第23章 返程
“昨晚我知道这个信息的时候也吓了一跳，你胆子还真是大，堂堂一个大皇子也敢深入敌后，不过还好有你在啊，救了我和我女儿的性命。昨日战斗中，很多百姓心中都对你都很认可，我也是，真希望你就只是王儒啊！不过话说回来你虽然没露出真实面貌，但你那气势和身手战场上见过的人都能认出来的。昨天你击败的那个骑兵将领是芈冲，他一直都是芈明的贴身亲卫统领，他还有个哥哥叫芈林是腾蛇军团的将军，昨天是在城外抵挡苗三刀，所以他没见到你，虽然现在我是蛮族首领但那些刚归降还没完全认可，那芈林如果认出你对你出手我也不能阻止。所以今天在府里我只带了苗三刀回来，今晚你们还是先离开蛮中地区。”苗幽嘴角微扬，脸上挂着淡淡的笑容，目光凝视着眼前的李承儒。这个年轻人与其他皇子截然不同，身上毫无那些令人厌恶的恶习。相反地，他年纪尚轻却有着超乎寻常的沉稳个性，谦逊有加；面对事情时能够保持冷静沉着，并且身手矫健不凡！苗幽对李承儒越是观察，心中就越发满意，眼中流露出的赞赏之情如潮水般汹涌澎湃。
李承儒同样注视着自进入房间以来苗幽所做的一切，以及此刻对方投来的怪异眼神。他神情严肃，郑重其事地说道：&34;伯父，承蒙您的关照和帮助。其实，昨日我本来在回去后就可以离开这里，但我并没有。因为我深感，为了让这些善良纯朴的蛮中百姓过上安宁、平稳的日子，也为了让更多戍守边疆的士兵得以与家人团聚，这片边境地区确实需要一段时间来休养生息。我必须和你谈一下，不知伯父对此有何看法呢？&34;
李承儒的话语真挚诚恳，字里行间透露出他对两边百姓和士兵们的关怀之情。他深知战争给人们带来的痛苦和损失，因此希望通过自己的努力，为这片土地带来和平与繁荣。而苗幽则静静地聆听着李承儒的陈述，心中暗自点头表示认同。他明白这位年轻皇子不仅有着过人的才华和实力，更怀揣着一颗善良且坚定的心。
苗幽听完李承儒的话后，陷入了深思之中。过了一会儿，他缓缓说道：“看来你也察觉到了，我苗族目前虽然兵力尚存，但两王已经离世。若不是因为此次事件，我恐怕也从未想过这些问题。一直以来，我都主张与庆国和谈，无奈其他两王却坚持认为绝不可议和。如今连接大战，我们的确急需和平。然而关于称臣一事，此刻我实在无法作主，毕竟反对之声众多。请再给我一些时间，待时机成熟，我会派遣使者前往贵国皇帝处呈交附属文书！”
“伯父这……”李承儒原本只期望能够实现两国边境数十年乃至数年的和平，没想到苗幽竟然直接表示愿意称臣，这着实令他始料未及。
“因为这不仅是我个人的抉择，更是对于蛮族最为有利的结局！好了，别再耽搁时间了，午饭想必已经准备好了。吃过午餐后，你们也要尽早启程返回，以免横生枝节！”实际上，苗幽刚才才做出这个艰难的决定。毕竟蛮中地区无论是自然环境还是各类资源，都无法与中原地带相提并论。然而现在李承儒不但拯救了自己一命，而且还如此珍视麾下将士兵卒以及寻常百姓！更为重要的是，他贵为皇族一员，如果能够直接俯首称臣，尽管会受到一些羁绊限制，但相较于战火连天给黎民苍生所带来的巨大冲击而言，又算得了什么呢？另外，此件事也算作一份人情送给李承儒，如此一来，他对这蛮中也会多加关照！
&34;对边境百姓而言，此实属是天大的好事！在此，我谨代表庆胜关全体子民向伯父致谢！&34; 李承儒由衷地表达着对苗幽的钦佩之情。
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在回去的马车上，叶馨儿满脸好奇地看着李承儒，轻松地问道：“怎么样？苗叔叔是不是很赞成和谈呀！”
李承儒笑着回答：“不止赞成呢，他还打算休战直接称臣。虽然对他来说多了些约束，但对普通百姓而言，没有战争才是最棒的！他确实很有魄力！不过这事还得从长计议，他刚掌握全族势力，需要些时间去摆平。”
“哇，他真是一位爱护百姓的好王！那这边的战事就算结束啦，这对百姓来说真是天大的好事！你在这边也可以清闲下来咯，以后要多带我出去逛逛呀，老是跟着你去军营或者在府周边转悠，都没好好玩过！”叶馨儿一想到没有战事，李承儒就不用上战场了，心里也欢喜多了，她知道李承儒武功高强，但战场上变幻莫测，再厉害的人也可能发生意外。
&34;哎，小李，停下马车！我去取个物件，你就在车里稍等片刻！&34;话音未落，李承儒便急匆匆地下了车。一脸无奈的叶馨儿心中暗自嘀咕：如果不是今日着装有些不便，她肯定也跟着一同下车了。于是，她轻轻掀起车帘，向外张望。此刻，马车恰好停在一家古色古香的首饰品店门前。
&34;公子是否想要选购些物品呢？欢迎进店参观！&34;门口的小厮见李承儒走下马车，连忙迎上前去，态度甚是恭敬地发出邀请。
李承儒跨步迈进店铺，目光扫过那些具有蛮族特色的各式首饰。然而，他的视线很快就被一对颇具年代感的耳饰所吸引。那对翠绿欲滴的耳饰上，精心雕琢着一只活灵活现的朱雀，仿佛随时都可能振翅高飞。李承儒不禁被其深深吸引，迈步凑近仔细端详起来。
正在此时，店主热情地迎了过来，满脸堆笑地问道：&34;客官，您看中了哪一件宝贝啊？需要小的为您详细介绍一番吗？&34;
“掌柜，我来拿货。”来人边说边拿出一块令牌，上面赫然写着一个“青”字。原来，今天早上李承儒找到苗青青，说想买几件首饰带回老家送给母亲，并请她推荐一家这边比较有特色的店铺。苗青青二话不说，直接递给他一块令牌，告诉他这家店是这里最好的老店，等他们吃完饭回来后，到这里领取即可。
掌柜一见到令牌，先是微微一愣，但很快便回过神来，恭恭敬敬地说道：“公子请稍候片刻，小的马上派人去取货。小王，你快去库房把东西拿来。”说完，转头看向李承儒，又问：“不知公子是否看中了这对耳饰呢？”
李承儒顺手将手镯拿起来端详，心里暗自琢磨：嗯，这只耳饰质地温润、色泽淡雅，如果叶馨儿戴上肯定更加好看，和她那白皙的肤色一定非常相称！
“这个多少钱？”
这时，掌柜笑着回应道：“这位公子好眼光啊！不过，小姐已经交代过了，公子您尽管拿走便是。这些都是特意准备给令堂大人的礼物呢！”李承儒听了这话，心中不禁一动，对苗青青多了几分感激之情。
“额？……这家店竟然是青儿开的啊！这小丫头片子……也罢，将这对耳饰也收起来，它可是需要付费购买的。你家小姐并不知晓我临时又购买了这对耳饰，这个我肯定是要付钱的说吧这个多少钱？”李承儒一边说着，一边准备掏出银两付款。
“公子万万不可啊！若是小姐得知此事，小人恐怕就无法在此继续做事了啊。”掌柜的见状，连忙佯装出一副楚楚可怜的模样，泪水几乎快要夺眶而出。
“你若再如此纠缠不休，我不开心连这些货物也都不要了！”李承儒故意板起脸来，假装发怒地说道。毕竟，可这对耳饰要送给馨儿的礼物，怎好意思让人家白白相送呢？
“这……好吧，那就三两银子成交吧！”面对李承儒的坚决态度，掌柜的无奈之下只得作出让步。
买完东西后，他登上马车。小李挥动马鞭，驾驶着马车继续前行。
&34;这个耳饰我一眼看见就觉得它非常适合你，戴上一定会很美。喜欢吗&34; 李承儒面带微笑，将手中的耳饰递到叶馨儿面前。
叶馨儿有些惊讶，但随即被那对翠绿耳饰上精雕细琢、栩栩如生的朱雀所吸引。她轻声回答道：&34;喜欢!&34;
紧接着，李承儒温柔地说道：&34;来，让我亲自为你戴上吧。&34; 说完，他拿起耳饰，小心翼翼地朝着微微红脸、侧身面对自己的叶馨儿伸出手去。
当耳饰戴好后，叶馨儿望着对着自己发呆地李承儒，心中充满了甜蜜和感动。而李承儒则静静地凝视着眼前的佳人，眼神中满是深情。
终于，叶馨儿似乎有些承受不住这样的氛围，她羞涩地低下头，将脑袋埋进李承儒温暖的怀抱里。李承儒轻抚着她的秀发，轻声问道：“真好看！”
叶馨儿依然有点害羞埋首于他怀中，只是轻轻地点了点头，低声呢喃道：“你觉得好看就好”
此时此刻，两人紧紧相拥在一起，没有再多言语，只是默默地享受着这片刻的宁静与美好仿佛时间都为他们而定格。
回到店铺，刚下马车，苏熊便急忙迎上来：“殿下，一切都已打点妥当，可以启程了！”
“好，那我们这就动身吧！”没过多久，只见五辆装些货物的马车从圣城贸易区缓缓驶出，毕竟明面上还是商人装了三车货物，朝着庆国的方向进发！
马车内，叶馨儿面带微笑，满含深情地对身旁之人轻声说道：“其实不必如此迁就于我，咱们完全可以像来时那样纵马驰骋回去就行了！”
“没事，来时因为有事要赶时间，现在不一样了，事情也结束了，这一路回去大可放慢速度边看边走，就当游山玩水了。”话音未落，车外忽然传来苏熊洪亮的嗓音。
“殿下，前方不远处似乎是青儿小姐。”
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“青妹，不用送了，快回去吧，有时间我们会回来看你的！”叶馨儿眼中含泪望着马车外依依不舍的苗青青。
此时，城外道路之上，一名身着紧身劲装、身姿婀娜且充满灵性的少女正驻足而立，美眸凝视着逐渐走远的马车，转头对身旁的侍女吩咐道：“待一会儿你返回城中告知父亲，就说我要护送馨儿姐姐她们一程。放心吧，用不了几日我便会自行归来。”
跟随着前来送行的队伍，王虎也一同出现在现场。尽管此刻已经确保安全，但仍需谨慎行事。毕竟，此时王虎等人始终肩负着保护苗青青的重任。
“青儿妹妹啊，这样不妥当吧。伯父肯定会为此担忧不已的。咱们就在这里道别就行啦！”王虎一脸关切地劝道。
然而，苗青青却满不在乎地笑了起来：&34;没关系的王大哥，再说了不是还有馨儿姐姐她们陪着我嘛！我一定会平平安安、毫发无损的。而且呀，我正想借此机会去庆胜关逛逛，领略一下那里独特的风土人情呢！&34;
她的语气轻松愉快，仿佛对庆胜关充满期待。
听到这话，王虎惊愕得瞪大双眼，简直不敢相信自己的耳朵。平日里一向乖巧听话的苗青青竟然会产生前往庆国的念头！
他连忙摇头摆手，表示坚决反对：&34;不行不行！如今两族还在交战，这可不是闹着玩的，你身份要是暴露了可就危险了？你要是不听劝，那我只好将这里的事跟伯父说！&34;显然，对于苗青青这个突如其来的想法，王虎感到既惊讶又担忧。
“放心吧王大哥，有王儒大哥在此，没人敢动我一根汗毛！驾！”苗青青心里很明白，李承儒的真实身份非常特殊，可以确保自己安然无恙。这个秘密目前只有苗家父女、苗三刀以及苗隼大长老几人知道，还没到到公开的时候。此刻，她只是单纯地希望能够多陪伴在李承儒身旁片刻！虽然她深知李大哥心系馨儿姐姐，但一想到这次离别后或许这一辈子都不一定再见了，于是，她决定任性一回，听从内心的声音，期盼着能与他们再多相处一些时光！哪怕只是短暂的一瞬，对她来说也是无比珍贵的记忆。