。”
扶苏微微颔首，对李斯说道：“既然如此，那这件事就交给你去办吧。”
“老臣领旨。”李斯躬身应道，心中却暗暗松了口气。
待李斯退下后，扶苏将目光转向司马勃，说道：“司马尚书，朕急着出兵控制西域的原因除了发展商业之外，还有两样物事要大秦商会从西域开采。”
司马勃闻言一愣，连忙问道：“不知陛下指的是哪两样东西？”
扶苏目光深邃，缓缓说道：“其一，是交河城附近的硝石矿。
朕已命人查探过，那里蕴藏着丰富的硝石资源，你派人接管过来，收归国有，并从玄武军中调派人手驻守，务必保证万无一失。”
司马勃心中疑惑，却不敢多问，只能将此事记下。
扶苏接着说道：“其二，是龟兹国西北的一处火山。
那座火山旁的石头都被高温熔化，流淌数十里后才凝固变硬，形成一种特殊的石头，也就是硫磺。
你派人去那里开采硫磺，记住，这两件事都关乎大秦未来，一定要派可靠之人去做，切不可泄露半点消息！”
司马勃虽然不明白这两样东西有何用处，但从扶苏郑重的语气中，他意识到这两样东西非同小可，当即躬身领命：“臣遵旨，定当竭尽全力完成陛下嘱托！”
扶苏略微想了想，感觉了解的差不多了，便让六人退下，各自去忙。
太史郎去而复返，进殿后说道：“陛下，您先前指示微臣鼓励匠人改良器物，钻研发明。
如今，工匠们不负圣望，确实制出几样新奇玩意，不知陛下可有兴致移步工坊，一睹为快？”
扶苏闻言，嘴角泛起一丝笑意：“哦？能让太史郎特意拿到朕面前说的东西，想必是有些过人之处吧。”
说着，他抬头看了看天色，见时间尚早，便爽快地说道：“既如此，那便去瞧瞧吧！”
众人骑马出了九原城，很快就来到了河边的工坊。
工坊现在规模相比之前，简直不可同日而语，不同的区域更大，内容更完善。
太史郎首先领着扶苏到的，却是一处小面积的作坊，工匠也只有两三人，看着并不像是什么重要的地方。
扶苏心想太史郎做事稳妥，断不会故意浪费自己的时间，便也收敛心神，细致地观察起作坊的构造来。
只见院内堆放着树皮、麻头、破布、鱼网等原料，旁边则放置着蒸煮用的桶，舂臼用的石臼石碓，水槽，覆帘压板，以及用土砖砌成的夹巷等等，井井有条，却又透着一股说不清道不明的古怪。
扶苏看着几名工匠熟练的动作和步骤，心中一动，问太史郎道：“此间负责人是谁？”
太史郎躬身答道：“禀陛下，是匠人蔡论。”
说完，便将蔡论唤了过来。
蔡论身材精瘦，神情局促，显然平日里不常面见贵人。
扶苏温和地示意他免礼，指着工匠们正在制作的物件问道：“你等正在制作何物？拿成品来给朕瞧瞧。”
蔡论闻言，连忙从旁人手中接过一张薄薄的成品，恭敬地递给扶苏。
扶苏接过一看，心跳顿时加快，激动无比！
这竟是纸！
这可是世上最伟大的发明之一，是人类文明传承的重要载体！
扶苏深吸一口气，压抑住内心的激动，仔细感受着手中纸张的质感。
纸张还有些粗糙，硬，易折，但已经有了纸的雏形。
“好！好！好！”扶苏连道三声好，赞许地看向蔡论，“此物可是你研制而成？”
蔡论受宠若惊，连忙跪地答道：“回禀陛下，草民只是在先贤的基础上略作改进，研制出此物，还望陛下赐名！”
“好，”扶苏沉吟片刻，笑道，“此物便叫‘蔡侯纸’吧！”
蔡论闻言，激动地叩首谢恩。
以自己的名字命名，这可是莫大的荣耀。
扶苏轻轻摩挲着手中的纸张，赞叹道：“蔡爱卿的这项发明着实非凡，只是这还只是最初的样子，想来使用也不容易。
接下来，你可要多多费心，想想如何将这纸变得更加柔软轻便，能够轻松折叠、随身携带，并且更适合书写绘画才是啊。”
蔡伦闻言，激动地跪拜在地，叩首道：“陛下明鉴！
臣定当竭尽全力，不负陛下厚望，争取早日将这纸张改进完善，使其真正造福天下！”
扶苏连忙上前搀扶起蔡伦，朗声道：“好！朕相信你能做到！
来人，传朕旨意，今日，匠人蔡伦，改进造纸术，功在千秋，特封为阳周侯，赏良田百亩，金银千两！
希望天下所有匠人，都能以蔡论为榜样，潜心钻研，勇于创新，为我大秦创造出更多利国利民的实用之物！”
扶苏仔细叮嘱完相关事宜，便离开此处，前往别处巡视。