第133章 支付报酬

    史低尼以沉着冷静的步伐踏入了深邃的洞穴，鼻孔中充斥着洞穴内尸体烧焦的刺鼻气味，这让他不禁叹了口气。

    洞穴的正中，躺着一头陷入昏迷的成年红龙——这是大鹏团长曾承诺给他的礼物。然而，史低尼却先走向了躺在地上的撒白，他身穿金钟甲胄，但已然成为了一具冰冷的尸体。史低尼轻轻地合上了撒白无神的双目，给予了他最后的尊严。

    他在心中嘲讽自己的这份虚伪的怜悯。目光瞥见撒白身旁并没有湖神赐予的那把传说中的宝剑，史低尼知道，他必须先处理掉那头红龙。

    那头红龙躺在地上，毫无生气，一动不动。它的鳞甲多处脱落、破碎，暴露出下面血肉模糊的龙皮。四肢的关节处，明显可以看到被钝器重创的痕迹，关节被暴力锤断，扭曲的程度令人触目惊心。史低尼注视着这头悲惨的红龙，心中的怜悯早已被冷漠所替代。他清楚地知道，自己接下来要做的，就是结束这头红龙的痛苦。

    史低尼手中紧握着龙枪，他隐约觉得这头红龙与昨夜所见的有所不同，但此刻已无暇细想。他深吸一口气，凝聚力量，猛然将龙枪狠狠地刺进了红龙的眼眶。

    被湖神赐福的骑枪，如同切入黄油般顺滑地穿透了靠悲的眼眶，剧痛使红龙从昏迷中惊醒，它本能地张开巨口，似乎想要喷吐出烈焰以自卫。

    但史低尼身为经验丰富的准圣杯骑士，岂会给它机会？他迅速而有力地搅动骑枪，彻底摧毁了红龙的大脑。靠悲残存的那只龙眼中的光芒逐渐黯淡，直至完全消失。这头骄傲的红龙至死都未向克里斯屈服，也许在来世，它会选择承认自己的失败。

    红龙的死亡令史低尼感到一种莫名的空虚。他凝视着眼前这具毫无反抗能力的红龙尸体，突然觉得圣杯巡礼的意义似乎也随之消逝了。

    然而，他很快摇了摇头，驱散了这些杂念。他用力将红龙庞大的身躯翻转过来，将骑枪深深地捅入了巨龙的心脏。滚烫的红色龙血从心脏中喷涌而出，即使大脑已经停止运转，巨龙强壮的心脏仍在顽强地跳动着，仿佛在诉说着它最后的抗争与不甘。

    史低尼感受到周围弥漫着一股灼热的气息，他的身体逐渐升温。原本银白色的骑枪此刻仿佛被火焰点燃，闪烁着丝丝赤红的光芒。

    随着骑枪深深刺入红龙的心脏，他察觉到一种诡异的心跳共鸣。红龙心脏的每一次跳动，仿佛都牵动着他自己的心脏，两者之间似乎产生了一种神秘的连接。同时，一股强大的炎力，正在顺着骑枪源源不断地涌入他的体内。

    史低尼惊讶地发现，他身上原本环绕的绿色自然祝福能量，此刻逐渐融合了一抹赤红。他感到浑身发痒，仿佛皮肤下正生长出一片片红鳞。然而，当他低头仔细查看时，却发现外表与平常并无异样。

    他用力握紧左手的手甲，感受到前所未有的力量充盈全身，仿佛比之前强大了数倍。这种突如其来的力量，瞬间冲淡了他之前的空虚感，取而代之的是一种成为圣杯骑士的释然与喜悦。

    他抽出腰间的骑士剑，准备将红龙的脑袋作为此次巡礼的终极祭品。然而，当长剑划过龙鳞时，他惊讶地发现，这把由矮人大师精心锻造的利刃，竟然难以穿透红龙的坚硬鳞甲。

    正当史低尼感到犯难之际，克里斯从洞口走了进来。他随手将手中的宝剑抛给史低尼，笑着问道：“怎么样，史低尼大人？对我们佣兵团的服务还算满意吗？”

    克里斯骑着黑色骏马，从容不迫地带领佣兵团马队前行。卖掉了所有货物的佣兵团如今轻装上路，只带着几辆装载着葡萄酒和粮食的马车，一行人浩浩荡荡地向史低尼的故乡进发。

    克里斯身旁，新晋的湖神骑士史低尼却显得有些郁郁寡欢。他骑在那匹名为赤鸢的红马上，低垂着头颅，对于并非通过自己努力搏杀而获得的成就，他在女神面前感到深深的愧疚。幸运的是，女神宽恕了他，在祭祀了龙头后的圣坛里赐予他一颗碧绿的果实，作为对他的慰藉。

    “开心一点，我的圣杯骑士大人。”克里斯试图开导这位心事重重的金主，“虽然您在争夺湖神恩赐的仪式中未能取胜，但最终的胜者已经陨落，而您还为他复了仇，并因此赢得了湖中女神的认可。”

    “尽管你是接替撒白阁下成为圣杯骑士的，但这也就意味着你继承了他的遗志。你只需要好好服务女士们，别想太多。”克里斯的话虽然直接，却不无道理。

    史低尼听后，感觉这话似乎有些刺耳，不禁叹了口气。他凝视着这个黑发黑瞳的异乡人，缓缓开口：“如果我猜得没错，大鹏先生应该是来自波加帝国的战争骑士吧。”

    “很明显吗？”克里斯反问。

    “并不特别明显。”史低尼瞥了度尤和内林一眼，“如果不是看到你手下的那两位骑士，我或许会把你当作普通人。但这也恰恰证明了你的强大，即便是在我食用了祝福果实之后，也依然无法察觉到你身上所蕴藏的超凡力量。”

    “你对力量的驾驭已经达到了登峰造极的境界。”史低尼由衷地赞叹。

    “过奖了。”克里斯淡然回应，“不过，我们之前约定的酬金可不会因此减少哦。”

    “咳。”史低尼听到克里斯的话后，有些尴尬地清了清嗓子，“我其实不太明白，您为何只接受黄金作为支付手段。要知道，六千枚金王冠并非小数目，我一时间也难以筹措。如果您愿意的话，我可以考虑用其他财物进行溢价支付，比如坐骑、奴隶、兵器，甚至是珍贵的宝石。”

    克里斯微微一笑，回答道：“我出身贫寒，我们佣兵团也只信赖实实在在的黄金。史低尼大人，您这样说可就显得不够诚恳了。谁都知道詹弗宁家族在桑珀城王国中声名显赫，家族财富丰厚，您家族的农奴数量之多，简直能把无知之海最深的海沟都给填满。”

    史低尼叹了口气，坦言道：“您说的没错，詹弗宁家族确实拥有一定的财富。但我只是家中的次子，目前仅仅是一个萨古力伯爵而已。”

    “虽然是次子，但您的大哥已经投身于商业，远赴海外寻找黄金国度。而现在，您的父亲居鲁士大公正有意将您立为家族继承人，特别是在您荣升为圣杯骑士的今天。”克里斯显然对史低尼的家底了如指掌，一语道破了当前的局势。

    史低尼无奈地笑了笑，他原本只是想试探性地还一下价，既然对方坚持要求黄金支付，他也不再纠结。“好吧，可能你是对的。”他最终妥协道。