第2章 图书馆的秘密
艾丽森·格雷静静地伫立在庄园宽敞开阔的阳台上，目光深邃地凝视着远方逐渐被黑暗吞噬的天际线。时间仿佛凝固一般，她一动不动，直至夜幕如墨般浓重地倾洒而下，将整个世界都淹没其中。
经过深思熟虑后，艾丽森下定决心次日黎明破晓之际便前往那座庄严肃穆的图书馆，探寻有关迷雾之城源远流长的历史以及那些充满神秘色彩的传说资料。她深知若想要成功破解这起错综复杂、扑朔迷离的案件，首要之务便是深入洞悉这座小镇往昔岁月里所隐藏的种种秘密与谜团。
当晨曦初现，第一缕阳光艰难地穿透重重浓雾时，艾丽森已然踏上了那条由圆润光滑的鹅卵石精心铺设而成的蜿蜒小径。一路上，迷蒙的雾气宛如轻纱幔帐般轻轻飘荡，使得原本熟悉无比的小镇此刻竟也显得有些陌生而诡异。
终于，艾丽森抵达了位于小镇中心位置的图书馆。这座饱经沧桑的古老建筑宛如一位沉默寡言的智者，静静矗立在那里。其外墙上密密麻麻地攀爬着翠绿欲滴的常春藤，它们相互交织缠绕，仿佛诉说着岁月的无尽沧桑，同时又为整座建筑增添了一抹神秘且庄重的氛围。
\"早上好啊，格雷小姐！\"一个清脆悦耳的声音传来，只见图书馆的管理员莉莉·汤普森面带微笑，身姿优雅地站在门口迎接着艾丽森的到来。然而，在那双美丽动人的眼眸深处，却隐隐流露出一丝难以掩饰的好奇与警觉之色。
\"早上好呀，汤普森小姐。\"艾丽森礼貌性地回以问候，并开门见山地表明自己此行的目的：\"我对咱们迷雾之城的悠久历史以及各种传奇故事颇感兴趣，尤其是那个令人毛骨悚然的"雾中幽灵"的传说。希望您能给予我一些相关的书籍或者文献资料以供参考研究。\"
莉莉微微颔首，表示赞同后，便引领着艾丽森缓缓走向那座堆满古老典籍的巨大书架。“此处罗列的诸多书卷，详实记载了这座小镇往昔岁月中的点点滴滴，甚至还囊括了部分至今仍未解开的谜团。”她压低嗓音轻语道，同时伸出纤纤玉指轻柔地摩挲着那些泛黄书页的书脊。
艾丽森全神贯注地翻阅起眼前的这些古书，突然间，一则关于“雾中幽灵”的传奇故事映入眼帘：相传，此幽灵乃是小镇的忠实守护神，但凡有人妄图窥探小镇深藏不露的机密时，它便会如鬼魅般悄然现身，并毫不留情地带走那些好奇之人。
艾丽森不禁蹙紧双眉，心中暗自思忖，看来这个神秘莫测的传说或许跟当下所涉案件存在千丝万缕的关联。于是乎，她当机立断，下定决心要对这个传说追根溯源、一探究竟。
正当此时，只闻得“嘎吱”一声脆响，原本紧闭的图书馆大门猝不及防地被猛地推开，一道人影风风火火地闯了进来。定睛一看，来人竟是杰克警长！此刻的他面色凝重，眉宇间流露出丝丝焦灼之色。
“格雷小姐，咱们这边有了新的突破性进展。”杰克的话语声犹如一把利剑，硬生生斩断了艾丽森纷繁复杂的思绪，“方才我们在距离庄园不远处的那片茂密树林之中，意外察觉到了一些诡异至极的特殊符号，依我之见，这些符号极有可能和此次案件有着莫大干系。”
艾丽森没有丝毫犹豫，迅速将手中那本正看得津津有味的书籍轻轻地放在一旁，然后迈着轻盈而坚定的步伐紧跟在杰克身后，一同朝着那片神秘莫测的树林进发。
踏入这片郁郁葱葱、繁茂异常的树林后，艾丽森那双敏锐的眼睛很快便捕捉到了一些异样——只见前方不远处的地面上，赫然摆放着一组由形状各异的石头精心排列而成的奇特符号。这些符号宛如一道道谜题，散发着令人费解的气息，同时又透露出一种难以言喻的神秘韵味。
艾丽森不禁瞪大了双眼，满脸惊愕地望着眼前这一幕。因为她清楚地记得，自己曾经在庄园的书房里也见到过与之极为相似的符号！一股强烈的好奇心涌上心头，驱使着她迫不及待地向杰克发问：“这些符号究竟代表着什么含义呢？”她的语调微微上扬，其中夹杂着一丝不易察觉的急切之情。
面对艾丽森的疑问，杰克无奈地摇了摇头，表示目前他们对此仍一无所知。不过，他紧接着补充道：“经过初步的研究和分析，我们发现这些符号很有可能与这座小镇上流传已久的某些古老仪式存在着千丝万缕的联系。”
听到这番话，艾丽森的心头顿时涌起一阵莫名的不安。一种不祥的预感如潮水般渐渐淹没了她整个身心，让她不由自主地陷入了沉思之中。难道说，这次看似平常的谋杀案件背后，竟然隐藏着一个不为人知的巨大阴谋？或许，它所牵涉的远不止表面那么简单，甚至还关乎到这个小镇深埋多年的古老秘密以及那些鲜为人知的神秘仪式……
随着夜幕缓缓降下，如同一块厚重的黑色帷幕笼罩大地，艾丽森独自一人踏上了返回庄园的归途。此刻，她的脑海中不断盘旋着白天在树林中的所见所闻，思绪纷乱如麻。回到庄园后，她径直走向书房，决心重新仔细搜查一番，生怕遗漏掉任何关键线索。
当她踏进书房那一刻，目光下意识地扫过四周。突然间，她察觉到书架上有一本书的位置显得有些突兀，仿佛之前有人动过它一般。艾丽森心头一紧，快步走到书架前，伸手轻轻拿起那本书。翻开书页的瞬间，一股陈旧的纸张气息扑面而来，在那陈旧而散发着淡淡霉味的书页之间，静静地躺着一张已然泛黄的纸条。它就像被时间遗忘的遗物一般，脆弱得似乎轻轻一碰便会化作尘埃。
纸条上面用黑色墨水潦草地书写着一串神秘的数字和几个晦涩难懂的字母，它们毫无规律地排列在一起，宛如一道难以逾越的谜题，又好似某种深藏不露的密码。
艾丽森的心脏瞬间如同脱缰野马般急速跳动起来，仿佛要冲破胸腔的束缚。一种强烈的直觉涌上心头——这张看似不起眼的纸条很有可能就是揭开整个扑朔迷离案件的关键所在！于是，她毫不犹豫地做出了决定：必须把这个惊人的发现立刻与好友莉莉一同分享，并寄望于聪慧过人的莉莉能够助自己一臂之力，成功破译这段犹如天书般的密码。
然而，恰在此刻，原本只是薄薄一层笼罩在窗外的雾气却突然间变得愈发浓厚沉重，如同一堵无形的墙壁，将外界的世界彻底隔绝开来。与此同时，一股彻骨的寒意自艾丽森的脊背悄然升腾而起，迅速蔓延至全身每一个角落。她不禁打了个寒颤，下意识地转过头去。
透过朦胧的窗户玻璃，一个模模糊糊、似有若无的人影在浓雾之中时隐时现。那人影飘忽不定，宛如鬼魅一般令人毛骨悚然。
\"究竟是谁在那里？\"艾丽森鼓足勇气高声喝问，但回应她的唯有自己的声音在这空荡荡的书房内不断回响，余音袅袅，久久不散。
可是，四周依旧死一般寂静，没有任何声响传来，唯有那弥漫的雾气仍在窗外徐徐流动，仿佛正默默地向世人倾诉着一段不为人知的惊天秘密……