第49章 雪夜巧遇路易丝

    就在曾纪泽安排好容闳出访美国的第二天，奉南、南汇方面也传来了得胜的战报。太平军郜永宽部败于刘铭传的三团，死700余人，伤1500余人。李容发部被淮军胡雪参部击败，死伤达两千之众。三战皆败，太平军进攻上海的计划严重受挫。三路败军畏于淮军炮火之利，不得再攻，陆续退回了苏杭之带。

    太平军的短暂退兵给了淮军休整的机会，曾纪泽知道，李秀成对于上海这块宝地志在必得，他是绝对不会因为一次挫折就放弃，不久之后，太平军一定会卷土重来。

    在这短暂的停火间隙，曾纪泽迎来了他穿越之后的第一个旧历新年。为了给刚刚取得胜利的淮军鼓舞士气，曾纪泽为他们准备了丰富的春节大礼。不但多发了一个月饷银，还命后勤部门采购了大量的鸡鸭鱼肉，他给为这些为他争光的淮军将士准备一顿上好的年夜饭。

    当然，曾纪泽在欢度春节的时候也没忘记保持警戒性，他命令各团务必要安排严密的值班人员，并在当晚的年夜饭中，只允许喝少量的酒，各部若出现醉酒的情况，一律以军法处置。

    大年三十这天，乌云密布了数天的上海，终于下起了雪。漫漫风雪吹散了浓浓的硝烟，这座东亚第一大都市沉浸在银装素裹之中。

    作为淮军的最高统帅，曾纪泽无法像他的下属那样全身心的投入到新年狂欢之中，在这样一个辞旧迎新之夜，他依然有许多公务要处理。

    曾纪泽一直忙到了九点多钟才离开军营，白震山和一队大刀队的亲兵站在风雪中等着他，曾纪泽上了马车，白震山问道：“大人，咱们是回府吗？”

    那座巡抚府建得富贵堂皇，曾纪泽的原配夫人又远在长沙，故偌大的一座府第，不过住他一人，外加几个家丁和丫环而已。在这样一个特殊的夜晚，曾纪泽忽然感觉有点孤独，他不想回到那个冷冷清清的“家”中。

    曾纪泽抬头看了一眼飞雪连天的夜空，心中暗叹了一声：“时间还早，去外滩走走吧。”曾纪泽钻进了车中，白震山亲自驾车，在十几名亲兵的保护下前往了外滩。

    雪越下越大，地面为雪覆盖了厚厚的一层，车轮辗过，发出阵阵清脆的响声，混和着时而响起的鞭炮声，把这大雪年夜点缀得分外有生气。

    白震山默不作声的赶着车，这个湘西汉子一向沉默寡言，平日除了曾纪泽主动问话外，绝不先开口说半个字。从武汉到安庆，从安庆到上海，作为曾纪泽的卫队长，他一直忠实的履行着自己的职责。并且，他做的很出色，起码有两三次，他保着曾纪泽躲过了太平天国的杀手袭击。可以说，在整个大清国里，这个大刀好手是曾纪泽唯一一个给予充分信任的人。

    “老白，过了这阵子把你媳妇接来上海吧，下次过年就不用跟我一样没人陪了。”曾纪泽颇的语气中明显带着几分寂寥之味。

    白震山肩膀抖了一下，沉默了半晌，“多谢大人关照。不过我媳妇几年前就过世了。”他顿了片刻，哽着声音道：“是被发匪杀死的。”

    曾纪泽叹了一声：“原来是这样，所以你报名参加湘军，是想为你媳妇报仇吧。”

    白震山嗯了一声，曾纪泽虽然看不清他的面部表情，但他能感受到这个铁血汉子此刻的心境。曾纪泽上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“人都去了那么久了，这日子总该还要过的。这样吧，等过阵子上海局势稳定了，我亲自给你物色一房媳妇。”

    除了利益诱惑之外，曾纪泽还擅长以真诚打动人心，不过，在某些时候，他的关怀也并非那么功利，比如这时，完全是出自真心实意。白震山大为感动，他重重的点了点头：“多谢大人。”

    乱世之后，又有多少人能够活下来呢？这场战争给这个国家所带来的巨大创伤，只有身在其中之之人才能体会到个中的痛苦。后世那些妄论历史之辈，又有多少人知道明白呢。

    马车穿过一座桥洞，在路的两人边，蜷缩着许多无家可归的流浪者。在这样一个本该喜庆团圆的夜晚，他们却只能躺藏在这大桥上躲避风雪。这里，才是这座城市最底层的真实写照。

    “先停一下。”白震山勒住了马，曾纪泽下了车，扫了一眼那些流民，大多是些老幼无依之辈，在这样风雪交加的夜晚，他们能不能撑过明天还是一个未知数。

    曾纪泽向白震山等道：“你们身上有没有带钱，我也借着，改明儿还你们。”

    白震山和那些亲兵立刻明白了巡抚大人的意思，忙不迭的把怀中的铜钱碎银子都交了出来，曾纪泽便着他们将这些散钱挨个分给那些流民。钱虽不多，但至少可以买碗热汤喝，也许就是那一碗汤，便可以帮助他们挨过这个寒冷的夜晚。穷人的命，有时也就值这么一碗汤的的钱而已。

    这时，桥洞的那一头也出现了另外一伙人，借着微弱的光线依稀可见，他们似乎在向流民发放着食物。看不清是谁，但听那些人讲的都是英语，估计是租界的洋人教会等一些慈善机构。

    曾纪泽一路发钱过去，碰上了那伙人，果然其中有不少穿着教士装的洋人。令曾纪泽惊喜的是，他在其中竟看到了路易丝的身影。与此同时，路易丝也从人群中认出了他。两人一时间都怔在了原地，神色激动的望着对方。而后，一起笑了。

    在这样一个风雪之夜，在这样特殊的环境中，能再一次相遇，不能不说，这是一种莫大的缘分。

    他们站在江边，曾纪泽撑着伞，倾听着身边佳人的言语。她现在他在父亲捐赠建立的圣约翰教会医院工作，并担当着主治外科医生的职位。教会方面会在每月开展一次救济穷人的活动，路易丝每一次都会参加，但她并没有想到，会在这种情况下遇到曾纪泽。

    “曾，你为什么不来看望我。我还以为你把我这个朋友给忘记了。”路易丝的口气中明显有几分抱怨。

    “路易丝，我真的很抱歉。你要知道，自从来到上海后，我无时无刻不想去看望你，但无奈的是，每一天都有做不完的事情缠绕着我。我本来打算趁着近期稍有空闲的时候去看望你的，没想到我们俩这么有缘分，你瞧，我们又一次不期而约了。”

    曾纪泽半哄边道歉，其实路易丝根本就没有怪他。听完了她的解释，她微笑着说：“曾，我现在终于明白了你们清国人所说的‘缘分’是什么意思了。你瞧，这雪，这夜，原来都是上帝安排好的。”