第43章 大炮的研制
来到圣路易号上的会议室，索巴看见塞拉弗正在与几名技师伏案讨论着关于大炮的问题。
埃莲娜在一旁为列奥纳多先生按摩着半边仍旧麻木的，脸上香汗淋漓。
“圆形弹的轨迹怎么会没有那种所谓的卵型弹头完美呢？”一脸稚气的尼科诺先生，涨红了脸争辩道，他下意识地扯动着自己的绣花领结，根本没觉得那动作是多么不雅观。
塞拉弗在纸上从容地画上一根炮管和一枚竹笋般形状的炮弹。
“看吧，如果想发射得更远，炮管长度必须比管径长10-20倍。但我们现在制作的圆形弹，无论怎么样打磨，也会与管壁间产生不规则的空隙，打不准就成为了常有的事情。”塞拉弗说道，他的手还在图上画着，他用一个半橢圆形状的箭头来表明炮弹的旋转，“怎样解决这个问题？其实我们已经在尝试了，那就是线膛炮。石弹变成金属弹后，虽然间隙进一步减小，炮弹的初速加大，但离我们目标的距离还有很远，由于距离过近，我们不可避免也同样要受到敌方大炮的损害，有时候局势甚至会逆转过来，猎人变成了猎物。线膛炮能够让我们打得更准，知道嘛，膛线的功能是让这些卵型炮弹旋转起来你们也许见过小孩子玩陀螺，那东西转得越快，就会越稳定，而炮弹也存在同样的道理。从线膛炮中发射这种卵型的炮弹，弹道会更加完美，落点会更加精确，也许在最大射程中都能给敌手以致命的打击！”
一帮未来的工程师们都沉思起来，尼科诺更是以手托腮，夺过那幅草图皱着眉深深地思考着。
“膛线……那么是不是意味着所有的炮弹也都得经过特殊的加工，它们必须非常吻合这种大炮的膛线呢？”他的口气比刚才和缓得多，但仍是毫不客气，“我简直不敢想这种炮弹究竟会有多么巨大的成本，听着，为单独的一门炮配合这种来复式身管和这种卵型弹，对整个战争来说是毫无意义的！”
“不，尼科诺，如果您也认为这种大炮是精确的，那么就不用考虑它的成本问题了。”列奥纳多先生忽然在享受之余睁开了眼睛，花白的胡子笑得颤抖起来，“因为我想塞拉弗大人已经能够解决这一难题。”
尼科诺不禁双眼通红，他冲上一步，“您不是开玩笑吧，大师？”
“绝对没有骗您，小尼科诺先生。”列奥纳多衷心地笑道，他心里也以为这个说话有些结巴的年轻意大利人有着过人的才华，这小子在对数学的研究简直已经把所有人比下去了，有了他，“疯子”巴里都得时时把他拉去做大炮设计方面的研究和试验。
对弹道学的深入探究，也令尼科诺成功地进入了特立尼达岛研究院，并且很快升任与列奥纳多一样的高级专家。
塞拉弗望了望眼前的几位他好不容易发掘出来的技师们。
尼科诺·丰塔泽，还有好几个月才到20岁，但俨然已经是技术方面的专家了；56岁的盖特尔先生，生物化学方面的行家里手，已经在橡胶领域开创了一个世界性的研究高度，米切恩和凯尔夫两位中年人，则是他的助手，他们一个精擅于以化学方法贮藏，一个对冶炼则很有研究。
巴里由于忙碌而缺席，但他的助手，化学家科赛尔却到场了，他在塞拉弗的启发下，发现了锰与融熔的铁水中的硫产生化学反应，能够使钢铁质密坚硬不易脆裂的情况，由此，他为自己赢得了一份来自委员会的“专利许可证书”。
别人不知道，索尼娅却不能不知道，因为早在15世纪20年代，也就是距今90多年前，佛罗伦萨共和国就已经向专利拥有者颁发过世界上第一份专利证书，那份专利是一只载有原始起重机的驳船，它是用来运输大理石的。
而眼下这份专利证书，可以保证科赛尔先生每年获得500金佛罗林的巨额回报。
除此之外，还有特立尼达钢铁厂优质钢盈利后的抽头，谁不知道以后的钢铁厂将是块大肥肉啊？
约瑟最清楚，他是后勤部长，特立尼达岛的生产力现在强得让他难以置信。
几万名印第安劳役不是吃白饭的。按照塞拉弗和委员会的要求，他们建设了2个车辆加工厂，专门设计和生产畜力车；1个内有武器铸造间的大型造船厂，还剩下几个船坞和码头正在施工之中；5处沥青加工厂，全部在原始森林之中，由于工作比较简单，只需要人工开挖，随后用铁皮打制的油罐马车运到需要铺路的地方就可以了，因此投入生产非常之快；1处水泥加工厂，不过由于塞拉弗不允许在岛上采掘石灰石，因此生产能力低下，水泥产量很小，只能保证重要工程的用量，这也是岛上除钢铁厂以外其他建筑还不能享受水泥的原因之一；3处橡胶园和橡胶加工厂，全部雇用印第安妇女，他们按照塞拉弗的要求种植养护那些橡胶树，并按季节采割胶汁；2处甘蔗园，其中包括范思坦尼先生个人拥有的生产地，这是仅次于钢铁厂的重要项目之一；1处天然气工厂，他们按照塞拉弗的命令，在特立尼达研究院内设立了一个天然气研究中心，高薪招收人才，此外，他们与水泥厂和橡胶厂紧密合作，按计划准备向西班牙港所有人居建筑内输送天然气；1处正在加紧建设中的大型晒盐场，所有的生产设备都是塞拉弗亲自设计的，处于保密阶段，所以只能知道其厂址不在岛内；此外还有1个木材加工厂。
这些工厂都有相当的硬性指标需要完成，而那些指标数字自然是约瑟非常耳熟能详的。
除了在特立尼达岛上，约瑟控制下的后勤部门还在地域更加广泛的印加大陆北方地区搜刮可以保存在仓库中的产品。
2000人的地面武装并不算什么，但他们的长官是塞拉弗的话就另当别论了。
何况，大草甸湖部落联盟的现任大酋长图克里莫克大人已经对未来充满了信心。短短几个月间，他的族人已经踏上了委内瑞拉的土地，并且占领了奥里诺科河口一带。
在河口附近一望无际的沼泽地上，塞拉弗用他向联盟购买的印第安奴隶，建设起一个巨大的甘蔗园。
这个甘蔗园预计投资在15万金佛罗林，将有水力榨糖机17台，工人超过5000名。
美第奇小姐将暂时代管这里，她与塞拉弗签订了一份公开的协议，内容还包括工人的劳作时间及最低保障限额等等。
现在，图克里莫克大酋长的战士们再度整装待发，准备触发与奥里诺科平原居住的阿拉瓦克族人的第二次战争。
第一次战争，在被塞拉弗命名为“蒙彼斯高原”的地方，联盟士兵遭遇了顽强抵抗，这使得他们吞并整个委内瑞拉的野心没有得逞。
这次，图克里莫克大酋长决定亲自率领族中5000名战士分10批登船，随后行军20天，远征蒙彼斯高原，只要消灭了这一股阿拉瓦克族人，那么大草甸湖部落联盟的地域就能够往西扩张到安第斯山脉一线，这儿草原广大，雨季旱季分明，气候炎热，土地肥沃而不荒脊。
虽然图克里莫克大酋长并不在意这片他认为无用的地方，不过看在100公斤纯净白盐、5门炮、50支火枪、150把优质弩弓的份儿上，他便勉为其难地替塞拉弗“征服”了这片廉价的土地。
塞拉弗一接手这块广阔的平原，就将巴尔波亚升任为上校，命令他立刻铺设一条长达600公里的道路。
随后，他用向伊斯帕尼奥拉岛和古巴岛上交换来的许多牛、马、羊等牲畜，在草原上建立起第一个牧场。
此外，玉米、高梁、棉花等作物的农场也陆续开办起来。
当然，也有塞拉弗想不通的事情，例如同样是热带草原，为什么这里没有非洲盛产的狮子、猎豹、大象等大型动物，反倒是模样古怪的大食蚁兽倒很常见。
这里的土著们，似乎比食蚁兽还要少一些，前次部族间的战争就是因为搜寻时间太长给养跟不上而耽误了事情。
图克里莫克大酋长的此次远征可谓倾巢出动，他所得到的承诺是，新占领的所有的土地或其他战利品可以用铁制武器、香料、美酒、大炮甚至小型船只来换取。
塞拉弗私下决定把水泥厂迁出岛外，放在那处高原上。那里绝对有海量的石灰供应，还不用担心整天生活在蒙蒙的灰雾之中。至于同属于“污染企业”的钢铁厂，却由于保密的关系，仍暂居原址。
约瑟原本与索巴有着同样费解的事情，那就是为什么塞拉弗不立刻生产那些既容易种植又容易赚钱的蔗糖。
听说西班牙人的殖民地中，甘蔗园的收入在年年增高，而近年来水力榨糖机的诞生，比畜力或人力要高效许多，利润更是增加了数倍不止，为什么不能在特立尼达岛全面推广甘蔗的种植呢？
可是，塞拉弗不但不允许这样做，相反还在委员会部署了一个新的“农业部”，由他亲自兼任部长，按照他的命令，经济作物占地与粮棉作物占地的比例不能超过1：9，并且对种植经济作物的土地还要施行比较大额税收，相反，委员会鼓励粮棉等作物的耕植，不但缴税少，甚至还会有针对性地补贴。