第 41章 晋明帝单骑探营
会稽内史周札，之前驻守石头城的时候，曾经开城门接纳了王敦的军队。王敦给予恩惠，升任右将军，会稽内史，封东迁县侯。
周札的侄子周懋，为晋陵太守，封清流亭侯。
周懋的弟弟周筵，为征虏将军，兼吴兴内史。
周筵的弟弟周赞，为大将军从事中郎，封武康县侯。
周赞的弟弟周缙，为太子文学，封都乡侯。
还有周札的另一个侄子周勰，亦得为临淮太守，封乌程公。
这样周氏一门五侯，宗室强盛，在东吴一带没有能比得过的。当时周筵丧母，前来送葬者竟多达千人之多。
因此也遭到了同为江南大士族沈充的妒忌。当时王敦刚好生病，沈充就让钱凤前去探病。
钱凤对王敦说道:“江东士族，以周氏、沈氏最为强盛。周氏族中多俊才，在您百年之后必不安分。除掉周氏，您的后代便可平安了，国家也可保全。”
王敦点头说道：“先生说的有理，周氏终究是外人，和我们不是一路人，应当剪灭。”
周顗的弟弟周嵩，曾经由王敦引荐为从事中郎，每当回忆起当初兄长被害都觉得愤愤不平。
王敦由于没有子孙后代，便过继了王含的儿子王应作为继子，并让王应统领军队。
这周嵩是王应嫂父，因私下怨恨王敦，就说这王应不堪重负，不应该主持军事。
王敦听了这话，不免大怒，由此更加记恨江南周氏，定要除之而后快。
恰好这时有个道士李脱，妖言惑众，自称八百岁，号为李八百，由中州到了建业，常常给人看病，不少人比他迷惑。
李脱有一个徒弟名叫李弘，他历经艰辛来到了灊山地区。在此地，他煽动蛊惑民众的手段变得愈发高明，甚至还编造出一些谶语，宣称自己应该成为皇帝。
沈充听闻这个消息后，内心激动不已，他不禁感叹道：“这简直就是上天有意让我沈家繁荣昌盛，而让周氏走向衰败灭亡啊！”
随后，沈充找到王敦并向他进言：“主公，如今李弘图谋叛逆，这正是我们借机铲除江南周氏、永绝后患的绝佳时机啊！”
王敦回应道：“嗯！那依你之见，我们该采取何种策略呢？”
沈充献计道：“我们可以唆使庐江太守李恒呈上奏章，指出李弘企图谋反，并且与周札等人相互勾结，请朝廷立即下令捕杀李脱及其党羽。”
王敦听后哈哈大笑，称赞道：“哈哈哈，真是一条妙计啊！嗯，就照此办理吧！”通过这种借他人之手除掉敌人的方式，他们便可坐收渔利。
朝廷接到了李弘谋反的表文，立刻收捕了李脱李弘师徒，并即刻将二人斩首。
王敦得知李脱已经被杀，一面就去把周筵、周嵩都杀了。
且说王敦既枉杀周嵩周筵，又派沈充发兵前去会稽诛杀周札宗族子弟。
周札当时还不知道情况变化，因此没有准备，沈充领兵前来，只能仓促应战，然而他手下只有几百名士兵，终因寡不敌众而被杀。
周札本人也是个贪财好色之徒，而且极其吝啬，本来府库中多用钱财，当沈充来攻打他的时候，左右士兵都希望周札多给赏赐，然而周札却是觉得吃亏，不肯赏赐。这就导致了士兵们无心应战，接战没多久，士兵们就纷纷逃跑了，最终周氏宗族子弟全部被沈充屠杀殆尽。
这时是太宁二年夏季，王敦的病反倒更加严重了。王敦生怕日后有失，于是就矫诏任命养子王应为武卫将军，王含为骠骑大将军，开府仪同三司。
钱凤得知了王敦的任命，就来探望王敦的病情，就问王敦：“若是主公日后不幸，是否将身后之事托付给王应呢？”
王敦说道：“非常之事，不是平常的人所能够胜任的。何况王应年轻，哪能承担大事！我死以后，不如放下武器、遣散兵众，归顺朝廷，以保全宗族门户，这是上策；或者退回到武昌，集中军队自守，并且年年给朝廷上贡，这是中策；或者要是我能苟且活着，发遣所有的兵力攻打京城，寄希望于侥幸取胜，这是下策。”
钱凤说道：“主公所虑极是，我等一定谨遵主公之意行事。”
于是钱凤缓缓退出房间，将王敦的意愿详细地转达给了沈充，并感叹道：“依我看呐，主公怕是时日无多咯！”
沈充听闻后，眉头微微皱起，回应道：“那依你所见，待主公死后，我们又当如何自处呢？”
钱凤目光闪烁，语气坚定地说：“男子汉大丈夫，岂能长久屈居他人之下！这天下帝王将相，又岂是一家独有的！待主公归天之时，我等便取而代之。”
沈充听了钱凤所言，嘴角泛起一丝笑容，应和道：“贤弟所言甚合我意。”
钱凤接着说道：“不过目前王敦的宿卫士兵众多，若要在日后掌控局势，我等还需暗中安插大量我们的亲信士卒才行。”沈充连连点头，表示赞同。
明帝将要征讨王敦，就此事征询光禄勋应詹和郗鉴征求意见。明帝说道：“二位爱卿，对讨伐王敦有什么良策呢？”
郄鉴说道：“应当征召临淮太守苏峻、兖州刺史刘遐共同讨伐王敦。”
明帝说道：“好，当不知爱卿对王敦军中情形可知一二？”两人一听面面相觑，不知如何回答。
然而明帝却是像胸有成竹，微微一笑拂袖回到了寝宫之中。
这明帝也是一位有胆识少年君王，他也很想去看看那个逆贼的虚实。于是独自一人骑着骏马，微服离开了建康，来到了王敦军的驻地湖阴。亲自去探查王敦的军营。
这天夜里，病重的王敦正在深睡。正梦见旭日绕城，红光铺天盖地，顿时惊醒。在这时有侍卫入报，说有人窥探军营。
王敦不禁跳了起来说道：“这一定是黄须鲜卑奴，来探虚实，快快追去，不要让贼人逃了毋。”
帐下将士，十几人随即应声而出，骑着快马去追。
原来这明帝生母荀氏，是代郡人，明帝的外貌像鲜卑人，胡须黄色，因此这王敦，常常说晋明帝是黄须鲜卑奴。
追兵出发的时候，明帝已经骑马走了，然而这马留有马粪。
晋明帝走的时候，觉得肚中饥饿，就在路边一个卖饼的老人家那里买了几个饼。
明帝付了几枚铜钱，并赠给了老人家一条七宝鞭，并对老人家道：“后面有骑兵追来，若是他们来追问，你就把这鞭拿给他们看看。”说完就骑马走了。
过了不久追骑来到了卖饼处，问那老人家，有没有看见有个骑马的从这里经过。于是老人家就拿出了那条七宝鞭，并说道：“那客官已经走过很久了，只怕你们追不上了。”
追兵于是又上马继续追，一直追到稽迟，发现遗留的马粪已经冷了，料定追不上了，于是就拨马还营了。明帝也因此得以安然还宫。
第二日，晋明帝于是就授予司徒王导大都督、兼领扬州刺史，任命温峤都督东安北部诸军事，和右将军卞敦同守石头；任应詹为护军将军、都督前锋及朱雀桥南诸军事；任郗鉴行卫将军都督扈从御驾诸军事。又让庾亮领左卫将军职，让吏部尚书卞任行中军将军职。
并下诏征召苏峻、刘遐以及徐州刺史王邃、豫州刺史祖约、广陵太守陶瞻等入京师护卫。