第7章 暗杀宇智波计划
撕开泡面密封的包装，用熟练的冲茶手法注入刚烧开的热水，静待三分钟后，加入一乐大叔送的笋干搅拌均匀。
忙碌了一天的末师傅开始享受简单美味的早餐。
叮咚，门铃的响声把末步的仪式感击得粉碎。
“大清早的，是谁啊？”
末步放下筷子有些郁闷的打开房门，门外熟悉的两张面具让末步立马泄了气，“啊哈哈…火影大人找我有事吗？”
三代火影摘下叼在嘴里的烟斗，开口道：“影山医生，我有个重要的任务要交给你。”
“中忍考试第二场的时候，我需要你隐藏身份混入位于死亡森林的考场之中。”
“在暗中跟随参加考试的宇智波佐助。如果他在考试过程中受到了致命伤，立刻全力救治他，但不要轻易让别国考生发现你的存在。”
“这次任务事关重大，我会派出一支暗部小队暗中协助执行，任务结束之后村子会批准你之前一直没通过的带薪旅休。”
三代火影虽然慈眉善目的像是在提出请求，但话语中没有给末步留下拒绝的余地。
“我接受这个任务，现在我能提前认识一下我的队友吗？”
三代火影吐出一口烟雾回答道：
“不需要，如果执行任务期间有任何忍者在你面前自称是暗部，不要相信。我安排的暗部忍者在没有发生战斗的情况下不会直接出现在你的面前。”
“那么我没有其他问题了，火影大人慢走。”
末步送客离开后坐回餐桌边，把半干的泡面机械的搅拌开，盯着筷子思考着三代火影突如其来的信息量颇大的任务。
‘值得三代火影如此重视的下忍，只有宇智波佐助了。暗中派人保护，又叫我提防主动出现的暗部……
会扮成暗部在木叶行动的，根部吗？团藏要在中忍考试的时候对宇智波佐助动手？也对，宇智波鼬应该还是村子的重点怀疑对象。’
又多了不可控的因素，还是知名搅史棍志村团藏，这次的中忍考试，末步已经看不清最后的结局了。
‘不过给我批旅休吗？这下寻找龙脉的时候倒是不用想办法找什么借口离开村子了。’
‘……不想那么远了，还是先想办法保住二柱子的小命吧。’
中忍考试没有因为幕后的暗流涌动而停滞不前，在许多暗藏心机的目光注视下，第一场笔试开始了。
楼上的作弊大赛正进行的如火如荼，而末步却正在楼下的树荫中悠然自得的用查克拉线织毛衣。
几天前在电话中和春野樱约定好要来见证她的‘毕业’仪式。完成自己作为忍者最后的一场笔试后，她会直接选择弃权，和宇智波佐助、旗木卡卡西两人做好最后的告别后退出忍者的道路。
为此，本想直接在死亡森林中央高塔等待的旗木卡卡西也被末步拉了过来，正躲在树上偷偷翻看小○书。
楼上的玻璃窗发出破碎的脆响，末步停下手中查克拉的输入，已经织了个开头的查克拉毛衣很快消散在空气中。
“似乎结束了，走吧旗木前辈，去找你的学生。”末步起身向树上的旗木卡卡西招呼道。
“再等等，等他们自己过来吧。”
旗木卡卡西把书塞进上忍马甲胸前的口袋中，从树上跳了下来。
两人继续在原地等待片刻后，约定好的身影仍然没有出现，末步收拾东西说道：“旗木前辈，你就在此地不要走动，我去买…看看他们跑哪去了。”
旗木卡卡西点头同意，转身跳上树掏出口袋里的书继续翻看。
春野樱被末步意外发现的时候，正满脸泪水的缩在死亡森林内的一处隐蔽的矮树丛中。
在第一场考试的考场周围转悠了几圈都没有找到春野樱的身影。眼看着第二场考试快要开始，末步只好把继续寻找春野樱的任务交给旗木卡卡西。自己先行进入了死亡森林暗中跟随宇智波佐助。
追着宇智波佐助在茂密的林中跳跃前进时，末步眼角的余光不经意间发现在矮树丛中露出的一抹有些熟悉的粉色。
看见末步突然出现在视野中的身影时，春野樱明显被吓了一跳。
慌乱起身拿出苦无对准了末步，颤抖的手臂告诉了末步她内心的恐惧。
“你是谁？别过来！”
“春野同学，不是说好了参加完第一场考试就弃权的吗？怎么迷路到这来了？”
“医生？真的是你吗？”
哽咽的声音带着一丝逃出生天的惊喜，春野樱强撑起的气势消散的无影无踪。
压力终于得到释放的紧绷神经，让春野樱有些控制不住自己的颤抖的四肢，脱力跌倒在末步身前。
看着快要和大地亲密接触的少女，末步连忙揽住她的肩膀，扶着她靠在一旁的树上。
“可以告诉我了吧，明明怕成这样为什么还要继续参加考试？”
用力把上半身坐正，春野樱不想在熟悉的人面前留下丢脸的印象。待呼吸平稳后，她才开口讲述自己的经历：
“那个很吓人的女考官说，第二场考试，很危险，继续参加的话很可能会被杀掉。我没办法劝佐助君退出考试……”
“我也不想抛下同伴一个人逃跑，让佐助君独自面对那么多危险的敌人。”
“鸣人死掉的时候，我很害怕，害怕继续做忍者，害怕我也会死…”
“但要是因为我的害怕和软弱就躲起来远远看着佐助君也遭遇不测的话……我没有办法原谅我自己…”
“所以我犹豫到最后还是进入了死亡森林，但是佐助君在一开始就进去了…我在找他的时候一个人遇到了敌人…好不容易逃掉躲在这里…”
末步顿感有些无奈，二柱子现在可是村里的重点保护动物，一堆暗部暗中守着他，反而是你啊，万一死在森林里都没人知道……
“嗯…勇气可嘉……我现在正在执行任务，暂时没法送你离开死亡森林。不过宇智波佐助就在离这不远的地方，我带你和他汇合吧。”
春野樱挣扎着站起身，向末步鞠躬道：“谢谢你医生，都怪我的任性……”
“没事没事，你没出意外就是再好不过的结果了。”末步赶紧扶住有些踉跄的春野樱，避免她摔倒。
“站不稳的话，我扶着你走吧，如果磨蹭太久宇智波佐助说不定就走远了。”末步走到春野樱身侧弯下腰。
“…嗯。”
顺从的把胳膊搭在末步的身上，春野樱紧贴着末步站稳身体。心神俱疲的她已经没法靠自己追上宇智波佐助了。
感受着紧贴在身侧的少女略高于自己的体温，末步有些犯难。春野樱似乎比他目测的更加娇小，如果想让她的胳膊平稳的搭过自己的肩膀，末步必须把腰弯的很低才行。
……
同样敏锐的发现了问题的春野樱把只好把手收回自己身边，常看的少女漫画中的情节似乎将要发生。
脑中的胡思乱想让春野樱脸颊烧的绯红，她干脆闭上眼睛，轻咬住嘴唇，面朝末步把双手张开用力前伸。
看着春野樱向自己张开的双臂，思来想去，末步干脆把春野樱整个人拦腰夹在自己的腋下，飞奔在树枝之间追赶宇智波佐助。
“嗯…”
“还有多”