第25章 承诺重
许慈早醒，见宋莳萝还在酣睡，便又躺下小眠。顾延之端来三碗斋饭，宋莳萝睡梦中闻到香味，一个鲤鱼打挺坐起身来。三人吃完早食，时辰还早，宋莳萝便拉着许慈在小院里玩起了陀螺。
这只陀螺是大伯送她，用的无量寺里生长的檀木，亲手雕形绘漆。抽打陀螺的牛皮小鞭是师兄焦嵩做的，坚实又柔韧，都鞭烂大伯送的好些陀螺了。大伯知她爱玩，总会多做几只陀螺，等她兴致来了上无量寺的时候一并给她。
许慈许久没玩过这些子物什，欢喜得呵呵直笑，握着牛皮小鞭轻轻抽打彩漆陀螺。初始，陀螺总是转个几圈便倒下，可渐渐的，许慈熟悉起来，便能抽得陀螺一直旋转了。宋莳萝在旁指点，耐心教她，不多时，俩少女已额冒薄汗，相视而笑。
眼瞧好一个艳阳天，春风送暖。宋莳萝以铅粉、胭脂、螺黛、唇脂为许慈画了妆面，菱花镜里一看，总算像是豆蔻年华的生动少女，二人欢心意足，搭肩携手出了庵去。
许慈在老城中长大，知晓哪些地方有乐子，便牵着宋莳萝去逛。二人先来到一条食街，果真是宋莳萝最爱的去处，琳琅满目的食店林立于河畔，一时挑花了眼。
二人找了一间临河的果子铺，在遮阳的树冠下坐住，只见河心船来船往，游人如织，对岸垂柳依依，酒家高高的彩楼欢门重重叠叠。向果铺阿公要了两碗甘草冰雪水，二鲜果，四蜜饯，边观景边闲话。
“妹妹，你姐姐呢？”
“姐姐她……去世很多年了。”许慈只笑，“临死前将我托付给了姐夫，一句承诺一生重，姐夫应允了她，便照顾我这许多年。”
宋莳萝张大眼睛：“原来顾延之是鳏夫啊！”她心中似雨霁云开，虽知人家英年丧妻是悲凉事，可怎也抑制不住窃喜。
许慈多少猜出她情意，只是见她这般毫不掩饰，直让人哭笑不得，可谓是世间心无城府第一人。她含笑望住宋莳萝，心中艳羡不已。这样好的姑娘，除了姐姐，她再未见过。
她举目而望，看见云团底下几只红绿鲜妍的风筝，载着地上男女们的笑语欢情乘风直上，这热闹已经离她、离顾延之很久很久了。
“姐夫他一生孤苦，命途从来由不得自己选。若不是当年对姐姐的那句承诺，他不必过这种杀人为生、躲躲藏藏的生活。他能认识你这样的朋友，我十分欢喜。”
宋莳萝正在看湖心亭里唱戏，不防听此一句，便转头向她。
许慈道：“你知他为何每月都要去六指峰么？”
宋莳萝摇摇头。
“因为他要去取一种绝世仅有的‘瑶池冰莲’，这种花只在六指峰的奇诡花田里生长。鬼煞门买下了奇诡花田，若是姐夫不为他们做事，便得不到瑶池冰莲。”
宋莳萝不解：“他为什么非要‘瑶池冰莲’？”
许慈顿了一顿，缓缓道：
“因为我身中剧毒，无药可医。只能靠瑶池冰莲续命……一株瑶池冰莲，续命一月，哪怕多一天都不行。”
她一句句似重鼓砸进宋莳萝耳中，她恍然大悟——难怪顾延之不随他们去七绝桥，难怪他那么急着要去六指峰，又那么匆忙赶回老城……
难怪他性本善良却是江湖里令人闻风丧胆的第一杀手，难怪他武功盖世却甘心为鬼煞门鞍前马后……
好一个“一句承诺一生重”！他本可以过自由潇洒的生活，可亡妻一句嘱托，便要了他一生一世不得安宁。他若非这世间至极情深义重之人，何苦将自己囚困至此？
她忽然心慌意乱，既钦佩他，又可怜他，隐隐生出一股心酸……殊不知女子对男子情根深种，首要便是对其生出怜惜，一旦有了这样的情感，便开始奋不顾身想奉献自己。
好在她并不同于一般女子。这油然而生的情意，尚需要她细细咀嚼，慢慢体味。等觉出究竟是个什么东西，她才敢伸出头去。
顾延之的故事并非很长，或许是因为许慈只知道她与顾延之相依为命的四年人生，而在此之前，无论是他如何练出那出神入化的狐尾刀法，又或是与许小姐之间的爱恨纠缠，仿佛都已藏进了书里，连顾延之自己都不晓得。
所以当宋莳萝问起，顾延之是否一辈子都放不下许小姐之时，许慈却含笑摇头，道：“他早已不记得我姐姐了。”
五年前，山神庙，鬼煞门杀手；
红梅树下，风雪中，一场厮杀。
顾延之重伤埋于雪下，失忆流落，自此再不记得许小姐。
有关许小姐的记忆，不过是许久以后在他乡重逢，他是药谷医女的未婚夫，而许小姐只是前来求医的重病幼女的亲眷，相见陌路。业不知许小姐是以何等心情，在药谷劫难之日替那医女去死，总之留下了一生怀愧的顾延之。
所有人都知道顾延之忘情忘得干净，却没人知道他为何依旧扛起所有。
“他们逃婚私奔，坐船到江南安身；他与姐姐成亲，许下矢志不渝的誓言……他统统都不记得了。可他依旧愿意照顾我，他认姐姐是他的妻，我想不通为什么。”
宋莳萝想了许久，低声道：
“他可能是真的爱你姐姐罢。妹妹，你不是他的负累，你是他活下去的理由，只要你在，他便觉着与你姐姐之间还有一丝丝牵连，这人世对他来说，才有点意味。”
“……”
春光那样好，满城都明媚，连旧宅院的围墙底下，都长出了新绿的春草。许宅里已经住了新的人家，许慈遥遥一望，想起许多年前有个失眠的月夜，她看见顾延之就坐在姐姐院头的那棵红梅树上，影子一般守着她熄灯入梦。
她忽然舒展开笑容，似一刹之间放下了所有。
她牵着宋莳萝来到花市，不再买许小姐从前最爱的白茶花，而是捧起几支浓艳滴水的芍药来，折下一朵簪到宋莳萝鬓上。俩少女捧着满怀的花穿行在人海里，笑着走着，阳光追逐着少女花颜，满是新生般的灿烂鲜活。
不远处，一柄撑开的大红油纸伞上已经落满了片片桃花。伞下一人，眉目硬朗，却暗藏柔情，眼望俩少女欢笑而行的背影，一路默然守护。
一轮圆月清清疏疏挂在天上，水月庵里一片宁和，院前山茶花寂寞深眠，只余夜风沙沙作响。
屋脊之上，顾延之执一柄小刀雕刻着木人，是一名女子。荷花般窈窕的身形，鬓角插一枝盛放的山茶花，他正细刻花瓣。
雕刻人物总是最后细化相貌，称为开面。此时手中的木人，开脸如一尊花神娘娘，圣洁温柔。记不清已雕了多久，只知每一次动刀，都仿佛割着心头血。
木像终于做成。
顾延之抬眼仰望月夜，双手紧握木像，身旁放着一碟玉露百果糕，已凉去许久。他轻轻念道：
“素懿，今日是你二十四岁生辰。这人世好苦啊。你还在天上等着我么？”
每一字都凄楚。
宋莳萝起夜时从院中望见屋顶的顾延之，便也爬了上去，挨着他坐下。
“你怎么哭啦？”
“无事。”
宋莳萝瞥见他手中木像，一颦一笑栩栩如生，惊喜道：“顾狗屁，你竟有如此手艺！”她艳羡地看，问：“雕的是谁？”
顾延之垂着眼，目光久久落在木像上，轻声回道：
“我妻子。”他淡淡一笑：“今日是她冥寿。”
宋莳萝哑了片刻，向他肩膀一撞，嘟囔道：“下月我过生辰，你也雕一个木人儿送我，可好？”
顾延之侧眼看她：“我……我没雕过别的女子。”
宋莳萝伸出小粉拳，捧正他的脸与自己对视：“你且细瞧我样貌，记在心里了，就一定雕得好。”
见顾延之缄默不答，她作出比划武功的样式，挑衅道：
“咱俩切磋切磋！若我赢了，你就雕一个木人儿给我做寿礼。”
顾延之呵呵地笑。
宋莳萝道：“你可别看不起我，咱俩切磋，你不一定赢。”她又道，“再说，论年纪你是哥哥，你得让着我！”
顾延之道：“让着你便让着你。”
他定坐屋脊，双手皆负背后，只上身行动。
“十招之内，你若能逼我起身，便算我输。”
宋莳萝窃笑——叫你小看我！先耍了几招沈清酒教的小擒拿手，皆被他三两拨千金化解。趁他大意之际，伸手抢过木像，便往屋下掷去。
顾延之猛然起身！
他飞落院内，焦急找寻，却忽想到怎没听见木像落地之声？抬头一望，只见木像还好生生握在宋莳萝手中，她咯咯直笑。
顾延之认输。
二人月下长坐，庵中明灭灯火。
“你快活么？”
“不重要。”
“怎会不重要呢？你活在世上，白白地活着么？”
“我早就该死。”他想起之前，“你也说过的。”
——那时在太傅阁门前，她怒言：你平白无故杀过那么多人，难道你不该死吗？一字字犹响耳畔。
宋莳萝道声歉，怜惜地望住他：“若是不快活，那我们换一种活法，好么？”
他不应该成为一个满手血腥的杀手，这样的人不应该。
“我没得选。”
四个字，道尽了所有无奈。