诺尔陷入苦战

    诺尔们以超高速解决掉公国俘虏的各种问题后，回到与帝国交战的战场。

    令人意外的是，北部战线相较于诺尔们离开时，大幅……被推进了十几公里。原本以为只要有女王陛下和身为「英雄」的母亲在，就能轻易挡下魔法质量低劣，只能仰赖步兵和骑兵的帝国军，然而敌军每天都在慢慢扩大支配区域，已经有十处大型村落落入敌手。

    再这样下去，只要再后退十公里，就是北部交易的要冲，同时也是格雷特出生地的汉诺瓦侯爵领地的领都。简单来说，就是陷入了相当危险的状况。

    「为什么会变成这样？要是有弗洛登施塔特伯爵……英雄希尔达嘉的火焰魔法……」

    「希尔达现在连一发魔法都还无法击出哦，碧翠。」

    女王陛下眉头深锁，回答贝亚特的疑问。她苦恼的模样与平时开朗的她完全不相称。不过，母亲竟然无法使用魔法，到底是怎么回事？

    「你们看看那个。」

    或许是察觉到诺尔疑惑的表情，陛下指向敌人的最前线。帝国在平原上排成一列，缓缓前进。如果是这种毫无变化的阵形，妈妈应该能一击烧光他们……

    贝亚特突然倒抽一口气。诺尔也看向帝国军的最前方，不禁皱起眉头。那里有数百名男女老幼混杂的王国平民，被绳子串连在一起，被帝国兵推着摇摇晃晃地走向这里。

    原来如此，这样妈妈擅长的火焰歼灭魔法就无法击发了吧。当然，只要陛下下令，妈妈就算会波及人民也会烧光敌人，但女王陛下是一位会让人想说「太天真了」的为国为民之人。如果被数百名人民当成人质，她不可能下达攻击命令……原来如此，帝国军对抗妈妈魔法的秘策就是这个啊。

    只要封住魔法，军队之间的力量较量就是帝国方占有压倒性的优势。这两周以来，别仙布鲁克只能用陛下的土魔法在各处建造土塔，拖延帝国军的前进，除此之外无法做出抵抗。

    「不可原谅。人民是应该保护的对象，不是拿来当盾牌的。」

    「我也有同样的想法，贝亚特。但不能让那么多人民受到牵连。很不中用的是，我和希尔达无法打破这个局面……希望擅长近身战的『英雄再临』格雷特，以及如今已成为最强魔法师的『水之女神』莉婕能助我们一臂之力。」

    「我很乐意！」「遵命！」

    对诺尔来说很重要的两人，将决心凝缩在眉间，答应陛下的请求。不是命令而是请求，这点很有陛下的风格……正因为是这样的陛下，她们才会打从心底仰慕陛下，愿意为她赌上性命吧。

    贝亚特看到两人跪下的身影，虽然觉得可靠而扬起嘴角，但白皙的脸颊上还是浮现了一丝寂寞的神情。不过这也难怪……虽说拥有不适合战斗的属性，但在这种危急时刻，敬爱的母亲却不是拜托自己，而是拜托其他少女，十六岁的心灵不可能不会留下伤痕。

    「诺尔，不对，沃尔夫斯堡伯爵诺尔。虽然大家都只注意到你是一匹优秀的种马，但军监告诉我，你拥有引导女魔法师，让她们发挥出最大力量的罕见才能。虽然要拜托未成年的你，而且你也没有从军的义务，让我感到非常过意不去，但你愿意成为我的幕僚，为我出谋划策吗？」

    这样啊，连诺尔也给予肯定，还愿意拜托诺尔吗？陛下真是温柔到了极点，让诺尔有些感动。现在可是国难当头，只要陛下下令，诺尔就会马上照做……但陛下始终尊重诺尔们的个人意志。虽然以一国之君来说，感觉不够严厉，但真的是位了不起的人。既然陛下都这么器重诺尔了，身为男儿，当然得回应陛下的期待。

    「只要是我能力所及的事情。」

    诺尔回答后，陛下的表情立刻亮了起来。但母亲和碧雅托莉雀脸上流露出了微妙的神色，让诺尔有些在意。

    「诺尔，谢谢你！那么事不宜迟，我想烧毁帝国的军队，但又不能伤到人质，你一定知道什么好方法吧？」

    「咦？」

    喂，怎么突然把这种问题丢给还是未成年的小孩诺尔？主力部队花了好几个星期都解决不了的问题，要诺尔来想？女王陛下用小孩子在拆生日礼物时那种兴奋的眼神看着诺尔，看来她的思考模式有点奇怪。

    「伊丽莎果然……」

    「妈妈她原本就是这种人。都怪我疏忽了，没有事先提醒诺尔。」

    母亲和贝亚特用同情的眼神看着诺尔。唉，真希望她们能把刚才的感动还给诺尔。

    诺尔们背着沉重的装备，偷偷摸摸地在森林里前进，走的路是只有猎人才会走的兽径。

    会沦落到这种地步，都是因为女王陛下把不可能的任务推给诺尔。她要诺尔找出不伤害被当成人肉盾牌的人民，又能用妈妈的歼灭魔法攻击敌人的方法，这实在是强人所难。

    诺尔最近好像因为让丽婕姐姐的魔法开花结果，还有在西部战线提出的阵形顺利成功，变得有点太引人注目了。不过，和姐姐有关的事情，几乎都是诺尔运用在原本世界得到的知识，所以不能说是诺尔的能力……但诺尔还没有把这件事告诉陛下的决心。所以就某方面来说，陛下擅自对诺尔抱持期待，也是诺尔自作自受。

    话虽如此，就算诺尔运用原本世界的知识，也想不出什么好主意来解决陛下丢给诺尔的难题。结果，诺尔只能提出「在不被敌人发现的情况下迂回前进，从背后施放魔法」这种毫无创意的提案。

    陛下很干脆地答应了……到这边为止，应该都还表现出了她的宽宏大量和器量之大，但接下来却完全毁了这一切。

    「嗯，这个策略不错。那么，就由诺尔全权负责指挥作战吧。需要多少战力和资材，我们都会提供，就拜托你了！」

    喂，这种事应该要再稍微考虑一下再决定吧——如果对方不是女王陛下，诺尔早就想吐槽个一百万遍了。要诺尔提出点子，这点诺尔还可以接受，但诺尔没有任何能力能在实战中派上用场哦。为什么你们会觉得这样的诺尔，可以自己解决这么困难的问题？

    但是，对方可是立于别仙布鲁克绝对王政顶点的掌权者。她下令要诺尔去做，诺尔当然无法违抗……诺尔只能把快要冲出口的诅咒吞回去，拟定作战计划。

    敌人行军的平原东侧是一望无际的平坦大地，不时有斥候在上头巡逻。所以就算只有少数人，也很难神不知鬼不觉地绕到敌军背后。那么，就只能突破西侧那片广大的森林了。森林里树木茂密，还有大型的害兽和魔物徘徊，除非是熟练的猎人，否则根本不会有人踏进森林，更别说是想穿越森林继续前进。

    但是，诺尔动了脑筋。虽然一般的旅人不可能穿越森林……但很不巧，诺尔身边的女性们在某种意义上全都不「一般」。所以诺尔想到了一个办法，就是利用她们的力量，穿越那片森林。

    首先，诺尔雇用了两名当地的猎人当向导。接下来，人数要越少越好。当然，第一个要带的是母亲。然后在森林里，近距离战斗的能力非常重要，虽然会让格雷特陷入危险，但还是希望她能跟来。

    「包在我身上！诺尔就由我来保护！」

    不出所料，格雷特以充满男子气概的口吻答应了。虽然诺尔身为男儿，其实很想说「由我来保护你」……但这个世界就是这么无可奈何。

    而为了击溃敌方的斥候，需要侦查术和暗杀术，因此从绫香的部下「黑暗一族」中挑选三人，再加上诺尔，一共八人……差不多就这样吧。

    不过，做好出发准备的诺尔，从深绿色长袍的兜帽下，看见了少女那头浓密的华丽金发，以及陶瓷娃娃般白皙的脸颊，不禁大吃一惊。

    「贝亚特！你为什么会在这里？」

    「既然未婚夫要赴死，我自然要跟去。」

    她那过于纯粹又直接的话语，狠狠地贯穿了诺尔的胸口，但诺尔必须阻止她。如果像之前出征的西部战线那样，被护卫团团包围的话就算了，但再怎么说，下任女王也不能参加这种人数少的敢死队。

    森林里有野兽和魔物出没。而且，就算顺利绕到敌人背后，成功击出魔法，那时诺尔们的周围也没有同伴……因为这是个非常有可能被包围捕捉的任务。

    即使诺尔拼命劝说，贝亚特也不肯点头。

    「放心，就算我死了，贝森布鲁克的王统也不会断绝。克菈菈姐姐应该会好好带领贵族们。」

    「怎么可能这么简单……陛下已经下令，要让伯特继承王位。」

    「我有取得母亲的许可。」

    啥？女王陛下，你到底在搞什么啊？除了你以外，还有谁能阻止伯特？

    「我的父亲不是王配，而是种马。」

    哦？伯特到底想说什么？

    「母亲喜欢上的男性只有一个人，就是克菈菈姐姐的父亲……他在二十几年前与帝国交战时，站在最前线战死。所以从那之后，母亲就没有立王配。」

    「原来是这样……」

    「所以当我对她说『不能让心爱的人独自赴死』时，她把自己关在房里三小时，最后还是答应了。她似乎不想让我经历和她一样的事。」

    没想到那位开朗又温柔的陛下，竟然有这么悲伤的恋爱故事。诺尔忍不住想同情她……但对诺尔提出这种无理要求的也是陛下，果然还是想抱怨一下。

    「最重要的是，这次要穿过森林吧？在森林里，没有比我更派得上用场的女人哦？」

    她睁大了翡翠色的双眼，视线直直地射向诺尔。结果，诺尔被平时总是寡言的未婚妻驳倒了。