第24章 进山采药
次日午时，黄子强被噩梦惊醒，他昨晚与父亲饮酒过度，此刻头痛欲裂，他轻拍脑袋试图缓解。身上满是汗水，黏糊糊的，让他感到极不舒服。
往常这个时候，他早已在山上采药了。昨夜，他本应为阿娇进入梅花山庄外门而高兴，可不知为何，他第一次感到怅然若失，仿佛有什么东西即将离他而去。
心事重重的黄子强匆忙起床，奔向附近的河边进行简单洗漱。他双手捧着冰冷的河水，不停地在脸上揉搓，仿佛想要洗去昨日的疲惫。
回到家中，他发现父母早已前往医馆。于是，他将一些需要晚上拿出来晾晒的药草收回。这些药草有的干了之后香气扑鼻，有的是刚采摘不久的，还带着些许清香味。
胳膊粗细的木桩围墙护栏，将院子环绕起来。一旁拴着的黑犬，通身黑色，就连舌头也是乌黑的，这就是传说中的五黑犬。
黄子强从屋里拿出昨晚的剩饭剩菜，喂给五黑犬。五黑犬很好养活，在村里只需喂些吃剩的食物就能存活。
五黑犬看到主人端着剩饭剩菜走来，立刻兴奋地扑上去，可惜拴它的铁链不长，几次尝试后，它只能摇着尾巴，吐着舌头，满眼笑意地低声叫唤。
“财神爷，你饿了吧？”黄子强感受到五黑犬的热情，微笑着问道。虽然它不会说话，但在他心中，早已将“财神爷”黑犬视为家庭的一员。
这只名叫财神爷的五黑犬，体型中等，与普通的大黄狗相仿，但看起来更加健壮，毛发柔顺且乌黑亮丽。
财神爷这个名字是黄子强取的。在村里，人们为了保护珍贵药材，都会养狗来驱赶小偷，因此村里时不时会传来狗吠声。
黄子强喂养完其他家禽后，回到家中。他正要敲响阿娇的房门，却突然停下了动作，伫立片刻后，无奈地叹了口气，转身去拿背篓和采药工具。
背起背篓，财神爷黑犬欢快地摇着尾巴，发出低沉的叫声。黄子强微微一笑，向着深山老林的方向迈进。
作为梅花山庄外门的新晋弟子，黄子强可以回家休息七天，七天后再正式成为外门弟子。他不想过多地打扰阿娇，也许她真的是累了，那就让她多休息一会儿吧。
望着黄子强逐渐远去的背影，黄玉娇的心中充满了复杂的情感。她躲进被褥里，紧紧地裹住自己的身体，轻声呢喃着：“哥。”
深山老林的山间小路，两旁树木郁郁葱葱，鸟儿在枝头欢唱。一条清澈见底的小河蜿蜒而过，鱼儿在水中自由自在地游动，仿佛在空中无所依凭。
黄子强沿着河边小路漫步，下意识地环顾四周，期盼能发现一些珍贵的药草。
石菖蒲在河边生长得格外茂盛，它们翠绿的叶子在微风中轻轻摇曳，宛如一群婀娜多姿的少女在翩翩起舞。
石菖蒲具有开窍豁痰、醒神益智、化湿开胃的功效，常被用于治疗神昏癫痫、健忘失眠、耳鸣耳聋、脘痞不饥、噤口下痢等症状。
黄子强脸上洋溢着笑容，小心翼翼地采集着石菖蒲和其他一些可以提神醒脑的草药。
阴沉的天色逐渐暗了下来，由于黄子强午时才出门，背篓里的药草少得可怜。
他抬头望向天空，初春绵绵细雨洒落在他的脸上，黄子强长长地呼出一口气，叹声道：“只可惜阳上谷路途遥远，前几日我还在峭壁上看到过一株百年灵芝，不知道还在不在？”
在知药村，采药师可不只黄子强一个。那些老一辈的采药师们经验老道，他们清楚哪里能找到珍贵药材。而黄子强更多的是凭借年轻的体力，才能去到一些别人难以企及的地方采集药材。
他无奈地摇了摇头，喃喃自语道：“算了，时间不早了，该回去了。”
细雨如丝，绵绵不绝，黄子强行走在泥泞不堪的小路上。他扛起背篓，小心翼翼地沿着原路返回。
天空阴沉，细雨飘洒，打湿了他的衣裳，但他的步伐坚定，眼神专注。
路边的花草树木在雨水的滋润下显得更加生机勃勃，而黄子强的身影在这片景色中显得孤独而坚定。
他不时地停下脚步，观察着周围的环境，生怕错过任何一种珍贵的药材。
不知过去了多少时辰，夜已深，黄子强才回到家中。
他将背篓放在门口，浑身湿漉漉的，脚上的鞋子也沾满了泥巴，他把鞋子放在门外，打算等会儿洗一下，拿到火炉旁烘干。
屋内烛火通明，父亲黄文忠正在祠堂旁的酒缸里打酒，母亲唐英则刚从伙房里出来，手里端着菜盘子。由于黄子强经常晚归，他们对此并不十分担心。
唐英看到黄子强满身泥泞，一边将菜盘子放在桌上，一边假装嫌弃地笑着说：“强子，这么晚才回来啊，你看你弄得这么脏。”
说完她又补了一句：“你呀你，小心着凉了！”
黄子强沉浸在家中的温暖氛围里，冰冷的衣服贴在身上，也不再让他感到寒冷。他的肚子咕咕叫了起来，脸上露出憨厚的笑容，说道：“嘿嘿，娘，我去换身衣服，饿死了。”
他拖着湿漉漉的上衣，露出强健的胸肌，背对着母亲问道：“娘，阿娇呢？”
唐英轻轻地摇了摇头，低声说道：“阿娇还在房间里，今早蒸的馒头她一点儿都没吃。”
“我刚才也叫了她，阿娇说不太想吃。唉，我那可怜的孩子啊！”
黄子强听后，也不禁叹了口气，没有再多说什么，只是自顾自地去院子里冲了个冷水澡。
夜半三更时分，黄玉娇才缓缓推开房门，小心翼翼走出房间。家人为她留了许多菜在桌上，以便她醒来时可以食用。
她点燃一根蜡烛，置于桌上，微弱昏黄的烛光在黑暗中摇曳不定。她吃着备好的饭菜，这些都是她最爱吃的，只是此刻已经有些凉了。
她的目光注视着摇曳的烛火，神情有些恍惚，刻意压低了抽泣声，一滴滴泪水顺着脸颊滑落。