第30章 时疫
第三十章
萧珩眉眼闪过挣扎，呼吸急促，外头冰天雪地，他额上却沁出了薄薄一层冷汗。
自萧珩记事起，他就一直住在冷宫里。冷宫荒芜，宫人苛待，他与萧淑妃常常吃不饱穿不暖，而萧淑妃又是个身体羸弱之人，压根受不了这些苦。为了活下去，他掩人耳目钻狗洞，趁着过年过节时合宫饮宴之时，到其他宫里的膳房偷些吃食回去。
因此他住过柴房，睡过马厩……直到萧淑妃去世，他被一道圣旨遣去陇西。
在陇西，他终于有了一个还算干净的住处，为了努力活下去，他成了郡学里最刻苦上进的学生。
零碎的画面自萧珩脑海中一闪而过。
“怪物！他是怪物！”
“他是不详之人，是邪祟！快砸他！”
“……”
那天他在庭院里看书，几个八九岁的孩童拿起刚点燃的炮仗朝他身上扔去，炮仗在他衣袍上炸响，烧穿了几个窟窿，溅起的火星子擦过脸庞、手背，一阵灼痛。
那是他在陇西郡的第一个春节。
长宁捂住耳朵，猫着腰欢欢喜喜地往廊下躲，一双秋水般的眸子仿佛落了漫天细碎的光辉，她雀跃不已，“皇叔，只要咱们放了炮仗就可以驱吓鬼祟妖邪，迎来一年的好运……”
她转头去看萧珩，脸上的欢快的神情顿时僵住。
萧珩呼吸越发沉重，下意识抬臂挡住脸朝角落里瑟缩，身躯不可抑制地颤抖。
长宁急忙跑上前，伸手去够他的手臂，萧珩却仿佛触电一般飞快弹开。
“皇叔？你怎么了？”
季风既焦急又无奈：“殿下他……他并不喜欢炮仗，甚至是害怕……”
“季风！”萧珩厉斥，声音里带着隐忍地恐惧。
他咬紧牙关，踉跄着往房里走，垂在身侧的两手紧握成拳。
长宁猛然意识到自己做错了事，转身跑回雪地里，抓起扫帚就去扑那些尚未燃烧殆尽的炮仗。
季风吓了一跳，“郡主当心！”
长宁胆子奇大，并不畏惧，扫帚扑了几下，直接上脚踩，旁边还有四处乱蹦的火星子溅到了裙摆上，也恍若未觉。
萧珩听到季风惊恐的尖叫，抬眸看去，脸色又是一白，忙上前几步，“阿宁，你回来！”
长宁脚下飞快踩灭一卷炮仗引线上的火星，“皇叔别怕！不会响了！”
说着又往另一边即将引爆的炮仗追去。
萧珩忍无可忍，上前将长宁一把抱起，长腿横扫，旁边的积雪卷起扑向了那堆即将燃爆的炮仗。
长宁灰头土脸地呆住。
萧珩将她放在廊下，绷着脸表情严肃，“你知不知道你自己刚刚在做什么？”
长宁眼眶瞬间通红，小脑袋蔫答答地垂下，“皇叔，对不起，我……我以后不放炮仗了。”
“谁跟你说这个了？”
萧珩气急，不知从哪儿变出一根戒尺，二话不说就往长宁的小屁屁招呼了一下，训斥道：“看看自己现在什么样子，你以为炮仗不会炸伤人是吗就敢跑过去用脚踩？”
长宁万万没想到自己会被萧珩打屁屁，一时间没反应过来，眼泪就先掉下来了。
其实萧珩那一下打的并不重，也就象征性地教训了一顿。
萧珩丢开戒尺，掐着长宁的腰将她抱进屋里。
他住的学舍是单人间，进门就是一张小小的四仙方桌，萧珩将长宁放在圆墩上，季风已经打了一盆温水进来。
萧珩试了试水温后才将帕子浸湿，坐到长宁面前给她净面。
长宁鲜少见萧珩情绪起伏如此大，一时间不敢说话，只乖乖坐着，一动不动。
萧珩眉眼本就生得浓烈，此时低头垂眸，浓密纤长的眼睫在面上投下一片朦朦胧胧的阴影，紧拧的眉心微微凸起，平添几分凌厉的锐气，就连额上的青痕也宛如盛放的曼陀花，莫名透出几分邪性妖冶。
却与他正气凛然的五官糅合得恰到好处。
长宁有些失神，其实皇叔长得还，还挺好看的……
唔，现在的情形更像她爹了……
她正胡思乱想着，萧珩已经开始给她整理衣裳和头发，全程两人静默着，谁也没开口。
长宁不敢委屈，可是眼睛就是热热的，金豆子一不小心便砸在萧珩手背上。
萧珩正在给她擦裙子，手背一滴温热，叫他撩起了眸子。
长宁屏住呼吸，强忍着眼睛那股湿热的气流。
半晌后，萧珩叹了口气，“……拿你没办法。”
听语气，像是气消了。
长宁这才偷偷瞧他，结果一块温热的帕子直接蒙上眼睛，萧珩按着帕子把她眼泪擦掉，道：“哪里受伤了？”
长宁愣了一会儿，伸出手臂，白嫩的手背上落了几点粉红色的灼伤。
萧珩取过药箱往她手背上擦药，擦完之后，长宁又抬脚。
红色的金线绣鞋已经破了两个洞。
萧珩迟疑了一会儿，才将她的鞋袜脱下，好在里面穿了袜子，没什么灼伤。
长宁的脚莹白可爱，此时脚趾略微蜷着，有些不好意思。
萧珩捏了捏她的脚踝，一脸正经地问：“那上回的脚伤，好些了吗？”
长宁缩回脚，“……全好了，一会儿叫灵霜姐姐给我换双鞋就行。”
灵霜是随长宁一道来的，方才正指挥人将东宫送来的拜年礼卸下，听说长宁闹出不小动静，已经拿了身干净衣裳赶来了。
萧珩自觉起身出去，合上了门。
长宁这才稍稍松口气。
等她再出房门时，看见萧珩正拿着一卷书坐在廊下研读。
出了这档意外，长宁没好意思逗留，脚步放得极轻，打算和外头的季风打声招呼后就离开，刚迈出两步，萧珩已经抬眸望了过来，淡声道：“我送你。”
长宁双手不自觉攥住衣摆，讷讷道：“……谢皇叔。”
萧珩同上次去南郊祭祀一样，骑马跟在车驾旁，只不过上回长宁一直趴在车窗上拉着他聊天，这次许是知道自己犯错心虚，一路安静如鸡。
等车驾到了宫门，二人即将分别，长宁纠结了好半天，燥着脸说出第一句话：“皇叔再见……”
萧珩微妙地察觉到她一丝不自然，点了点头，算是回应。
啊……好尴尬。
长宁想快点逃离，又怕自己在萧珩心中留下不好的印象，却也不知道该说些什么，只好默然放下车帘。
萧珩忽然道：“今天，谢谢你。”
长宁手顿住，微微讶异。
萧珩又道：“这是我过得……最好的一个年。”少年音色依旧淡淡的，语气却很轻柔。
长宁不似以往那般咧嘴大笑，似是紧张又似是腼腆，抿着唇，缓缓展露出笑意，“阿宁也是。”
这是她和萧珩过得最和平的一年。
拓跋临继位次年正月，是沈长宁母仪天下后过的第一个春节。
那一年，皇后丧子，威远军背上谋逆大罪，与此同时，瘟疫爆发，从最开始的扬州迅速蔓延至整个江南。
上至刺史郡守，下至黎民百姓，全都中招，满城哀嚎，如同人间炼狱。
吴兴沈家沦陷其中。
太医院遍翻医书典籍，寻找治病良方，然而当皇帝派遣官员到江南管控时疫时，却无人领命，最终是西蜀王萧珩领下了这份差事。
他原本应在年关过后返回藩地。
大抵是那一刻沈长宁失去太多，萧珩从江南回来后又恰逢皇子下葬，她便将所有怨气撒在对方身上，她也因为大闹王府、提剑刺伤李贵妃之事，被太医断言患了失心疯，皇帝拓跋临便借口将她软禁。
但她还是皇后。
她视萧珩为仇敌，只要她在一日，朝中后党势力就会对其打压。
而每年除夕，她必须盛装出现在宫宴上，以彰皇帝仁慈。
那一日，她都会在宫宴上看见回京述职的萧珩。
仇人见面总是分外眼红。
长宁睡醒时已经日上三竿了。
想到昨晚做的梦，长宁一阵羞愧——她大概是大魏朝历史上混得最悲剧的皇后，混到后位都快保不住了，居然还去挑衅当时已经手握大权的皇叔。
……胆子真大。
长宁心底感慨了一句，下榻洗漱。
建昭帝的病又好了。
或许是此次江南时疫来势汹汹，建昭帝不能放任不管，于是在大家都毫无预兆的情况下，光速痊愈然后出现在太极殿上。
许久未上早朝，建昭帝第一件事就是将演王遣回西南去。
李皇后无疑是最惊愕和愤怒的——好不容易才把儿子搞回来，转眼又要被遣走。
李党当即进言，细数演王在西南的诸多政绩，说尽好话，于是建昭帝又顺水推舟，让演王到江南去调查时疫爆发的根源。
拓跋演：“……”
权衡之下，演王决定还是先回西南封地，起码性命无忧。
太子拓跋硕因为此前代理国事，对江南时疫有所耳闻，最近一直联合太医院寻找根治之法，夜以继日，废寝忘食，是以早朝上他便自请前往江南治理时疫。
虽然是个有风险的苦差事，但也个树立威信的好机会，建昭帝稍加思索，允了。
长宁听到这个消息时，不小心碰掉了铜盆，洗脸水洒了一地。
灵霜慌忙上前将长宁拉开，上上下下检查一遍，“郡主可是被砸到了？”
长宁脸色唰的一下惨白，推开灵霜拔腿往承华殿跑去。