第101章 首遇华人

    7月21日，来自吕宋的华裔代表赶到宿务岛，与特立尼达公爵阁下会晤。

    来者名叫庄庭、字云甫，是闽地人，弘治末前往吕宋做生意，现在已经是吕宋著名的华人商业头领。

    华人在吕宋的政治地位并不高，他们勤劳智慧，善于经营和生产，不过阿拉伯人和马来人等族都不喜欢他们，常常会起纷争。

    自从郑和下西洋以来100年，吕宋岛因为资源丰富、地理优越而备受青睐，华人移居此地者越来越多，不过华人并不把这里当成明朝的领土，虽然他们有着强烈的优越感，却不得不忍受当地民族的钳制，还有来自明廷禁海的压力。

    自从1511年葡萄牙人占据马六甲以后，庄庭等商人的船只就很少有前往印度洋贸易的机会了，尤其是贵重金属、宝石、檀木、香料、瓷器等交易项目，完完全全被葡萄牙人垄断。且葡萄牙人还利用在东南亚地区有利的形势，不断往大陆渗透，他们的帆船已经进入珠江，到达过广州了。

    庄庭与其他的人一样，不喜欢参与到政治里去，也不喜欢惹事生非，他们的最高目标是像那些成功商人般，拥有一处商号，赚得一批金银，买上几个女人，生下一打男丁，闲时可以喝喝茶、聊聊天、谈谈风月，或者有门路弄上一两块好地盖些园林以便沾沾自喜。他们勤奋务实，但个性懦弱、简直和不懂得反抗的非洲人一模一样。

    原本吕宋岛附近突然来了一批欧洲人的船队之后，那些老实本份的商人无不震动万分，生怕是像葡萄牙人一般的豺狼；他们很快发现，那些身穿深墨绿色制服、全副武装的士兵，那些去掉艏艉楼后仍比葡萄牙战舰还显得巨大的狰狞战船，还有那口径和长度超乎想像的大炮，这一切都表明他们比罪恶的葡萄牙人更具威胁！

    仅仅是几天的功夫，马提尼克女伯爵群岛领土的绝大部分就在他们坚船利炮的威胁下更换了主人，海面上漂满了“不听话”者的破桅残帆，那些往日威风凛凛、一言可决人生死的拉咤们倒的倒、降的降，不但他们的土地落入“伟大的公爵阁下”之手，连带他们的金钱、人口、船舰和货物也一并被前者搜刮囊中。

    但更让人震动的是那些占领者们强大的军事素质。

    见过世面的阿拉伯人知道，这些军人有着不亚于波斯大帝麾下或者奥斯曼土耳其帝国军般严格的军纪，除非执行命令否则断然不会轻易行动或开启杀戮，他们从容而缜密地布署着每一名士兵，有条不紊地控制着最重要的口岸、城镇和要塞，把每一条船、每一个制高处、每一处战略要点都牢牢掌握在手中。除此之外，他们还懂得立即在当地招募年长和有经验的人担任临时的行政长官，严厉打击犯罪，恢复秩序。庄庭的一名亲属便有幸成为米沙鄢群岛中某一岛屿最早被任命的此种性质的官员之一。

    令庄庭感到讶异的还远远不止这些，就在昨天，第5舰队的2艘商战船从内格罗斯岛巡查返回，途遇从文莱、苏禄等地出发的苏丹舰队30多条桨船和中型帆船，这些满载士兵和小炮的船队气势汹汹，但不过两沙漏的时间，便无一例外地在两艘装备精良，尤其是重炮威力极大的商战船的轰击下沉入海中，被俘的800多名苏丹的士兵与水手也尽数被处死或贩卖为奴。

    在此之后，宿务等地再也没有胆敢违抗公爵命令的人。

    但是，令人好奇的是，华人反而是这些欧洲人和士兵最为尊重的群体，虽然他们的商船一样有人检查，虽然他们该交的贸易税没有取消只是降低，虽然他们仍然不能直接去进口香料，但是从前拉咤时期的沉重的税目和苛刻的贸易条款都没有了，人身伤害也没有了，悬挂旗帜的商船可以在群岛通行无阻，甚至他们还被特别的加以优待没有人知道这是为什么。

    怀着种种复杂的心绪，庄庭乘坐杜亚脱船长的“豪情者”号来到宿务。

    他十分惊讶地发现，在自己的面前，已经不是原先破损的港口与码头，到处都有修补过的痕迹，虽然不及往日，却仍有许多船只在港口来来往往，其中前往或前往印度的船只，有专门的引水员带领，在特殊的码头停泊。

    港口上盖起的军事用途的设施，尤其是炮台非常引人注目，这些地方大多数是空着的，只有少数特别重要的地点被安装了几门旧的舰炮，那种坚不可摧的感觉令庄庭这种军事外行深为震动。

    除此之外，略显简陋的木制营房和会议中心，都表现出这些欧洲人的另一种特质，除了训练和巡逻的士兵以外，在城镇里看不到一个醉熏熏、出入脂粉之地的士兵，除了正规市集中能看到一群群带着手下脸满严肃的补给官在采买必需品之外。

    庄庭有点不知所措，他从来没有看见过这样的旗帜。

    深蓝底色上，是红色的十字架，将整面旗帜分为四个长方形的方块，一幅美洲虎像、一轮新月、一面戴王冠探爪的雄狮以及一面龙纹，旗帜最左上角是六只闪亮的金球，下面是无数星星。整面旗帜看上去风格独特，寓意深远，此时它在高高的旗杆上迎风摆动，不断发出布匹抖动的声响。

    被陆战队员带到这里之后，庄庭以及他身边的葡萄牙语翻译便已经颤悸起来。他们的周围都是身材高大、少数还在脸上涂画狰狞纹身的精锐士兵，光看他们的眼神，就知道这些人无不视人命如草芥，他们有着可怕的意志和钢铁般的纪律，整齐的队形和威严的军容，在任何地方都似乎居高临下地俯视一切，那种森然洞透的感觉，让庄庭等人立刻浑身上下冒出了冷汗。

    上前来的两名士兵，将两名客人仔细搜查了一番，随即其中的一位用生硬的中文命令道：“往里走。”

    庄庭忙不迭地点头致礼，他继续往里走去，这是码头旁一座高起的小丘，上面颇有些花草，一幢简陋的木屋就矗立在上面，可以看到宿务岛的西南角和大海，庄庭在门外又一次接受了严密的检查，随后，一名金发碧眼的女仆带着温和的笑意，把他们迎了进去。

    庄庭怀着极为忐忑的心情走进小屋，里面是一整间客厅，木窗子并没有放进多少光线，但也没有能够挡住骄阳烈日，屋子里非常潮湿沉闷。

    然而就在这种条件下，两排身穿整齐制服和几名衣着高贵的人已经安静地坐着了，虽然他们都享有仆人伺候打扇的荣幸，但却都不敢太过随便，只是沉默着临危正坐，似乎在等候着坐在中间那个年轻人的指令。

    庄庭轻轻一瞥对方递来的眼神，不禁亡魂大冒那人的眼睛居然是一黑一蓝，尤其是蓝色的眸子，毫无丝毫的感情，就象猛虎噬人前的眼神一般，简直可怕得难以想像！他慌得扑嗵一声跪倒，连连磕头，“鄙人大明朝举人庄庭庄云甫向大人请安！”

    翻译立刻哆哆嗦嗦地准备把这段话翻译成葡萄牙文，忽然听到对方鼓起掌来，随后，在哈哈大笑声中，一记非常正宗的中文被说了出来，听得二人疑似梦里。

    “上帝保佑，我终于又听到中文了！”

    注1：此人就是历史上令麦哲伦殒命的小岛的主人。