第26章 霜降—急中生智，丰年即来（上）
“才两万平方英尺！不不不！这太少了，完全不能满足我们的需求！”
“我们已经做出很大的让步了，毕竟场馆的建设费用暂时全都由委员会垫付，照目前各国的分摊情况看，经费还是相当紧张的！”
谈判桌前，咖啡清茶分列两边，谈判双方的态度也是泾渭分明，两个研习生模样的翻译尽力的斟酌着语句，力图让谈判双方都能找到一个满意的平衡点，生怕由于自己的疏忽造成不可挽回的遗憾，但长达两个多小时的谈判，对体力和精神都是一种考验，两名翻译的脸上已经依稀可见细密的汗珠。
这时候，一个英国侍者走了进来，来到谈判桌侧位一个年轻人身边，留下一张纸条，并耳语几句，年轻人点了点头，随后从容不迫拆开纸条，脸色依旧如常，但内心的波澜怕只有他自己清楚，思索了片刻，迅速地在文件纸上记下了什么，若有所思。
“唐特使，这已经算是对贵方极大的照顾了，要知道，就算是欧洲的一些老牌国家，也没能享受到那么大的场馆。”
作为中方大使的唐通刚想分辨，看到自己身旁的副使曾诚对他使了个眼色，犹豫了片刻打住了，这个年轻的小伙子深得大总统的喜爱，虽然在政界的地位资历，和目前的自己还不能相提并论，就连现在这个副使的职务都带有相当的照顾意味，可谁知道不久的将来，他会不会鲤鱼龙门呢？
曾诚清了清嗓子，目光不着痕迹的扫了扫自己刚刚在文件纸上的记录：“尊敬的委员先生们，这件事如果用这样的评判方法来裁决，实在是有失偏颇，为了这次国际盛会，我们虽然接到通知比较晚，但是大总统迅速向各省发令征集，三亿多的人在第一时间积极响应——”
“三亿多！”一位对中国了解不多的年老委员重复了一遍，这令人惊叹的人口数显然引起了他极大的兴趣。
“没错，三亿多！况且我们这次带来的展品，总计有近十万件，品种和门类也极为丰富，这充分体现了我们的国家和大总统阁下对于博览会的高度重视，试想一下，要是我们辛苦带来的东西，因为场馆太小而得不到充分展示，这要是传出去，可是非常影响大会的声誉的。”
“好流利的英文，听起来，还是伦敦口音！”对面谈判席首位的中年人端起面前的咖啡，嘬了一小口。
“过奖了，尊敬的怀特议员，论起来，我还算是您的学弟呢。”
“是吗！怎么？你也是伦敦大学学院毕业的，太棒了！稍晚些时候，我们可以好好聊聊，我已经有十多年没有回去了！”
“乐意之至，只是学长，虽然我们彼此都离开母校一段时间，但我记得我们学院的办学宗旨有那么一条，就是摒弃种族宗教的歧视，给更多的人提供并创造机会，可现在这种情况，似乎有些违背我们母校的建校精神啊？”
“哈哈哈，学弟的辩论水平相当出色啊！但是我们应该并不存在什么不公平的对待吧，贵国代表团以及一些零散到达的商人代表，不论是住宿、参观还是其他的会议，都得到了周到的安排。”
“是的，我承认，在这些方面，我们非常感激贵方的照顾，但是有一点我想向尊贵的爵士先生核实一下，就在刚刚我们得到消息，我们的邻国日本通过了你们的申请，得到了足足五万平方英尺的展览区域！当然，在经费方面，日本付出的更多，可是我们减免的部分也是得到委员会主席哈恩先生的书面同意，也就是说，我们理应享受组委会给予其他各国同等的待遇才对，可现在出现的情况，难道说就是贵方一直强调的公平嘛！”
“什么！”一众委员面色各异，惊疑、尴尬、震惊，显然这个消息并不是所有人都清楚。
“最迟今天晚上，本地的三家报纸都将会报道这件事情，标题都已经拟好了——大赛组委会将专题讨论日本场馆参展面积问题，日本有望拥有本届博览会最大场馆，创造东方神迹。”
“费兰克，我想知道这到底怎么回事？！这个议题是由你在上午提出的，在座的各位在这途中都没有擅自离开，为什么会传出去？”
“爵士，抱歉，打断一下，您可千万不要冤枉弗兰克秘书长，这件事情并不是在座的任何一个人泄露的，舆论的始作俑者恰恰就是日本方面，他们想提前把这个消息放出去，借此向你们进行舆论施压，他们认为这样就可以顺利的拥有他们要求的场馆面积了！”
“年轻人，你是个出色的外交家！我为在母校有你这样的学弟为荣！说句老实话，日本方面的要求大部分委员是赞成的，因为大家确实找不出恰当的反对理由，但是日本方面如果认为这样做，可以为他们造势的话，那就大错特错了！”
“可是怀特爵士，日本方面提供的陈述理由合情合理，我们如果直接拒绝，会对博览会的声誉产生影响。”
“谁说我要拒绝他们了，只是，我要纠正一条出自于他们之手的不实新闻而已。”
“不实新闻？”
“是的，我们的预备场馆整体有多大？”
“五万平方英尺多一点。”
“亲爱的议员们，我们今天坐在这里的人已经远远超过委员会半数了，我提议，中华民国方面的申请理由充分，的确需要相应的展览面积，就将我们的备用场馆全部交给中华民国来布展，赞同的直接举手表决。”话说完，第一个举起了手臂。
弗兰克思考了片刻，恼怒日本人拜托自己之后的擅作决定，差点陷自己于不义，也打算投票赞成，可大概清点场内举手人员数目，发现还差两三票，不由得有些迟疑，局面一下子僵住了，甚至原本有些举起的手，这时候重新又放下了。
“我也赞成。”
“哈恩爵士！您什么时候过来？”众人纷纷上前招呼。
“来了有一会了，下午去向总统报告博览会进程，结束就立马赶过来了，没想到还能赶上这样一个重要的时刻。”
曾诚迎了上来，行了一个标准的学院礼，众人一下子想起，哈恩爵士不仅毕业于伦敦大学学院，同时也是该学院的荣誉教授，那么这个中国青年人和他的渊源就更深了！
哈恩微笑着走上前来，重重的握住了曾诚的手，亲切的打着招呼，曾诚想起什么，赶忙把中方的正使唐通介绍了一番，哈恩微笑不减，还颇为照顾的用不流利的中文问候招呼，唐通在心中对这两人都高看了一成。
怀特轻咳一声：“既然怀特主席也过来了，那么下面我们进行最后一次正式投票，赞成的请举手！”
几乎全部的人都举起了手，剩下的犹豫了片刻，也将手缓缓举起。
“全票通过，祝贺你们！请好好准备吧！”弗兰克按照程序，履行完书记的职责，向唐通正式宣布。
“好，那今天就到这儿吧！格林，我想你明白，今晚我们支持的几家报纸需要做出什么样的报道！”
“放心吧，爵士，最迟一个小时，他们的稿件就可以交付排版了！”
“洛夫，你确定我们接下来的时间就住这儿？这也太破旧了吧，我家里的放粮食的库房都要比这强啊！”
“成！孙先生想要找到好的，没问题，给钱啊！”
“这能要多少钱，大不了我们在其他地方节省些，我再去典卖东西，睡觉地方不舒服，第二天哪有精力做事啊！”
“那我就给你介绍介绍周边的物价，这仅仅是比赛场馆的外围，从这儿往前走，前面右拐就有一间应该能让你满意的旅馆，房价两美金，餐费另算，而设施条件再好些，并且外出还有专车接送的，房间在8美金，再好一点的房间，20美金的也有！”
“老兄，你怎么对这个这么清楚！？”
“这些地方我都曾偷过。”
一句话怼的孙劲风哑口无言，他知道目前的情况，他别无选择的，只能在心里默念着那个传颂了数代的民谚‘吃得苦中苦方为人上人’。
“孙先生，这地方算不错的了，价格公道，并且还提供饭食，往前走是一条直路，我们卡车过去也很方便，你知道大赛组委会几乎包下了周边所有的旅馆，临近的地区好一点的也被前来参观的达官贵人预定了，剩下的要不价格昂贵，要不条件更差，综合来看，这一家已经算不错了！”
“可就这地方，一天一个房间也要半美金？”
“没错，停车费用另算，明天把展览品送到组委会，车子可不能停在这了，以前都是不收钱的，可因为大赛的缘故，还要加收半美元一天的占道费！”
“这简直就是赚的黑心钱啊！”
“黑心钱！？我看绝对是良心价了，你是不知道，上一届的世界博览会，无论是国家数量、品种规模都不能和这一次相提并论，但就算如此，也有数百万人被吸引过来，这一届根据几家权威报纸的初步预算，至少会有千万人次参加，想想看看，数千万人口涌进一座城市，这是多么壮观的场面，他们的到来，吃喝住行全都是水涨船高啊！很多原本不是旅馆的民宅民居，都被收拾出来做生意了，全城的食品价格，差不多上涨了三倍！”
孙劲风哑口无言，对即将进行的博览会又多了几分期待，但看着面前破破烂烂的几栋楼房，他甚至能从斑驳破旧的砖墙中发现老鼠窜行的痕迹，门口熏得发黑的大铁锅不知道在煮些什么，哪怕此刻已经饥肠辘辘，还是没法引起他丝毫的食欲，经过这一路的风雨兼程，艰苦磨难、风险危机倒是不怕，可连基本清洁都达不到的居住环境，让他的眉头忍不住皱了起来。
孙劲风心中一动，暗道自己愚蠢，上前用胳膊捅了捅洛夫：“洛夫，你去帮我讲讲，如果伙食自理，看看能不能便宜点？”
“伙食自理！这附近可不好找实惠的餐馆啊！”
“没事，我已经想到办法了，拜托你了！”
洛夫只好上前，极不情愿的低声下气地和身材臃肿还脾气暴躁的老板娘讨价还价。
“四个房间加上一个废弃的大库房，算三个房间价格15美金。”洛夫无奈的摇了摇头回来了。
“行吧，能省一些是一些了！”
“什么？！少爷，你真打算和我们一起上街去卖酱菜！？”
“没错，这是商机啊，商机这东西你们懂不懂，现在这地方什么都涨价了，对于普通人来讲，什么都可以勤俭节约，唯独衣食方面没有办法节省，再者说要是我们能顺利卖掉一些多余的酱菜，不仅可以筹集一部分资金缓解我们目前的困境，并且也在为玉堂打广告，大赛须知上不是写了吗，食品类参展，大众评委的意见也是非常重要的一个环节！”
“是的，我支持少爷的决定，这时候，我们可没资格拿捏什么身份规矩了，昨天委托洛夫先生从当地华人那买些新鲜果蔬，价格足足是国内十多倍，那些酱油、酸醋，味道和国内用的完全不能比，也是贵的吓人，要是这当口钱不够，我们几样拿手的绝技就会因为缺少原材料而展示不了了，回去的船票、伙食不到万不得已是绝不能动，现在又多了洛夫先生的开支，更是捉襟见肘，再不想点办法，就真的火烧眉毛了！”
“可我们这人生地不熟，当地人能放心买我们卖的东西嘛？”
“谁说我们去卖了！？”
“你们都盯着我干啥！”洛夫背着包进门，刚刚还在为自己多了一张船票负担而心生愧疚，所以一直在房间的角落坐着没说话，心里还盘算大不了去干几票时，却发现一众人全都嘿嘿笑着看向自己。