第 12 章 潜入南中
庆胜关外，夕阳西斜，夜幕渐浓。管道之上，行人渐行渐少，只余三道身影如疾风般策马奔腾，自东北方向疾驰而来，朝着西南方呼啸而去！
不多时，夜色如墨，彻底笼罩大地。白日里繁忙喧嚣的世界此刻也归于沉寂，人们纷纷进入休憩之时。
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次日拂晓时分，阳光透过蛮族境内茂密的树叶缝隙洒下斑驳的光影。从空中俯瞰下去，可以看到在林间小道上有三个身影正骑着马缓缓前行。
其中一人身着华丽服饰、面容白净，显然是富商模样；另外两人则一副仆从装扮。只听那仆从模样的人向为首之人禀报：“殿~公子，照我们目前这样的速度行进，估计明天下午时分就能抵达圣城了。”
话音刚落，另一个皮肤黝黑、相貌平平的女子抬起手来，似乎想要扇动并不存在的风，并嘟囔着说：“好热啊！”这位领头的富商模样的男子见状，忍不住拉了一下自己的衣领，有些无奈地对那女子说道：“早就告诉过你不要跟着一起来，留在庆胜关里边等我回去，这里可是蛮族的地盘，到处都是密林，气候又如此闷热难耐，而且还有无数的蛇虫鼠蚁出没。咱们这次可不是来游山玩水的！”
这三个人便是乔装改扮后如果不仔细观察，很难看出他们就是李承儒、叶馨儿以及苏熊三人，实际上，就在最近两天时间里，李承儒以外出练兵为名，暗中却悄悄潜入蛮中。为了防止被有心人察觉到李承儒并不在军中，于是便将王有才留在营地内作为掩护。
此时此刻，叶馨儿趁着李承儒不注意的时候，快速地瞥了他一眼，但紧接着就转过头去，并带着些许不满说道：“你既然已经离开了，那我继续待在那里还有什么意义呢？再说了你不在也没人能带我品尝美味佳肴。谁能知晓你究竟何时才能归来呀……”说到最后一句话时，她的声音变得如同蚊蝇般微弱细小，如果不是因为李承儒距离较近且听力敏锐过人，恐怕根本无法听清她说些什么。
然而面对叶馨儿的抱怨与嘀咕声，李承儒选择视若无睹，假装自己完全没有听到任何声响。不仅如此，他甚至还摆出一副一本正经的模样，目光笔直地凝视着前方道路，同时不断与叶馨儿拉开彼此之间的距离。面对这种情况，李承儒只能无可奈何地叮嘱道：“等到了目的地之后，一切行动必须听从我的指挥安排，千万不可肆意妄为胡来！”
眼见李承儒加速前进，叶馨儿脸上立刻浮现出欣喜愉悦之色，然后迅速挥动马鞭紧紧跟随其后。
时光荏苒，白驹过隙，日升月落，斗转星移。此刻正值骄阳似火，烈日当空之际，李承儒三人静静地站在那里，目光远远地投向了不远处那片蛮族圣地。
位于南方的蛮族中心区域——圣城之中，矗立着一座雄伟壮观的雕像。雕像描绘的乃是一名身骑巨型白虎、手持巨斧、赤裸上身且面目狰狞的男子形象。此雕像是所有蛮族人民的先祖与信仰所在蚩祖。
相传，许久之前，生活在此地的人类时常遭受周边猛兽的侵袭，生命安全备受威胁，生存环境愈发艰难。就在众人陷入绝境之际，一位英勇无畏之人横空出世。此人不仅成功征服了这片土地上最为凶猛的巨兽——巨型白虎，更借助白虎之威，率领族众逐渐驯服众多凶兽。
历经漫长岁月，这个最初由寥寥数人组成的小部落不断发展壮大，并最终演变成如今的蛮族。
这里虽然被称之为城，但实际上却与其他地方的城市大不相同。由于自古以来流传下来的习俗以及与猛兽和谐共处的习惯，这里的人们并没有像其他人类族群那样建造起高大坚固的城墙来保护自己。相反，他们用一根根翠竹搭建起了一栋栋错落有致、规划有序的竹屋，这些房屋紧密相连，形成了一个独特的聚居区。
在这个城中，每个家庭都有各种各样的动物相伴左右。不仅有威猛雄壮的老虎、憨态可掬的狗熊、凶狠狡诈的野狼等大型猛兽，还有乖巧可爱的兔子、活泼灵动的松鼠、神秘莫测的蛇等小型动物。这些动物与居民们共同生活，彼此之间建立起了一种特殊的默契和情感纽带。
然而，为了满足日常生活所需的物资供应，这个城市也并未完全封闭自我。他们特别在圣城东边划出了一块区域，专门供那些普通商人们进行贸易往来。但是想要在这块区域内临时居住或者开展商业活动并非易事，商人们需要先通过一系列严格的筛选程序，并获得由当地蛮族高层颁发的特殊手牌之后才能够获得准入资格。这样做既保证了蛮中的安全和秩序，又能让外界的资源得以进入，实现互惠互利的双赢局面。
此刻，在圣城北部的一个与众不同、华丽非凡的碧竹庭院之中。蛮幽王正凝视着下方的大长老苗隼，开口问道：“明王那个家伙近来是否有什么举动呢？”
大长老苗隼听闻此言，不禁皱起眉头回应道：“倒还真没有。自上次跟咱们争抢蛮骨王的部下来看，近几日来他连门都未曾踏出一步，实在太过安静，反倒令人心生疑虑！”他着实捉摸不透这位明王，向来嚣张跋扈的个性，尤其在蛮骨王离世之后更是变本加厉。如此沉寂实在不符合他一贯的行事作风，莫非正在暗中策划一场巨大的阴谋？
蛮幽王轻轻敲击着竹椅的扶手，声音低沉地说道：“无需理会他究竟憋着想干什么，三日之后便是每年一度的祭祀大典，谅他也不敢在此期间耍弄任何小花招。”似乎对自己有着十足的把握，蛮幽王显得镇定自若。然而，在内心深处，也许仍有一丝隐隐的不安在涌动……