第10章 九皇叔
晨光熹微，天际渐渐明亮。
外间的灵霜见小长宁光着脚跑出来，忙追了过去。
后头拓跋硕也紧跟着出来，长腿一迈，猿臂一捞，就将女儿夹在了腋下。
小长宁猝不及防被人逮住，两腿还在空中扑腾，口中咿咿呀呀起来。
她小脸皱成一团，“阿爹，阿爹……”
快放她下来！
“阿宁。”沈氏柔声问道：“你是想去找他吗？”
小长宁点头如捣蒜，两眼泪汪汪。
拓跋硕抬手替长宁抹了一把脸，纳闷道：“找人就找人，怎么还哭成这样？可是谁欺负你了？”
沈氏便将昨日的事情说了一遍。
拓跋硕更加纳闷：“小太监？”
沈氏比了一下身高，“大概这么高，瘦瘦小小的，瞧着也就六七岁的样子。”
“东宫不会有这么小的太监。”拓跋硕语气笃定，又问：“那孩子可有什么特征？”
沈氏凝眉想了想，道：“右额角上有一片青痕。”
拓跋硕当即脸色一变。
“这孩子可是有什么问题？”沈氏不解。
拓跋硕将长宁放下，灵霜上前给她穿上绣鞋。
“他不是太监。”拓跋硕神情凝重，沉声道：“他，应是我的九弟。”
“九弟？”沈氏人都傻了，“那岂不是……皇子？”
沈氏难以置信，那个衣衫褴褛还遭人欺凌的会是皇子。
拓跋硕叹了口气，催促道：“现在也不确定，你快带我去瞧瞧。”
不等沈氏反应，小长宁已经率先一步拉起拓跋硕的大手朝直房跑去。
脚下枯黄的竹叶被踩得窸窸窣窣。
宫人听说太子殿下驾临，忙不迭整理好仪容从直房奔出来，在外头站了整整齐齐两排。
太子身后的长随高声道：“你们可有见到一个六七岁，约莫这么高的小男孩？”
十几个太监面面相觑。
忽然一人出声试探道：“可是那孩子犯了什么错？”
长随板着脸斥道：“现在是殿下问话，你们回答就是！”
太监吓了一跳，闭嘴不敢再多话。
他身旁另一人见状，悄悄退下。
不多会，就听到一阵叫骂声：“小兔崽子，你的死期到了！”
长宁听到这个声音，顿时一激灵，下意识攥紧拓跋硕的手。
察觉到长宁的异常，拓跋硕面色沉下，抬眼望去，就见一个贼眉鼠眼的太监硬是拖着个六七岁的男孩上前。
太监谄媚笑道：“殿下，您要找的人奴才给您找到了。”
小长宁躲在太子身后，开始哭，身子一颤一颤，可怜兮兮。
大抵是父女连心，拓跋硕感觉到长宁的恐惧，面色黑沉，冲那太监呵道：“放肆！”
“殿下？”
太监腿一软，满脸惶恐，“可是奴才做错了什么？”
小长宁上前朝那太监一边指一边哭，“阿爹，阿爹……坏……”
他是坏人！他是坏人！
太监认出躲在太子身后的小娘子，心中一咯噔。
大事不妙。
心念电转间，太监一把将手边的萧珩推了出去，骂道：“好你个小兔崽子，手脚不干净偷东西便罢了，居然还敢欺负郡主！”
旋即又小心翼翼道：“殿下，都怪奴才没能管教好手底下的人，冒犯了郡主，还请恕罪。”
“你手底下的人？”
拓跋硕声音听不出喜怒，再次问道：“此话当真？”
太监寻思着，太子贵人事多，想必不会对东宫各处的情形都了如指掌。
于是干笑两声：“当、当然。”
拓跋硕呼吸沉重，显然有发怒的预兆。
好大胆的奴才！
萧珩被人堵了嘴，双手反剪在身后，无法开口辩解。
小长宁见此人居然敢颠倒黑白，气不打一处来，想从脚边找点石子教训他，遍寻不到，便将手里的拨浪鼓砸了出去。
“哎哟！”
太监吃痛，一屁股跌坐在地。
小长宁壮着胆子上前一步，指着他：“坏！坏！”
太监眸底划过一丝阴狠，但碍于太子在此，不敢放肆，赔笑道：“郡主，您是不是误会什么了？”
他又循循善诱：“昨日是因为这小丑奴吓着了您，都是他的错！”
说及此，太监手下稍稍使劲，又将萧珩往前推。
萧珩脚下一个踉跄。
眼看要撞上小长宁，沈氏惊呼出声。
长宁也怔了怔，就瞧见一道黑影朝自己砸来。
一声沉闷的撞击响，两道身影一起摔在地上。
长宁耳边传来痛苦的闷哼。
宫人急忙将萧珩与长宁拉开扶起。
沈氏也快步上前揽着长宁四下检查，见她无大碍，这才舒了口气。
宫人将小长宁团团围住，七嘴八舌地询问她是否受伤。
长宁顾不得她们。
方才她感受得真切，就在着地瞬间，萧珩的手臂枕到了她的后脑处，承受了大半的冲击。
她听见了骨头碎裂的声响。
借着人影晃动的缝隙，长宁见萧珩独自站在道旁，右手不能动弹，疼得大汗淋漓，却硬是一声不吭。
长宁眼泪又跟不要钱似的，啪嗒啪嗒往下落。
沈氏以为她是被吓着了，想要将她抱回来，就见长宁推开面前的灵霜和沈氏，朝前奔去。
萧珩本能想后退，与人保持距离，刚要动，手臂传来传来钻心的疼。
长宁避开他受伤的手臂，靠在萧珩身前，捧着他的胳膊轻轻吹气。
萧珩墨眸一闪，又故作淡定地望向别处。
手臂上的薄衣被小娘子的泪水浸透了一块，隔着湿润的衣服，他能感受到她呵出的甜香气息。
灵霜和一众宫人想要上前，可一对上萧珩，个个都噤了声。
他两只眼睛冷冰冰的，透出鹰隼一般的阴鸷之色，眼光锐利，如同出鞘利刃，望之生寒。
另一边，拓跋硕气怒交加，直接将那太监发落杖毙。
沈氏转身拉了拉他的袖子，“阿硕，你看……”
萧珩毕竟是皇子，她不敢轻易上前将长宁抱回来，只好请示拓跋硕。
拓跋硕见长宁黏在萧珩身边，弯腰朝她招手。
“阿宁，过来，咱们要回去了。”
长宁小心翼翼地捧着萧珩的右手臂，看向太子爹爹的眼睛里写满求助。
拓跋硕吩咐长随去请太医，然后蹲下·身继续哄：“乖，阿爹已经派人去请太医了，他会没事的。”
拓跋硕目光不着痕迹地掠过萧珩。
以及他额上的青痕。
萧珩抿唇，另一手将长宁推开，转身就走。
长宁怎会轻易放过他，忙跟了上去。
但只要长宁一跟，拓跋硕和沈氏等人就要追上去。
萧珩不堪其扰，回过身冷冷斥了一句：“滚。”
长宁呆住。
她的赤金七宝璎珞圈，还是没送出去。
萧珩不愿随长宁回去养伤，绕着那段曲折小径很快就跑没影了。沈氏与拓跋硕又不敢大张旗鼓地找人，只好作罢。
最终长宁还是跟着沈氏一干人回了温玉轩。
她歪在窗下的软塌上闷闷不乐。
沈氏与灵霜在屋子里收拾箱笼，明日她们就要启程到江南留园避暑。
灵霜瞄了长宁一眼，低声道：“娘娘，这都三天了。”
自打长宁回来，就几乎不曾笑过，小小一只人儿常常对着窗外，神情严肃。
沈氏闻言，看向珠帘后的长宁，摇摇头。
这孩子，估摸着是在想她九皇叔吧。
拓跋硕见过萧珩后，对萧珩的身份已经有了七八分把握。
相貌，年龄，都与当年囚禁在冷宫的九皇子十分接近。
只可惜，九皇子是罪妃之子，皇帝对于他的存在讳莫如深。
即便现下他受尽委屈，也只得打落牙齿和血吞，否则皇帝就会知晓九皇子逃出冷宫之事，届时恐怕就是拓跋硕这个太子出面，也无法扭转局面。
沈氏再度叹气，吩咐道：“咱们不在的这些日子，派人好生照顾那个孩子，他若有什么需要的，尽量满足。”
灵霜虽有些摸不着头脑，也还是点头应下。
过了端午，天气逐渐酷热难耐。
温玉轩假山环绕，古树林立，树冠遮天蔽日，蝉鸣声从密密麻麻的枝叶间传出，窗外，一池泓水，澄碧如玉。
小长宁就望着平静的池水发呆。
按照本朝的惯例，每逢五月，皇帝就会到江南留园避暑三个月。
她的记忆瞬间与前世重叠。
那年新帝登基，帝后一同出行南下。
留园向来有吴中第一名园之美誉，晴峦耸秀，绀宇凌空。
皇后住在芙蓉榭。
芙蓉榭凌空建于水上，正面对着一池荷花，时值盛夏，红莲怒放，翠盖凌波，不胜清幽，皇后一袭红衣，凭窗远眺。
窗外林栾烟水，一望无际，气象万千。
来到留园将近一月，皇帝几乎日日召见李贵妃，一次也没有来芙蓉榭探望过皇后。
这满池红莲开得再好，无人观赏。
沈长宁百无聊赖，差人去寻一只小舟，到了傍晚，也好泛舟湖心，权当解闷。
听到门口的脚步声，沈长宁手里撒着鱼食，悠悠道：“可是要到小舟了？”
“什么都没要到！”
碧荷怒气冲冲地回来，嘴里嘟囔：“今日娘娘刚说想寻只小舟，李贵妃那里就跟着说要和皇上一并泛舟游湖，接着其他娘娘们就争着抢着把其余小舟都要走了！”
沈长宁手一顿，苦笑道：“罢了，既然没有小舟，咱们就不游湖了。”
“娘娘！”
碧荷一脸恨铁不成钢地说道：“您是皇后，皇上这才刚登基，就迫不及待纳了宠妃，其他宫里的女人都在看您笑话，现在怎么还任由那些女人骑到您头上呢？”
沈长宁桃花眼微黯。
她挤出一丝笑，“只是一只小舟，本宫是皇后，让一让也无妨。”
傍晚，沈长宁绕着莲池散步，远远看见对岸有人在放花灯，一片欢声笑语。
她本就是爱热闹的人，但她要做一个端庄识大体的皇后，不可如宠妃那般撒娇任性。
沈长宁便停下了脚步，只是看着。
有人瞧见了对岸的皇后。
刘美人掩唇，与身旁的几个妃嫔窃窃低语一番，很快，那些女人就差人划动船桨，朝皇后的方向而去。
临近岸边，刘美人福了福身，装模作样问道：“皇后娘娘，您怎么不和咱们一起泛舟游湖放花灯呢？”
沈长宁淡淡扫了她一眼，不语。
刘美人身旁的静嫔噗嗤笑了一声：“妹妹，你在说什么胡话？皇上厌恶娘娘都来不及，娘娘若是一同游玩，岂不是扫了皇上兴致？”
“呀，是妹妹糊涂了。”
刘美人一副恍然大悟的表情，“既然是皇上的意思，还请皇后娘娘莫要怪罪才是。”
“你们！”碧荷气急。
沈长宁别开眸光。
就在刘美人和静嫔发笑之际，岸边忽然传来一声低呵。
“滚。”
刘美人和静嫔齐齐看去。
借着船篷上悬挂的灯笼，就见一个玄色身影立在另一只乌篷船上，神情冷峻，目光如刀，半边银色面具散发着幽冷寒光。
沈长宁也脚步停住，回头。
两人目光在空中不期而遇，倏然相撞。