二四六 等信
“有。”唐珂肯定地点头，炯炯盯着叶大人。
鹿鸣涧站在唐珂身畔，做出一副只是作陪的模样，一言不发，全凭唐珂交涉。
她注意到，不仅罗三元不见了，叶大人也不再以“本官”自称——他这显然是在暗示，现下这个与二女会面谈话的场合，他并不准备以朝廷官员的身份和立场行事。
“千岛湖长歌门，‘真幻’一脉，叶拾之。”他终于自报了姓名。
“叶少侠这是接受合作了？”鹿鸣涧突然插言，“罗三元呢，已经被你打发走了？”
叶拾之拿出一块白绢，细细擦拭着琴身：“鹿姑娘，当你有求于人之时，应该率先拿出自己的诚意，而不是先想着套对方的话。”
鹿鸣涧觉得这种说教的口吻又讨厌又熟悉——转念一想，这不是先生们给学生上课时候的经典语气么！……难道我自己有时候也这么讨厌？她忽然有点心虚。
唐珂爽快道：“我是从铜钱会总部叛逃出来的，知道他们内部很多不为人知的情况。如果你愿意合作，我可以知无不言。但我也有要求，需要先确认你有能力满足我的条件。”
叶拾之眼神还在他的琴上：“说你的要求。”
“你有没有本事，让北地被流放的官员回来？是我的亲人。”
“几品官员？所犯何罪？这件事情可小可大，我也许能够帮你，也许不能。”叶拾之将琴倚在旁，望向唐珂，“你提供线索，我需要先去看了案件的卷宗，才能知道是否有能力应下你的条件。现在，不能跟你保证。”
唐珂与鹿鸣涧对视一眼，后者拊掌笑道：“叶少侠若是一口答应，我们还怕你有诈，这番态度反而叫我们更加放心。”
“既然如此，为保彼此心中有底，互相先交换一部分信息如何？”叶拾之习惯性地摸了摸袖口，主动掏出一块黑漆漆的丑陋面具展示给二女，“叶某虽明为刀笔小吏，暗中实是朝廷捕快。此番我从东南追查到西北的案子，是罗三元与铜钱会勾结，私印兑票之事。”
神捕面具。鹿鸣涧和唐珂都为目力过人之辈，一眼真。
唐珂道：“没问题。”
叶拾之礼貌点头，问：“唐姑娘，既然说你是铜钱会总部叛出的，那么，他们的总部在何处？现任会长是谁？”
“总部地点在扬州以南，某个隐蔽之所。会长身份——等我们确认合作之后，我再告诉你。”唐珂回答得斩钉截铁。
叶拾之又是那样单边唇角勾起：“很好。与我了解到的一样，且更详细。看来姑娘所言非虚。”
鹿鸣涧忍俊不禁：“叶大人，有没有人说过，你笑起来很不像好人？瞧着就觉得奸诈。”
叶拾之转过目光看鹿鸣涧，神情严肃：“我知道。”
“那你还那样笑？是故意吓人的么？”鹿鸣涧惯是坏心，越看叶拾之这样正经的样子，越想逗他。
“不是。我有病，控制不了表情。”
“……对不起。”鹿鸣涧心道，我真该死，又戳别人肺管子了，“不过你这个病挺稀奇的。你要是愿意让我瞧瞧，回来得空了我研究研究，看能不能给你治好了。”
“不必。治不好。”叶拾之平板道。既无愠怒与责备，也无自怜与哀叹。
他或许已经失望了许多次，如今应该是习惯了。鹿鸣涧揣测着。
唐珂坐下来，将她爹的情况与叶拾之详细讲述，然而还是留了个心眼，没说她自己的来历。叶拾之也很上道，完全就以姓氏相称，没有去问唐珂姓甚名谁、什么来历，似乎并不关心。
在鹿鸣涧的分析中，他这也是故意的保持距离，一种给自己二人安全感的手段。再不然……就是他其实对二人来历早就知晓，或者自有猜测，不需要问。
谈话之后，叶拾之说要让他管卷宗的同僚帮忙，便当场写了封书笺，揣在怀里出门去寄信。他前脚走人，唐珂便后脚上房，追踪着他而去，眼见着他大大方方走上大路，去到当地府衙，用官家养的白鸽子送走了信儿。
回来后，叶拾之才对鹿鸣涧与唐珂道：“罗三元离开了，园子和书局现在叶某名下。二位姑娘要是愿意，这几日可以住下。不过，下人们也已尽数被我遣散，无人伺候。”
鹿鸣涧和唐珂都是惯于独居的女子，自然不在意这些末节。而出于多重考虑，比如进一步了解一下叶拾之的为人与习性，为后续的合作心下有数——住下也是个不错的选择，也就顺水推舟，接受了他的邀请。
唐珂一眼就选定了一间大客房，叫鹿鸣涧来同住一室，既能互相照应安全，也便于讨论事情。
而叶拾之没有住进罗三元原先的宽阔主卧，而是也住进了一间小客房，就在唐、鹿二人那间对过，隔着满园清雅花树。
鹿鸣涧与唐珂传音入密：“就怕他是认出了你我身份，此时虚与委蛇就为了稳住咱们，其实是叫了官家来捉人。”
“那到时我就‘浮光掠影’溜了，你自己去坐牢。”唐珂入密回来，“反正是你说他可信的，你自食恶果也不亏。”
鹿鸣涧：“……”还得是你，黑榜大佬。
————————
因为叶拾之一开始就说了“自便”，鹿鸣涧就真没拿自己当客人。
买菜、做饭，她把甘园的伙房和里面那些调味料都直接征用了，柴房里原先码好的木头，也是直接搬来就使。
叶拾之坐在敞亮的窗前，手里是某一卷读到半途的《隋书》。
午时，空气中飘来一股令人食指大动的馥郁气息，不是平时花树的淡淡甜香，而是饭菜的鲜咸味道。他不由得抬眼望向院中。
鹿鸣涧端着两盘炒好的热菜，摆在院中石桌，又回身去伙房。她的乌黑长发辫成了条松散的粗麻花，拖在脑后。
叶拾之想起清晨时，自己在院内练剑，还遇见了同样出来练功的鹿鸣涧。
说也奇怪，这姑娘仍着万花谷的黑紫衣裙，只是把头发绾起来，气质就为之一变，不似前日披发时的温婉模样了。