第23章 考核风波三
次日黎明时分，太阳还未完全升起，天边泛起鱼肚白的时候，顾倾城便像一只早起的小鸟一般，迫不及待地睁开双眼，洗漱整理完毕后，她面带微笑，心情愉悦地带着暗夜，一同迈着轻快的步伐前往考核集合的广场。
此时的广场已经变得格外喧闹，人群涌动如潮，仿佛一片喧嚣沸腾的海洋。众多身影或站立、或徘徊，都在焦急而又兴奋地等待着什么。阳光洒在人们身上，给每个人都披上了一层金色的光辉，使得整个场面充满了生机与活力。
随着时间的推移，学员们也开始陆陆续续到达广场。他们有的三五成群低声交谈，有的则独自沉思默默不语，但眼中都闪烁着对即将到来考核的期待和紧张之情。
终于，内院长老们踏空而来，出现在众人面前。其中一名长老环顾四周，确认人数差不多之后，朗声道：“好了，既然大家都已到齐，那我们就准备出发吧。”他的声音不大，却清晰地传遍了整个广场，让在场的所有人都听得清清楚楚。
话音未落，只见原本晴朗的天空突然变暗，无数道火焰从天而降。紧接着，一只只体型巨大、浑身燃烧着熊熊烈火的烈焰鸟从云端飞出，它们拍打着翅膀，带起一阵炽热的风浪，稳稳地降落在广场之上。
“各位学员，请按照之前的分组，有序地登上这些烈焰鸟。我们即将启程前往第三考核的场地。”内院长老大声指挥道。听到命令，学员们纷纷行动起来，有条不紊地分成小队，依次登上烈焰鸟的背部。
“今年的第三场考核居然不在学校里举行，这可真是出乎意料啊！”一名家里有人成功考入帝樱学院的学生惊讶地说道。
“是啊，每年的考核地点都有所不同呢，真不知道这次会安排在哪里？”另一名对帝樱学院有些了解的学生也表示疑惑。
这时，人群中突然传来一阵骚动：“快走吧，不然来不及了！说不定我还能跟那位美女排在同一批，坐到同一只烈焰鸟的背上呢！”
有人恍然大悟：“对啊，我怎么没想到呢？坐在同一只烈焰鸟背上的人很有可能被分到同一个小组哦！”
紧接着，其他人也纷纷附和道：“就是啊，赶紧出发吧，我也好想和那个美女一组啊！”
然而，一旁却传来了不和谐的声音：“哼，就凭你们这些歪瓜裂枣，人家美女未必看得上你们！”显然，说话者心生嫉妒之情。
“那个女人有什么好的？她比得上我们叶家的叶语嫣和叶雨落吗？”一个来自叶家附属家族的人，满心不屑地嘟囔着。他的眼神中透露出对那个女人的轻视与鄙夷，仿佛只有叶家的女子才配得上他心中的标准似的。这种偏见让他无法看到别人身上的优点，只专注于自己狭隘的观念之中。
“呵呵，我可是清楚得很呐！那叶家姐妹俩整天像哈巴狗一样跟在顾家两兄弟屁股后头，真是不知羞耻啊！而且她们还瞎了眼，连人家根本就不喜欢她们都看不出来。”一个对叶家姐妹心怀不满、家中颇有些权势的人冷笑着说道。他的语气充满了鄙夷和嘲讽，似乎对叶家姐妹的行为极为反感。
周围的人们听到这番话，纷纷交头接耳起来，有的表示赞同，有的则露出惊讶的表情。显然，这个话题引起了大家的兴趣，而叶家姐妹的名声似乎并不好。
那位说话的人见状，越发得意起来。他继续说道：“你们看看，这叶家姐妹长得也算漂亮，但就是没有脑子。以为靠着死缠烂打就能赢得顾家两兄弟的心？简直就是异想天开！”
众人听后，又是一阵议论纷纷。有人说叶家姐妹太过痴情，有人说她们不自量力，还有人猜测起叶家姐妹这样做的原因。一时间，场面变得十分热闹。
然而，就在这时，一个声音突然响起：“未必如此吧……说不定其中另有隐情呢？”说话之人乃是一名年轻男子，面容俊秀，气质不凡。他的话音刚落，众人顿时安静下来，纷纷将目光投向他。
“这说话之人乃是叶语嫣身旁的一条走狗罢了，要知道叶语落根本就不是人家的对手，但却因为心生嫉妒那名女子能够和顾云劲相识，于是便指使自己手底下的这条恶犬去诋毁那位可怜的姑娘。真是不知羞耻啊！”
“哦？原来如此……此人竟然是花家花无情的弟弟，花有情啊！”这时人群之中突然有人喊出了这个名字，并向其他人介绍起了这位说话的男子。众人听闻此言后皆是恍然大悟，心中对于眼前发生之事也有了大概的了解。
时间缓缓流逝，大约过去了一刻钟左右，前方天空出现一群浑身燃烧着熊熊火焰的大鸟，它们正是传说中的烈焰鸟。这些烈焰鸟速度极快，如同一团火云般向前方飞去。
顾倾城紧紧跟在这群烈焰鸟身后，不敢有丝毫松懈。大约半个时辰后，他们来到了一片郁郁葱葱、遮天蔽日的森林前方。
当顾倾城终于看清楚眼前的景色时，她的眼睛里不由得流露出一丝惊讶和疑惑。这片森林看上去与她记忆中的模样略有不同，似乎多了一些诡异的气氛。
“原来……这里就是这次考核的地点吗？”顾倾城喃喃自语道，心中涌起一股复杂的情绪。她当然知道这座迷雾森林的危险性，因为她曾经在这里生活过好几个月，可以说是对这里相当熟悉了。
然而，此刻再次面对这片神秘莫测的森林，她仍然感到一种莫名的紧张。毕竟，谁也不知道在这片浓雾笼罩之下隐藏着多少未知的危险和挑战。
顾倾城深吸一口气，定了定神，暗自告诉自己要保持冷静和警惕。她紧紧握着手中的武器，准备迎接即将到来的考验。无论如何，她都要通过这次考核，证明自己的实力和勇气。
看到目的地后，众考生们不禁交头接耳起来，场面一时间变得嘈杂无比。
&34;你们听说了吗？这片森林可是出了名的危险地带！据说它终年都被浓密的雾气所笼罩着，让人根本无法看清里面到底有些什么。而且啊，据传言说这里面还潜藏着各种实力恐怖至极的妖兽以及阴险狡诈的陷阱机关呢！稍微一个不小心，恐怕我们就要小命不保咯……&34;
&34;天啊！真没想到第三场考核居然会选在这种鬼地方举行！原本以为前两场已经够难的了，结果现在还要面对如此恶劣的环境条件这场考验肯定会非常艰巨啊！&34;
有人忧心忡忡地叹着气；也有人眼神坚定、跃跃欲试，表示要凭借自身实力征服这片神秘莫测的森林；更有甚者直接打起退堂鼓来：&34;要不咱们还是放弃吧？反正参加考试又不是强制性要求何必去冒这个险呢？&34;然而大多数人并没有轻易退缩——毕竟能够走到今天这一步实属不易，如果轻言放弃岂不可惜？
于是乎在短暂沉默之后大家纷纷开始商讨起应对策略来：如何安全穿越迷雾进入森林内部？怎样避免触发那些致命陷阱或者与凶猛妖兽正面交锋等等问题均成为讨论焦点所在
就在此刻，与此同时，在另外一个地方——迷雾森林的外围区域里，一群尚未开启灵智、懵懵懂懂的魔兽们突然间警觉起来。它们用力地嗅着周围的空气，似乎察觉到了某种危险的气息正在逼近。
这些魔兽开始变得焦躁不安，纷纷四处奔跑，并发出阵阵惊惶失措的吼叫声。那声音响彻整个森林，仿佛传递着一种深深的恐惧和警告。
有些小型魔兽蜷缩成一团瑟瑟发抖；而那些体型较大的，则在原地不断徘徊踱步显得坐立难安。每一只魔兽都感受到了前所未有的压力和紧张氛围使得它们无法平静下来。
“不好啦！那个可怕的魔女又出现了！大家快回家去，把珍贵的药材和灵石都藏起来啊！免得被她洗劫一空！”人们惊慌失措地喊道。
“可不是嘛，我这身上的伤才刚刚养好，她就又跑来捣乱了。真是倒霉透顶！”另一个人愤愤不平地抱怨着。
“哎呀，老熊还不知道这个消息呢！我得赶紧去通知它，让它赶快撤离这里，以免遭受魔女的毒手。”说罢，那魔兽便急匆匆地朝着老熊所在的方向奔去。
“第三场考核的内容竟然是要在这片神秘莫测、充满迷雾的森林中寻找红色旗帜！这片森林里藏有整整一千枚旗帜，而参与者们只要能找到其中的十五枚，就能够获得进入帝樱学院的宝贵资格；如果找到三十枚，则可以进入令人向往的地级班；若是能寻得六十枚，那么就能成功升入天级班；而最为卓越的表现——找到九十枚甚至更多的旗帜，将意味着可以踏入紫级班的殿堂！”内院长老讲着第三场考核内容。
这场考核看似简单，实则充满挑战。在茫茫林海中，如何准确地在危险重重的迷雾森林中找到那些红色旗帜呢？而且，随着找到旗帜数量的增加，难度也会逐渐加大。但毫无疑问，这样的考验正是为了选拔出最优秀、最具潜力的学生，让他们进入到更高层次的学习环境中深造。面对如此艰巨的任务，参赛者们必须全力以赴，发挥出自己的智慧和勇气，才有可能脱颖而出。
&34;各位参赛者们，请注意！你们手中紧握着的这些灵石，不仅拥有神奇的力量，可以将你们寻得的旗帜信息一一记录下来；而且还是保障你们安全的关键所在。一旦遭遇无法应对的生命威胁，只需轻轻一捏，灵石便会破碎，你们也能立刻脱离险境，平安返回。好了，话不多说，现在，本次考核正式拉开帷幕！愿诸位都能发挥出自己真正的实力，取得令自己满意的成绩！&34;
话音刚落，只见众考生如离弦之箭般纷纷射入那片神秘莫测的森林之中，身影瞬间消失不见。而顾倾城则如同翩翩起舞的仙子一般轻盈地飞身而起，紧随其后；暗夜更似一道鬼魅黑影，悄无声息地紧跟在她身后一同闪身而去。眨眼之间，两人便已没入了茂密的树林深处，仿佛与这片森林融为一体。
“这旗帜可真是不好找啊！帝樱学院的那些个老师也不知道怎么想的，居然会把旗帜藏到魔眼熊的洞穴里面去。还好我今天运气不错，碰巧撞进了这个洞里，不然还真没办法发现它呢！说起来也是够惊险的，那魔眼熊可是出了名的凶猛，要是被它给碰上了，恐怕小命都难保咯……”
有的学员如探险家般在人面树上探寻，最终找到了旗帜；有的则如潜水员一样，在河里艰难地摸索，才觅得旗帜的踪迹。众人都是历经千辛万苦啊！然而，顾倾城与暗夜却如有神灵庇佑般轻松，仿佛旗帜会主动找上他们。
顾倾城仅仅是稍微露出了一丝气息，那些魔兽便如惊弓之鸟般，吓得一动也不敢动。她就近挑选了一只魔兽，让它充当信使，将消息传递给其他魔兽。顾倾城以魔兽丹为筹码，利诱那些魔兽用旗帜来换取这珍贵的丹药。
总计一千枚旗帜，魔兽取走近七百枚以作交换，也就是说，其余人寻得的旗帜仅约三百枚。
顾倾城与暗夜犹如敏捷的猎豹，迅速地夺取旗帜后，如释重负地来到了离森林出口不远处的一棵大树下。这棵大树宛如守护神一般屹立着，为他们提供了一个临时的庇护所。他们在树下休憩，静静等待其他考生的归来。
守在森林出口的内院长老，宛如一座沉稳的山岳，看见他俩出来，赶忙上前询问。在得知他们已顺利完成任务后，如释重负地让两人先稍作歇息，仿佛是一位慈父在看着自己的孩子。最后的成绩如何，还需等所有人归来后再统一核算，此时的等待，就像是老农在等待丰收的季节。
半个时辰过后，学员们才陆陆续续地回来。有的人笑容满面，看样子是完美地完成了任务，取得了相当优异的成绩；有的人则满脸愁容，想必是没能找到旗帜。守在森林门口的那院长老，看到他们的表情，心中便已大致有了结果。
“好了，没有得到旗帜的，站到我的右边；得到旗帜的，站到我的左边。”
多数学员都站到了右边，内院长老心中不禁疑惑，但也没有多问。
“左边得到旗帜的，按顺序排队，我要核算你们的成绩。”
“张三，十枚，不合格。”
“李四，十枚，不合格。”
“……”
“……”
“顾倾城，四百三十枚。”
“暗夜，二百七十枚。”
听到这个报数，学员们的眼睛都瞪得像铜铃一般。怎么可能有人能得到这么多旗帜？有人坚信不疑，有人质疑不断。但最后，长老拿出了确凿的证据，证明了没有任何作弊行为。即便如此，仍有人心中难以置信。
但那些顾倾城和暗夜一点也不在意。