第1章 立冬—百年世博，为国出国（上）
第42届世界博览会，于2015年5月1日至10月31日在意大利米兰市举行。米兰市申办2015年世博会的主题是"滋养地球，生命之源"，这是世博会史上首次以食物为主题，将展出来自一百多个国家的各类美食，希望借此能寻找契机解决2050年全球多达九十亿人口的食物短缺难题。
为此，主办方特意设立了百年世博这个环节，邀请部分参加了一百年前世博会斩获殊荣并且至今仍有传承的企业登台亮相，为它们授予“百年世博”的特殊荣誉，其中一家来自中国山东的食品企业玉堂酱园尤为耀眼，受到众多国内外媒体的重点关注。
“三百年！你说什么？它已经拥有三百多年历史了，这可比美国的建国史还要长，太不可思议了！”台下的观众们窃窃私语。
刚刚来到台下的何春两只手仍旧止不住地颤抖，这份名至实归的荣誉实实在在的握在手里，真该痛饮上一大杯玉堂的金波酒方能一诉衷肠！
一个满头白发的外国人走上前来，激动地握住了何春的手，何春有些惊奇，但出于礼貌，并没有立即抽开。
“何先生，请原谅我这有些冒昧的问候，但我认为我们必须要握那么一次手，就像一百年前，玉堂的孙先生从我的祖先手中接过世博会的金牌一样…”
“您是哈恩爵士的后人？”何春的脑海中浮现出玉堂展厅那张有些发黄模糊的照片，那个威严公正的老者将奖牌郑重授予给玉堂的放大照片几乎每一个来到玉堂的人，何春都会带他们去看一眼，老者的形象正一点点的和面前的人开始重合…
一百年前，美国旧金山——
“哈恩爵士，你确定要答应那个腐朽落后的封建帝国，带着这么些个奇奇怪怪的东西，参加我们这个世界上最高规格的万国博览会嘛！作为主办方，我们的轻率决定有可能让这个付出了无数心血的盛会变成本世纪最大的笑话！”
凯恩拆开信函的时候，正在悠闲地搅拌着他的下午茶，尽管蓝山咖啡的价格不是一般的家庭所能消费得起，并且今年因为气候缘故，更是价格大涨，但从事多年上流社会高级顾问工作的他，下午三点半的蓝山咖啡，已经是生活中必不可少的一部分。
“这是什么鬼东西！”凯恩刚看了两行字，就决定晚上要和尊敬的哈恩爵士共进晚餐，他要对这个活动的最大的赞助人以及总统府委托的第一筹备顾问进行最后一次诚恳的规劝，哪怕哈恩爵士依旧坚持，这也是他应尽的本职。
“凯恩，听我说，你可能对这个古老的东方国度存在太多误会和偏见，当然这样的情绪和认知，在我们整个国家都是见怪不怪的，但正因为如此，我们才需要更好的熟悉他们，这次大会是一个绝佳的机会！还有，我纠正一点，那边现在是中华民国，起码从名称上，他们已经迈出了民主的第一步！”
“可是爵士，你看看他们都给我们带来了什么东西，根据我们的东方观察员下午发回的电报，据说其中一个企业在政府的支持下，准备带来一些用蜜糖和陈醋腌制的大蒜作为参展项目，上帝啊！我简直无法想象，大蒜！还是腌制的！这东西放在哪儿都是一场灾难，实在无法想象还需要吃下去！试想下，我们面对上帝的时候，一嘴的蒜味铺天盖地，真不知道他老人家该如何聆听我们的祈祷！”
“哈哈哈，别担心，这只是他们的饮食传统，在我没到过那里时，我的疑问和无奈比你多得多，可仅仅住下不到三个月，我就适应并且爱上了那里的一切，大蒜嘛，这是东方最为重要的一种调料，虽然我也很抗拒，但总在不知不觉时，就稀里糊涂的吃下去了，对了，你知道高粱酒嘛！那太令人怀念了，虽然这东西的酒精度数几乎要赶上俄国老毛子的伏特加，可喝下去的口感完全不同，整个毛孔的汗液都充斥着一种别样的兴奋，我打算趁着这次比赛，寻找一种口感味道最适合的中国酒，让它成为我在各地经营酒吧的主打货！到时候我一定请你好好喝一杯，配着本地的小牛排，想想就很棒！不过第一次喝的人一般都不太行，记得那时候，我睡到第二天下午才睁眼，但是却没有一点儿宿醉的疲惫。”
“爵士，我倒是很愿意和您尝试这来自东方的美酒，但作为顾问，我明白我必须拥有公正的态度，听说你允许他们占据这么多独立展位，陈列这些落后的农耕产品，其他国家会不会对此表示异议……”
“凯恩，首先我要肯定你的尽心尽责，但是在东方有那么一句话‘民以食为天’，这当然也是一句普遍的真理。可以想见，我们的大部分展位都会是一些工业时代的奇迹，包括中国的邻居日本，也是在展示他们维新之后的成果，相信这些朴素的农业产品，或许会异军突起，既然我们取名博览会，那就必须保持足够的包容。”
“好吧，我承认，你几乎算是说服我了！”
“还有最重要的一点，中国，这个来自东方的神奇国度虽然在现在虚弱不堪，但是保不齐就会出现重大转机，记得那几个来自东方的留学生嘛，我们的孩子在某些方面确实不如他们，这些人还固执的有些可爱，明知自己学到的东西回去后很难有用武之地，却还是义无反顾，单凭这点，这个国家就充满希望。况且，你知道中国的市场有多大嘛？”
“大，听说是很大，难不成能和我们的北方市场相比？那些庞大的战争赔款和其他国家的瓜分蚕食不是已经拖垮了这个国家了嘛？”
“北方市场！？凯恩，你的想象力可以更加大胆一些，按照最新的统计数据，这个国家的人口已经超过四亿，四亿人啊！确实俄国人、日本人、英国人已经利用正常的不正常的商贸竞争赚了太多钱了，我们再不努力，就真的没有机会了！想想看吧，四亿人啊！请四亿人每人喝一口咖啡，都能让你瞬间倾家荡产！”
“四亿人，我的天啊！”
“对了，前天晚上，总统约我在他的书房密谈，叮嘱我一定要把握好这次良好的时机，甚至可以利用我的官方身份，向他们表示友好，必要时候，他也将出面，对他们发出邀请，按照总统先生的预测，未来某一天，我们有可能要用更加平等的态度和他们对话，确实，在我看来，这并非不可能的事情！”
“爵士，如你所说，我知道自己该怎么做了！我想，我需要学习一些关于那个国家近况的详细介绍。”
“你是个出色的顾问！”凯恩行了个礼告退，途经大厅时，走廊两侧几件上了年份的青铜灯饰闪耀着神秘的智慧辉光。
“万国博览会？我听到一点儿消息，走出国门去国外进行展览，听起来是不错，但是所有的开销要我们自行承担！这就要好好说道说道了！”
“孙老板，您是我们山东数的过来的大商人，如果说连您都打起退堂鼓，那其他的字号就更筹措不开了，而且数遍这鲁西北，也就你们酱园的东西品种最齐全，最具代表性了，总统阁下对这次博览会非常看重，我们还指望您能有所斩获呢！”
孙耀祖端起茶杯，猛灌下一大口茶水，沉吟着不说话，一旁的本县知事梁博海向孙耀祖意味深长的看了一眼，并没有急于催促。
“梁知事，听京里的朋友提起，这万国博览会可是总统的美国顾问在办理，总统大人对此非常支持，早就下了总统令，若是愿意参加的企业，财政上是有所支持的，可如今，却要自行办理！难不成说大总统的命令离开京城没两步，就不好使了？”
这老头果然是手脚通天不好对付啊，不知道上面那笔经费的事情他知道多少，管不了那么多了，昨天我拿的那点，不过是些虎口余食，上面几位大人还不知道克扣下来多少呢，略一思忖，梁博海就放下心来：“哈，孙老板的朋友果然是不凡，连这些消息都能打探到，可你是只知其一不知其二啊！上头这一纸命令倒是下的轻松随意，可相关的款项，却让地方自行筹措，地方的难处孙老板你应该清楚的，水旱灾害不断，连我们这些公务人员都捉襟见肘了，又怎么忍心再去加重民众负担呢？不过孙老板放心，欠您的钱，等来年年景好了，我们一准给您补上！”
“打住！打住！知事大人这顶大帽子小民可接不住，我孙某人还需要考虑考虑！”
“孙老板，我今天来，可不是和你商量来着！”梁博海不阴不阳的接上一句，一时间房间的气氛有些凝固。
——啪！孙耀祖把茶碗往茶几上一扣。
“哼！梁知事，你可别欺人太甚！我们老孙家这辈人比祖上是差了些风水，但也并不是一事无成的，你这威胁，在我这儿可没什么用处！”
梁博海脸色一变，随即阴冷下来：“孙老板，我自然知道你们家的能耐，否则贵公子孙劲风也不可能犯下那么大的事情，还能在家中有恃无恐！”
“好！好！那你今天这一出是什么意思！？”孙耀祖怒极反笑。
“让你们出国展览，那是将军的意思，贵公子能那么快就脱离苦海，将军可是下了大力气的，这个面子，想必孙老板心里掂量的过来吧？”梁博海冷笑一声，这话他太敢说了，别说孙耀祖不会敢去验证将军的话，就算敢了，这博览会的大部分款项也是孝敬给将军了，他会搬起石头砸自己的脚？
孙耀祖愣住了，明白这一遭怕是不好对付了。
“孙老板，你抓紧筹措吧，我还有些公务要处理，就先告辞了，三天之后，我带特使大人过来商议具体的出国事宜！”梁博海冷笑着站起身来，将衣衫上的皱褶抚平，大步离开。
孙耀祖气的直哆嗦，管家赶忙上前，用那一成不变的笑容礼节性的送走了这个他已经打交道多次的笑面虎。
“老爷？”
“太放肆了！这混账东西，平日里就是喂不饱的一只白眼狼，要是早上个十多年，老太爷教出来的几个学生都是雄霸一方的主，哪轮到这帮宵小兴风作浪！”
老管家没有接茬，他知道这个侍奉多年的老主子的脾性，事情赶在火头上他需要胡乱发一通脾气，可等真正处理的时候，丁是丁卯是卯一点不带含糊！
“梁大人，你说那老小子能老老实实的答应嘛？”刚出府门，门口候着的县府文书老曹就迎了上去，将马缰绳递给梁博海，弯下身子让其借力上马，自己忙不迭的跨上后面的劣马紧步跟上。
“老老实实！呵，孙家人是老江湖了，事情轻重他拿捏的准，就算他朝中有人又如何，在这个地界，是龙是虎都要低头！”
“是是是！大人教导的极是，这般学问够我领会一辈子了！”
“老曹啊，这次的事情，手脚一定要利索，虽说这上上下下在这里面都得了好处，但都是只可意会决不能言传的，姓孙的北京关系不弱，他家老太爷当年的同僚旧属现在不少都是政府要员，要是他憋不下这口气，也是麻烦！记住，我们加收的关于这次博览会的税金，对外一定宣称是‘乐捐’，就说是省里的摊派，对了，那个新来的特使银子花足了，不该省的别省，直接送也不至于，他这个层级没资格拿多少，但是逛窑子，吃喝方面千万不要怠慢了！”
“大人放心，这种事情，我肯定不会有丝毫迷糊的！”