第42章 到处剿匪
“走吧，我们下山，你们家人还在村口等着你们。”王元看向众人说道。
回到客栈门口，被解救的众人各自找到家人 ，泣涕涟涟，随即个个向王元跪下。
“感谢大侠救命之恩。”
“除暴安良是我读书人份内之事，大家快请起。”王元赶紧扶起前面几个老人家。
王元又扔下一袋金银首饰说道：“诸位乡亲父老，这里在白虎山寨搜出来的赃物，估计有二千两，大伙分了吧。”
“真是大侠啊，救国救民的大侠啊……”百姓们感激地不断磕头。
王元喊起趴在桌上睡觉的小钱，坐上马车继续出发了。
从北到南，王元经过的山头但凡有贼寇，都被其一人清剿，小钱暗暗咋舌，惊为天人。
十几日后，王元站在一处山脚下，这山名唤靖湛山，是到达京城前的最后一座山。此山海拔不高，三面环水，一面为悬崖峭壁，易守难攻，许多灾民或江湖人士在山上落草为寇，久而久之，山上竟有上万人之巨。
“客官，这座山马车过不去，不然我们绕道走吧。”小钱比划着辽阔的湖泊说道。
“也好，慢些就慢些，这船都被贼人占据了，要是坐船过去，必定要被讹去不少银两。”王元颔首道。
二人正欲离开，一阵马蹄声滚滚而来，一个个身穿轻甲的士兵，向湖边涌来。
王元看着这些士兵，好像有大几千人。
“你们两个，干嘛的？”一位身穿锁子甲、头戴红缨盔、腰别雕花剑鞘，脸色刚毅的军官，骑在马上问道。
“在下王元，是名秀才，进京赶考，正要绕路离去。”王元揖礼道。
“今日朝廷全力清缴山贼，既被你撞见了，你就在此等候，待我打下此山后，再放你走。”军官命令道，“来人，看着这二人。”
军官走后，小钱埋怨道：“客官，这人好不讲道理！”
“他没错，万一我们是和山贼一伙的，去给山贼通风报信，那就功亏一篑了，等着吧。”王元坐在马车前眯眼道。
说话的功夫，官军推了几百艘小船下水，一艘小船最多站两三人，胜在轻便，悄无声息地向山脚荡去。
初夏的清晨还有一丝丝凉意，冷风习习，芦苇荡里传来一声声鹧鸪啼鸣。小船经过芦苇，却不见出来，正当众人疑惑，远处几艘大船驶来，战鼓擂天。这哪是鹧鸪，是“水鬼”在传递信号。
扑！芦苇荡里跳出许多人来，个个手持短刀，向船上官兵刺去，不一会儿，湖泊染成了红色，小船上的官军，死伤大半。
军官皱眉大骂贼人奸诈，在湖边喝道：“先撤回来。”
剩下的官军划动船桨往回，山贼在后追着。
这时，一阵破空声响起，官军转头看去，王元已射出一箭，正拉弓射第二箭。前一箭命中山贼，后一箭紧随而至，又是一个山贼毙命。
“好弓，好箭法！”官军大喝道。
“将军，借点箭。”王元边射边喝道。
军官甩出几个箭袋，小钱接住箭袋，放在王元脚下。
说话间，又是几箭，每一箭都似有千钧之力，没入水下几米的山贼，一样被破水而来的箭矢精准命中，浮了上来。
一盏茶的功夫，小几百的官军回到岸上，王元也射杀了三四十个山贼，几个大船又往山脚处返回了。
“这位壮士，我竟看走了眼，若不是壮士，我这几百手下恐怕得全军覆没。”军官拜道。
“不敢，除暴安良是我等读书人份内之事。”王元回道。
“不知壮士姓甚名谁？杀敌数十，实属大功，我日后定向上面禀报。”军官问道。
王元摸摸鼻，这就立功了？因祸得福啊。
“壮士，长弓可否借来一看？”官军问道。
“当然。”王元将黑弓递去。
军官拉起弓，用尽全力却只拉了一小半，骇然道：“壮士，这弓多少斤？我一百五十斤的力气，连一半都拉不到？”
他明明看到王元轻松一拉就是满弓啊！
“这个……我也不清楚，随手拿的。”王元也记不得在谁身上搜出的，反正放储物戒了。
“这位将军，您是？”王元问道。
“哦，我是中军都督府守备秦贵。”
“拜见守备将军。”王元拜道。
“壮士不必客气。”秦贵立马扶起王元。
这时，一匹骏马跑来，秦贵认清来人后，立马迎了上去。
王元看去，来人是一女将，身穿银色盔甲，头戴鬃毛银盔，腰佩细剑，星目柳眉，眼色含煞。
“拜见上官指挥使。”秦贵拜道。
“免礼，秦大人，上面有令，立刻攻打靖湛山。”
“这……”秦贵迟疑道，“上官大人，方才我派几百将士从水路偷袭，那贼人水性太好，埋伏在芦苇荡中，无法前进。”
“秦大人，这靖湛山已经剿了好几波了，这小小的山贼要拖到什么时候？立即从下游调集大船，溯流而上，直接围剿。”上官指挥使沉声道。
“上官大人，对方也有大船，之前其他都督府都试过，都被‘水鬼’凿沉了。”秦贵无奈道。
“那是你的事，我就带个上谕，今天必须攻打下来，否则你等着治罪吧。”说罢上官指挥使便离开了。
“唉！”秦贵摇头，哀声叹气。
“秦将军，刚刚这位是？”王元疑惑道。
“当今女帝贴身护卫，凤卫指挥使上官朝瑰。”秦贵沉声道。
王元沉思，“自己一路为民除害，秋闱还有些时日，不若好人做到底。”
“秦将军，可否给我一个信号弹。”王元问道。
“王壮士要信号弹为何？”秦贵疑惑道。
“既然人多声势大，不如我一人潜入进去，不容易被发现。待我毁了他们的船，再放信号弹，你们就全部杀过来如何？”
秦贵眉头微皱，不可置信道：“壮士，这芦苇荡里埋伏许多‘水鬼’，怎能悄无声息地过去呢？”
“秦将军，在下略懂水性，自有办法对付这些‘水鬼’。”王元自信道。
秦贵眼睛一亮：“真是天助我也，那我在此等候壮士佳音。来人，将信号弹拿来。”
王元接过信号弹，拿了个小船放入湖中，向芦苇荡划去。