第1章 那年朝堂
太康二十三年，本又是太康帝荒淫无度、普普通通的一年。但这一年初，一场百年难遇的大旱悄然来临，即使是多年后李特与夏凝回忆起那段时光，仍让两人唏嘘不已。
“那年你应该过得很难吧？”两人坐在山颠，李特将夏凝揽在怀里，温柔亲吻着她的满头银丝。
夏凝轻轻摇了摇头，“最难的还是那些保护我们的人！”
李特颔首，轻声感叹“是啊！”
随着他的感叹，两人不约将目光放向远方，那里阳光灿烂，山河大好，那里朝阳正在慢慢升起。
阳光依旧亘古不变的照耀在金銮殿上的琉璃瓦上，依旧光芒万丈。此刻便是连黄金的光辉也会相形见绌，可即便镀上了朝阳的光辉，此时的金銮殿也抛不开他笼罩已久的晦暗、阴霾。
殿内朝臣齐呼“吾皇…万岁万岁……万万岁……”
太康帝双眼浮肿，面色阴沉，看着殿下跪下的臣子，有气无力道：“都平身吧！”
司礼监掌印太监黄振便用公鸭嗓子喊道：“有本出班早奏，无本卷帘退朝。”
黄振话音还没落下，太康帝便撑着虚弱的身体，想要站起来，早早回宫。可殿下一位颧骨高耸的中年男子在黄振喊完后便立马出列，朗声道：“臣有本奏！”
太康帝不满的看了殿下的崔哲一眼，低声埋怨了一句：“又是这东西。”不由只得坐回龙椅，挪了挪被磕得生痛的屁股，对黄振挥手示意，黄振立马喊道：“呈上来！”
立马有小太监拿过崔哲的奏章小步急驱，将奏折呈上。
见奏折到了皇上手中，崔哲立马秉承道：“秉皇上，臣昨日例行督防，遇见有官员假为皇上选秀女之名，强抢民女，怨声载道，臣询问得知选秀期间，禁断天下嫁娶，民不堪其扰，为免污损皇上英明，臣恳请皇上为天下百姓计，为黎民苍生计，暂缓选秀之事！”说罢以头抢地，铿然作响。
“荒唐，简直荒唐。”崔哲说完，一位身穿仙鹤绯袍的老人斜乜着眼，出列道：“崔将军此言大谬，选秀之事关乎圣上子嗣，事关关我大夏万世千秋之基业。吾观前秦至阳甲以来，废嫡而更立诸弟子，弟子或相代立，乱及九世乱，前秦由此盛极而衰。崔将军莫不是忘了秦朝前事之师。何况十三年来，北齐、西蜀连连扰我大夏边地，劫掠财物，抢夺妇孺，荼毒百姓，百姓民不聊生。将军莫不以为如此局面是我皇选秀之事以于此？”
听罢此言，李牧怒目圆睁，好你个李桧，此番言论下来，崔哲上书，反成贻害大夏基业了。可这么重要的事，崔哲这个学生为什么不在上书前，和自己这个老师商量呢？思考间，不由将目光紧紧锁在自己的学生身上，见他面有难色却仍出声道：“李大人，先王五年一选，三年一备。而我朝年年选秀，百姓之家已无好女。更有甚者，有人假借为皇上选秀女之事，强抢民女，充盈宫室，待腻其姿色后，更是卖入青楼，臣恳请皇上为天下百姓计，暂缓选秀之事。”
此时又有一人走出，朗声道：“老臣也以为崔将军所言甚是。”
李牧诧异，居然还有人会帮弟子说话，侧目一看却见是那和李桧穿一条裤子的礼部尚书严仲，心里更是一沉，继续听下去，便听严仲继续说话道：“臣以为，荡平西蜀，剿灭北齐，攘外方可安内，匈奴未灭，何以家为？只是不知崔将军，何时御敌于国门之外，我皇又何时能选妃？”
“严，严大人！”严仲好一招以退为进，直接打到崔哲的七寸，崔哲如遭受雷击，口不能言。
李桧乘胜追击，叹谓道：“如若不是陇阳之战，想那西蜀小儿也不敢如此放肆。”
言者有意，听者更是有心。这话却如雷霆一击，直接将崔哲的脊梁斩断，陇阳之败，那是他不愿提及的痛啊！顿时他那挺直竟是弯了下去。
看到学生吃瘪，李牧刚准备出列为学生言语一二，却听到殿上传来慵懒的声音，“那就暂议吧！”紧接着便传来黄振公鸭嗓子似的声音：“退朝！”
众位大臣跪下，“恭送陛下！”
刚出太和殿，兵部尚书李牧便指着崔哲的鼻子连连骂道：“愚蠢，愚蠢至极！”
或许是殿上的久跪，或许是李桧、严仲话语的狠毒，也或许是陇阳那还未归家的亡魂压得崔哲有些趔趄，李牧见学生险些跌倒，急忙上前将他扶住。
感受到从老师手里传来的力量，崔哲挤出一丝苦笑：“有些事到底还是应该有人去做的。”
李牧摇了摇头，“你只是一偏将军，带兵打仗、攻城掠地、熟悉军务才是你的本职，谏言自有那言官士大夫。便是想死谏，你还是排在我这老不死的后头吧！”待崔哲站稳后，老人松开扶着他的手，将宽大绯袖甩在身后背着手往宫外走去，刚走了几步见崔哲没有跟上来，吼道：“还站在那干嘛？赶紧滚上来。”
见老师这样子，崔哲知道老师的气是消了大半，脸上的苦笑却是变成了微笑，松了一口气后，急忙强撑着身子跟了上去。
“亏你还笑得出来。”骂了这不争气的弟子后，他看着走在群臣前头，正窃窃私语的李桧和严仲两人，“这两老东西，肯定是在商量怎么解决你的事，想过后果吗？”
“嗯！”崔哲点了点头，“内人已送回娘家。”
“都不和为师商量了？是觉得为师老糊涂还是你翅膀硬了？”
“学生不敢，只是怕到时候会连累老师，这才默然行事。”
老人摇了摇头：“你以为这样就和我没关系了吗？”
崔哲一愣，本以为想着急忙道：“学生……”
老人却先出声道：“罢了，他们暂时舍不得动我，为师为你争取吧？想去那里？”
“北边！”
“还是西边吧！北边都是他们的人，你过去了，不好过啊！”
崔哲急忙道：“求老师成全。”
老人愣神看着眼前的汉子，此时朝霞不但照耀在金銮殿上，也不吝啬的给眼前的汉子镀披上了一层金甲，李牧看着竟有些眩目，叹了口气道：“也罢！也罢！战场上失去的，你想从战场上找回来。老头儿到底是老了，我也不拦着你们年轻人了。”
“学生知道老师是为学生考虑，只是北边隐约传来消息。”说着他靠近老师耳边，低声道，“景阳被屠！”
李牧怒目圆睁，“当真？果有此事？我要立马面圣。”
崔哲急忙拉住老师的衣袖，摇头道：“这事已过去月余，朝廷上下被李桧瞒得死死的，我也只是从曾经的帐下的人听说的。”
老人摸着胡须，低吟道：“难道天要亡我大夏，我大夏三百年国祚……”
崔哲扯了扯老师的衣袖，老人立马抬头看了看四周一眼，“去吧！陇阳之败到底还是斌儿连累了你。”
“学生有负老师栽培！”
老人摇了摇头：“死去的倒清净，解脱了，倒是苦了你啊！我也没料到斌儿竟如此刚愎自用。”
“是弟子没保护好兼备兄。”
老人却摆了摆手“他如果还需要你保护，我也不会让他上去丢人现眼了，死了也好，死了也好。”
崔哲看着老师喃喃转身离去的身影，突然发现曾经那伟岸如峰，自己不断追赶的身影，此刻居然有些佝偻。
仿佛才一晃眼间，牧原之战，那场旷世大战竟然已经过去了三十春秋。那场打得西蜀差点灭国的战争，是何等的恣意酣畅，是何等的逍遥畅快。可陇阳之败，他永远也忘不了李斌死时拽着自己手腕的力量，那是刻进了血液里的力量，不断炙烤着他，炙烤着他的热血。复仇！他要复仇，这也是为什么他还苟延残喘活到今天的原因，抬头看着炙人的朝阳，他迎着朝阳义无反顾的走了上去。