第19章 未来们
歌德福纳郊外、帝国军校场，今天的各项训练都已经结束了，场内的士兵们也散得差不多了。在指挥室里还有一个人——卡尔斯·奥比。留在这儿并不是想给自己加练之类的，虽然他这三年为了尽快适应和融入这里也这么做过，但今天留在这儿的原因单纯只是轮到他打扫指挥室罢了。
实际上指挥室真没什么需要打扫的，平时大多数时间都在户外，这里一般就是用来开开会或者休息时闲聊的。卡尔斯只是用扫帚清扫了地上的尘粒，还有一些碎泥，可能是粘在骑士们鞋底被带进来的。再者就是两张桌子，一张是地形微观建模，上面都是按实际情况摆放的伯伦卡亚的各座城市，每座城市拥有的军事器械和兵力标注得清清楚楚，还有帝国的山川河流都收纳在这个微观的建模里，惟妙惟肖。
桌子是横着放置，和卡尔斯相对的另一边，放了一堆微型的树木，这些树木沿着桌子的长延伸成一条直线。那堆树木之后就没有任何建模了，可能是因为它们已经在桌子边缘放不下东西了，也可能是不知道那后面有什么东西。卡尔斯左手边，桌子的宽的边缘划出一条沟壑，不明所以的设计。卡尔斯知道自己所站立的这条边是南，那堆树木位于北，沟壑处自然就是西边了。
可这和自己打扫卫生有什么关系呢？而且这张微观建模的桌子上任何东西都不允许擅自挪动，所以卡尔斯也就没有管它。另一张桌子是竖放，和微观建模的桌子呈垂直，桌上每个茶杯相对一把椅子，这是将军和骑士常用的桌子，卡尔斯细心地发现，有一盏茶杯上还残余一些面包屑，估摸着应该是帕希斯留下的，他那魁梧的块头需要补充更多的能量。
收拾得差不多了后，卡尔斯挽下骑士装的袖子走向门口。靠着门口的墙面上挂满了各式各样的武器，包括了冷兵器和火器，那些旧款的火枪相比如今的新式，做工上看起来糙了不少。经过的卡尔斯情不自禁地探出食指，触碰到和他抬起手臂高度对应区域的一把剑，指尖轻划过冰冷的剑身，触感是剑身上一尘不染，可能是剑的锋利让灰尘都要退避。食指上的戒指和剑身接触，清脆的一声“叮”回荡在沉默的指挥室。卡尔斯已经不再关注这枚戒指了，它现在看上去也黯淡无光，卡尔斯也只当它成为了身体的一部分。
指挥室外，唯一在等待卡尔斯的是一匹褐色的马。卡尔斯没有刻意地拴住它，有种莫名的信任让卡尔斯知道它不会乱跑，确实，马儿只是在原地盘旋，静候着它的主人。
出了校场卡尔斯才注意到原来不仅仅是自己的马在等待自己，还有个重量级人物——杜欧雷奥·瓦伦特。但好像将军的马已经被等待消磨光了耐心，略显急躁，杜欧雷奥要时不时拽拽缰绳才能让坐骑安分些。
卡尔斯来到杜欧雷奥跟前，简单行礼。“将军？”杜欧雷奥也听出来着这句话里含着疑问，他抱着很轻松的谈话态度问了一句。“指挥室打扫干净了吗？”
卡尔斯知道，这并不是杜欧雷奥真正想问的，他很直白地把话题切入到杜欧雷奥可能会发展的方向。“将军不会因为打扫指挥室的问题就在这儿等我的，有什么特殊的交代吗？”
杜欧雷奥笑了起来。“不错，我想明天给你放假一天，你不用来校场了。”
卡尔斯也笑了。“有这么好的事？”
显然，杜欧雷奥只是和卡尔斯卖了个关子。“因为我有别的事要交给你。”
卡尔斯也料到了会是这样，他笑得更明显。“我就知道，有什么吩咐？”
“你将成为伯伦卡亚帝国二皇子塞勒鲁克的导师，明天你就得去和二皇子见面。”这就是杜欧雷奥要吩咐的事，简单明了。
卡尔斯脸上的笑意顷刻间消散无踪，甚至在他内心本该是放松聊天的心态也荡然无存了。“您说什么？我去给皇家的孩子当导师？”
“对，这是皇帝陛下的意思。”杜欧雷奥好似感觉到卡尔斯已经产生了拒绝的意思，只好先搬出皇帝陛下，堵死卡尔斯拒绝的想法。
卡尔斯也敏锐地察觉，杜欧雷奥是用皇帝陛下的名义来让自己无法推辞。但他还是想知道究竟。“为什么是我？其他几位骑士不行吗？他们都比我进入帝国军早，更有经验。”
“你在校场这几年的经历，陛下已经有了耳闻，他觉得你是个不可多得的天才，所以希望把皇子交付你培养。”
卡尔斯好似明白了，他并没有因为来到了伯伦卡亚而刻意去改变自己什么，依旧保持着原有的生活习惯——在自己世界的习惯，让他在老师和同学的眼中是一个成绩优异的好学生，仅此而已。而原因可能就在于手上的戒指，是戒指在影响他。来之前诺奇那句轻描淡写的“让你们拥有初始的世界观”，就是让他得以迅速地融入了这个世界，这枚戒指应该是暗含着某种力量，让他在接触以及学习这个世界的任何事物时，都会变得轻而易举，所以在这个世界的人的眼中他就成了一个优异的骑士，以至于被冠上了“天才”的名号。
这时卡尔斯突然抓了一个细节，他有些责备的意思询问杜欧雷奥。“您刚刚说是皇帝陛下的意思，是您把我的事迹告诉了皇帝陛下？”
杜欧雷奥知道卡尔斯会这么想，他轻叹一口气。“那你想得太天真了，我和你对决的那天早上，我去了皇宫里，那时我才知道你的事已经传入了皇帝陛下的耳朵里，我之前也告诉过你，邀请你进入帝国军的骑士团是为了起到监视你的作用，但那天，你所表现出来的力量，那是你无法控制的力量，如果这股力量在某个时候爆发，失控的你必然会对我们构成威胁和伤害，所以，我本来打算让你整个人都不被皇帝陛下知道的，但现在已经瞒不住了，只好在你熟练掌握你的力量之前，让皇帝陛下只是片面地知道你的存在，而不清楚你身上的力量。”
卡尔斯认真听着杜欧雷奥的解释。“即便您说的都是真的，您依然没有说出是谁把我告诉给了陛下。”
“这个我也不知道。”
卡尔斯觉得这是个荒谬的回答。“认识我的人无非就是您和骑士们这几个人，或者是，在我家里的莉贝塔？”卡尔斯感觉杜欧雷奥是在推诿。
杜欧雷奥冷冷地回答道：“认识的你是只有这么几个人，但见过你的却不少，校场的士兵们，从你初来乍到至后来把所有的技能都掌握得游刃有余，他们都看在眼里，你要知道，皇帝陛下虽然住在高耸的宫墙内，但他的眼睛和耳朵却能够看到和听见整个伯伦卡亚。”
卡尔斯这才意识到，在这个世界里所谓的皇帝不再像是历史典籍里面那样遥远且古老的人物。杜欧雷奥口中那位，是一个和他生活在当下同个时代的人，是个未曾见面就会感到深不可测的人。
杜欧雷奥看着卡尔斯，继续说：“也许有一天，我和你也会成为陛下的眼睛和耳朵，也或许我们一直都是，只是还没有发挥作用而已。”
卡尔斯算是明白自己还太年轻了。无论是眼前的杜欧雷奥，还是伯伦卡亚的皇帝，他们才是在这个世界活得特别老练的人。而自己现在的身份，手中戒指赋予自己的世界观，让他不得不接受这一切事实。
“难道您现在已经对我的身上的力量感到放心了吗？”卡尔斯抛出了这个最重要的一个问题，他希望这是一个可以打消杜欧雷奥让自己去当导师的好主意。在卡尔斯看来一向以国家为重的将军大人，应该在自己这个异世人身上的问题还没有得到解决之前，不要再去接触其他歌德福纳的人，更何况还是皇家的孩子。
“并不放心，但除了我，没有任何人知道你身上藏有什么力量，包括和你朝夕相处的骑士也不知道。”
“那万一我对皇家的孩子构成了什么威胁呢？”
“经过我这三年的观察，你不会的。现在的你，已经内心承认自己的骑士身份，并且对这个国家，有着效命的责任心。”
卡尔斯抬手示意想要杜欧雷奥停止发言，他感觉这是在给自己戴高帽子。杜欧雷奥沉默了一会儿，他觉得卡尔斯不会再有什么推脱的说辞了，也算是接受这项任务了，心中有了离去的打算。
卡尔斯停在原地，看着杜欧雷奥驱马准备离开，将军扭头看着卡尔斯。“对了，你的朋友们我一直派人在暗地里寻找，但没有丝毫的线索。”
卡尔斯也知道，三年了，要是他们在伯伦卡亚的话，应该早就被找到或是自己出现了。
“不过我要提醒你，如果你的朋友们出现在了伯伦卡亚之外的地方，我就无能为力了，说不定他们还可能成为帝国的威胁。”
“他们不会的！”卡尔斯义正言辞地否认了杜欧雷奥的想法。
“那再好不过。卡尔斯，我希望我的话不会动摇你的内心，希望你可以信任我们，信任伯伦卡亚，一直到将来战争来临和结束。”卡尔斯看得见杜欧雷奥的眼神中流露出对自己的深信。
“战争？”
“那只是我的预感，但愿只是瞎操心吧。记得我说的正事，明天你得去见二皇子，去见见帝国的未来，到时候你会知道地址哪儿，他的年龄比你小一点点，希望你们能相处融洽。”丢下有点命令口吻的话之后，杜欧雷奥便骑马扬长而去。
卡尔斯知道这件事他不得不接受了，和杜欧雷奥的一阵对话让他心情变得凝重起来，这三年自己对戒指都是处于无视的状态，但它却对自己产生着莫大的影响，真是神奇的力量。不过眼下当务之急不是揣摩戒指的事，而是准备明天去见二皇子，卡尔斯不再原地逗留，也驱使着马儿踏上归程。
在路上卡尔斯愈发感觉到寒冷，他不时地瞥眼看看西边气息奄奄的太阳，想着冬天已经快要降临这片大陆了吧，身上的骑士装不能全然抵御这股寒意。马儿进入了树林，繁茂的枝叶完完全全挡住了微弱的太阳光，树林一片黑暗。
卡尔斯的坐骑在黑暗中速度也慢了下来，就在卡尔斯穿行到树林某处时，入眼一片再普通不过的场景，却让卡尔斯觉得有莫名的熟悉感，自己好像很久之前就来过这里。卡尔斯记起了杜欧雷奥初次遇见自己时候的描述，如果没有错的话，杜欧雷奥应该就是在这个地方遇见了自己。但卡尔斯的脑子里对这段记忆是一片空白，只是单纯从所见场景刺激出来一点点熟悉的感觉。
无论怎么用力去回想都不会记起丝毫的那个时候的片段，卡尔斯也不多再浪费时间，他本想继续赶路，却有一股突如其来的热感传遍周身，这股热感逐渐地驱赶走了入侵卡尔斯身体的寒意，卡尔斯本以为这是一个让他感到温暖的小惊喜，但很快，热感布满了卡尔斯全身，他甚至可以感受到自己血管里的血液都在升温，热感升到了一个让他有些难以忍受的程度。
卡尔斯解开衣服上端的两颗纽扣，才发现原本隐藏于黑暗中的戒指开始闪烁起来。卡尔斯认为这应该是某种力量的共鸣，是戒指的力量和暗藏在他体内的力量，而之所以会在此时出现这种情况，大概就是因为眼前的场景让体内的力量有了反应，随着感受到的热感而渐渐苏醒，到了一定程度时，戒指也感受到了这股力量的存在，便与之产生了呼应。
但现在的卡尔斯完全不清楚体内这股力量也不知道如何掌握，而热感开始演变成灼烧的感觉，尤其是在卡尔斯胸口以及心脏的位置感觉尤为剧烈。但只是觉得无比难受，却感受不到任何的致命。双腿内侧的热度直接透过裤子让马儿也明显察觉到了。
卡尔斯可能还能忍住这个热度，但坐骑开始受不了地跑了起来。卡尔斯心想这样也好，尽快跑出这片森林，跑起来的寒风兴许能让这股共鸣产生的热感退去。可在黑暗中的奔跑，马儿多少视野不清晰，难免撞到一些可能出现的障碍物。而此刻的卡尔斯，双眼却异常的明亮，他对前路看得一清二楚，在马儿即将撞上树干或者岩石时，勉强能够勒动缰绳，使马改变方向。他不知道为什么自己现在能够看得这么清楚。
因为他看不见自己瞳孔中，两束熠熠生辉的小火苗。
靠近歌德福纳城下，卡尔斯坐骑的马蹄开始降速，它已经先感到卡尔斯双腿热度的退却。反观卡尔斯还没能注意到坐骑已经来到歌德福纳的外城，他整个人都趴在马的鬃毛上，自顾自地难受着。直到守城两位守城士兵上前探查情况，一名士兵拉停马儿，另一名士兵警惕地察探着卡尔斯。
“我……我是帝国军……的骑士，请放行。”话音刚落，卡尔斯才感到自己完全没必要这样奄奄一息地讲话，身上的热感已经完全恢复到可承受的程度，再无任何的难受。他立刻从在马背上挺直腰杆，这一动作还惊得两名士兵连连后退，条件反射般把手落在了腰间的剑上。
卡尔斯有些不好意思地摆手。“抱歉抱歉，我刚刚身体出了点状况，现在缓过来了，我真是帝国军的骑士，劳驾两位请放行吧。”两名士兵打量着卡尔斯，他身上的骑士装确实是一个最好的身份证明，又经过一番盘问之后，卡尔斯才算平安入城。
来到家门口，已经完全入夜了。卡尔斯进门就看见窝在沙发上的莉贝塔，她刚来的那几天还比较守规矩，除了要做的事务之外，都是老老实实坐在椅子上，或者待在自己的房间。现在看来，已经完全放开了。不过这样也好，反正卡尔斯也不喜欢受到条条框框的束缚。索性就让莉贝塔也自由一点。
“大……，”莉贝塔注意到了卡尔斯的归来，本想出口叫一声“大人”，可记起卡尔斯不让她这么叫，立马改口，“学长，你回来了。”她之前从未听过学长一词，每次叫出来都觉得不太习惯。
卡尔斯点点头，他看见莉贝塔只是嘴上招呼自己，身体全是缩在沙发上，没有一点起身迎接的意思，这丫头倒是真的随着自己的性子了。
“学长，你吃晚餐了没呀？没吃的话，我去给你做。”
这句话才让卡尔斯觉得欣慰，她还是记得自己的本分。卡尔斯注意到莉贝塔一只手拿着本书，另一只握着一个刚刚削好了的苹果。莉贝塔的目光停留在书本上，单凭耳朵等着卡尔斯的回答。就在此时，卡尔斯一把抢走莉贝塔即将咬下第一口的苹果，这让莉贝塔疑惑地从沙发上坐了起来，瞪大眼睛。“你干什么？”
卡尔斯没有回答，先咬了一大口苹果，边嚼边说：“没吃晚餐，就想吃个苹果。”
莉贝塔不满地瘪着嘴，指着茶几上的水果盘。“那儿不是还有吗？”
“没削皮，吃不下。”卡尔斯摆出一张傲娇的脸，然后一屁股地坐在另一张沙发上。
“你就是懒！”
“放肆，小丫头怎么说话的？”
莉贝塔朝着卡尔斯吐舌头。“反正是学长你说的，在这儿不用太讲礼数，现在后悔啦？”
“那肯定后悔了，当初就该让你守点规矩，才不会像现在这样散漫。”
“对不起，晚了。”莉贝塔学着卡尔斯傲娇的表情，操起一把水果刀，从水果盘中又挑了一个苹果。
趁着莉贝塔削苹果的时间，卡尔斯拿起放在沙发上，她刚刚读的那本书。“哟，没想到你还在了解伯伦卡亚的历史啊。”莉贝塔暂停了削苹果，默默地埋下了头，放下水果刀挠了挠后脑勺。
卡尔斯察觉了她的这些动作。“有什么不对吗？”
莉贝塔又抬起头，脸上挂着些许难堪，看着卡尔斯。“其实，有些文字，我还不认识啦，我小时候没太上过学，很早就在将军的宅邸做工了。”说完又惭愧地笑了笑。
卡尔斯恨不得抽自己几个大嘴巴，莉贝塔估计是误认为他的话里有嘲讽的意味了。“对不起对不起，我没有那个意思。”
莉贝塔又强装轻松。“没关系，我也只是随手翻翻看而已，以前在将军的宅邸，根本没空去看书，现在也只是兴起。”又拿起苹果削了起来。
卡尔斯内心还是有些自责，他无意翻了翻手中的书，才想起自己也没有怎么了解过这个国家的历史，只不过上面的文字倒是都能认得，虽说和自己世界文字全然不同，但肯定又是戒指所带来的世界观，才让自己在这个世界不是个文盲。
卡尔斯一把将书丢给莉贝塔。“历史太复杂了，去换本简单一点的书吧，要是再有不认识的字，我教你。”
莉贝塔吃着苹果，面露笑颜。“好哇，谢谢学长。”
“一个苹果不够，再去帮我热一杯牛奶吧。”卡尔斯起身准备回房间。
“等我吃完了先。”
听到这句话卡尔斯又后悔自己刚刚为什么要道歉，这时他记起了将军的嘱咐，立马询问莉贝塔。
“你知道，皇家的人，一般住在哪儿吗？”
“肯定是皇宫呗。”
“我不是说皇帝陛下，我是说他的孩子们。”
“巧了，以前我不知道，今天上午索罗特管家派人送来一个地址。”她从围裙兜里摸出一张小纸条递给卡尔斯。上面写着“劳菲茨区瑞奇大街178号”。
“这就是二皇子的地址吗？”
“不知道，但我知道劳菲茨区是著名的贵族生活区，大多数的世袭贵族和富人都住那儿，你要去找二皇子的话，估计也在那儿吧。”
“你说那是贵族生活区，那为什么将军没有住在那儿，难道不够格？”
“将军的住宅是专门修在距离郊外的校场比较近的地方的，而且将军喜欢安静，劳菲茨区到了晚上就灯红酒绿的。”
卡尔斯认为杜欧雷奥这点倒是和自己有些契合，他接过了莉贝塔的纸条，心中惊叹杜欧雷奥的办事效率，黄昏时他才接到这个导师任务，上午地址就送家里来了。他记起来了上次询问的流亡街的位置，接着问莉贝塔。“从劳菲茨区到流亡街的距离远不远？”
“你怎么老是想着流亡街啊，我都给你说了，那个地方空无一人，没人愿意去那里。再说了，劳菲茨区恰好和流亡街处于两个方向，歌德福纳这么大，要去来回这两个地方，可得花点时间咯。”
杜欧雷奥和莉贝塔都说流亡街是个空街，当初卡尔斯没来得及问杜欧雷奥，现在倒是可以问问莉贝塔。“你说那儿空无一人，你去过？”
“没有，但关于流亡街的传闻倒没少听，各种妖魔鬼怪的邪说，我不敢去。”
卡尔斯如今每天来往家中和校场，根本没有时间去找流亡街，只好先把这事放一放，先去拜访二皇子再说。
第二天卡尔斯稍微起得比平日迟一些，之前都是天蒙蒙亮就要赶往校场。今天倒是赶上了一个大晴天。吃完早餐之后，卡尔斯对着门口的镜子整理自己的衣物，莉贝塔只是站在一旁，她知道要是上前帮忙，定会被卡尔斯拒绝。
“我走了。”
莉贝塔只是随口一句“拜拜。”
出门不久，卡尔斯才后知后觉自己根本不知道劳菲茨区怎么走，只好一路边走边问。在向一位老者打听时，老者打量了卡尔斯的骑士装，笑着说：“看你这身打扮，应该就是住在劳菲茨区的，怎么会不知道呢？”卡尔斯只好尴尬地笑笑作为回应。
最终靠着问路寻到了劳菲茨区，这里的确如莉贝塔所言是富人区。眼前的一切都仿佛宣告着这里是寸土寸金。那些建筑的设计仅次于皇城中的宫殿，街道上都高级餐厅和昂贵奢侈品的店铺。穿行的马车基本上取代了步行，要是再看见路上有走动的人，不过是某一位贵族为了显摆自己那件崭新的、昂贵的手工衣裳或者裙子。卡尔斯一个人骑马走在街道上，显得有些格格不入。
这时，从旁边街道又出现一位骑马的人，卡尔斯本该高兴终于有和自己一样的人了，却见那个人骑马的速度越来越快，精湛的骑术接二连三地躲过了其他的马车，那些车夫只觉得骑马那人好不优雅。那个人在经过卡尔斯后，回头看了一眼，卡尔斯也相继回头，看见那人身上的衣着华美，面容也英气十足，下巴处留着一些胡须。
那个人无礼地打量着卡尔斯。“帝国军？”
“正是。”虽然这人打量的眼神有些无礼，但卡尔斯还是礼貌地回应。
“看你胸前的徽章，应该是杜欧雷奥手下骑士团的人，不好好待在校场，跑这儿来干嘛？”
卡尔斯想着普通百姓有些没见过杜欧雷奥，但在劳菲茨区应该都是些有身份的人，知道杜欧雷奥也不奇怪，但这人居然直呼将军的名字，看来不简单。
“将军有事交托。”卡尔斯不想对这个陌生人交代太多。
“看来你是不打算详说了，难道你不认得我吗？”
卡尔斯摇摇头。心想这人也太自负了一点，你就算再是什么达官贵人，也不至于逢人就得认识你吧。
“看来是个新加入的骑士，真不知道杜欧雷奥提拔这么多骑士有什么用，如今没仗可打，帝国却要花大量真金白银养着你们。”
卡尔斯心中不爽，但表面依旧平静。他听得出话语中皆是挑衅，也知道这人是有点在故意找茬的意思，自己初来乍到，人生地不熟，还是不要惹是生非才好。那人见卡尔斯一言不发，也不再咄咄相逼，驾着马走远了。
卡尔斯顺着路牌找到了瑞奇大街178号，入眼便是一个紧闭的黑色铁栏大门，往里看便是一栋富丽的住宅。卡尔斯可以确信，这样的宅邸才能配得上皇子，他要找的人就住这里——帝国的未来。