第41章 各人的想法（一）
公爵府。
&34;父亲，我有事要和你说。&34;索菲亚坐在父亲对面的椅子上，此刻并非餐叙或品茗时光，而是一次庄重的对话。
&34;我这次被艾德救了，但从现在开始，我不想只是一个需要保护的女人。&34;
感受到索菲亚严肃与认真，伯恩斯坦公爵也变得认真起来：&34;继续说吧。&34;
&34;艾德他非常强大，我对他能成为我的未婚夫感到自豪但是，我不愿仅仅被庇护在他的羽翼之下。我想要成为能够与他并肩作战的强者，站在他的身边，共同抵御风雨。&34;
&34;嗯……艾德虽然只有七岁，但他的实力完全不能以常理相看。即使他的父母都是威震一方的强者，他的力量也可以说是异常突出了，想要与他并肩前行，那可是很难的。&34; 伯恩斯坦公爵一如既往地严厉，语重心长地说道。
尽管如此，索菲亚还是坚定地回答：&34;我明白这个道理。但我更希望与艾德共同走过未来的人生，无论前方有多少困难与挑战。我愿意付出一切努力，去变得更强，去保护我所爱的人。这是我能向他表达爱意的唯一方式。&34;
&34;看来你已经下定决心了。那么，你想怎么做呢？&34;
&34;我想学习魔法，父亲。&34;
她的魔力比常人略多。虽然与艾德相比远远不足，但她认为自己拥有成为魔法师的潜力。
&34;魔法吗？我听说修炼魔法非常困难，你能承受得住吗？&34;
&34;我会坚持下去的。如果不能坚持下去，那我又有什么资格和艾德在一起？我想成为配得上艾德的人，而不是仅仅依赖他！&34;
伯恩斯坦公爵在听完索菲亚的决心后，闭上深邃的双眼。
“……罢了。我会为你物色一位可靠的魔法师作为导师，但你要记住，一旦承诺，绝不可轻易放弃。”
“是的，父亲……万分感谢！”
她渴望成为一个能够坦然站在艾德身旁的女人，与他并肩同行。
那时，不管去什么地方，他们都可以一起去。
在此之前，她将暂时收起对艾德的依赖，为自己设定一个目标而努力。
这是她给自己的警告……但是，请偶尔让她去找艾德玩，好吗？
……
阿伦达尔工坊的铁匠老板站在门口，目光惊愕，结结巴巴地说道：“这……这是威尔侯爵大人亲临！这么闷热的天气，您怎么会来到这里？”
当他踏出门口，映入眼帘的是一片肃穆的景象。
艾德、威尔侯爵大人亲临，还有索菲亚的父亲，公爵大人，都站在他家门前。
周围的人群为之哗然，过往的路人纷纷驻足，向他们鞠躬致敬。
威尔侯爵多次出席公共盛会，他的领地内的每一个人都能轻易地认出他。而对于伯恩斯坦公爵，虽然他们并不清楚他的身份背景，但是仅仅从他那华丽的贵族服饰，以及连威尔侯爵都落后半步身位，就知道这位必定是一位地位显赫的大人物。
平日里公务繁忙的大人们？今日为何纷纷涌入他的小工坊呢？
伯恩斯坦公爵的声音温和而慈祥，他开口说：“我来此的目的，是为了向你表达我对我家女儿的感激之情，感谢你的孩子在我女儿需要帮助的时候伸出了援手。”他把一个沉甸甸的包裹递给艾德时，艾德甚至可以闻到包裹内散发出的金属光泽的气息。
铁匠老板心中疑惑重重：“您的女儿？之前发生了什么事吗？”他的脸上充满了困惑和不解。
公爵摇了摇头，旁边的侍从轻声细语地为他解释了事情的经过和细节。
听完侍从的解释后，铁匠老板终于恍然大悟。
他有些激动地说道：“哦……艾德啊，你原来有着如此高贵的身份……原来一直来我们家玩耍的小男孩竟然是威尔侯爵的嫡子。唉，我没礼貌地称呼你为小男孩，真是对不起！”
艾德笑了：“别这么客气，老板。就像以前一样叫我小男孩就好。你的独特说话方式真有趣。”
铁匠老板看着艾德欢快的笑容，内心也忍不住随之愉悦，这种奇妙的感受让他有些不知所措。
他略显局促地开口：“各位，请进吧。虽然我的工坊颇为简陋，甚至有些杂乱无章……”
“嗯，我们不介意。”
“打扰了。”
伯恩斯坦公爵和威尔侯爵以及他们的随从们纷纷踏入艾德的阿伦达尔工坊。
随着人数的增加，原本就炎热的房间更是变得闷热无比。
然而，除了艾德之外，铁匠老板内心其实盼望他们早些离开。
接着，威尔侯爵他们开始谈论起奖赏之事。
“传闻贵工坊的技艺精湛绝伦，充满创新精神，不知真假？”他开口询问。
这可能是指艾德和伊恩一起创造出的，如球轴承、魔力电池等诸多发明。
这些发明虽然创造过程充满乐趣，但其制作过程却是相当复杂繁琐的。
因此，铁匠老板仅将制作方法传授给工坊的工匠们，让他们自行琢磨完善。
于是，公爵缓缓开口：“因此，我希望能邀请阿伦达尔工坊成为我们里奥家族的专属工坊。”
“专属？”铁匠老板重复着这个词，脸上露出惊愕的神色。
他被震惊得一跃而起。
这样的机会对于工匠来说无疑具有巨大的吸引力。
成为贵族的专属工坊，意味着工作将会得到优先处理，收入也会得到显著的提升，更重要的是，这意味着稳定的生计和未来的保障。
这其中潜藏的好处，难以估量。
只要雇主的贵族身份不变，工坊的生计便不会受到破产的威胁。
对于那些商业天赋稍显欠缺的工匠而言，这简直是一份梦寐以求的机会。
&34;里奥家族将全面接手所有股份，当然，相应的资金我们也将大幅投入。&34;威尔侯爵沉稳地开口道，&34;我的计划是收购并整合那些面临困境的小型工坊，让我们的工坊规模得以扩张。&34;
铁匠老板静静聆听，眼中闪过深深的思索。
&34;这个工坊，我是从父亲手中接过来的。他带着我们家族对工艺的热爱和对未来的憧憬，从故乡远道而来。如今，作为他的儿子，我已经取得了令人瞩目的成就……&34;他声音低沉，仿佛在自言自语。
&34;那么，我的初步计划是这样的，你觉得如何？&34;威尔侯爵转向他，询问道。
艾德轻声安抚铁匠老板：“如果有任何不满意的地方，尽管直言，我保证不会让你受到责备。”
铁匠老板点了点头，感激地看着艾德。
在他看来，拒绝贵族的提议对于平民而言几乎是不可思议的。
虽然他从一开始就没有打算拒绝，但能够给予了他选择的机会，这让他感受到了对方的尊重和珍视。
他激动地说：“拒绝？我们阿伦达尔工坊的所有人，都愿意成为里奥家族的忠诚雇员！我们将全力以赴回报您的信任。”
“非常好，我期待你们未来的表现。”威尔侯爵笑道。
作为一个雇佣工坊，未来的投入和发展前景令人充满期待。
想到未来可以更深入地研究各种发明，艾德心中充满了期待。