第26章 “荣耀冠冕”
鲜血铸就荣耀，荆棘编织冠冕。
……
“嘭”的一声巨响，杰克警长的拳头狠狠砸在警局办公桌上。
贝肯、福拜、汉斯噤若寒蝉。
被紧急叫停婚假回来的另一个维安枪手伯伦缩了缩脖子。
祖母葬礼结束、归来工作的拉鲁副警长紧锁着眉头。
许也假装着一脸凝重。
“这个佐罗太嚣张了。”这种沉重的氛围下，只有拉鲁副警长敢先开口。
杰克警长倒不会对自己的老搭档、正式警员拉鲁发火。
他冷静了下来，琢磨起这个“佐罗”来。
铁匠铺，门外四人、门里三人，站位不同，左右双枪，精准迅捷做到击落六人的武器而不伤人、同时准确击中塔罗右手腕……
杰克警长自认自己的枪法是很不错的，正因为他枪法不错，所以更知道这“佐罗”的枪法有多么可怕！
而且还是左右双枪，这他妈的是得可以分心两用才行！
硬刚有风险……
想来贝肯、福拜那心有余悸的样子，指望这些临时工和这种强人生死交锋是不太可能的。
既然对方给了面子没伤贝肯、福拜，那还是给个台阶就下吧。
只是，台阶在哪里呢？
杰克警长冷静下来，面色仍然有点阴沉，看着大城里来的少年，问道：“许，这事你怎么看？”
许假装思考了一下，望着眼神期待的杰克警长，耸耸肩，摊了摊手，问道：“什么怎么办？”
在杰克警长皱眉的同时，许继续道：“这事情和我们警局有什么关系吗？
警长您裁决塔罗赔偿一匹马给吸血皮特，塔罗不是照做了么？
至于佐罗，他和塔罗的私人恩怨关我们什么事！
塔罗，或者说格隆、罗格难道有向我们警局申诉、求助吗？”
嗯？！
众人眼睛亮了起来，拉鲁面容舒展，杰克警长若有所思。
七个壮年都被人家一人秒了，塔罗一家又没有毛病，怎么可能还指望求助风沙镇警局的保护？
你难道还指望从杰克警长以下，警局全部七个人一直贴身保护塔罗？
不说七人能不能顶住这个可怕的“从不蒙面的佐罗”，就算能顶住，他们又能保护塔罗多久？
没有千日防贼的道理，风沙镇警局也不是什么正义的化身。
塔罗一家现在脑子里只想着怎么尽快求得妓女埃芙琳的原谅，否则就要让塔罗逃跑远遁，或者准备塔罗的葬礼了，哪还顾得上其他想法！
逃跑远遁风险极大，主要是你也不知道“佐罗”是不是就在某个看不见的地方盯着塔罗，而且塔罗右手已废，离开罗格、格隆，浪迹异乡也决没有什么好日子。
而让格隆陪着兄长逃亡照应，怕是有可能触怒“佐罗”，反而搭上格隆的性命。
塔罗一家事实上已别无选择。
这就是塔罗的回报：一时残暴的欢愉，终将迎来残暴的结局。
塔罗当时对待埃芙琳多么残忍，现在他就必须多么卑微，才可能拯救回他的性命。
这也是许化身的“佐罗”想向风沙镇所有人以及现在听闻、以后听闻此事的人们传达的信息：每个人都需要为他所做的事情付出代价，因此，请三思而行。
单纯地杀死塔罗，不过是一个西部行省每天都在上演的粗暴杀戮故事而已，没有多少意思，现在这个戏剧性的局面才是许的计划。
……
从许这找到了台阶的杰克警长沉吟着，“勉为其难”地下了台阶。
然后说起另一件事情。
“三年一度的‘荣耀冠冕’又要启动了，本镇的三个参赛报名指标你们有什么想法吗？”杰克警长喝了口水，清了清嗓子，问道。
此言一出，众人面面相觑，一时无语。
“荣耀冠冕”在帝国官方的正式名称叫“兰斯洛帝国青年人才荣耀选拔赛”。
由帝国教育与文化事业部指导，帝国四大学院、军部和帝国中央传媒集团联合承办，主要是为帝国选拔年龄在16岁-22岁的青年战斗人才。
每隔三年举行一次，在七月份启动报名，八月份进行各行省选拔赛，九月举行全国总决赛。
最终决出的全国总冠军将获得至尊亲自加以象征荣耀的冠冕。
为了昂扬帝国尚武精神，激发民众战斗热情，确保帝国在蛮族、雪族、海族和精灵的包围下屹立不倒，“荣耀冠冕”自各行省选拔赛开始，全程都以电视、网络直播的形式向全国观众呈现。
而“荣耀冠冕”的选拔内容主要是三项：搏斗、射击和机甲对战。
因此，“荣耀冠冕”在民间又被称为“帝国青年角斗场”，极具暴力美学和观赏效果。
“荣耀冠冕”是帝国每三年一度的盛大狂欢，它不仅仅是一场选拔青年才俊的竞技盛宴，更是一场全民参与的两个月直播大秀。
当这场盛宴的序幕拉开，整个帝国都仿佛被点燃，南至与精灵国度接壤的妖精之森、北至防御雪族的凛冬要塞、东至海畔的白云之城、西至和蛮族交战的黑石城堡，都沉浸在无尽的欢腾与期待之中。
选拔进行的这两个月时间，是帝国每三年民间消费的巅峰期。
街头巷尾，酒吧、酒馆人声鼎沸，酒香四溢，酒水行业迎来了空前的繁荣。
博彩行业也借此机会大展拳脚，各种竞猜活动层出不穷。人们纷纷下注，预测着谁能在这场激烈的竞争中脱颖而出。
这种全民参与的博彩活动不仅让人们感受到了刺激和乐趣，也为博彩行业带来了巨大的利润。
娱乐休闲业同样不甘示弱，各种庆祝活动、主题派对、音乐会等层出不穷，风俗店也会推出定制促销套餐服务。
无论是大城市还是小镇，都沉浸在一片欢乐的节日氛围中。
传媒行业迎来了大展拳脚的最好机会，无论是本地电视台、网络门户还是全国性的媒体巨头，都争相报道“荣耀冠冕”的盛况、挖掘明星选手们背后的感人故事、解说帝国敌人们的残暴和弱点、颂扬军人士兵们的勇敢无畏等。
广告商们自然不会错过这样的机会，他们纷纷投入巨资，推出各种与“荣耀冠冕”相关的广告。从赛场上的植入广告到电视上的广告片，从商场的促销海报到网络上的推广信息。
广告无处不在，为这场盛宴增添了浓厚的商业氛围。
而在这场盛宴中，最引人瞩目的莫过于那些从全国各地选拔出来的青年才俊。
不说全国总决赛的十强、三甲，就是帝国三十六个行省每个行省内部选拔的十强，无论之前是默默无闻的平民小子，还是声名在外的贵族子弟，只要能进入行省十强，都能够获得名声、财富上的巨大回报。
若能被帝国四大学院看中，或受到行省高官、帝国军部、中枢大佬的青睐培养，无疑将为选手们的未来铺设一条光明大道，前途无量。
要知道，连帝国元老院的议员们、帝国宰相乃至帝国皇室，他们都会时不时观看“荣耀冠冕”的直播。
“荣耀冠冕”的影响力远超赛事本身。
帝国上下，近百亿民众，无不被“荣耀冠冕”所吸引。
无论是出于政治正确的考量，还是为了提振经济，转移缓解内部矛盾，又或是出于单纯的军事爱好、战斗狂热，亦或是纯粹为了消遣狂欢、迎合潮流，甚至只是出于社交八卦聊天的需要，人们纷纷投身其中，热切地观看、讨论这场盛事。
人人爱看“荣耀冠冕”，人人爱聊“荣耀冠冕”。
可以说，“荣耀冠冕”是除了中彩票大奖外，能让年轻人瞬间走上人生巅峰的最快路径，而且比中彩票大奖还要爽得多。
听起来，是不是很不错？
那么帝国的青年人才们是不是该蜂拥而至、踊跃报名呢？
刚开始几届的时候，确实是这样的。
后来，人们慢慢认清了“荣耀冠冕”的本质。
坏就坏在“荣耀冠冕”最重实战。
各行省的内部选拔也好，全国总决赛也好，开始时确实只是选手之间在搏斗、射击和机甲对战三个领域的pk排名，但选手pk后，就是实战。
实战的意思是把选手们投入真实的战场中，比如投入蛮族的荒漠、海族的岛屿、雪族的冰原、精灵的森林中，然后看限定的时间内有多少选手能够幸存回来，幸存回来的选手中谁杀敌更多。
当然，帝国不可能将青年精英们陷于完全的绝境、死地。
军部会提前考察、周密安排、秘密准备好几个备选的实战之地，通过临时抽签最后确定选手投放地点。
但是真实的战场变幻莫测，任何意外都有可能发生。
历史上就发生过某行省投放选手的地点，由于敌人临时有强力部队驻防，而导致选手们几乎全军覆没的惨痛案例。
而且真实的敌人是不会在搏斗、射击和机甲对战三个领域和选手们一一对决的，真实的敌人也不会点到为止，手下留情。
其实，每次实战前，平民青年和贵族子弟在三个领域上的数据是总体不分上下的。
搏斗上，平民碾压贵族，只有少数修有秘术秘技的嫡传贵族能从更凶悍善战、更舍得一身剐的平民身上赢得胜利。
射击上，双方半斤八两，毕竟枪是帝国全民必备品。
机甲对战上，贵族碾压平民。
这很正常，毕竟一件基础战斗机甲对于贵族不算什么，但对于平民家庭就是一辈子都可能凑不出的天价。
平民青年最多玩过虚拟机甲游戏，没几个真正碰过机甲，更别说操作了。
虽然报名获得参赛资格后，各行省会对选手们进行为期两周的集中内训，其中就包含七天的机甲训练。
但是七天的基础训练是不可能和贵族子弟十几年的机甲操作相抗衡的。
因此，实战前，平民青年和贵族子弟综合而言，看不出什么差距。
但实战时，是机甲威力更大，还是拳头、手枪杀伤力更强？
同是配备军部常规战斗机甲，学了七天机甲操作的人，和操作练习了十几年的人，谁更容易在真实的战场中活下来？
答案一目了然。
行省内部实战选拔后，活下来的人绝大多数都是贵族子弟。
接下来的全国总决赛最后三轮，也全部是实战。
于是，经过至少四轮实战筛选，平民青年中只有极少数运气逆天或者惊才绝艳的人才能活到最后。
而且，为了让帝国民众更了解敌人，也更激发同仇敌忾之心，即使是实战，选手们的身上、机甲上也都是配有精密的实时直播设备。
因此，除了一些凌辱虐杀之类的少儿不宜画面或过于恶心恐怖的画面会被后台屏蔽拦截之外，近百亿的帝国观众都可以亲眼目睹选手们在蛮族、雪族、海族、精灵手下或壮烈、或凄惨、或可笑、或恶心、或可怕的各种死法、死状。
死者中，平民青年居多。
渐渐地，私下里，民众把“荣耀冠冕”又称为“帝国贵族青年秀场”、“帝国平民人才坟场”。
而“荣耀冠冕”一旦报名，原则上是不能退出的，就像战斗中的逃兵会被枪毙一样。
除非是在“荣耀冠冕”中受到重伤，或者排名靠后、没有资格参与下一轮，否则在“荣耀冠冕”期间，只有战斗到死或者成为全国十强。
呈现在结果上，过往十二届“荣耀冠冕”，除了第一届出了个平民冠军，往后十一届得至尊亲手加以冠冕的都是贵族精英。
而纵观过往三甲合计三十六人，平民只占八人，其中六人出于前四届，后来的八届三甲中竟只有两个平民。
前四届，“荣耀冠冕”中平民的重伤/死亡率是45，贵族是30。
后八届，“荣耀冠冕”中平民的重伤/死亡率是90，贵族是28。
平民重伤/死亡率的翻倍主要源于帝国中央传媒集团出于收视率需要，追求更刺激、更暴烈的实战效果，与同样想突出敌人凶残暴虐、增加军费预算的军部一拍即合，增加了实战的难度、烈度，将选手们投放进了更险恶的战斗环境。
而贵族子弟的重伤/死亡率反而略有下降，是因为贵族们适应并充分理解利用了大赛规则、升级了对参赛子弟的补给和药剂等非统一装备的投入、通过各种方式提前获悉了备选实战地点相应做了安排准备。
帝国近百亿民众依然热衷于观看“荣耀冠冕”的直播，但看着九死一生的统计数据，愿意让自家儿女报名参加“荣耀冠冕”、沦为贵族子弟陪衬炮灰的平民家庭越来越少。
在大城市里还好，毕竟贵族多，人口基数大，想搏一搏出人头地的平民还是不缺的。
落地到小地方，原来镇级治安官手里人人疯抢的“三个参赛推荐名额”，就变成了烫手山芋一样的“三个参赛报名指标”。
……
杰克警长见众人一个个都不说话，知道这种事情强压也没有办法，便决定换个策略。
杰克警长轻轻咳嗽了一声，打破了沉默，缓缓开口，道：“还有两周时间，本镇的参赛人员名单就要上报了。”
他的声音里带着一丝无奈。
接着，他挺直了腰板，他咬了咬牙，眼神中透露出一种坚毅和担当，道：“这样吧，三个参赛报名指标，我解决一个。”
然后，杰克警长走到了老搭档拉鲁的身边，用力拍了拍他的肩膀，脸上洋溢着一种“好兄弟，有难一起担”的信任，道：“拉鲁，你也解决一个。”
最后，杰克警长扫视一圈房间里的五个维安枪手，面容严肃郑重，眼神冷静威严，沉声道：“你们五个人，作为我们镇上的精英，解决剩下的一个指标。总没有问题吧？”
短短几句话间，杰克警长的神情经历了从为难到坚毅，再到信任，最后变得严肃而威严。
他的每一个表情都非常精细到位，不愧“变色龙”之名。
贝肯、福拜、汉斯、伯伦和许对了下眼神，虽然觉得很为难，但是话说到这份上，也没什么拒绝的理由了，只能一起点了点头。
知道内情的拉鲁和许在心里暗骂：杰克你解决个鬼指标，以为我不知道比利小子铁了心要参加“荣耀冠冕”吗？