第1章 从北半球到南半球
我的名字叫王正亚，是天津实验小学一年四班的一名男生。在我开始向大家讲述自己经历的时候，我刚刚结束了一年级第一学期的学习生活，正在放寒假。这一天，二零一六年二月十四日，阴历正月初七，春节还没过完，爸爸妈妈就带着我走出家门，踏上了前往南极的旅程。
听到这些话，大家可能会问我：是吗？你要去南极了？你知道南极在哪里吗？这个问题有些不好回答。因为，人们日常所说的南极往往具有三种不同含义。第一种含义是南极地区。按照《南极条约》的规定，南极地区是指南纬六十度以南的地区。这一地区不仅包括构成南极洲的南极大陆、陆缘冰及周边岛屿，而且包括由环绕南极洲的太平洋、大西洋、印度洋等三大洋共同构成的南大洋。第二种含义是南极圈。按照气象学的规定，南极圈是指南纬六十六度三十四分以南的地区。这一地区不仅在南半球构成了一个可以看到极昼和极夜现象的最北界限，而且在南半球构成了一条识别温带气候和寒带气候的气候分界线。第三种含义是南极点。按照地理学的规定，南极点是指南纬九十度所在地点。这一地点与北纬九十度所在地点具有相同的地理性质，既是地球上所有经线的交点，又是地球上所有纬线的终点。两者不仅共同构成了一根穿越地球的自转轴，而且分别构成了这根自转轴的两个顶点。从这三种不同含义来看，南极是指以南极点作为地理中心点、以南极圈作为气候分界线、以南极地区作为国际条约适用范围的所有地区。这些地区中间的任何一个地区都是南极的一部分，都可以被人们称为南极。
听到这些话，大家可能还会问我：是吗？南极离中国那么远呀？你知道怎样去南极吗？这个问题也有些不好回答。因为，人们可以选择各种不同的方法去南极。到底哪一种方法更好，只能根据自己的个人爱好、时间安排和支付能力来确定。首先，去南极有三种可供选择的出发地点。第一个出发地点是位于南美洲南部的、最接近南极地区的阿根廷和智利沿海城市。从这里乘坐邮轮出发，可以抵达南极半岛、南设得兰群岛、南奥克尼群岛等西南极地区，航程约六百海里至七百五十海里。第二个出发地点是位于大洋洲南部的、最接近南极地区的澳大利亚和新西兰沿海城市。从这里乘坐破冰船出发，既可以抵达位于西南极地区和东南极地区之间的罗斯冰架，又可以抵达波因塞特角、沙克尔顿冰架、拉斯曼丘陵等东南极地区，航程约一千二百多海里。第三个出发地点是位于非洲南部的、最接近南极地区的南非沿海城市。从这里乘坐破冰船出发，同样可以抵达波因塞特角、沙克尔顿冰架、拉斯曼丘陵等东南极地区，航程约一千四百多海里。由于这三个出发地点的航向不具有可比性，所以只能用这三个出发地点的航程来加以比较。从航程来看，第一个出发地点的航程比较短，第二个出发地点和第三个出发地点的航程都比较长。其次，去南极有三种可供选择的交通工具。第一种交通工具是邮轮。邮轮主要适用于抵达处在南极圈之外、海面冰层较薄的南极地区。乘坐邮轮去南极，使用的登陆工具是冲锋舟。第二种交通工具是破冰船。破冰船主要适用于抵达处在南极圈之内、海面冰层较厚的南极地区。乘坐破冰船去南极，使用的登陆工具是直升机。第三种交通工具是重型运输机。重型运输机主要适用于抵达南极内陆地区和南极点。乘坐重型运输机去南极，通常在智利的蓬塔阿雷纳斯登机。由于这三种交通工具的适用范围不具有可比性，所以只能用这三种交通工具的舒适程度来加以比较。从舒适程度来看，第一种交通工具的舒适程度比较高，第二种交通工具和第三种交通工具的舒适程度都比较低。爸爸妈妈认为，我们是第一次去南极，缺乏南极旅游的经验，应当选择航程较短的出发地点和舒适程度较高的交通工具。至于其他的出发地点和交通工具，可以放到以后再去南极的时候加以考虑。他们两人经过反复商量，最后决定带我于二零一六年二月十七日，从位于阿根廷火地岛的港口城市乌斯怀亚出发，乘坐法国庞洛邮轮南冠号前往南极半岛、南设得兰群岛、南乔治亚岛等三个南极地区。为了及时到达出发地点，在二月十四日这一天，我们必须先从天津赶到北京，再从北京搭乘阿联酋航空公司的班机，途径阿联酋著名城市迪拜和巴西首都里约热内卢，飞往阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，飞行距离约两万公里，飞行时间约三十个小时。预计二月十五日晚间到达布宜诺斯艾利斯，二月十六日上午在那里搭乘阿根廷的国内航班飞往乌斯怀亚。
在回答了前面的两个问题之后，大家也许还有一个问题需要问我：世界那么大，有那么多没有去过的地方，你为什么非要去南极呢？这个问题其实很好回答。早在一岁多的时候，爸爸妈妈就开始带着我在国内旅游。我去过北京、河北、陕西、云南、广东、海南、辽宁、黑龙江、新疆、香港等许多地区。到了五岁的时候，爸爸妈妈又开始带着我到国外旅游。我去过日本、韩国、印尼、埃及、土耳其、阿联酋、马尔代夫、毛里求斯、美国、法国、瑞士、列支敦士登、奥地利、意大利、比利时、西班牙、葡萄牙、俄罗斯等许多国家。在有了这些旅游经历之后，爸爸妈妈才决定带我去南极旅游。爸爸妈妈告诉我：他们带我到处旅游的目的，就是为了让我开阔眼界增长见识。但是，如果不去南极看一下，我的眼界就不会更加宽广，我的见识就不会更加丰富。因为，南极具有极其独特的自然环境。这里的最低温度达到零下九十四点七摄氏度，远远低于世界其他地区。这里的年平均降水量仅有一百二十至一百五十毫米，远远少于世界其他地区。这里的最大风速达到每秒钟一百米，远远高于世界其他地区。南极的干旱和烈风都与南极的寒冷有关。由于南极过于寒冷，所以空气中的水汽都被冻结成为细小的冰晶，很难通过水汽凝聚形成降水条件。由于南极过于寒冷，所以强大的冷空气会不断从高处向低处流动，并在低处形成异常猛烈的下降风。因此，南极不仅是地球的一个极点，而且是地球的寒极、旱极和风极。在这里不仅可以看到许多在世界其他地区难以看到的自然风光，而且可以看到许多在世界其他地区难以看到的生物物种。另外，自从一九五九年世界各国政府签订《南极条约》以来，南极地区就变成了世界上唯一一个只有和平没有战争的地区。这里不存在领土矛盾，这里不存在文明冲突，这里不存在暴力行为，这里不存在恐怖主义。在这里居住的人们，是为了开展科学研究。在这里旅游的人们，是为了进行科学探险。人们在这里共同遵循的行为准则，就是保护自然环境。在这里，不仅可以感受到自然界所具有的强大威力和真实面貌，而且可以感受到人类应当具有的崇高品德和美好心灵。这种感受，不仅可以使每个人的私心杂念得到净化，而且可以使每个人的精神境界得到升华。
说到这里，大家应当能够听出来，我说的许多话，其实都不是我自己想出来的话，而是我照本宣科从大人那里学过来的话。告诉大家一个小秘密：在去南极之前，我通过看画册看电视听广播听讲座等各种学习方式，学习了许多关于南极的知识。别看我岁数不大，我头脑里的南极知识并不少。如果大家还没有去过南极，我愿意为大家当一个南极小灵通。我要带着大家一边走，一边看，一边认识和了解南极，让大家和我一起分享南极旅游的快乐。好啦！我没有时间继续回答大家的问题了！因为飞机已经开始起飞了！从显示在电视屏幕上的飞机航线来看，我们是在朝着西南方向飞。我们要穿越红海海峡，从亚洲大陆飞到非洲大陆。我们还要穿越大西洋，从非洲大陆飞到南美洲大陆。我们不仅要从东半球飞到西半球，而且要从北半球飞到南半球。由于我们的飞行方向与地球的自转方向相反，所以我们正在以每小时八百多公里的飞行速度，一个时区又一个时区地倒拨时钟。啊！二月十四日！前往南极的第一天！这一天的时间正在变得越来越长！虽然飞机晚点了好几个小时，但是回想起这一天的各种经历，我仍然感到十分开心。渐渐地，我靠在爸爸妈妈身上睡着了。我在睡梦中感觉：时间正在不断膨胀，空间正在不断收缩，我们仿佛已经飞进了一条正在产生相对论效应的时空隧道。在这条时空隧道的另一头，一个从未见过的神奇世界正在等待着我们的到来！