第12章 芸姨的魅力，男女通吃；真相大白，艰难的选择
时光荏苒，白驹过隙，短短三日转瞬即逝。
临行之际，蔡澜面色凝重地叮嘱麾下官军：“此番行动务必谨慎，未得我信号之前，万不可轻举妄动！”众人齐声应诺，表示定当谨遵将令。
与此同时，许长风也成功联络到了镇江县的陈大。二人一番商议后，决定带领各自亲信部下，一同前往计划中的私盐交易地点，准备与神秘莫测的鬼手堂成员接上头。
在这支神秘的队伍里，隐藏着一群身怀绝技的人。
他们看似平凡无奇，但实际上都是许长风精心挑选的精英，这些来自暗卫组织的高手们乔装打扮成普通的民夫模样，融入人群之中。
然而，令人意想不到的是，队伍中竟然还有一位身着男装的女子——秦魅芸！
她身姿婀娜多姿、面容姣好，却以男子装扮示人，给整个队伍增添了一丝别样的魅力。
当许长风首次透露自己的计划时，秦魅芸毫不犹豫地表示愿意一同前往。
原因很简单：这次任务充满无尽危机，敌人更有实力强大到灵道境小成境界的高手坐镇。
面对如此险恶局面，许长风身旁缺乏得力护卫，这让秦魅芸忧心忡忡。
回想起十八年前那惊心动魄一幕，当时还是个稚嫩少年郎的许长风奋不顾身挡在她身前，最终倒在血泊之中。
自那时起，秦魅芸深知生命脆弱易逝，她再也无法承受失去挚爱之人所带来痛苦与折磨。
许长风内心深处早已打算让秦魅芸陪伴左右共同踏上征途，因此当她主动请缨时自然欣然应允！
不过由于秦魅芸天生丽质且容貌绝美异常，担心他人用异样目光窥视其美貌甚至心生邪念，于是决定让她改扮男装藏匿于众人之间方保安全无虞。
历经数个时辰的路程之后终于抵达目的地——鬼手堂总部所在之地！
鬼手堂的四周弥漫着一股诡异的氛围，方圆数里内不见半个人影，一片荒芜死寂。这里的空气似乎都凝固了，让人感到压抑和窒息。放眼望去，周围尽是阴森恐怖的景象，仿佛整个世界都被黑暗所笼罩。
视线所及之处，怪石嶙峋、杂草丛生，不时有阵阵阴风呼啸而过，带起一片沙沙声。那些奇形怪状的石头像是从地狱中伸出的魔爪，狰狞可怖；而茂密的草丛则如同隐藏着无数秘密的迷宫，让人不寒而栗。
越靠近鬼手堂，这种恐怖的感觉就越发强烈。古老的建筑残破不堪，墙壁剥落，门窗摇摇欲坠，仿佛随时都会倒塌。在这片废墟之中，隐隐约约还能看到一些奇怪的符号和图案，散发着神秘莫测的气息。
眼前的一切令人惊愕不已，仿佛置身于龙潭虎穴之中，稍有不慎便会陷入万劫不复的境地。每一步都充满了未知的危险，让人心惊胆战，不敢有丝毫松懈。
&34;陈老板，这些家伙是什么人？咋看着如此面生呢！&34; 许长风一伙人刚踏进鬼手堂的地界儿，就被一名手握砍刀、满脸横肉的彪形大汉给挡住了去路。这名壮汉身后还跟着一帮凶神恶煞的小弟们，个个都手持凶器，虎视眈眈地盯着许长风等人。
陈大大步向前走了两步，然后停下脚步，伸手探入自己宽大的袖袍之中摸索着什么东西。
不一会儿，只见他掏出了一锭沉甸甸、白花花的银子，并小心翼翼地将其递到那位名叫赵兄的面前。
陈大脸上堆满笑容，谄媚地说道：“赵兄啊！您看，这位可是我陈某人的重要合作伙伴！我早就和贵堂主事打过招呼啦！这里呢，只是一点点小小的心意，请赵兄您高抬贵手，行个方便让我们进去可好？”
那名手持砍刀的壮汉见状，先是用眼睛瞟了一眼陈大手中的银子，随即便露出一副贪婪而又满意的笑容来。他顺手接过银子后，语气也变得客气起来：“哈哈，既然你们都已经跟我们堂主事说过了，那自然没问题啦！快进去吧！兄弟们，收工！晚上咱找家附近的客栈好好喝一顿去！”说完，他便领着手下那帮人转身离去了。
说话的同时，砍刀壮汉还漫不经心地抛了抛手中的银子，那沉甸甸的感觉让他脸上露出了满意的神色。
与此同时，许长风和陈大等人也终于如愿以偿地见到了那位负责与他们进行交易的管事。双方寒暄几句后，便开始商讨起具体的买卖事宜来。
然而就在这个时候，许长风却突然站起身来，表示自己需要去一趟洗手间。得到允许之后，他便匆匆离去，留下了陈大和那位管事继续交谈着……
就在这段时间里，许长风小心翼翼地在这个小院子里展开了一番细致入微的搜索和勘查。终于，功夫不负有心人，在其中一间房内，他有了惊人的发现——一个堆满了蓝色衣物的房间！
怀着满心的好奇与疑惑，许长风迈步向前，走近那些神秘的蓝衣。
当他仔细端详时，眼前的景象让他不禁倒抽一口凉气：这些衣服竟然和那位幸免于难的运盐军士所描述的一模一样！每一个细节、每一处特征都毫无二致，仿佛就是从同一个模子里刻出来的一般。
此刻的许长风终于恍然大悟，心中的谜团也随之解开。
原来这一切都是鬼手堂精心策划的阴谋！他们竟然胆敢策划如此大胆的行动——劫掠官盐，并制造出扬州湖的水鬼覆船惨案！
而那些在醉月楼闹事的人，其实肩负着一个重要使命，与凌薇薇共同演绎一场逼真的戏剧，将负责接应官盐的蔡澜引诱至错误的方向，以拖延时间。
然而，由于许长风和卜朴沧的介入，成功地掌控了局势，使得他们原有的计划被彻底打乱。
面对这种突如其来的变故，鬼手堂不得不采取极端手段。他们毅然决然地发动了醉月楼蓄意杀人事件，故意将事态扩大化，引起轩然大波。这样一来，蔡澜必然会被吸引到醉月楼，从而实现他们拖延时间的目的。
许长风不禁感叹鬼手堂的心机深沉、手段毒辣。他们为了达成自己的目标，不择手段，甚至不惜牺牲无辜之人的生命。
通过仔细回想，许长风也是也是明白了过来那些人都是鬼手堂精心培养出来的死士。
他们身形矫健、动作敏捷，散发出一种冷酷而决绝的气息。显然，他们接受过严格的训练，具备高超的战斗技巧和顽强的意志力。
在大秦帝国境内竟然这样一群誓死效忠宗门势力的死士，让人不禁心生寒意。
就在醉月楼里发生那起惊心动魄的杀人案件之际，鬼手堂的另一批冷血杀手却早已乔装打扮成了面目狰狞、阴森恐怖的水鬼形象，悄然埋伏在江边等待着猎物上钩——他们这次的目标正是一艘装满朝廷下发到江南东道各府县官盐的官船！
那么为何这艘官船会无缘无故地自行沉没呢？
其中唯一合理的解释恐怕便是这官船上潜伏着一个阴险狡诈的内奸。
这个内奸暗中破坏了船只，使得它最终沉入江底。
而当那些负责押送官盐的官兵们正忙于艰难地打捞沉船中的官盐时，这群狡猾的“水鬼”再次现身。
他们利用自己逼真的伪装和精湛的潜水技巧，神不知鬼不觉地接近了毫无防备的官兵们，并在关键时刻突然发动袭击。这些被吓得魂飞魄散的官兵们瞬间陷入到了极度的恐慌与绝望之中……
这样一来，那些原本已经因打捞官盐而疲惫不堪的官兵们变得更加虚弱无力，仿佛一群待宰的羔羊般毫无还手之力。
他们的身体和精神都已经到达了极限，无法再承受更多的压力和打击。面对敌人凶猛的攻击，这些官兵只能眼睁睁地看着自己被宰杀，却没有任何反抗的能力。
他们心中充满了绝望和无奈，不知道该如何才能逃脱这场可怕的灾难。
鬼手堂的杀手们动作敏捷、配合默契，眨眼间便轻松解决掉了那些毫无防备的官兵。
随后，这些杀手们没有丝毫犹豫，迅速跳入河中，将尚未被打捞起来的官盐一一捞起。
整个过程干净利落，仿佛一场精心编排的戏剧表演。
他们手法娴熟，行动迅速，以至于周围的人甚至都来不及反应。
当最后一麻袋官盐被打捞上岸后，这群杀手如幽灵般消失在夜色之中，留下一片死寂。
而那名幸存的军士，则可能是他们有意为之。
也许这是一个精心设计的局，目的就是要制造出一种鬼兵劫掠官盐的假象。
这样一来，官府即使想要追查，也会因为线索太少而陷入困境。毕竟，谁会相信世界上真有鬼魂存在呢？
如此精妙的布局，既能顺利夺走官盐，又能让自己置身事外，可谓一石二鸟。
等到蔡澜带着接应官盐的官兵到达现场后便是看到了幸存的军士所描述的场景。
理清了前因后果的许长风也是暗自心惊！
这个计划简直是滴水不漏，想出这样一个计划的人心思必定也是异常缜密。
他们不仅实施了这个计划，而且在中途出了意外的情况下成功的神不知鬼不觉的截走了官盐并且将自己洗的干干净净。
若不是他们的贪婪之心在作祟，许长风自认为自己也没有这个本事将他们给挖出来。
许长风想到了那些因为吃不到官府平价售卖的官盐而去数倍乃至十倍价格购买私盐的的平民百姓。
这些百姓有的被这些人敛走了手中的所有的钱财，有的更是被这些没有人性的畜牲害得家破人亡。
他还想到了那些平白无故冤死的护送官盐的军士。
许长风从不觉得自己是一个好人，但此刻他只想还给他们一个公道。
不为别的，只为了当年他考上状元进入仕途之时，他的老师徐健对他说的那句话。
做一个有良心的人。
回到交易的院落之后，许长风便是发现卜朴沧等人被血手堂的人给围了起来。
“呵呵，许大人不愧是状元出身，如此复杂的案件，竟能被你识破，我对你真的是佩服极了。”此时，那名刚刚还在和他商议交易问题的主管笑眯眯的说道。
许长风默然道：“看样子，你们早就知道我的身份。”
陈大和鬼手堂主管相视一笑，后者微笑道：“当然，我们是故意将你引到这里的。”
“不过，此时许大人还是跟我走一趟吧，我们堂主大人早就在主殿等候多时了。”
许长风轻笑道“既然堂主大人如此热情，那许某就恭敬不如从命了。”
两方人马在互相僵持一同来到了鬼手堂的主殿。
到了主殿后，许长风和卜朴沧等人也是大吃一惊，坐在主殿中央堂主位置之上的人他们并不陌生，正是扬州知府蔡澜！
看着许长风等人脸上的惊讶之意，蔡澜也是一脸得意的道：“许大人，别来无恙啊，看起来蔡某无法和许大人一起破解此案了。”
许长风也是努力让自己平静下来，回答道：“确实是有些出乎意料，没想到身为文官的蔡大人便是鬼手堂灵道境小成修为的堂主，真是失敬。”
“蔡大人真是深藏不露，想必那些埋伏的官军应该是已经撤退了吧，不知道可否麻烦蔡大人可否给我讲一下事情的经过。”
蔡澜面带得意之色，大踏步地向前走了两步，然后发出一阵爽朗的笑声：“哈哈，这有何不可？告诉许大人也无妨！其实，那扬州湖劫船一事完全就是由本府亲自谋划的！还有那醉月楼里的人，也都是我精心布置的棋子！”他的声音中透露出一种毫不掩饰的自豪和自信，仿佛对自己所做的一切都充满了成就感。
“对了，我想请许大人见一个人。”
许长风面露疑惑：“不知是何人。”
只见许长风话音刚落便是从大殿左边的的门帘处走出来一位婀娜身姿的妙龄女子，当其出现时，许长风瞬间便是将其认了出来，此女正是凌薇薇。
看着许长风脸上的震惊之意，蔡澜也是露出一抹得意的神色：“许大人没想到吧，在其居住之地薇薇姑娘对你的坦白正是我命令李主管她这么做的。”
“而我们也并没有抓起来他的父亲，因为李主管便是她的养父。”
得知这件事情的真相，秦魅芸和卜朴沧都是震惊不已。
许长风却并没有太多的意外之色。
“看起来你并不吃惊？”蔡澜淡淡的道。
许长风摊手道：“你们已经做出很多让我吃惊的事了，我已经习惯了。”
听到许长风的话，蔡澜和李主管相互对视一眼，都是得意的笑了笑，前者又是继续讲述着故事。
“在薇薇姑娘将事情的一部分真相告诉你取得你的信任后，我便让李主管命令她潜伏在你的身边获取情报。”
“可是随着你调查各府县的富商，你越来越接近真相，而薇薇姑娘那边虽然获得了你的信任却也无法获得过多有用的情报。”
“最终经过商议，我们决定故意将你引来这里神不知鬼不觉的将你除掉。”
“因此，便是有了陈大后面的事情。”
许长风拍了拍手道：“真是个天衣无缝的计划，我只是很好奇既然薇薇姑娘是李主管的养女，那为何你们当日在醉月楼的人要杀她呢？”
李主管上前两步道：“这个问题我来回答你，她活着自然是有着可能暴露的风险。”
“虽然她是我的养女，但是她也是血手堂的死士，为了血手堂的大业任何人都可以牺牲，包括我自己。”
许长风闻言也是不知道该说些什么，只能叹气道：“你们为了金钱还真是灭绝人性啊！”
李主不以为意。
蔡澜则是笑道：“还有一件事想要告诉许大人，刺史大人并非是惰政，而是因为他在调查我因此被我秘密关押了起来，而他也并非是严首辅的学生，我才是。”
“而我所做的事也真是严首辅授意的，最后大部分利润还是会到他老人家那里。”
许长风闻言，心中更是翻起了巨大的惊涛骇浪，没想到背后竟然会将严侓行牵扯出来。
一旁的秦魅芸，卜朴沧还有十几名乔装的暗卫也是暗自心惊！
蔡澜走上前淡淡的道：“好了，故事讲完了，许大人该上路了。”
蔡澜说完，许长风却是突然大笑了起来：“该上路的是你们！”
蔡澜和李主管闻言皆是露出不解之色。
许长风淡然道：“薇薇姑娘当日并非只是告诉了我事情一部分的真相而是全部真相，只是当时她也并不知道蔡大人便是血手堂堂主，倒是有些可惜。”
“不过好在我也没有完全信任蔡大人。”
许长风说话的同时，凌薇薇已经走到了许长风等人身后。
李主管顿时大怒：“你这个小贱人，怎么对得起我对你恩情。”
凌薇薇闻言则是面露讥讽之色：“抚养之恩，真是可笑，我早就调查清楚我十二岁时是你杀了我的爹娘，还骗我说是你救了我。”
“这些年来更是屡次想要侵犯我，我不从你，你便一怒之下将我卖进醉月楼，这便是你说的恩情吗？”
李主管听完也是咬牙切齿，但却无话可说。
许长风则是一脸愤怒的神色，我看上的妹子差点被你这老小子给祸害了，真是该死啊！
当即便是怒气冲冲的道：“像你这种丧尽天良，灭绝人性的畜牲就算是被千刀万剐都难解我心头之恨。”
李主管听到许长风的对他的评价，不仅不怒反而是大笑道：“随你怎么说，我倒要看看今日是谁的死期。”
许长风看向蔡澜二人讥讽道：“虽然你们调走了埋伏的衙役，但在此之前我便是联系了扬州牧韩斌和扬州暗卫镇抚使张越，此时他们二人早已率领三千官军和两千暗卫将血手堂团团围住。”
“你们区区不足千人，早已是瓮中之鳖，插翅难飞。”
“识相的话就地受缚，倒是能够死的痛快些。”
许长风话音刚落，众人便是听到了外面传来震天的喊杀声。
血手堂的众人还有李主管皆是一脸惊慌之色。
而蔡澜则是从容道：“韩斌和张越不过灵幽境大圆满，我若想走他们二人拦不住我。”
“只是你这个后生竟然坏我大事，给我死来！”
“幽冥鬼印！”
蔡澜直接右手一掌探出，一道血色掌印便是带着强大的灵力波动朝着许长风爆射而去。
感受着那股强大的灵力波动，许长风明白这道攻击不是他能够接下来的。
就在掌印即将击中许长风时，一道强大的灵力波动和那道掌印硬撼在了一起。
旋即，众人便是震惊的看到那道血色掌印瞬间崩溃，而那道突然出现的灵力光团却是朝着蔡澜爆射而去。
蔡澜则是在毫无准备的情况下仓促防备，灵力光团瞬间便是穿透了他的所有防御。
一击便是将蔡澜打成重伤，鲜血狂吐不止。
“连本公主的学生你都敢杀，蔡澜，你真是好大的胆子。”秦魅芸摘掉斗笠和面具，露出了那绝美的容颜声音冰冷的道。
此时的许长风心里则是满满的快感，如此霸气护夫的绝美老婆，真是爽死了！
虽然她还是一身男子的装扮却是依旧掩饰不住她的绝美的容姿，再加上她说话时那高冷的气质，果真是又美又飒。
不仅众多男子投来惊艳的目光，就连一旁的凌薇薇眼神中都是显露出一抹崇拜之意。
简直是男女通吃！
许长风也不禁感叹，果然无论什么打扮，都无法遮掩芸姨的魅力，以后还是让她少出门的好。
俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，要是他的大宝贝芸姨被别人惦记上，他许长风会寝食难安的。
“长公主！”蔡澜见出手之人是秦魅芸也是大为震惊，他实在没想到皇室养尊处优的公主竟然会是一名灵道境高手，而且还是灵道境大成。
此时的他也是明白，今日他算是彻底的完蛋了。
片刻之后，韩斌和张越也是带着官军和暗卫杀到了大殿。
将全部匪徒捉拿归案后，他们也是在血手堂的一个密室中找到了丢失的官盐。
至此，醉月楼蓄意杀人案，扬州湖水鬼覆船案，镇江县倒卖私盐案三个连环案件彻底告破。
而接下来许长风却是面临着一个巨大的难题。
他到底该如何上奏此次的案情，这次案件已经牵扯到了一人之下万人之上的帝国首辅。
许长风明白自己只要一步不慎便是会掉进万丈深渊！
此时的许长风内心陷入了深深地煎熬，他到底该如何选择？