第十七章 红烛忠心
午后的阳光斜斜地透过半掩的窗户照进来，打在铺陈好的宣纸上，也打在屋内静立的美人身上。
一室温馨。
等到怜影抄完一页宣纸的时候，太阳已经快落山了。掌灯时分，红烛和绿意都劝说她明日白天再抄写，莫要灯昏熬坏了眼睛。
怜影微微一笑，便搁了笔，吩咐她们将抄写好的佛经晾干收起来。
很快就到了晚膳时分，吃过饭，怜影见外面天色尚好，凉风习习。在红烛提议说出去走走好消消食的时候便顺从地点了点头，绿意听了，回身从里屋取了披帗出来。
“外面风大，小姐当心着凉。”
怜影有感绿意的体贴，回过头朝她柔柔地绽了个笑脸。
红烛扶着怜影在小径上走着，道路两旁是开得正盛的各色鲜花。时值春末，花草繁盛，仿佛都知道了春不久矣，拼了全力要将最后的颜色开尽。
怜影看着这些花，时不时低声询问身旁的红烛。
“这花颜色煞是好看，整个园子也独独它开得最为娇艳。红烛可知它叫什么名字？”
怜影放眼望去，整片园子虽然各色花朵盛开，但是却只这一种花朵宛如初生，娇嫩异常。
红烛顺着怜影的手看过去，那是一种白色的花：花形饱满如满月，大而美丽。开得细细密密的，风吹过很是有一番景致。
“怜影姐姐有所不知了，这花名叫‘夕颜’。”
红烛正要开口告知怜影此花的名字，却不想被一道声音横插进来，打断了。
声音来源处，逆着光隐隐绰绰站着三五人，为首那身着华服的女子正是纳兰芜雪。
怜影未想会在这里遇到纳兰芜雪。她并没有接话，只细眯着双眼看着不远处的纳兰芜雪。身旁的红烛却悄然往她身前靠了一步，全身紧绷着。
上一次小花园发生的事还历历在红烛眼前浮现。上次被人制住，让小姐受了委屈，这次说什么也要护在小姐身前。
纳兰芜雪像是没感受到红烛的敌意一般，笑得一脸娇媚，娉娉婷婷地迈着碎步走向了怜影。
她在离怜影尚有几步之遥的时候，停住了脚步。
“夕颜花又名月光花。通常黄昏开花，翌日凌晨就谢了。”纳兰芜雪声音轻飘飘地，随着晚风进入到怜影的耳朵里。“这种花只是因为花期分外短暂，所以才显得格外娇艳罢了。”
说着，纳兰芜雪弯腰摘起一朵夕颜花，凑到鼻边嗅了嗅。忽而抬眸望向怜影。
“怜影姐姐，你说我说得对不对呢？”
怜影像是没听出纳兰芜雪话中的隐喻一般，看都没看她一眼，领着红烛就想要径直离开。谁知纳兰芜雪见她并不吭声，却突然换了一副楚楚可怜的模样，声音却极大地说道。
“怜影姐姐莫要再生雪儿的气了。先前是雪儿不好，本以为你我姐妹二人重修旧好就足够了。谁知这府里竟然有人见不得我们好，处心积虑地传出那种不堪入耳的流言来。怜影姐姐你放心，我已经处罚了好几个嚼舌根的丫鬟婆子。再有听到，我也绝不会轻饶她们。”
说着纳兰芜雪亲亲热热地走上前来想要挽住怜影的手。
见她朝自己靠了过来，怜影心下一凛，不动声色地避开，声音淡漠地说道：“雪妹妹不必如此。流言一事我也本没有放在心上。”她有意不再与纳兰芜雪纠缠下去，便又加了一句。“如今天色已晚，夜风也渐凉了，我先回房休息了。”
说完怜影便带着红烛原路返回，丝毫没顾忌身后纳兰芜雪众人。
纳兰芜雪看着怜影带人离去直至再看不见，脸上原本亲热的神色早已消失无踪。她将手中的夕颜花攥于掌心，直到娇嫩的花朵变成了一团污泞才松开手心，任由其跌落在尘土里。
“敬酒不吃吃罚酒，看你这个贱人还能猖狂几日。不过也就像是这夕颜花一样罢了，再美丽娇艳又能如何，太阳一出来就要谢了……”
最后的话细不可闻，飘散在了夜风之中。
因在花园遇到纳兰芜雪，怜影看花的好心情被糟蹋得全然无了。回去的路上怜影一句话没说，红烛在一旁跟着，心中惴惴不安。思虑了良久才开口问道。
“小姐方才为什么如此让着芜雪小姐？”
甚至……连她用夕颜花嘲讽您都没有反击？
后半句话红烛没说出口来，怜影却是明白了她的隐意。
怜影顿足，转过头看向红烛，目光凛冽。
“你能鼓足勇气开口将心中的疑惑问出来，我很高兴。我不怕身边随侍的人愚笨，就怕她们自作聪明。至于我为什么不反击，原因很简单，因为我暂时力量还不够。上次花园之事你也看到了，掌掴之痛我可没想过受第二遍。”说到最后，怜影语气已带着一丝轻蔑与自嘲。
红烛望着怜影，没有想到她会这么大方地将此话对自己说出口。一时之间竟不知该如何接话。
“红烛，你是我身边的丫鬟，我很感动你能在我势微之时伴随左右。只是你要记住，人可以身处劣势，但不能够在于身处劣势时而尚不自知，仍旧自我蒙蔽。”
怜影字字如铁，红烛也听得胆战心惊。怜影仿佛知晓她心中所想一般，根本不必她再多问，就已经替她解答了全部疑惑。心中不由翻涌起别样情绪。
原先自己跟随在怜影小姐身边，只是因为在她身边虽然日子清苦了些，但因怜影性子软糯，从不随意打骂丫鬟，日子久了也就习惯了这样的生活，从未生二心。可谁知近日起，怜影小姐的性子逐渐强硬起来，做事的手段也雷厉风行，颇有大家风范，不再如同从前那般畏首畏尾了。
再听闻怜影小姐刚刚的那番话，谈吐间自有一股气势。自己跟在她身边，是不是也有扬眉吐气，出人头地的一天呢？
红烛越想越难自已，扑通一声朝着怜影倒头就跪了下来。
“小姐英明，能伴随小姐左右是红烛的福分，如何敢当小姐一声感动？”