第5章 王家最后的好日子
王家女人在井边打水，盆里是一大家人的衣服被子，雪过天晴，抓紧时间该洗的洗，该晒的晒，大人小孩、屋里屋外、衣服被窝都要有过年的样子。
王家女人进了冬天一双手长满冻疮，本来洗着衣服想着过年，还是一副好心情，小姑子嚷嚷着王大个儿肯定又在打牌，王家女人瞧着又痛又痒的双手，不禁流下眼泪，忽然就觉得自己命苦。
霞侯没好气的冲嫂子：“你也是个烂死无用的，大过年滴，哭什么魂，坤侯，去，把你父喊回来。”
王坤英跟弟弟妹妹们刚堆好了半截高的雪人，拿树枝插成雪人抽烟的模样，虽然玩得正开心，不想去喊父，看见娘哭，王坤英就往镇上跑。
娘在背后喊：“你慢点，路上滑，别掼跤了。”
王大个儿牌意正浓，见丫头来了，踢踢脚下的篮子，王坤英不愿意带着篮子回去，王大个儿摸起几个铜板：“乖侯，自己买糖吃。”
有了父亲的贿赂，王坤英还是追问一句：“那你几时回来？”
王大个儿信嘴一说：“吃到中饭就家去。”
“说话算数？”
“算数。”
王坤英继承了王大个儿的个子与力气，她把七八斤重的青鱼拎在左手，右手抄起篮子，大步往家走，那几个铜板不能乱花，得存着万一派用场。
天色放晚，王家的灶火间亮着菜籽油的灯，往常为了省灯油，农家人都是趁着天光早早地把夜饭吃了，然后躲在被窝里等睡意。
今天，即便是希望不大，王家的人依旧多等了一个时辰。
鱼跟肉是年三十夜饭才可以吃的，还要预备着正月里，总有亲戚要来走动。
今晚的夜饭即便没有大鱼与大肉，也有了过年的模样，每人分到一只热腾腾的咸菜肉丝馒头，另配一碗元麦磨的粯子与米混合的粥，一小碟子咸菜摆在桌子中央，大家拿筷子夹了过粥。
霞侯一手捧着粥碗沿着碗口吸溜，一手拿着馒头，一边还有空说话：“我哥哥成天不拢家，平时是这个架子，快过年了还这个架子娘呐，你说，你咯应该好好说说他。”
娘的气头显然没有霞侯大：“怎咯说呢，鱼啊肉的，不都有了吗？一百个咸菜兜心的馒头送到家，他成天不拢家，你们又不是不懂。”
霞侯撇嘴。
娘继续拿话堵死：“你父在世的时候，说了都没有用，我说了，管什么用噻。”
霞侯拿娘不好多出气，把碗重重往桌子上一顿，几粒米带着粥水跳到桌面，倒是把王家四岁的三丫头琴侯吓哭了，王家女人哄三丫头不哭。
霞侯：“姐姐，你说说看，哥哥平时不拢家，你懂的吧，家里大事小事要我一把撸，外头不懂的，还以为我带着伢儿投靠哥哥嫂嫂，沾了你们多大的光，家里没得吃的时候，哥哥也不问信，还不是我出钱买米买油。”
家中虽然没有田，王大个儿父亲生前问本家王瞎子租过几亩地，王瞎子亲自来上人情时，承诺继续给王大个儿租，且租金比例愿意下调一成。
王家人当时跪拜叩谢，王大个儿也没有瞎发誓，每年播种季节没闲着，家里没有牛了，他就亲自拉犁，也不枉费一身的力气。王大个儿虽然是赌棍，却不糊涂，晓得那是一家子的口粮，荒废不得，田里有稻子麦子收，田边种油菜，家里需要霞侯买米买油就有点夸张。
小姑子凡事爱计较，欢喜贬低别人抬高自己，加上婆婆会护短，王家女人也就懒得接话。
王坤英是个直言直语的脾性，看孃孃对娘没好脸色就接话：“我跟奶奶下地种田，每天还会挑菜、卖菜，喂猪、喂羊。”
七岁的弟弟勇侯也接话：“我还给羊子挑草呢。”
王坤英说的都是实话，奶奶早饭前就会挑一篮子野菜回来，顺手还捡柴火，吃过早饭后就下地干农活，家里屋前屋后的那点空地都被奶奶种了蔬菜，吃不完的蔬菜还能到镇上换点油盐钱贴补家用。
王坤英每天到河里捞一种叫水花生的藤蔓，切碎了加稻糠，在灶上煮过，早晚两次喂猪，每天还要带着弟弟割草喂羊，干完这些事，还要下田帮着奶奶做事。
家里要是没菜了，王坤英就下河摸螺蛳，摸河蚌，用网兜捞虾，用自制的竹竿钓鱼，上树掏鸟蛋，到人家田里挖个红薯，摘个瓜的事也干。
霞侯拿眼睛瞪王坤英：“你是个人物，大人说话，小孩子少插嘴。”
王家女人拉大女儿的衣服，王坤英不服，嘴里哼一声：“你给四宝偷了吃脆饼。”
霞侯确实拿自己的钱给儿子买零嘴，只是四宝忘记了娘的叮嘱，掰一块脆饼给大姐姐吃。
霞侯举起筷子佯装要打：“又不是用你父的钱，我花自己的钱怎么了？你嘴凶，嘴凶以后找不到好人家。”
王家女人从大女儿嘴里听说了霞侯偏心的事，想着自己在城里受人家的白眼，想着自己一件衣服一件衣服洗出来的铜板没有用在孩子们身上，就不开心了：“说事就说事，跟小伢儿发什么燥呢？”
老太太赶紧出来打圆场：“好了，好了，吃饭还堵不住你们的嘴，都不再说了。”
霞侯本来想嘴上痛快几句，跟嫂子算算辛苦账的，被王坤英突然一说，反到气在肚里没处去，夹头就给了四宝一筷子：“你咯细洋箱子，没规矩，手拿出来捧着碗吃饭。”
霞侯是在气恼，叫儿子偷着吃的，怎么就外露了，儿子显摆，害自己没面子。
四宝冤枉地吃了一筷子，眼泪就下来，正准备张开嘴哭，霞侯拿筷子对着四宝的脸：“不许哭，哭就掴你的耳刮子。”
四宝只有硬生生别住，喉咙里呜咽着，鼻涕就快淌到粥碗里，忽然鼻涕冒出一个泡，四宝被自己的鼻涕泡弄乐了，几个孩子也跟着笑。
王大个儿后半夜才摸上床，依照王家女人的意思，最好是把房门关上，让这个不着调的男人在灶火间睡一晚，一是她不大敢，二是怕小姑子看了笑话。
王大个儿第二天没有晃着膀子吹着口哨上街，他老老实实地把一个家里男人该干的活，一件件做好。
娘搬起一张小矮凳，帮着王家女人收拾过年要用的菜蔬：“你看看，我家力侯，做起事还是蛮好的。”
娘的眼里，儿子到什么时候都是好的。
王家女人心想，谁说不是呢，自家男人不打牌的时候，也到乡下去收鸡鸭，贩到南通城里赚钱，他手头有钱的时候，一点都不小气，对上人，对孩子，对自己舍得用钱，哎，只是踏实的时候太少，都怪镇上那帮浪荡子带坏了自己男人。
王家女人看男人今天踏实在家做事，宽心了许多，年三十的菜还不曾买齐全，她提着篮子上街补货色。
干完了男人该干的活，王大个儿调了一盆浆糊，拿出预备下的油皮纸，从屋外的草子堆里，抽出一些芦苇杆，四个小孩围着一圈，看王大个儿扎鹞子。
芦苇被分出长短，挑出相等粗细，壳子被剪刀全部剥干净，浆糊与扎鞋底的线将纸与芦苇杆扎成一个六边形的整体，几只木头雕刻的哨子绑牢在鹞子上面，锅灰调的色，王大个儿画一只鸟的嘴脸与翅膀上去，放鹞子的线也被王坤英找出来。
一个对时，鹞子便好了，没想到浪荡子王大力还有这手艺。
孩子们像一群喜鹊：“噢，放鹞子喽。”
地上的雪前日消了大半，晚上一冻，地面硬邦邦，风准备好了，只等鹞子上天。
路过的几户人家孩子也被王家放鹞子的队伍拉拢，王大个儿举着鹞子，后面跟着一条高低不一的尾巴。
村口的打麦场是传统的放鹞子场地，王大个儿看准了风向，迎着风奔跑，大手往空中一送，脚下加快步伐，手上的线配合着拉拽。一眨眼的功夫，鹞子就吹着欢快的口哨上了天，这是王大个儿拿手的玩意，也是王坤英在小伙伴们面前以父亲为荣最风光的时刻。
年三十，老天难得放一个大好太阳出来，王大个儿拿出大红的对子，调好了面糊，叫王坤英站到后头看高矮，家里有门的，连柴扉门，鸡窝都贴上了相应的对子。
老太太在灶膛下烧火，王家女人将坛子里的菜籽油倒进锅里，开起了油锅，一年到头，也就这天可以痛快的用一回油，几个孩子垫着脚在边上哇哇地喊：“油都照见脸啦。”
霞侯在地上捡着菜，毕竟是要过年了，心情就是要比平时好：“你们几个让边上点啊，别掉到油锅里了。”
霞侯本心是好意提醒，话出口听着怪里怪气的，好在王家女人不计较霞侯说话不中听的毛病，孩子们则嘻嘻哈哈的接话，互相叫对方不要掉到油锅里了。
先前，王家女人用两把刀将肥瘦相间的肉反复地剁成泥，生姜末、葱碎、盐、酱油、料酒一样样地摆进肉里调味，王家女人抓着两只筷子，在肉里画圈给肉泥上劲，水要分次打入，山药泥、面粉的比例要掌握准确，这样做出来的肉丸才会弹性与嫩结合。
王家女人打了一会儿肉泥，停下来歇力，王坤英接过筷子，王家女人夸大丫头有力气。
王坤英明知故问：“娘呐，今天年夜晚，请我们吃什么？”
王家女人配合：“当然是好菜啊，今天晚上吃狮子头。”
王坤英把表情弄得很夸张：“哇，吃狮子的头呢，了不得，你们快点找找狮子的头在哪里。”
勇侯、四宝、琴侯三个人当真满处找。
惹得大人们都笑了，孩子们也跟着笑，还是王坤英自己说：“狮子头就在娘手里。”
王家女人拿手探油锅，看烟冒上来，温度合适，就将双手团出来的拳头大的肉圆沿着锅边，缓慢地溜进锅里，大肉圆一只接着一只挨排进了锅，待王家女人用抄笠打捞起一只只外表脆黄的狮子头，已是满屋香味。
勇侯与四宝性急要吃，被大人劝下，这硕大貌似狮子头的大肉圆，外面一层虽然起了壳，里面未熟，还需要转到文火的锅子，切一颗黄芽菜垫底，加酱油慢慢煨熟。
盆里还有一半肉泥，王家女人用调羹与手配合，挤出一个个比蛋黄略大的丸子，这些圆溜溜的斩肉丸子既可以搭在各种菜里烧煮，也能在这一天，当孩子们的零嘴。
才出锅的斩肉丸子，也没有断生，需再次煮透才是，王家女人特意将几只丸子在锅里翻滚久些，知道孩子们站了半天早就等不急了，王家女人分配着炸透的那几个丸子：“不要抢，一人至多两个，吃多了要泻肚子，当心烫嘴。”
以王坤英为首，四个孩子将热腾腾的斩肉丸子，小心的颠在手里，“哦、哦”的喊着，跑出屋外，串到邻居家大门，炫耀手里的宝贝。
开过大油锅，王家女人将油重新倒回坛子里，留点尾油，将年夜饭的菜一样样煮了。
中饭前，王大个儿扛着一张小方桌，带着孩子们去屋子后面的祖坟，其他的大人帮着七手八脚地将供品摆好，酒水与饭都齐了，王大个儿的娘在坟头点纸钱，呼唤祖宗们下来吃年夜饭，一家人把头磕了，将桌上的东西收拾齐整。
下午，活人的年夜饭也早早摆上桌，从供桌上撤下来的碗再次上位，村里人开饭的时间都差不多，趁着天色大光，吃个亮堂的年夜饭。
今年王家的年夜饭十分周全，光冷菜就像模像样的摆了盐拌长生果、醋拌变蛋、糖醋爆鱼、黄豆鲫鱼冻四样冷菜，后头是四只热炒，四碗大菜。