第5章 朝堂

    暴雨过后，天空湛蓝如洗，阳光穿过云层，如金色的纱幕般洒落在大地上，映照出一片清新宜人的景象。然而，朝堂之上的氛围却与往日迥异，异常宁静，仿佛被一股无形的重压所笼罩。

    高坐在龙椅上的皇帝目光扫视着群臣，脸上露出一丝不易察觉的笑容，轻声说道：&34;诸位爱卿，昔日你们皆是能言善道之辈，为何今日竟无一人发言呢？&34;

    正当众人沉默之际，突然有一个身影从殿外匆忙跑入。由于跑得太过急切，那人中途险些摔倒，但他顾不上身体的狼狈，径直扑倒在地，头颅紧紧贴着地面，浑身颤抖着开口道：&34;皇上！天林郡郡守八百里加急送信而来，信上孙硕见那虎龙军浩浩荡荡地朝京城赶来，高喊太子殿下已不幸离世，他心中惶恐不安，便赶忙前来，将此消息禀告皇上。&34;

    此时此刻，朝堂之上，有两个人的神经紧绷了起来，一个是金忠，而另外一个，则是滨朝皇帝——司正严。司正严声音低沉地问道：“刚才所说的每一句话，都是真实可信的吗？倘若其中有半句假话，那么今天，就是你的死期。”

    那个人惊恐万分，连连叩头，声音也因恐惧而变得愈发颤抖：“微臣猜测，信中所说的话，绝对没有半点儿虚假成分！”

    司正严缓缓走到那个人面前，亲自将他扶起。他的眼神深邃而锐利，始终紧紧地凝视着眼前之人，直吓得那个人冷汗涔涔而下。然而，司正严却一言不发，默默地转过身去，脚步匆匆地朝着乾清宫走去。

    刚刚坐定，金忠急忙上前关切地问道：“皇上，请您一定要保重龙体啊！近日天气渐凉，看来即将有变天啊。”

    司正严微微颔首，紧接着深深叹息一声：“你觉得朕的儿子真的已经不在人世了吗？”他那低沉的嗓音里满含着无尽的哀伤与无可奈何。

    金忠眼珠子稍稍一转，放低音量柔和地回应道：“圣上啊，请务必保重您万金之躯！有关太子殿下之事，目前尚未有确凿无疑的证据，说不定这当中存在某些误解呢。老奴马上传令给护天司，责令他们彻底清查此事。”

    司正严凝视着金忠，眼眸之中迅速掠过不可察觉之色。

    就在这个节骨眼上，又有一人踏入了乾清宫。此人乃是当朝大法府卿程学明。只见他脚步匆匆，面容之上挂满了忧虑的神情。

    程学明双膝跪地，行完礼后站起身来，对着司正严言道：“陛下，微臣刚才获得最新消息，虎龙军的确正在回京途中，但他们并没有提到太子相关事宜。所以，此事必须深入追查，以免受到不实谣言误导。”

    司正严微微颔首，表示认可地点了点头。他的目光随即转向了程学明，并语重心长地开口说：“程爱卿啊，你所说的这些话确实很有道理。这件事情意义非凡、影响重大，我们绝对不能掉以轻心或者仓促行动啊。依我所见，你不妨派遣一些可靠之人暗中去打探和监视虎龙军的一举一动，与此同时还要密切关注朝廷内部有无任何异常情况发生。”

    程学明恭敬地接受了命令并回应道：“微臣完全理解您的顾虑和指示。请陛下尽管放心好了，微臣一定会全力以赴，不遗余力地去彻查清楚这件事的来龙去脉。”

    待程学明踏出乾清宫之后，他的内心开始暗自沉思起来。他非常清楚当前朝廷中的局势错综复杂，各个派别之间尔虞我诈、明争暗斗。而太子突然离世的消息就如同一个威力巨大的重磅炸弹一般，稍有不慎便极有可能导致整个朝局陷入混乱甚至分崩离析之中。

    就在这个时候，金忠得知了这件事情之后，心中不由得涌起一股懊悔和恼怒。原本，他计划让李慕寒去调查此事，可以出其不意地揭开真相。然而，现在却被程学明抢先了一步，这让他感到十分被动。

    金忠暗自下定决心，必须加快自己的下一步行动。他非常清楚，太子之死已经无法再隐瞒下去，如果在调查清楚之后，金布还没有到达这里，那么他们就会面临司正严一定会扣上谋反的帽子，便有派兵镇压的危险。时间紧迫，形势严峻，金忠不得不做出一个艰难的决定——铲除异己。

    他咬牙切齿地想着，一定要想办法将程学明置于死地，让他在追查这件事情的过程中遭遇不测。只有这样，才能消除隐患，确保自己的计划顺利实施。于是，金忠又开始策划了一场阴谋。