第56章 奇怪肌肉男
艾德在猎杀飞龙数日后，孤身一人使用着“飞翼”，飞向了魔之森的边缘。
他所在的位置距离那个小集落有些远，周围没有任何人迹。
他并未带上索菲亚和伊恩，因为他担心，有危险可能照顾不及。
接到任务后，艾德曾经回到家中的书房，并且深入到了公会内禁止b级以下成员进入的机密资料室，对于飞龙的性质进行了深入研究。
通过这番钻研，他得出了几点重要的结论。
首先，双足飞龙基本上具有强烈的领地意识，在没有特殊情况下，它们不会离开自己出生的地方太远。
这或许是a级这种高位魔物特有的习性——毕竟在无天敌威胁、食物充足的环境下生活，并不需要花费力气去移动。
而能促使双足飞龙移动的“特殊情况”大致可以分为三种。
第一种情况是当作为食物来源的猎物灭绝。
在营养贫瘠的土地上，原本就只有少量的动物或魔物生存，如果有两三头食量巨大的双足飞龙存在，很快就会导致猎物被狩猎殆尽。
即使是高位魔物，也无法仅靠吸食空气中的霞气生存，必须要有实质的食物供应。
在这种情况下，它们通常会变得异常凶暴，甚至攻击人类聚居地。
但此次出现的双足飞龙群是从魔之森来的，那里可谓是魔物横行之地，对于双足飞龙来说简直就像满是美食的乐园。
因此它们没有理由为了寻找食物而远离这个区域。
第二种情况是自身受到威胁时。
然而这一点也不太可能发生。
因为双足飞龙通常会以数只到十几只为单位形成集群共享领地，并与猎物或天敌战斗。
如果一群a级魔物联合起来，其威胁程度恐怕足以让任何人望而却步。
难道真有能单方面攻击并迫使双足飞龙群逃离的天敌存在吗？
除非是像纯龙种这样的s级以上魔物。
但如果真是如此，那么其他魔物为何没有逃离——也就无法解释为何没有发生魔物暴走，横冲直撞甚至形成魔潮的情况。
同时，也难以想象会有只攻击双足飞龙的魔物存在，因此这个可能性也被排除。
最后一种可能性，也是他最不希望出现，同时也最棘手的情况：人类介入。
在古老的魔法文明时代，曾经存在过操控魔物的手段。
虽然现在仍然有魔兽契约和召唤等能够使役魔物的技巧，但大多数都是对有理智的魔物支付相应代价后才能实施的劣化版契约法术，并非真正意义上完全操控。
或许某个研究者已经复活了古代魔法文明遗留下来的力量呢？
艾德并不清楚具体的原因，但无论哪种可能性，都带有极高的危险性。
这就是他独自一人来到魔之森深处，试图找出真相的原因。
他在空中盘旋，用他的“魔法回声”技能探测周围环境。
几日前这里还是双足飞龙群的栖息地，现在却寂静无声。
突然，“魔法回声”捕捉到了一股强大的魔力反应。
“嗯……？”艾德皱起眉头，心中疑惑。
那股魔力并没有移动，似乎并非生物。
他降落在反应最强烈的地方，警惕地查看周围环境。
这里可能布置了一些“魔法回声”无法发现的陷阱。
艾德小心翼翼地搜索着草丛、树影和树桩上的洞口等可能隐藏魔力源头的地方。
终于，在一棵大约十米高的树下发现了魔力波动最强烈的地方。
“……是这个吗？”那里土壤颜色明显与周围不同，仿佛刚被挖过。
他从背包中取出一把锹，开始挖掘那片可疑的土地。
土壤松软，显然曾被人动过。
不一会儿，他就挖出了一个形似魔方的盒子，里面镶嵌着一个拳头大小的魔石。
“……找到了。” 魔石闪烁着红黑色的光芒，每次亮起都会释放出强大的魔力波动。
艾德皱紧眉头，“……有点蹊跷。”
这个物品不可能是数千年前古代魔法文明遗留下来的遗产，因为那并不能解释为何双足飞龙群最近才迁移到这里。
看来有人故意埋下了这件魔法道具。
“我应该回去和父亲商量一下。”
六年前的奴隶贩子事件，加上现在双足飞龙的闹腾，看来边境领地很容易成为不怀好意的人的目标。
是因为地处王国边境，比中央更容易攻击？
但“醒狮”的威慑力应该足够强大，除非对方是战力差距和风险都无法认识的小丑，或者——
“——或者是一个有信心对‘醒狮’做出大动作的强敌。”
这是艾德第一次在“魔法回声”中感知不到敌人的存在。
他被一个实力强大的对手偷偷接近了背后！！
“看来我还有很多要学习的。”
尽管他已经在点仓武神术中掌握了“表/里”两部分，而且拥有巨大的魔力和天赋魔法，但是在探查技能如感知气息和观察力这些需要经验积累的地方，他仍然无法与父亲相提并论。
艾德一直以来都能使用“魔法回声”，这使得他对危机感知力较弱。
就像《龙珠》里过度依赖探测器，从来都没有感知气息的能力与技能的弗利萨一样。
这是他需要反思的地方。
“喂，这东西是你埋的吗？”
艾德转身试图确认敌人的存在。
那个成功欺骗了作为s级冒险者艾德的家伙，肯定是擅长隐匿自身存在的异世界版刺客。
然而当艾德转过头来时，出现在视线中的却是一个身高接近两米、肌肉发达如同雕塑般魁梧壮硕的男子。
能够使“魔法回声”失效的狡猾刺客竟然是一个肌肉大汉？！
“啊？”艾德愣住了。
那位男子的身体线条，以及从他身上散发出来的威严气质，让人不禁联想到统领百兽的王者。
他全身上下弥漫着一种霸气，周围的魔物都不敢靠近，尽管此时他们正处在接近魔之森的地方，但四周却静得可以听见针落地。
这个男人大约三十多岁，可能和艾德父亲同年龄。
他身上有着成熟男性特有的稳重感和厚实感，令人感到一种压迫力。
他完美无缺、如雕塑般雄壮的身体给艾德带来了巨大的压力。
“嗯，你相当强。”肌肉男边抓着自己金色平头发边打量着艾德。
就像艾德在观察他一样，他也正在观察艾德。
面对这个专注于力量和耐力训练的战士，艾德明白自己需要将战斗拉到远距离，就像他之前与菲利克斯的战斗那样。
他的雷系魔法是远攻的强力手段。
“把那个东西给我。”肌肉男警惕地靠近艾德。
但艾德不能交出这个魔法道具，这是他探查正在边境领土、甚至可能席卷整个王国重大事件的重要线索。
“抱歉，我不能这么做。我有责任把它带回去检查。”
艾德把形状像魔方的魔道具放入背包，然后面对着肌肉男。
……看来这场战斗无法避免了。
即使对方愿意放他一马，艾德却找不到任何理由放过他。
这个家伙在领地内鬼鬼祟祟，看起来就是一个不怀好意的可疑份子。
“……原来如此，真是可惜了。既然如此，那就只能强行夺走了。”
“我不会让你这么做的。”
肌肉男后退一步，半蹲着身子做好准备。
一瞬间，他散发出的压迫感大增。
显然，他已经进入了战斗状态。
艾德也不甘示弱，在心脏里混合“血魔”，启动点仓武神术“里·内甲”。
每次心跳，全身流转的魔力都在增加，身体每一个细胞都在得到强化。
“……原来你是逐渐增强实力的类型。”
肌肉男很快就看穿了“内甲”的特点，说道。
虽然还没完全摸清楚艾德的实力，但他敏锐的观察眼睛确实值得警惕。
“而你明显是瞬间强化型的，我看因为魔力的消耗，所以不可能持续强化。”
这次轮到艾德看穿了肌肉男的战斗风格。
听到这话，肌肉男脸色一紧，原本已经毫无破绽的架势变得更加攻击性，进入了全面战斗状态。
他的战斗力恐怕是s级别。
至于实力，可能和艾德不相上下。
至少如果真的打起来，必定会有一方倒下。
他们两个都不想和对方交手，但如果现在不战，领地的百姓会受到更大的伤害。
艾德不能退缩。
“……开始吧。”
“嗯，战斗吧！”
就在此刻，战斗的火种即将点燃。