第7章 山林追踪
“这药草，像灵芝与人参的私生子。”莱恩望着眼前这株奇形怪状的植物，心中暗想。
这株草名唤“污秽草”，据说是解毒剂的重要材料。
“你认得它？”莱恩转头问身边的索菲亚。
“嗯。”少女轻轻点头。
“那就好。”莱恩暗自松了口气。
艾因罗加德周遭的山坡、田野、森林，遍布着各式各样的植物，要在其中找到特定的药草，无异于大海捞针。纵然手握图鉴，新手也难免眼花缭乱，认错目标。有个经验丰富的向导，便显得尤为重要。
“不过……就我们两人，是不是太冒险了？”索菲亚秀眉微蹙，似乎有些担忧。
“你也觉得不妥？”
“外出至少要三人同行才算稳妥。早知就不该把加雷斯那家伙丢下了。”
“就算你叫他，他也不敢跟我们一起。”莱恩忍不住笑道。
索菲亚扑哧一笑，随即又正色道：“那我们就这样出发？”
“不行，我可不想成为学校的‘烈士’。”莱恩断然拒绝。
艾因罗加德虽然声名显赫，但关于魔法实验事故的传闻也屡见不鲜。魔法，从来都是一门危险的学问，许多学生都因此付出了生命的代价。
以前，莱恩也觉得这是不可避免的代价，毕竟意外总是防不胜防，教授们再怎么小心谨慎，也无法完全杜绝意外的发生。
但现在看来……
“这学校的安全意识，简直令人发指。”莱恩心中暗叹。
艾因罗加德的师生们，似乎对自己的生命毫不在意，在莱恩这个现代人看来，他们简直就是一群疯子。
“烈士？亏你说得出口，板着脸说这种话一点也不好笑。”索菲亚哭笑不得。
“我没开玩笑。”莱恩的语气不容置疑。
“那更可怕了！嗯，还是找个同学院的伙伴比较靠谱。”
索菲亚环顾四周，想找个苍蓝龙之塔的学生一起行动，但周围空无一人。
“呃……完蛋了？”
“要不要去找那位公主殿下？”莱恩提议道。
“你竟然想去跟公主搭讪？她看起来脾气可不太好啊。”索菲亚惊讶地望着莱恩。
“我们只是去找药草，又不是去参加舞会。”
索菲亚点点头，莱恩说得没错。
“不过，现在好像已经晚了。”
艾莉西亚公主身边已经围了好几个学生，看来她也明白人多力量大的道理，已经组好队伍了。
“等等，那个黑龟之塔的新生，怎么会跟公主在一起？”莱恩突然觉得有些不公平。
既然那些人因为害怕沃达纳兹家族而躲着他，那他们也应该躲着公主才对。
但令人惊讶的是，公主的队伍里，竟然有几个黑龟之塔的学生。
“因为那位公主殿下，在入学之前就已经很有名了……”索菲亚解释道。
有名的人，走到哪里都会受到追捧。
艾莉西亚公主在皇室成员中，以聪明才智和过人的魔法天赋而闻名，所以她一入学就吸引了众多贵族和平民学生的目光，也是理所当然的事情。
“是吗？”莱恩不置可否。
“……你就算再怎么不关心沃达纳兹家族的事情，也不至于连报纸都不看吧？”索菲亚有些无奈。
“我只看《帝国新兴产业》版块，对《皇室新闻》不感兴趣。”莱恩淡淡地说道。
“哦，那个版块确实很有意思。你看到那个鼓励冒险家们把用过的药剂瓶带回城里，就可以换取赏金的政策了吗？我觉得这个主意不错。”索菲亚来了兴致。
“确实是个好主意。”莱恩表示赞同。
“……现在不是说这个的时候。”索菲亚突然回过神来，意识到话题跑偏了。
“总之，你只要看了《皇室新闻》，就会知道艾莉西亚公主非常有名。所以，她身边有那么多人，也是很正常的。”
“加雷斯呢？他有什么新闻吗？”莱恩突然问道。
“没有。”索菲亚摇摇头。
“这样啊，看来加雷斯确实没什么本事。”莱恩的语气中带着一丝嘲讽。
“他就是个废物。”索菲亚毫不留情地补刀。
躺在病床上喝着药剂的加雷斯，再次受到了无情的攻击。
“那我们就放弃公主，去找其他人吧。”莱恩提议道。
“能找到吗？现在好像只剩下黑龟之塔的学生了。”索菲亚环顾四周，眉头微蹙。
莱恩也皱起了眉头。
确实，现在好像只剩下黑龟之塔的学生了。
当然，如果他们随便找个人，邀请对方一起行动，应该也有人会答应。
但毕竟是要一起行动，总得找个靠谱的伙伴吧。
而且……
“最好是有点本事的人。”莱恩补充道。
团队合作，最重要的就是每个人的能力。
莱恩环顾四周，终于找到了一个合适的人选。
黑龟之塔的新生，妮莉娅，是一位来自帝国北部“暗影巡逻队”的黑暗精灵。
“暗影巡逻队”，是由一群技艺高超的猎人组成的，他们常年在北部山脉中活动，对那里的地形了如指掌。
妮莉娅从小就在“暗影巡逻队”长大，所以她对山林非常熟悉。
“这也太简单了吧？”妮莉娅心中暗想。
虽然她以前从未见过污秽草，但只要知道它长什么样子，就能很快找到。
那些一辈子都没进过山林的书呆子们，根本无法与她相比。
事实上，自从进入艾因罗加德之后，妮莉娅就一直感到很自卑。
因为，无论是其他学院的学生，还是黑龟之塔的学生，都比她优秀得多。
有出身新兴贵族家庭的，有来自帝国著名商会的，还有父母是知名冒险家的……
而她，只是一个从小在山林里长大的野丫头，能被邀请到这所学校来学习，已经是非常幸运的事情了。
那些她闻所未闻的魔法课程，让她感到无比迷茫……
所以，当她看到这门课的时候，顿时充满了斗志。
“哼，等着瞧吧，我一定会比其他人更快找到药草。”
妮莉娅决定，独自一人去寻找污秽草。
其他人或许不熟悉山林，需要组队行动，但她一个人就足够了。
“咳咳。”
“？”
妮莉娅突然听到身后传来一阵脚步声，回头一看，发现是一个长着红色头发的漂亮女孩。
“……你是谁？”妮莉娅警惕地问道。
“我叫索菲亚，来自梅里迪斯家族。这位是……”
“莱恩，请多关照。”
听到他们的自我介绍，妮莉娅心中暗想，索菲亚应该是贵族，而莱恩应该不是。
因为贵族在介绍自己的时候，通常都会先报出家族的名字。
“可是，他们都是苍蓝龙之塔的学生啊？”
“他为什么不报出家族的名字？”
索菲亚一脸不解地看着莱恩。
既然已经说出了自己的名字，为什么不报出家族的名字呢？
“每次自我介绍，都要说一遍家族的名字，不觉得很麻烦吗？照这样下去，以后是不是还要把家主的名字，以及家族的领地，都报一遍？”莱恩反问道。
“贵族之间，不都是这样介绍自己的吗？”索菲亚理所当然地说道。
“……”
听到索菲亚的话，莱恩露出了嫌弃的表情。
妮莉娅警惕地看着他们，问道：
“你们要聊天，去别的地方聊，为什么要来这里？”
“要不要跟我们一起行动？”莱恩直截了当地问道。
“！”
听到莱恩的邀请，妮莉娅顿时愣住了。
她完全没想到，对方竟然会邀请她。
“你们有什么企图？”妮莉娅用一种充满敌意的眼神看着莱恩。
她对贵族子弟，并没有什么好感。
这主要是因为，她从小生活的环境。
那些偶尔会到山里来的贵族们，总是会皱着眉头，一脸嫌弃地说道：“这种地方，怎么能住人？”
就算猎人们拿出最好的食物和床铺来招待他们，他们也总是会抱怨，说饭菜难吃，床铺不舒服，一点也不懂得感恩。
有些巡逻队员，甚至开玩笑说：“要不要假装带他们去参观，然后把他们推下悬崖？反正也没人会知道。”
在这样的环境下长大，妮莉娅自然不会对苍蓝龙之塔的学生有什么好感。
“这么大的地方，你一个人行动，太危险了。万一遇到怪物，至少要三个人才能应付。”莱恩解释道。
“哼，不需要。”妮莉娅不屑地拒绝了。
莱恩并没有感到意外，而是问道：
“能告诉我，你拒绝的理由吗？”
“为什么要告诉你？”妮莉娅反问道。
“因为，我们可以根据你的理由，来判断你是一个什么样的人。嗯，让我猜猜看。”莱恩沉思片刻，说道，“你该不会以为，我们会把你当诱饵，或者遇到危险的时候，把你丢下不管吧？那样做，可是对我们两个家族的荣誉，极大的侮辱。”
“……不是。”
听到这两个贵族子弟这样说，妮莉娅也不好意思再坚持自己的想法了。
就算她再怎么讨厌这两个人，也不能说出“没错，我就是这么想的”这种话。
“那是因为，你觉得一个人就足够了吗？”莱恩继续问道。
“没错……”妮莉娅的声音小了下去。
“你该不会真的这么想吧？就算你再怎么厉害，在山林里也难免会遇到意外。而且，找到药草之后，还要小心地将它挖出来，这些事情，你一个人都能完成吗？如果你真的这么想，那就太愚蠢了。我不觉得，你会是那种人。嗯，我实在猜不出，你拒绝的理由。”
“……烦死了，我跟你们一起走，总行了吧！”妮莉娅气呼呼地转过身，朝前走去。
看到这一幕，莱恩满意地点了点头。
索菲亚则用一种惊讶的眼神看着莱恩。
“沃达纳兹家族，究竟是怎么教育孩子的？”索菲亚心中充满了疑惑。
妮莉娅的步伐，轻盈而迅速，她走在最前面，熟练地开路，就像一个经验丰富的猎人。
索菲亚好奇地问道：
“她确实很厉害，你是怎么看出她适合当向导的？”
“你看她的腿部肌肉，非常发达，而且她的手上，有很多老茧，那是常年握弓射箭才会留下的痕迹。只有经验丰富的猎人，才会拥有这样的特征。”
“！”
“……！”
不仅是索菲亚，就连走在前面的妮莉娅，也感到一阵毛骨悚然。
他竟然能从这些细节，就推断出她的出身。
她之前还以为，这个贵族子弟没什么本事，现在看来，是她太轻敌了。这个名叫莱恩的少年，身上有一种让人捉摸不透的气质。
仿佛能看穿人心……
“我开玩笑的，我看到她腰间别着‘暗影巡逻队’的徽章。‘暗影巡逻队’的人，肯定都很擅长在山里活动。”莱恩笑着说道。
“……”
妮莉娅猛地转过身，怒视着莱恩。
索菲亚笑着问道：
“你都听到了？”
“我才没有偷听！”妮莉娅矢口否认。
“一起走吧，速度放慢一点。”莱恩说道。
“为什么要我放慢速度？你们应该跟上我的速度才对！”妮莉娅不满地说道。
听到妮莉娅的话，莱恩解释道：
“因为，只有索菲亚才能分辨出药草。如果她累倒了，我们两个就只能自己去找了。”
“……”
妮莉娅再次语塞。她虽然想反驳，但又觉得这样做太没面子了。
“好吧，我放慢速度就是了。”妮莉娅不情愿地说道。
“哦，不愧是‘暗影巡逻队’的人，真是明智……”莱恩赞叹道。
“你在嘲笑我吗？嗯？！”妮莉娅怒视着莱恩。
“我是在夸奖你。”莱恩一本正经地说道。
妮莉娅似乎很不服气，总是被莱恩牵着鼻子走，于是她决定反击。
“她说她会分辨药草，你说你会驱赶野兽和怪物，那你呢？你的能力是什么？你负责做什么？”
“如果我说，我负责‘搭顺风车’，你一定会生气的吧？”莱恩笑着说道。
莱恩本来想这样说，但话到嘴边，又咽了回去。他不想故意激怒对方。
“我负责驱赶那些靠近我们的野兽和怪物。”莱恩认真地说道。
“……”
妮莉娅再次无言以对。在山里，负责驱赶野兽和怪物的人，是非常重要的。
莱恩看起来，像是出身于骑士家族。因为他身材高大，而且肌肉发达。
“等等，骑士，不是应该被分到白虎之塔吗？”妮莉娅疑惑地问道。
“我好像没听你说过，你来自哪个家族？”
“沃达纳兹，沃达纳兹家族。”莱恩淡淡地说道。
“……”
妮莉娅顿时脸色大变，连连后退。
莱恩感觉，自己幼小的心灵，受到了伤害。