第三十四章 紫光观失火案
且说平人连带春人并几小丫头子一早便赶往紫光观，平人在昨夜里就有了失火的消息，便彻夜难眠，这时在车里心绪繁重，靠在厢壁黯黯无神。春人悄然前去告诉车夫使慢些，又回来道“小姐，至紫光观还有段路程，你先睡会吧。”平人长噫“此事关乎重大，自开朝从未有如此駭人听闻的事，不知惊动了多少人，要是处理不当，我们周家还有何颜面立于朝，立于天下万万民矣？我如何能片刻心安。”春人低眉泣道“小姐，这又不是你的错，你为什么要劳心苦神折磨自己？昨夜里你辗转一夜，长噫一夜！今早起来我见你神情憔悴，连早饭都没吃几口，就算答应奴才，睡一会吧！”平人挤出抹笑道“公爷北外、夫人体癃、大哥南谪、示人一千金万金小姐、难得还尚幼，府上家奴管家虽多，但有几个是能挑起大梁？又有几个能放心驱驰的呢？这堂堂国公之家，南郊北野田产银典无数，从外看来是轰轰烈烈，可从里面看是百孔千疮。我既年长体佳，又在府中尚有威望。我要不出马，谁行？”春人早以泣不成声，平人拿出手帕替她擦泪，道“素日见你是极刚强的人，怎么这会子又哭哭啼啼起来？好新鲜，从没见你哭过。”
春人哽咽“二小姐是千金万金小姐，您又何尝不是？你不注重保养，要是你的身子垮了，这府上就愈发难了。”平人想一想，道“好好，我睡，睡还不成吗？你快别哭了阿。”春人忙点头。不过俄顷功夫，马车便缓缓站住。春人掀开帘布见是到地了，见平人闭睡未醒，便猫着出来，那轿夫是个年轻的，见春人出来便道“春姑娘，前面就是贡仙山了，可官府的人把这周围拦了起来，不让闲人进。”春人道“臭嘴的，你觉得我们是闲人吗！”又跳下车，道“你安静些，小姐在里面才睡着，要是吵醒了，我先揭你的皮。”说罢先同两丫头进去，一会就同财顺出来，说清了官吏，便使车进贡仙山脚，春人不打扰平人，只派了四五丫头守在车旁，春人同财顺说“小姐昨夜一夜没睡，先才哄她睡着，可叫醒不得，我先跟你们走着，有什么话先和我说，我自会和小姐又说。”财顺道“那 你也一晚没睡吧。”春人哼道“我又不是金玉小姐，身体没这么娇贵。别说一晚没睡，就是四晚五晚也没事。”财顺点头道“请吧。”随两人上山去，才至山半就闻浓烈的无法形容的臭味，财顺瞥见，从旁人处取过一块湿帕子，递道“春姑娘，这是冷水侵湿过的，捂住口鼻，就不大闻着了。”春人说“多谢财叔，只是我不能用，用了倒显得我娇贵，这味虽冲但还熏不死我。”财顺笑道“好！果然是进明之女，长久跟在小姐身旁的人，有魄力。”
直到观门前，隐约还认得出门头上的三个被熏黑的紫光观三字。虽在观门外，但火烧异臭味呛的几人只咳嗽，虽没进入，但也看见观内处处浓烟直飙。从门往里看去，只见入眼皆是残垣断壁，烂瓦破缸。回想端午节还来这看戏，如今尽成这般頹样；回想端午节时还有众人来迎，如今却是楼倒人亡。回忆般般，不禁悲从心来，暗暗垂泪。财顺是府上老人，心知此观曾经多么辉煌，香火何等旺盛。眼见如今这般，却化长长一叹。
这时难凭 难从不知从哪面蹿出来，先是见过财顺，又朝春人道“见过姐姐。怎么大小姐没来？”难凭道“大小姐何等尊贵的，既是来了又岂会上来？”财顺骂去“小猴崽子，你知道吗就混呼起来了。”春人年长于从、凭、得三人，从小便视几人如亲弟一般待，虽常常口上无情，但心底在乎。眼下只见拉起两人手看着，只见其手上密密麻麻的是荒草刺藤划的口子，衣衫也被刮的褴褛不堪，不禁泪水滴到手背上。两人从未见春人哭过，眼下这般，也只忙上前安慰。几人找了块石墩坐下，春人问“你们哪去了，还疼吗？”两人忙道“不疼了，你一看就不疼了。”又笑道“这衣服是林子里找人划的，我们这还算好的，你不知道，还有的人的衣服都刮破完了，看着就像几块破布披在身上似的。”春人问“进林子找人，那找到了么？”难从道“目前找到了两个。”财顺闻言便道“这正是叫你上来的原因。”春人皱眉问“这观里共才三十三人，找到三十二具，怎么又会找到两个人？”难从便答“起初我们也奇怪……”财顺便打断“让我说罢，你一说话就像讲故事一样，废话连篇。”难从不敢驳，只得立在一旁。财顺便说“我们问了哪倆道士后才知，原是昨下午来了一家三口进观焚香祈愿，等祷毕时天都黑了，櫹哥儿便留他们住宿一夜，只说三更时，一屋突然起火。由于是深夜，早都睡沉睡迷了，待有人发现的时候已经火蔓三间了，那抓住的两个便是最早发现火的。他倆交代说当时火势已经盖过声音，见喊不得，就就跑了。”
“那他们人押哪去了？”一声传来，众人忙见去，见是平人同几丫头上来。众人忙拜过，平人冷笑道“失火大事，他们一不下山找人营救，二不前来府上禀报，跑出来就往山里逃，可见是心里有鬼！他们人在何处现在。”财顺上前道“他们现被看守在观西的一块草地上。我们也深知其理，可鉴于没有证据，也不好施以刑法……”平人举手打断“两人证词一样么？”财顺道“大差不差。”平人道“那就是了，就他们俩人，说词一样，行为奇怪。那失火和放火就是两码事，失火不动刑，放火也不动刑？！带我去见他们。”
几人带路，绕至观西方，只见四个小厮坐地闲谈，身后树上绑着两人。财顺上前便骂“肏你们妈，叫你们看人不是叫你们打野炊的。”几人忙从地上爬起，春人‘嗯～！’声顺撇一眼，财顺顿知自己失言，转身朝平人跪下，并扇嘴巴道“奴才失言，奴才失言。望小姐大人大量，饶了奴才这此罢。”又连磕几头，平人皱眉道“起来吧，你是府上老人，别有下回。”财顺又磕几头道“谢小姐，谢小姐。”后方起来。那四人见状也站一旁侍立。树上两人昨夜跑了一夜，现在疲乏至极，绑在树上尽都睡着。平人示意，难从上前左右开弓，将两人扇醒。两人乍一惊醒，便口里胡言“艹，谁打老子。”又见平人等众人，忙又底下眉去。平人也不在意这些了，只问“昨夜里，是你们最先发现火势的？”两人忙点头，平人见状便厉声道“既知道了，为什么当时一不找援二不回禀！偏偏往那野林子里鉆，就不怕踩着毒蛇咬死你们！”一人便道“当时我两实在吓懵，顾不得其他就往林子里冲，所以就--”春人旁道“我看这贱嘴是说不出实话了，不如先动了再说。”两人一吓“我们是受害的啊，都是实话，你们不能打人啊。”平人冷笑“我怀疑这非自然失火，而是你们放火畏罪潜逃，只是被我们抓回来了，还不能打？在场的有人见我打你们了吗？”众人忙说“没看见。”平人喝“难从难凭，上马鞭来，给我狠狠的打，看他们说不说实话！”两人抱拳道“遵命。”随取来马鞭，也不管其哀嚎，只是狠狠的抽。
不到半刻，难从上前道“大小姐，这再打就要打死了，你看……”平人命他们回来，只见树上两人面白如纸，衣服被打碎直往外流血；脑袋下拉，口水如丝往下滴。财顺道“小姐，这两人晕过去了。”平人面不改色，道“拿水泼醒。”待泼醒后，两人眼神如惧，此时心里只想‘这哪是侯门千金小姐，这简直是女罗刹、母夜叉！’平人见醒来，便恶道“看来嘴十分硬，春儿拿针来给我缝他们的嘴！再拿红烙铁来烙他们的嘴！”那两人不敢马虎，忙道“我说，我什么都说。只是说了，求小姐别将我们交给官府，生死任由小姐处置。”平人故做笑道“早如此啊，又何苦受些罪？说罢。”
那人连点几头，指边上人道“观里每日都安排人撰写经书，昨夜轮到他写。他白天不用功，到晚上点着蜡写……”平人横眼道“谁听你讲家常？挑重点说。”那人吓的忙说几个‘是’，道“同我们一齐跑出来的还有个叫‘别法’的，他昨天下山去，至起更时回来，还买了一包花生，一包猪头肉，一壶酒。正值我守夜，给他开了门，就邀我一起喝酒。”春人发问“你们这行也能吃肉喝酒？”人回“不吃肉不喝酒的是和尚，不关我们道士的事。”春人嗤笑一声，那人便接着说“我们便在石桌上摆开，刚要开始，就见他哪间还亮着，于是便把他也给叫来一起。谁知道这挨千刀的明知抄书房里全是书纸，出来还不吹蜡烛！你个活该砍头的！”那人心知此事被抓回来是必死无疑，也是面无神气不改，如木似的被绑在树上，不言不语。
平人等人因觉非假，便又踱步至观门外。财顺先道“大小姐，先才说话那人名唤‘鹤木’，从来便是贪生怕死，贪财好色之徒。想来先才一套--家法，早把他心里知道的都说出来了。”平人问“你认识他？”财顺回“我虽与他不熟，但我和他师傅倒熟的很，他师傅原是观里的一个管事，那鹤木便是他的大弟子，我同他师傅每每闲谈，只要一谈到他徒弟身上，必然是又叹又气，所以我才敢下结论。”平人点头道“财叔还麻烦你去禀报官府。”财顺一揖“岂敢当得，这是奴才应做之事。”平人又道“难从你带几小厮把哪两个押到山下；难凭你再多带些可靠的人，务必把哪个叫别法的给我捉回来。”两人领命便各自忙去。不再话下。