第70章 王都之外的隐忧
&34;既然我们已经站着闲聊了一段时间，不如开始实际的任务吧。&34;艾德听到奥伦贝格准将这样说，然后他向他们示意随他行动。
&34;去学习一下特魔师团的基本知识吧。&34;杰特笑着说道。
行路间，奥伦贝格准将忽然提及，&34;最近，王都的治安似乎有些问题。&34;
&34;真的吗？&34;
虽然艾德不清楚他们要去哪里，但在路上，当奥伦贝格准将对他讲话时，他都会应答一声。
而达娜则因为社交恐惧症（或者只是懒得搭理）而没有积极参与到谈话中来，因此艾德必须维持对话的进行。
尽管和一个刚认识的年长者保持对话并非艾德所擅长的事情，但看起来奥伦贝格准将显然在尝试作为一个引导者，试图拉近与他们的距离。
他的语气带着一种长辈特有的关怀。
艾德察觉到这一点，并不觉得烦恼。
奥伦贝格准将继续说道：“特别是西侧城墙外的贫民区，那里的情况尤为严峻。由于那里并不直接归属于王都管辖，行政机关难以插手处理，文官们对此深感困扰。”
“哦……”艾德应答。
从一位阅历丰富的老兵那里获得的消息以及他所拥有的人脉资源都是极其宝贵的财富和经验积累，绝对不容小觑。
经过岁月洗礼与沉淀而代代相传下来的人际关系网络，亦如同一张错综复杂且充满力量的大网般存在着。
在这种情况下，能够得到前辈的指导具有重大意义。
&34;王都的管辖区域是否仅限于城墙内部？&34;
&34;的确如此，城墙之外，可谓是非法聚居之地。当然，那里无人纳税，因此，行政机关几乎是放任自流。&34;
&34;嗯，即便是武官，也不愿轻易涉足。”
贫民区危机四伏，倘若富裕的精英文官们踏入其中，他们恐将被洗劫一空，一无所有。
&34;那不是特魔师团的职责……通常情况下，会有巡逻队在那一带巡逻。”
“我明白了，那么，这次是有什么特殊情况吗？”
“你的洞察力果然敏锐。没错，此次你们将受命执行首次任务，前往贫民区展开调查。似乎有越来越多的可疑人物从其他国家流入，上层怀疑这些人可能是乔装成难民的间谍。”
艾德突然感到一阵不祥的预感，就像被其他国家的间谍死死盯住一般。
尽管这只是他的猜测，但若果真如此，一场战斗在所难免。
他明白政府在明知治安状况恶化的情况下却无能为力的原因。
艾德突然感到一股不祥的气息，仿佛他们正在被其他国家的间谍盯上。
虽然这只是他的错觉，但如果真是这种情况，战斗将无法避免。
他理解为何王宫在知道治安恶化的情况下却束手无策。
“此外，我们从商业行会的报告中得知，最近贫民窟的生活水平有所提升。”
这听起来似乎是件好事，但艾德深知其中必定有猫腻。
“那是怎么回事？”他问道。
“或许有人在资助他们，亦或是他们正在进行非法交易。简而言之，有人用钱收买贫民，进而随心所欲地操纵他们。”
艾德的心中微微一颤。
这种情况与他曾听闻的某个故事如出一辙。
倘若贫民窟的居民成为制造麻烦的始作俑者，那问题将会变得极为棘手。
消除贫富差距固然重要，但绝不能对非法行为视而不见。
对于国家而言，在帮助贫民窟居民自力更生并提供职业培训的同时，也决不能纵容犯罪行为的滋生。
“你们讨厌这样的任务吗？”他试探地问道。
“并不。”达娜镇定自若地回答，“我反倒觉得颇具挑战性。
此时，一向沉默寡言的达娜破例加入了讨论。
“我的故乡也有贫民窟，那里是罪恶的温床。我记得曾有一个天真无邪的孩子惨遭杀害，引发了轩然大波。”
艾德听后心头为之一震，“那真是一场令人痛心的悲剧。”
“那里有些人渴望工作却求之不得，但也不乏作奸犯科之徒。这就是贫民窟的真实写照。”她进一步补充道。
艾德陷入了沉思。
的确，贫民窟里有许多有前科的人。
他们刑满获释后，不愿从事正当职业，结果重蹈覆辙，再次堕入犯罪的深渊。
“不过大部分人出狱后都会深刻反省，开始踏踏实实工作，这在冒险者中很常见。”
艾德说道，在他眼中，冒险者是一个公平且理想的职业，因为在这个世界中，唯有实力才能赢得尊重。
“好了，我们已经到西门了。”奥伦贝格准将开口打破了沉寂。
西门位于帝国中心的王都，是向西通行的主要门户，也是通往北西地区的交通要道。
这里人潮涌动，旅客和商队川流不息，排队接受入城审查，构成了一道独特的风景线。
但是，若是沿着城墙向南漫步一两公里，景象将迥然不同。
在幽影中，杂乱无章的建筑物若隐若现，空气中弥漫着异味，四处散落着神秘的废弃物。
这便是名副其实的贫民区。
尽管贫民区的人口仅有数千，相对于拥有近百万人口的王都来说微不足道，但数千名罪犯对于市民而言仍是不容小觑的威胁。
好在王国的情况尚算乐观，若是邻国联邦公国，贫民区的人口恐怕会超过万人大关。
尽管其规模足以媲美一个小镇，但这样的现象在其他国家亦不鲜见。
“您辛苦了。”奥伦贝格准将面带微笑地对城门守卫士兵说道。
“您同样辛苦了！”城门守卫士兵立刻挺直身子，向奥伦贝格准将敬礼并回应道。
可能从他的地位角度来看，守卫可能处于基层，但他始终秉持着礼貌，尊重每一位（哪怕来自不同部门）下属。
“好了，出发吧。你们都准备好了吗？”
“准备好了。”
“我有点紧张。”
艾德拥有丰富的实战经验，战斗对他而言毫无压力，但对于毫无战斗经验的达娜来说，内心的不安显然难以抑制。
“那么，我将负责保护达娜中士，应对意外情况就交由艾德中士负责吧。”
“明白。”
“请多多指教。”
就这样，艾德他们的首次任务拉开了序幕。