第3章 面圣
凌玉霄在酒楼消磨了一下午才回到寝宫，刚坐下没多久，余光瞥见墙角阴影微晃。叶隐神不知鬼不觉地现身而出，单膝在她跟前跪下。
“你辛苦了。如何？她可有什么异常。”凌玉霄问的是霁月的事。
叶隐闻言先是摇摇头:“行为方面并无什么异常。”又似想到什么般，眸光微暗，“只是闲暇时她曾与我攀谈，言辞间对其余殿下多有轻慢，尤其是大殿下和二殿下。”
凌玉霄垂眸，看向桌上摇曳的烛火:“你怎么应对的？”
“属下并未接话，只让她不要擅自揣测您的心思，也别恶意诋毁其他殿下，她的那些想法无论真假都得烂在肚子里。”京城人多嘴杂，经常隔墙有耳，万一传出谣言说四殿下刚回京就放任宫中侍从乱嚼舌根，对凌玉霄来说就是无妄之灾。
“很好。”凌玉霄赞许地点点头，“这些日子你多盯着她些，有任何异动记得随时报告。”她对霁月的怀疑并非空穴来风。早在归途路上，对方就有意把刺客的事往两位皇姐身上引导，如今又暗示她其他皇女不足为惧。这是害怕她置身事外，巴不得把她也卷入夺嫡之中吧。
“是，属下领命。”叶隐迟疑片刻后又道，“属下还有一事要报。陛下听闻您已经到达京城，下午曾派宫人前来传话，说希望您晚上能入宫一叙。”
凌玉霄看了看外头天色，这个点女帝应该还未入寝:“我即刻便去。母皇多半留我在宫中过夜，你们到了点便各自去休息，不必管我。”
凌玉霄走进栖梧殿前，下意识回首望了一眼。外头清辉皎然，盖不住屋内玉宇琼光。她轻不可闻地叹了口气，又转身往里面走。
多年未见，女帝的寝宫依旧华美非常。月映流云殿，风动碧玉觞。上置金足樽，下有翡翠塘。久居此处者，当昼食珍馐，夜饮琼浆。听殿中流水涔涔，乐声悠扬。又有白璧为灯，檀木作梁。正中央的房梁上悬着一颗巨大的夜明珠，侧琢麒麟踏雪，熠熠生光。
凌玉霄进屋时，那玉石长桌上仍然摆着珍馐琳琅，满盏琼浆，显然不久前还有人在此用膳。她看向长桌后端坐的身影，恭敬地跪下请安:“儿臣参见母皇。”
“霄儿起来吧，抬起头，让朕看看。”女帝微微颔首，冕旒上的玉珠垂落而下。凌玉霄应声而起，无声地注视着她。
女帝容姿绝世，风华不减当年，依旧气度非凡，不怒而威。只是她看向自己的视线里同时交织着赏识、欣慰、怜惜、感慨、戒备、愧疚……等等数种情愫。
“霄儿，你长得真的很像他。”女帝轻若自语的话飘落耳畔，凌玉霄对此并不感到意外。
母皇曾经，可能也是这么看着父君的。
“你既已与叶言见过面，想必清楚朕此次唤你前来，所为何事了。”女帝不过感叹一句，很快便开门见山进入正事，“朕知道你心思不在此处，只是你那些妹妹们见你还未娶夫，一个个都不愿成婚。再加上那些人三天两头来试探，朕也实在是没办法。”
凌玉霄并不怀疑自己母皇的话，事实上女帝能忍到十年后才将她召回，已是大大出乎她预料之外了:“儿臣不孝，连累母皇为此事担忧了。”为表诚意，她又规规矩矩地行了一礼，“婚姻大事，向来是母父之命，媒妁之言，儿臣听母皇的。”
凌玉霄本意是想让女帝放心，自己并非阳奉阴违之辈。但听在女帝耳中，这语气虽极致恭敬，却也带着恰到好处的疏离。
仿佛她们彼此之间只是君臣，却不似母女。
像极了……当年的她和那个人。
“虽说如此，到底还得你欢喜才行。”女帝长叹一声。凌玉霄的父亲完全是因为自己的缘故，才会被困在后宫这座巨大的金丝笼中，少不更事铸成的大错已无法弥补，至少她不能再折断他女儿的翅膀。
思及此处，女帝又额外补充道:“母皇的话是一回事，但你如果不喜欢，可以再看看其他人。”
凌玉霄不知道她母皇脑子里这些弯弯，略显疑惑地端详了女帝一眼:“儿臣并无此意。关于顾公子的事，儿臣下午也问过叶言，他确是个不错的人选。”
“顾相一家的品性和为人朕是清楚的，只是……”女帝看着凌玉霄，半晌道，“叶言可有向你说明他的身体情况？”
凌玉霄微微颔首:“儿臣听说了，据说顾公子继承了狐妖的血脉，并且由于身体虚弱，无法受孕。”停顿半晌后，她轻轻摇了摇头，“儿臣不介意。”
毫不在乎子嗣这点确实很有凌玉霄的作风，毕竟四皇女在熟识之人的眼中向来冷心冷情，今天能如此痛快地接受娶夫一事，女帝已经觉得实属不易。她本来还准备了不少说辞打算徐徐图之的，这下可好，女儿过于配合了，全都没用到。
但还有最后一事需要确认。女帝专注地看向凌玉霄，沉声道:“朕不是那等迂腐之人，传宗接代一事端看你们自己，朕也不会横加干涉。只是帝王膝下不可无子，这一点……霄儿可得想好了。”
这才是为什么已经有了人选，她却不曾真正下令的原因。万一凌玉霄有夺嫡的想法，绵延子嗣就不再是可有可无的事情，四王卿无法生育的情况下只能再纳其他夫侍进门。她这个女儿的性子她又很清楚，看着就不像愿意干这种事的，所以若是有此心思，不如一开始就娶个身体健康能生养的当正君。
“儿臣想好了。”凌玉霄听出了女帝是真心在为自己考虑，眉梢眼角也微微地有了笑意，“母皇请放心，儿臣今日无半句虚言。”
凌玉霄向来不愿做虚与委蛇之事，她确实是认真考虑过这个人选后觉得不错才同意的。对方是个克己守礼的公子，家眷都品行端正，没有一大帮乱七八糟的亲戚，将来还不用养孩子。在凌玉霄眼里这就是打着灯笼也找不到的好事，左右她身为皇女早晚都要娶夫，跟那些虚无缥缈的一见钟情比起来，她还是更愿意选择实实在在的好处。
在她的再三保证下，女帝终于相信她并不是在说客气话，颔首道:“既然霄儿也觉得他不错，朕就正式给你们赐婚，婚礼流程相关的事，朕会让君后去操办。还有……”
凌玉霄见女帝似乎还有话要说，便安静地在原地等着。女帝瞧了她一眼，又缓缓摇头道:“罢了，这件事暂且不急，先等你们完婚了再说吧。”言罢便让宫人带她去偏殿休息。
凌玉霄熄灯后躺在床上，眼帘低垂，压下眸底暗沉的光。
听母皇方才的说法，似乎此次将自己的婚事提上行程，更多是被那几个不省心的妹妹闹的。
是无意还是有心，是只有一个……还是全都参与了呢？
再想起霁月的异样，凌玉霄唇角曳出阴冷的弧度。