第46章 轻重权衡
一场意外的小雨，荡涤了北京的闷躁。
花肥、雨润、竹瘦、风疏，一切都是那么恰到好处。
朱厚熜回宫之后，在御花园的小石亭内，投喂着一池的锦鲤。
他随手撒下鱼食，肚子有些鼓起的锦鲤争相簇拥过来。
阳光透过水面，被金色的鱼鳞反射，再加上锦鲤摇曳鱼尾，一时有些碧绿的池水浮光跃金。
朱厚熜看着鱼群陷入了沉思，张氏兄弟是肯定要处理的，但如何处置那些被牵扯进来的人，就成了问题了。
太重，严刑峻法有失律令本意，太轻，会让人缺乏畏惧适得其反。
思来想去，他决定将参与此次舞弊之人，罚十年内不得应考。
参与舞弊的小吏革职流放，其二代以内的家人，十年不得应考。
思及此处，他唤来麦福让其递过纸笔。
朱厚熜则起身来到中央的石桌，提起朱笔将意见写在了一张黄色的纸笺上。
“麦大伴，将朕的朱笔转交杨一清。”
麦福躬身一礼，随即快步离开了御花园。
他走过翠竹环绕的小石径时，远远地看到了张太后的仪杖。
心中一凛，回头有些忧心的看了一眼御花园。
“陛下，我代两个不成器的弟弟请罪了！”
张太后今日，穿得很是朴素，头上只挂了两只朱翠步摇，衣服的颜色也整体偏寡淡。
朱厚熜快步上前将其搀住，笑道：“伯母何必如此，晚辈犯错让他们自己担就是了。”
张太后闻言，也只是一声长叹。
她早就知道自己的两个弟弟干过许多蠢事，但终究血浓于水，自己也就睁一只眼闭一只眼。
张太后抬眼望了长身鹤立的朱厚熜，语气中略带恳求。
“陛下，张家终究是哀家的亲族，能不能法外开恩？”
看着面无表情的朱厚熜，她将心一横补充道：“犯事之人可死，但不该牵连无辜啊。”
朱厚熜明白张太后的意思，她是打算放弃两个弟弟保全张家。
“太后！朕为天下表率，又怎能因私废公！”朱厚熜冷声道。
“哎……”张太后这一瞬间仿佛苍老了下去，头上两侧的步摇轻微晃动了几下。
朱厚熜将她搀扶坐下：“言道，法理之外不外乎人情，这死罪倒是可免！”
“啊”张太后猛地将头一抬，竟失去了仪态，追问道：“陛下此言何意？”
朱厚熜但笑不语，摇了摇头也坐在石桌的一侧。
“张氏兄弟罪大恶极，但念在为太后亲族，也曾经有功于社稷，朕可以免其一死，但惩罚是不能少的！”
“这就好……好”张太后念叨了几声，看向朱厚熜的眼神中充满了感激。
“朕决意夺去二人的爵位贬为庶民，其六代以内的亲人，按照亲疏远近，惩罚不能参加科举的年限。”
“张氏兄弟贬回家乡为矿工，永世不得归京。”
“哀家无异意，一切但凭陛下旨意。”张太后果断地言道。
既然皇帝愿意刀下留人，那她也就没有什么可争执的。
至于张氏兄弟还要闹腾，她的脸上闪过一丝寒芒，那就不要怪她这个做姐姐的不念亲情。
“如此，那哀家就先回宫了。”
朱厚熜微微颔首，侍立一旁的黄锦不解地问道：“陛下这样处罚，会不会太便宜他们了？”
朱厚熜摇摇头，笑道：“有时候活着会比死还难受，死得太痛快对他们就是恩赐了！”
他起身望着水榭亭台的阁院，言道：“时间是这世界上最伟大的力量，但也是这世界上最杀人的毒药。”
“张氏兄弟的亲族被他们连累，起初可能隐而不发，但等他们失去了权势，报复就会接踵而至。”
他走到几株翠竹前，摘下了竹枝在手中端详。
“当受罚的人，眼睁睁的看到同龄人平步青云，而自己却只能在家中苦守，看着冷眼，听着恶语，还要忍受时不时的嘲讽。”
他将竹叶一片片地丢入湖中，“一年、两年、三年……”
他笑着问黄锦道：“麦大伴，你说他们会向谁报复呢？”
黄锦打了一个寒颤，连忙回声道：“这二人皆是罪有应得，有如此下场也是应该！”
朱厚熜看着黄锦的反应失声一笑，转而吩咐道：“把王尚书宣来，朕要知道山东天宝司的进展以及天宝司官员的培训情况。”
“是。”黄锦缓缓退后，转身离开了御花园。
朱厚熜不经意地抬头，看到北方紫禁城的上空，玄武背上的蛇影越发深沉。
右手在龙袍中掐指计算，自语道：“七月十四，中元节将至。”
齐元这几天的心情，在山顶和峡谷之间来回跌宕。
他摸了摸绿袍胸前鹌鹑，有些颤抖地将手搭在腰间的牛角带上。
他身后坐在柏木桌前的唐伯虎，笑道：“不要摸了，是真的！”
“哈哈哈”齐元双手向前舒展，一时竟大笑不止。
“刷”
唐伯虎随手拿起桌上的一个馒头丢了过去，笑声戛然而止。
他有些无奈地摇了摇头，这齐元已经傻笑了一个早上了。
“伯虎老哥，我考了第三哎，第三！”
唐伯虎头也不抬回了一句，“知道，我知道你算个探花郎。”
“嘿嘿嘿”齐元咧嘴一笑。
“天宝司的差事如何？”唐伯虎问道。
“不是个轻松的活，但我以前就是干这个的，如今我能有这番成就，还要感谢当今陛下。”
齐元一脸的感慨，他差点就要背上罪名，流放到某个犄角旮瘩了。
回想起当日，大理寺卿亲自来接他们出狱，齐元又是一阵长吁短叹。
“我一辈子也没见到那么大的官，他还亲切地和我们问好。”
“停”唐伯虎连忙伸出手打断了他，一脸郑重的言道：“齐元，如今你也算朝廷的人了，一定要坚守初心，对得起你身上的官服。”
他起身将一幅小画递了过去，画的是漫山的石灰，奇绝的山峦。
“嗯！”齐元用力地点点头，珍而重之将画收了过去。
过了盏茶的工夫，齐元要继续到国子监接受培训，唐伯虎从窗外看着他离去的身影。
“你已经找到了前路，我的路又在何方？”