第1章 家有喜事
三月中旬，北京刚现出几分春色来。
一户大宅院外，车马簇簇，从汽车上下来的宾客俱是一派富贵气。抬头只见门楼正中挂着“韩府”的匾额，又垂满了一列喜庆的大红灯笼。客人随着听差往里头行，经过的重重院落和廊子，都由彩条和红灯笼点缀。进入大厅，正中央摆了音乐台，四周围拢了人，都在静听着钢琴曲。
一个面容清丽的少妇，穿了一件窄小的黑底红色牡丹花纹的绸旗衫，头上束着金蟾珠压发，斜插了一支西班牙硬壳扇面牌花。因往外头走了一圈，臂上还搭着白底红花的披巾。
音乐声停，掌声响起，少妇却一直拿眼搜寻着什么。
及至有人上来恭维她：“大少奶奶，你们家可真是人才辈出，五小姐将来大概可以做个音乐博士了。”
这位人称大少奶奶的女子，名叫沈初云，她此刻已经端起微笑来，与客人热情地交谈了几句。
只见乐队上场了，年轻男女伴着音乐，纷纷相携步入舞池。
沈初云可没心思应酬跳舞，忙转出屋子，欲往后头新房里去找人。
昨夜，沈初云跟丈夫韩仲秋约定好了，不管他在外寻花问柳闹到什么地步，家里办喜事他总不能太出格，必须老老实实在家待着。可是，沈初云才送了孔老夫人出门，再回来就看不见韩仲秋的影子了。
对于夫妻间的感情，沈初云已经是看淡了，心也死绝了。可不管外头的情人再如何地蜜里调油，亲兄弟的面子总是该给的。若韩仲秋今天不肯做这个面子，又不是她沈初云一个人脸上挂不住。这可是外交总长的府上，多少眼睛盯着要看笑话呢！
经过了几重碧廊朱槛，已经到了新房门外。
乌压压一片人都是新郎官的朋友，各个笑得开怀，把新房挤得水泄不通。就听见里头一个尖嗓子不满地叫了起来：“哎呦，麻烦你们让条道儿。你们这些人也是的，这是赶着要打仗呐，眼睛也不带瞧着人的。”
有人便与她调侃：“二嫂，你说话可要当心呦。今儿是仲坤的好日子，提什么打仗不打仗的话。”
沈初云听这般说，就知道是她的二弟妹梁绣珍在新房里待不住，逆着人群挤出来了。便暂时搁下心里的阴云，从一个失意的妻子迅速转变为一个顾全大局的大家族长媳。挤上前拉住她的手，为了哄着她高兴，还亲昵地唤了一声“二妹”。
然后拉着梁绣珍回到自己屋里，挨着一起坐在沙发上。
梁绣珍气得直磨牙，口中不停地埋怨家里的三小姐韩燕琴今天表现得太得意了。
沈初云便笑着劝道：“好了好了，木已成舟，还气什么呢？今儿到底是好日子，你说的话，让人听着也实在不舒服。里头母亲还在呢，惹得她老人家不痛快了，又要挑理了。”
梁绣珍有些不认同，冷笑着说：“大嫂，你别多心，我就事论事地说一句，吃亏的不是你表妹，自然你能够做到说过去就过去了，我却不能呀。”
她口中的表妹，是财政次长的掌上明珠，名叫邓丽莎，去年才从国外留学回来。原说韩家的老四，也就是今日婚礼的新郎官韩仲坤，配她那是年纪家世都相当。又因梁绣珍不知从哪里听来的一种说法，人的一生能撮合成一段姻缘，就是积了一个大善，将来定有后福的。因此，她这媒人做得比当事人还上心，非要喝上这碗冬瓜汤不可。
谁知，半路杀出了今天的女主角向兰。新娘子家里办着一个一二十人的小厂子，因她父亲遇上一些资金问题，北上来寻门路，顺便带着女儿来游玩一番。
天下的巧合都是这么来的，他们寻的门路是韩府的三姑爷。一来一去，这就促成了一段良缘。
沈初云不觉联想到自己的婚姻之路，就敛了微笑，沉吟道：“其实这个年月，婚姻自由总是好的。虽说亲戚帮着牵线，知根知底可靠些。但缘分是两个人的事情，旁人替他们想得再好，也无济于事呀。”言罢，大大地叹了一口气。
梁绣珍欲待接言，扭头一瞅，只见沈初云眼圈有些微红。因想到沈初云的婚姻先时也是家里亲戚撮合的，如今却发生了危机。虽觉得这是两回事，倒也犯不着继续说下去引得她垂泪，便也吞了口中的话，只管静默着。
一天的热闹归于沉静，不知不觉，白墙壁上的挂钟打过十二下。
沈初云在被窝里，翻来覆去就是睡不着。至钟声敲过最后一下，腾地坐了起来，大声向外喊：“张妈，张妈。”
“来了来了，大少奶奶怎么了？”张妈一面胡乱系着纽扣，一面从下人房里慌慌张张跑来看她。
房内的电灯已扭亮了，沈初云只穿了薄薄的睡衣，脚下是白缎子的拖鞋，楼板被她踩得咚咚作响。
张妈一望，大半张床都是笔挺挺的，就猜到她在气什么了，却仍装着傻问道：“大少奶奶，您哪儿不舒服呀？”
沈初云往床头抽屉里取了一本名片册子，一下甩在了地上：“给我一家一家打过去找，先往狐朋狗友那儿去问，问完了就往胡同里、窑姐家挨个儿打过去。找着了你家大少爷，就同他说，明儿一早要是不想到上人跟前说理去，趁着天没亮，就赶紧回来跟我谈判！”
“这……”张妈虽蹲了身去捡，心里却自有一番主张的。
到底是四房大喜的日子，固然不全是沈初云的错，可她是长媳，就该顾着韩仲秋身为长子的颜面，这深更半夜还是别闹的好。然而，这位少奶奶是怎样的倔驴脾气，张妈早领教过了，还是照她说的去办比较妥。左右韩仲秋不过是同妻子不合，倒不至于不将父母兄弟放在心上，总该知道今日是他理亏在先，一会儿回来了也不会怎样吵闹的。
电话打过一巡，都说没见过韩仲秋。
沈初云在里边卧室听着，只是沉沉叹气，她现在连骂人的力气都没有了。其实她心里是早有主意的，韩仲秋这会子十有八九是在老相好家里。不过是念着一两分的夫妻情分，不想一下子就把他看得那么死，先往别处问一问，兴许他只是被朋友拉去了而已。但事实，却响亮地打了她一个耳光。
“不要这么麻烦了，直接找陈依曼。”
张妈举着听筒的手，被沈初云这一吼吓得直哆嗦，忙不迭应了。饶是这样紧张，陈依曼寓所的号码，还是一下子就清晰地跃然出现在张妈的脑海中。
待到韩仲秋拖着步子，一身酒气地回家，已是三点钟之后的事情了，玻璃窗外都已蒙蒙有了亮光。
先时，沈初云问张妈要了一杯咖啡。韩仲秋快张妈一步先进来了，沈初云抬眸一瞥，口内不禁冷哼道：“好个大忙人呐，不请你还不回来了。”
“家里有喜事儿，几个朋友凑在一处热闹热闹，你又小气什么，非要我回来！”说时，韩仲秋脱了外头的印花青缎马褂，懒懒往床上一甩。跟着，自己也躺了上去，口里哎哎地吐着酒气。
张妈正赶着这个时候，端了一杯热气腾腾的咖啡进来。
沈初云拿眼睛示意她放了东西就出去，然后起身立在床前，冷问：“家里的确是有喜事儿，可你毕竟不是新郎官儿吧，怎么倒弄得比人家还忙呢？你的那些朋友，是男朋友还是女朋友，又是怎么个热闹法？”
韩仲秋闭了眸子，只不说话。
沈初云也并不期待他回答，冷笑着兀自替他答了：“我看不是牌桌酒桌上的闹法，倒是热被窝里的闹法吧？”
韩仲秋也不自辩，沉默也算是答案了，且他并不认为有何不妥之处。
沈初云听闻，心内不免一沉，眼泪就扑簌簌落下来了：“你可以不顾我的尊严，但是你这样做，将老四他们夫妻两个置于何处，又将父母置于何处？”
听得烦了，韩仲秋也高声嚷了起来：“你别这么跟我说话，去了什么妇女促进会，好的没学会，尽学些尊严、平等之类的空话。我们家不过是需要个新式的门面装点装点，借此来争取新派学者的支持。要不然，父亲的两房姨太太首先就不平等，母亲也没尊严！”说时，白了一眼，又满不在乎地打了个哈欠，索性将鞋也踢掉了，滚进被窝里，打算睡个回笼觉。
每次都是这样，拿家里父亲的妾室问题来做挡箭牌。既然这样不知廉耻的话都说了，事情也做了，又一味地只是撒谎搪塞。面子是韩仲秋自己扯下来的，也就不能怪是沈初云翻脸不认人了。
想到此，沈初云转身拿了一套干净衣裳忙去换上。等她洗漱完从卫生间里出来时，抬头看钟，恰好是四点刚过。这家的家长韩延荪总是在这个时间起来，先打一套太极，再去衙门上班。
顺着回廊，转出月亮门，东方已露鱼肚白，又见着对面新房里早就亮了一盏灯。
张妈追出来，看见沈初云望着新房的灯光张望，心道可算是有法子转圜了。脸上便是一笑，上前轻声道：“大少奶奶，听说新少奶奶特别有孝心，知道老爷都是四点钟起来的，也把闹钟调到了四点钟，这会儿只怕正在洗漱呢。”
听了这话，沈初云的鞋尖微微往旁一偏，便有些犹豫了。
这时候去找韩延荪说韩仲秋的问题，只怕是不合适了。因为既然找了长辈出来管束，便是准备把话彻底说出来的，那就不是十几二十分钟可以解决的问题。万一新娘子也是这个时候过去，就会听见家里的丑事了。人家新婚的头一天，就闹家庭问题，总归对谁都不大好。
张妈见她身子已经慢慢回转，就适时上前搀住，劝道：“大少奶奶，咱回去吧，日子长着呢。”
这张妈的意思是，日子长着呢，总有苦尽甘来的一天。
可沈初云却想，是啊，日子还长着呢，过后的折磨也还多着呢。