第50章 礼贤下士
话说赵炎被诸葛怀押解回长安之后，暂时被羁押于一间收拾干净的牢房之中。
诸葛怀在临行之前，特地向牢头叮嘱道：
“此人绝非寻常之辈，你务必要悉心对待，切不可有半分疏忽！倘若出现任何差错，唯你是问！”
牢头诚惶诚恐，不住地点头应承。
随后，诸葛怀便与吕猛、王平一同匆匆赶往皇宫面见皇帝刘恳。
皇宫之内，亭台楼阁错落有致，金砖碧瓦闪耀着璀璨光芒。
三人疾步如风，穿过一重又一重的宫阙。
甫一见到刘恳，诸葛怀率先启奏道：“陛下，那赵炎武艺超群，实乃世间罕见之猛将。在押解途中，即便身陷囚笼，却依旧气势凛然。”
吕猛紧接着附和道：
“陛下，臣也同赵炎交手数十回合，此人不仅武艺卓绝，且侍主忠心耿耿，倘若能为我大汉所用，必定如虎添翼。”
王平亦拱手进言道：“陛下，臣等所言句句属实，得此猛将，则如虎添翼也。”
刘恳闻之，眼中瞬间掠过一抹惊喜之色，赶忙说道：“如此难得的人才，更应将其收入麾下，朕要亲自一见。”
随后刘恳刚要叫人将赵炎带至跟前相见，可转念之间，竟决定亲自前往牢房。
此刻的牢房里，赵炎正安坐在干草堆上，大口地饮酒食肉。
他认定这些美酒佳肴乃是蜀汉安排的断头饭，因而毫不在意地吃喝着，嘴里还嘟囔着：“哼，就算是死，我也要做个饱腹的鬼魂。”
蓦地，一个身着华丽服饰的男子静立在牢房之前，默默地注视着他。
那男子正是刘恳，他目光上下打量了一番，见其身姿挺拔，剑眉星目，面庞刚毅中带着几分儒雅之气，不似寻常猛将那般粗犷，实乃大将之风。
“果然是一员猛将！”刘恳出声赞叹道。
赵炎抬眸轻瞥了一眼，未加理睬，继续饮酒吃肉，神态自若。
直至他听到吕猛在旁喊道：
“赵将军，此乃大汉的天子，特地前来探望您呐！”
赵炎这才大惊失色，手禁不住一颤，连手中的碗都掉落于地，酒水四溅开来。
刘恳命人开启牢门，将赵炎释放出来，和颜悦色地说道：
“赵将军，朕久闻您的赫赫威名，今日得见，果然名不虚传。
朕深知您乃忠义之士，当下这天下动荡不安，百姓处于水深火热之中，哀鸿遍野，民不聊生。
朕立志光复汉室，还天下以太平盛世，救万民于水火。
朕需要像您这样的忠义之士助朕一臂之力，共同为这天下大义而战。
并非为了朕一人之私，而是为了万千苍生能安居乐业，不再受战乱之苦，不知将军是否肯加入我大汉？”
赵炎神色坚毅，拱手说道：“陛下，忠臣不事二主，我赵炎在曹魏效力多年，怎能轻易背叛旧主。”
刘恳见难以将其说服，不禁长叹一声，说道：
“赵将军，朕明白您的忠义之心。可如今这乱世，曹魏可曾真正为百姓谋过福祉？他们连年征战，只为争权夺利，百姓苦不堪言。
朕之所为，乃是为了天下安定，为了百姓能过上安稳日子。若您能与朕携手，一同为这天下大义努力，那才是真正的大忠大义。”
说完，刘恳便十分认真地看着赵炎，赵炎虽然心中有所撼动，但碍于自己的忠心还是无法立刻表态。
一时间，气氛变得异常凝重，牢房之中唯有赵炎粗重的呼吸声清晰可闻。
刘恳见赵炎如此决绝，只得深深地叹了一口气，对后面的人招了招手。
赵炎误以为刘恳欲将自己处死，于是昂起头颅，慷慨陈词道：“要杀要剐，悉听尊便！”
未料刘恳微微一笑，言道：
“赵将军，朕敬您是条铁骨铮铮的好汉。杀您，绝非朕之所愿。朕已让人取来金银赠予您，并为您准备了一匹宝马，让您归家。”
赵炎听闻，先是一愣，随即眼眶泛红，忆起自己在曹魏鞠躬尽瘁多年，却未曾获得公正的待遇，心中不禁涌起悲怆之感。
他声音颤抖地说道：“陛下如此仁义，又这般礼贤下士，赵炎无以为报。”
言毕，感动得涕泗横流，他拿起破碗碎片割下一缕头发，高声喊道：
“今日，我赵炎与往昔的魏臣身份彻底诀别，愿为陛下效犬马之劳，哪怕肝脑涂地，亦在所不惜！”
刘恳和诸葛怀见此情形，满心欢喜。
吕猛更是激动地走上前去，搂住赵炎的肩膀，欣喜地说道：“赵将军，从今往后咱们便是一家人了！”
赵炎当下又向刘恳引荐了几个得力的副将，刘恳均一一采用。
当晚，皇宫内灯火辉煌，刘恳大摆筵席款待赵炎。
宴席之上，珍馐美馔琳琅满目，丝竹之音袅袅不绝。君臣上下相互敬酒，气氛和乐融融。
数日后，阳光明媚，微风和煦，诸葛怀奉命在巡视军营之时发现了一些问题让他眉头紧蹙。
只见士兵们个个面露疲态，操练之际也显得力不从心。
他忧心忡忡地返回宫中，向刘恳请求练兵。
诸葛怀抱拳说道：
“陛下，臣近日巡查军营，发觉我军历经多次征战，已然疲惫不堪，而且战斗力大幅下滑。
倘若不加以整顿训练，恐怕日后难以抵御强敌。”
刘恳微微点头，说道：“爱卿所言极是，磨刀不误砍柴工，就由你主导练兵吧。”
得到应允，诸葛怀便开始马不停蹄地筹备练兵事宜。
他亲自拟定训练计划，精心挑选精锐教官，筹备充足的粮草和兵器。
一时间，军营之中杀声震天，士兵们挥汗如雨，重新焕发出蓬勃的生机。
“接下来，就要把我大汉的精锐部队给训练出来了！”
诸葛怀坐在营帐之中，默默地说道…