第1章 满地的鸡毛
瑟瑟秋风吹着地上的尘土、落叶、鸡毛打个旋儿，又撞在柳木门扇上，弄出一阵吱吱嘎嘎的响声。
这天也凉得太快了，明明前两天还要摇扇子到半夜呢。程平拢一拢袍子，推开门，进了院子，便听到婶母赵氏正在“谆谆善诱”着。
“阿姜你还年轻，何苦在这里守着？你又不是阿平生母，他纵便真有一日为官做宰了，请封的也是我那短命的二嫂。你啊，还不如再嫁，做正头夫妻去！兴许还能再养个小郎君，从此便终身有靠了。我与你说过的那张郎，家里有……”
程平揉揉鼻子，这利害关系掰扯的……婶母不穿越到春秋战国当个纵横家，简直屈才了。
“咳，咳！”程平撩帘子进屋。
赵氏面上讪讪的，姜氏早已站起来，一边拿掸子给程平掸尘，一边笑问，“六郎考得可好？”
古今中外一理：出了考场，家里人第一个问题都是“考得好不好？”
姜氏又祭出经典家长第二问：“题目可都会吗？”
程平失笑，一边回答“还好”，一边又与赵氏叉手做礼。
赵氏略显尴尬，赔笑道：“阿平这回一定能——那什么——什么宫什么桂的。”
程平眯起笑眼，“那就借婶婶吉言了。”
过了刚才的尴尬劲儿，赵氏仔细打量程平。戴着崭新的幞头，身穿一袭桂布士子白袍，他本就生得白净，这么一打扮，越发显得出众了，全不似田舍汉家的小儿郎们。
想到这桂布的价钱，赵氏嘬起牙花子，嘴上却违心地称赞：“阿平这袍子穿得可真好。”
一听就知道赵氏心里的弯弯绕绕，姜氏笑道：“出门不比在家里，做套新袍服，免得出去被人看低了去。”
赵氏点头：“很是，很是。”
看这做派，必是还有什么话说。程平盘膝坐在榻上，端起碗，喝一口菊花饮子，微笑着等赵氏开口。
“阿平啊，你对自己的亲事可有个什么章程吗？”赵氏叹口气，“按说这种事不该跟你小郎君家说，可谁让二兄二嫂都去了呢？”
程平很配合地肃穆着脸，点点头。
吸取刚才被程平“偷听”的教训，赵氏看看窗户，压低嗓子，“这亲事上头，你可不能尽听你伯父伯母的。你伯父倒是一心为公，可也禁不住娘子唠叨。邱氏那点子想头儿谁不知道？”赵氏撇嘴，“她那娘家侄女，一个个五短身材，不比磨盘高多少，怎么配得上我们阿平这样十分的人才？”
程平低头看看自己的小身板，嗯，十分的人才……
“我们老赵家就不同！小娘子们都跟花朵儿一样。你不是见过阿香阿圆吗？”
程平岂能评价亲戚家的小娘子，握拳在嘴边，轻咳一声。
赵氏却不觉得有什么不妥，“我们自家人，有什么不好说的？你就说你看上哪个表妹了？”
这是要立逼着定个人选、明天就订婚的节奏吗？
姜氏赶紧解围，“三娘莫要问六郎了，这事他又做不得主。”又有意识地祸水东引，“这事啊，还得看家主的。”
“阿平在大伯面前一向有脸面，若是他自家开口，大伯也要掂量一下。”
原来赵氏是这么个打算！程平本来觉得婶母适合当个纵横家，如今看来，对兵法也很擅长嘛，打得一手釜底抽薪、借刀杀人、以逸待劳的好牌。
把一壶菊花饮子都喝光，赵氏终于走了。程平与姜氏相视露出无奈的微笑。
姜氏轻叹，“事情到今天这步田地，终是怪我。当日若不是我撺掇娘子，用你替了小郎君……”
程平笑着安慰庶母，“这事怎么怪得阿姨？1再说我对现在的身份，喜欢得紧。”
十四年前，程平和她双胞胎弟弟才过一岁生日。其父程知之病重，为照顾他，搞得人困马乏，孩子就顾不大上，一个不小心，程平的弟弟——真正的六郎着了风寒，没救回来。
那壁厢躺着一个危重病人，这边儿子又没了，更兼外面大嫂、弟妇、族人虎视眈眈，盯着家里这点薄产，程平的母亲周氏忍不住便要放声，被姜氏一把捂住，“娘子，可不能说是小郎君去了！”
周氏只是软，不是傻，立刻反应过来，若是丈夫没了，儿子也没了，这家根本守不住！
于是便听姜氏的，定了这李代桃僵之计——用女儿顶替了儿子的身份，程平这“四娘”就变成了“六郎”。
许是老天垂怜，程知之后来竟然转危为安，并坚持着又活了十年。
话说后来程知之知道了这事，起初大怒，继而便悲哀起来，想了两天，便默认了妻妾的做法。
还是老天垂怜，程平是穿来的成年人芯子，不然这事想不穿帮也难。
好赖算是糊弄着混过了这十几年，目前，“六郎”程平面临的最大问题是——他们要给我娶媳妇！
“若是阿郎和娘子还在就好了。”姜氏又说。父母之命嘛，他们不点头，别人再跳也没用。
程平顶门立户的郎君当久了，便很生出些相关的自觉来，比如不让妇孺长辈担心。“天无绝人之路，过去多少惊险艰难我们都走过来了，这回也没问题。”程平拍拍庶母的手臂，温言道。
话是这么说，但这事简直无解。自打头半年出了孝，邱氏赵氏就张罗起来——看上的无非是二房这份家当，又存着押宝的心，万一六郎真中了呢？
十几年前，周氏不能让人知道死了的是儿子，十几年后的现在，程平更不能暴露女儿身——不只是当初周氏担心的家庭财产问题，程平更担心的是话语权，一个女孩子哪有什么话语权？若是暴露了真实性别，很可能会被程大伯胡乱找个远远的地方嫁了，以遮这十几年充做男儿养大的“丑事”。
即便不“胡乱”，看看堂姐们找的夫婿……程平虎躯一颤，决定排除万难也要继续当个男孩子！
为暂时缓解眼前的困境，程平咬咬牙，亲自去找程大伯说，“无功无名，何以家为？”一副打了鸡血势要考中科举的样子，又拉来老师背书。
听夫子把程平夸了一通，很有大局观的程大伯转起小九九，日后万一六郎及第了，此时订个乡下娘子，似是亏了……
于是程平这说媳妇的大事总算是暂时搁置了下来。
看姜氏还是蹙着眉，程平笑道，“万一我中了，咱们就搬到长安去。到时候天高皇帝远的，他们可管不着我了。”
“那赶是好！”说到科举，姜氏低声问，“考试果真不搜身吗？”
搜自然是搜的，可不是像后代那样“解发袒衣，索及耳鼻”2的搜法，毕竟现在还是科举制度的初期。大凡一件事的初期，总是有空子可钻的——比如某位平胸的姑娘，轻轻松松就从这空子钻了过去。
程平不由得感谢自己守孝这几年的缺油少肉——营养差，发育晚，搜身的时候，程平很光棍地想，嘁，就这煎荷包蛋似的胸，只要不脱光了，任你们搜去！
为安姜氏之心，程平道，“很糊弄，拍一拍衣袖，就算搜过了。”
姜氏皱着眉，“小娘子家让兵丁近身……”
程平哪在乎这个，赶紧说：“阿姨，好阿姨，我肚子都饿了，咱们赶紧做暮食去吧。”
“还真是，光顾着说话了！”姜氏站起来从柜子里面拿出一个陶罐，满满一罐子的核桃，“这是今日头午我用粟米与货郎换的，你先随意垫一垫，我去做饭。”
程平笑了，拿出两个大个儿的，用屋门挤，“嘎嘣”“嘎嘣”，然后一边用手剥核桃皮儿，一边跟在姜氏后面也进了厨房。
程平把最大块的仁儿塞进姜氏嘴里。
“苦森森的，我不爱吃这个。”姜氏略歪下头，到底笑着吃了。
程平把剩下的一把碎核桃仁都塞进了嘴里，拍拍手，往锅里添了水，蹲在灶前添火。
“你都是参加县试的人了，莫要再做这灶前婢的事了。”姜氏赶程平。
程平蹲着不动，“阿姨，我听见今天婶母说的话了，若是有合适的人，你就嫁了吧。”
姜氏和面的手一顿，“你这孩子……”
过了半晌，姜氏才道，“我第一次嫁，遇上你阿耶阿娘这样和善的，算是有福，第二回就不一定了。”
程平抬头看一眼姜氏娴静安详的脸，她不过才三十出头，若是生活在自己前世那个年代，现在还青春正好、肆意潇洒着呢，可惜……程平看着火光轻声道：“阿姨，你嫁，我就是你的娘家人；你不嫁，我养你。”
姜氏看着程平头顶的发旋儿，想到她幼时软软地赖在怀里，那么小的一个小人儿，笑了。