第44章 再入南中

    曹镇十分圆满地达成了对东吴的游说任务。

    他成功使孙皓毅然决然地撕毁了与蜀汉的合约，转而与曹魏紧密地联合起来，共同对抗蜀汉。

    这突如其来的重大变故传到长安之后，即刻于朝堂之上掀起了惊涛骇浪般的巨大波澜。

    刘恳获闻此事后，为避免陷入腹背受敌的艰难困局，也只得满怀无奈地暂且放弃了原本的进攻计划。

    当刘恳得知前往东吴进行游说之人乃是年轻有为且才华出众的曹镇时，他不禁发出慨叹：

    “未曾想到曹魏竟然也出现了如曹镇这般出类拔萃的青年才俊，看来往后的战斗必将更为艰难，局势也定会愈发复杂多变了。”

    恰在此时，一名手下神色匆匆地前来禀报，言称右车骑将军廖化由于年老体衰，已然病重卧床不起。

    刘恳听闻之后，心中即刻涌起一阵急切与担忧，旋即带着这份心情迈着急促的脚步奔赴廖化的府邸前去探望。

    刘恳踏入廖化的房间，一眼便看到廖化那虚弱至极的模样，心疼之情顿涌，快步走到床边，轻声言道：

    “廖将军，朕听闻你病重，赶忙前来探望。”

    廖化艰难地睁开双眼，看到来人竟然是皇帝刘恳。

    他浑浊的眼中闪过一丝惊喜，挣扎着想要起身，声音微弱地道：

    “陛下……您怎么亲自来了……老臣……老臣真是惶恐……”

    刘恳连忙按住他，温柔地说道：

    “廖将军莫要乱动，快快躺下。朕怎能不来看望你这为蜀汉立下赫赫战功的老臣呢。”

    廖化眼中泛起泪花，哽咽着说：

    “陛下大恩啊……老臣如今这副模样……真是无用了……”

    刘恳安慰道：“廖将军，莫要如此说，你为蜀汉的付出，朕都铭记于心。你安心养病，朕相信你定能慢慢好起来的。”

    廖化努力挤出一丝笑容，道：“陛下，老臣怕是……怕是难以再为陛下效力了……但老臣对陛下的忠心……日月可鉴……”

    刘恳握紧廖化的手，动容地说：“朕知晓，廖将军对蜀汉的忠诚天地可鉴。你放心养病便是，朕会一直挂念着你的。”

    廖化感动不已，喃喃道：“陛下……老臣……谢陛下……”

    过了一会儿，廖化因体力不支又昏睡过去。

    刘恳静静地坐在床边，凝视着廖化，久久之后，才起身缓缓离去。

    一路上，他的心中不停地思索着，如今蜀汉最为突出的问题便是缺乏新生的力量。

    往昔那些声名赫赫的名将不是已经年事过高便是已然离世，早就出现了极为严重的人才断层现象。

    也正因如此，后来才会有“蜀中无大将，廖化作先锋”这一俗语广泛流传开来。

    虽说这对于廖化而言颇为不公，但这的确是蜀汉当下所面临的极为窘迫的实际状况。

    刘恳刚刚回到宫殿没多久，便听到殿外传来急切的通报声说诸葛怀求见，刘恳赶忙宣其进殿。

    诸葛怀进殿之后，神色凝重且极为恭敬地向刘恳汇报说：

    “陛下，孟获派人来报，南蛮当地再度出现了动乱。

    此次乃是与孟获不合的莫代尔部落首领雷古落发动了反叛。

    听说那雷古落极为难缠，他似乎精通法术，能口吐烈焰，还能驱使大量的毒蛇，他蛊惑了大批的原住民参与其中，势力强大。

    如今，孟获也已被其困住，情况万分危急，因此才派人前来求助。”

    刘恳听后，眉头紧皱，沉思片刻后，当即果断地说道：

    “即刻与你发兵三万前去救援，不得有任何延误。”

    诸葛怀拱手应道：

    “陛下，微臣只怕那雷古落法术诡异，此去怕是困难重重。”

    刘恳目光坚定地看着诸葛怀，缓缓说道：

    “诸葛怀啊，你可知你的父亲诸葛亮当年可是七擒孟获，最终成功收服了南蛮。

    你身为他的儿子，定也能继承他的智慧与勇气。

    朕相信，此次你前往南中救援孟获，也定能不负众望，顺利完成使命。”

    诸葛怀听闻，眼中闪过一丝坚定与自豪，拱手说道：

    “陛下放心，臣定当以父亲为榜样，竭尽全力，不辱使命，不负陛下的信任与期望。”

    刘恳接着又吩咐道：“你此去顺便仔细寻访看看能否碰到什么有潜力的人才，将他们带回，为我蜀汉增添新的力量。”

    诸葛怀拱手领命道：“臣遵旨！定不辜负陛下期望。”

    随后便带上关彝和张绍二人，带领三万人马踏上了前往南中、解救孟获的征程。

    几日后，诸葛怀、关彝和张绍三人骑着骏马，缓缓踏入南蛮之地。

    他们的眼前呈现出一片充满异域风情的景象，茂密的丛林绵延无尽，古老的树木参天而立，藤蔓相互交织如网状。

    天空似乎也被丛林所遮蔽，显得有些昏暗，空气中弥漫着潮湿的气息和神秘的味道。

    三人面色凝重，警惕地注视着四周。

    诸葛怀的目光犀利无比，手中紧紧握着缰绳，仿佛随时准备应对可能出现的危险。

    关彝则一脸严肃，腰间的佩剑在微光下闪烁着寒芒。

    张绍亦是表情紧张，时不时地打量着周围的动静。

    道路崎岖难行，马蹄踏在泥泞的地面上发出沉闷的声响。

    偶尔一阵不知从何处吹来的微风，会带动树叶沙沙作响，更增添了几分神秘与阴森之感。

    远处不时传来几声怪异的鸟鸣，仿佛是这片古老土地对他们的警告。

    “小心，我听说南蛮这边遍布瘴气，当年我父亲诸葛亮在这里也曾吃亏过。”

    诸葛怀小心翼翼地告诫众人，然而此时已经来不及了，一阵烟雾突然袭来，部队中开始不断有人倒下。

    弥漫于山林间的瘴气，如幽灵般悄然无息地对士兵发动了侵蚀。

    这些诡异的瘴气不断地侵蚀士兵的身体，使他们出现各种头晕目眩、四肢乏力、恶心呕吐等症状。

    不仅极大地削弱了士兵的战斗力和行动能力，时间久了还可能会有生命危险。

    “小心！快遮住口鼻！有瘴气！”诸葛怀连忙大喊，随后众人皆纷纷捂住口鼻，不敢呼吸。

    “这可如何是好？！”诸葛怀心中焦急万分道，

    就在这时，丛林中有一老者缓缓走出，对他们说道：“尔等跟我来吧……”