一 逢花
开元二十七年。
一支来自北方的流民队伍，跋山涉水，南迁扬州。才满十岁的二丫也在其中。
家乡的村子附近流行起致死瘟疫，大量乡民仓皇间背井离乡，怕朝廷为彻底禁除疫病，将他们也画地为牢、合村以焚，像地方官对第一个出现症状的村子做的那样。
他们这支队伍由果断的老村长领着，出发得挺早，躲过了这灭绝性的人祸。
可天灾更无情。
途经枫华谷时，队伍里竟有人不幸染上了此地与家乡不同种、但同样致死的不知名瘟疫，而且急性和剧烈更甚，短短几日，人便一个接一个发病没了命。
从开始死人，到第九日，终于只剩下二丫等寥寥几个活口。她抱着张婶两岁的小儿子，跟着昨天失去女儿的沈大叔，沉默走在悲风哀鸣的山谷里。
夜里有怪鸟的嘶嚎，森然让人睡不踏实。二丫动了动身子，发觉怀里的小孩子不知何时已经冷透了。
她爬起来，黑幽幽的山洞里空无一人，沈叔已经不知去向。
缩成一团挨到天亮，二丫把婴儿尸骸匆匆掩埋，孑然一身朝着南边继续走。
鞠了一捧浑浊的湖水喝完，高烧中的二丫闭上眼。
躺在枫叶湖畔，双手死死抓紧着自己的小包裹，她心里想，我马上也要死了吧。
却听得一把好听的男子嗓音近前道：“小女娃，醒一醒。”
二丫努力睁开眼，见到一位紫袍青年。
他青丝披垂及腰，面目干净而俊朗，让幼小的二丫心生惊艳，只道是黄泉路上来接她的鬼差大人。所以，当他将一颗药丸送至二丫嘴边时，小女孩开开心心便吞咽了下去。
二丫醒来的时候，是盖在一床温暖的棉被里。好看的鬼差哥哥给她递过一杯水，她便咕嘟咕嘟饮尽了。
她感到身体不再那么难受，想来是病已大略好转，也就不昏头了，知是这人救了她，哪里是什么鬼差。
二丫大难不死，充满感激，睁着双水灵灵的圆眼睛，期期艾艾望着青年。
“谢，谢谢你，好心的大哥哥。”
清俊男子点头浅笑，问二丫道：“你可还有亲人，要去哪处投奔？”
二丫只摇头：“我自小就没有爹娘，王伯他们也都死了，以后……以后，我什么都没有了。”
“那你有何打算？”
二丫迷茫了一下。
打算？
她以前从未有过机会，为自己做什么打算。其实她也是有过想法的。她想念书，她想做女先生，就像以前到她们村子里待过两年的一位长歌门弟子一样。可是，自从那位杨先生离开，再也没有不收钱的先生了，更别说愿意教女孩子的先生。
她眨巴了下眼睛就拿定主意：“我去扬州。杨先生说过，扬州人多，挣钱的机会也多。不光有工可做、有饭可吃，还大部分时间都暖洋洋的，不用挨冻。哦对，杨先生以前在我们村待过两年，她是从长歌门出来游历的女子，什么都懂，可厉害了！”
说起这些时，二丫神采飞扬起来。青年看得出，她于此长歌门女弟子孺慕至极。
“我们这次从北边逃难过来，就是准备去扬州那边的再来镇，正是因为以前听她说过，村长才这么决定的。”她想起近乎不存的乡人们，语气消沉了下来，“嗯，王伯也说过，我长得水灵，要是运气好，过几年有王孙公子看上我，兴许会纳我回家作个宠姬。”
青年微微皱眉，却没说出不赞同的话，只问：“给富贵人家做个宠姬算得运气好么？”
“像我这样出身的贫民女娃，哪有富贵人家愿意娶我做正妻？平民和贫民男子，更不可能拿出闲钱让我念书。”
用并不欢喜的声音，二丫诉说着一直以来被灌输的观念：“要是我讨得了夫家欢喜，不仅能有好看的衣服穿，说不定还能存下一点体己钱，偷偷送还给王伯他们，不枉大家给我一口饭吃，拉扯我长到这么大。”
青年若有所思。
二丫低下头，微声中带着点哭腔，好像才感到后知后觉的悲伤：“不过，现在倒是好像不用了。他们都不在了。”
她年纪太幼，虽然早熟，但对病魔和死别的感知也只有天性自存的一丝，尚说不上沉痛。但只这一丝感知，却也让她清楚地意识到，她那原本就不扎实的“归处”算是完全失去了。族群覆灭，天涯路远。
这青年也不是个会安慰人的，何况是这么年幼的小女孩，他更是不知道怎么应对才好，最终只是轻柔地、有节律地拍着二丫瘦弱的后背。小女孩确实是很快就止住了流泪，一看就是带着那种苦孩子身上惯见的坚强。
见二丫不再抽鼻子，沉默了片刻，青年似是下好了决心，方开口问道：“你自己最想的是念书，是也不是？”
二丫呆了呆，聪敏过人的她立时意识到了什么。慌忙用袖子擦了擦还湿润的眼，她急切地朝坐在床边的青年挪了挪。想拉住他恳求，又怕冒犯了他，伸出的小手终于无措地缩了回来，二丫傻乎乎地连声称是：
“是！是的！大哥哥，不，师父！您教我么？”
“我是万花谷离经易道一脉的弃徒，行游在外，缺个替我背箱子、洗衣服的小药童。”
被小姑娘这顺杆爬的一声“师父”逗乐，青年垂着眉眼，向二丫温柔道：
“你要是愿意，可以留在我身边。”
万花谷？
杨先生只讲过一次诸大门派和势力，还不是在课上，是某个晚间她带着孩子们一起游戏时闲谈到。虽然她当时只提过一次这个地方，也没有太多描述，但记忆力极好的二丫却仍有印象，因为杨先生说，万花谷的人大多数脾气古怪，但懂得很多，和他们长歌门一样，都属于在学识上颇为有建树的势力。
可弃徒又是……？
还没等她问，青年便径自续道：“我一介江湖游医，孑然独行，为今只有一个师弟远在昆仑。我二人过去有些麻烦，被师祖逐出了万花谷，如今寄身恶人谷，还背着浩气盟和朝廷的悬赏。跟着我其实并不是一个安全的选择，可能三天两头便要随我西躲东藏，狼狈逃亡。当然了，其实只要学了功夫、入了江湖，本来也到哪都没什么安生日子过。”
青年顿了顿，着重强调般说：“所以你好好考虑清楚。倘若你不肯留下，过几日你身子好了，我送你过洛道，你从那处自去扬州，也不算远了。”
二丫心儿怦怦直跳，大眼睛骨碌碌转着，知道改变将来命运的时候到了，却又忍不住担心起种种，尚有一丝挣扎犹疑：
“那、那我要是真跟了师父，是不是就也成了通缉犯，不再是良民了？”
“你倒是懂得多。”青年哈哈大笑，继而也考虑了片刻才道，“通缉犯虽不连坐，但名声和影响确实不好。待你再长大点，我送你去长歌门罢，改投一个身家清白的师父去。到时，你不说出我的来历，谁知道你是哪家孩子。”